Volume 3 – Bab 34: Mundur
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 34: Retret
Ekspresi Bao Zhengcheng tegas. Dia langsung menyuntikkan stimulan ke pahanya sebelum mengangkat Tempest secara horizontal dan mengisinya dengan kekuatan. Sekalipun arachne ini dua peringkat lebih tinggi darinya, dia yakin bahwa arachne itu akan tetap menderita hebat di tangan “Tempest”.
Arachne itu mengeluarkan lolongan yang mengguncang bumi sebelum menggerakkan delapan anggota tubuhnya yang panjang, menerkam ke arah Bao Zhengcheng seperti angin!
Tepat pada saat itu, suara tembakan yang terdengar seperti dentuman guntur tiba-tiba terdengar di medan perang! Suara gemuruh yang unik, jernih, dan merdu itu sudah familiar bagi para prajurit sejak beberapa waktu lalu. Itu adalah Eagleshot, dan hanya ada satu Eagleshot di seluruh Kompi ke-131!
Tubuh besar arachne itu tiba-tiba miring dan kabut darah tebal tiba-tiba menyembur dari bagian atas tubuhnya. Seluruh lengan kirinya dan setengah bahunya telah lenyap sepenuhnya! Ia mengeluarkan jeritan kesakitan yang panjang dan mengerikan, lalu kehilangan keseimbangan sepenuhnya, jatuh dan terhempas dari tembok kota.
Tentu saja, Bao Zhengcheng tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu. Dia menyerbu ke tepi tembok pertahanan saat “Tempest” mulai meraung, menghujani sekitar lima puluh peluru asli ke arah arachne dan menusuknya hingga berlubang-lubang.
Arachne itu tidak bisa lagi berdiri, tetapi anggota tubuhnya yang tajam masih berayun-ayun dengan sekuat tenaga, menggali semua batu dan tanah yang ada dalam jangkauannya. Pecahan-pecahan berhamburan ke mana-mana, dan bahkan bagian bawah tembok pun berlubang besar. Kegigihannya begitu menakutkan.
Sebelum dia menyadarinya, Qianye sudah tiba di samping Bao Zhengcheng. Dia menekan “Badai” di tangannya dan mengeluarkan granat asal. Dengan lemparan ringan, dia melemparkan granat itu ke tubuh arachne.
“Sialan!” Bao Zhengcheng hanya sempat berteriak sekali sebelum melompat menuruni tembok bersama Qianye dan jatuh ke tanah. Kekuatan asal Qianye terkondensasi secara luar biasa, dan kekuatan granat yang digerakkan olehnya akan meningkat hingga tiga puluh persen.
Ledakan dahsyat terjadi di belakang mereka, dan seluruh tembok pertahanan runtuh seperti tumpukan balok mainan yang hancur, memperlihatkan seekor arachne seukuran rumah kecil. Makhluk perkasa ini akhirnya benar-benar tak berdaya.
Arachne peringkat enam adalah pemimpin pangkalan tersebut. Setelah ia disingkirkan, masalah selanjutnya menjadi jauh lebih mudah. Satu jam kemudian, pangkalan ras gelap yang dibentuk oleh manusia serigala dan arachne pada dasarnya telah dibersihkan. Kompi ke-131 hanya membutuhkan sepuluh menit untuk menyisir medan perang, mendapatkan bukti pertempuran dan beberapa trofi terpenting sebelum mendandani pasukan mereka dan pergi dengan tergesa-gesa.
Serangan mendadak dalam strategi perang gerilya bergerak di wilayah yang dikuasai oleh ras gelap bukanlah bagian terpenting dari proses tersebut. Selama informasi yang diperoleh cukup akurat dan dilengkapi dengan kelompok tempur yang tepat, peluang keberhasilan akan sangat besar. Kuncinya adalah bagaimana menghindari patroli sebelum pertempuran untuk mencegah serangan mendadak berubah menjadi serangan paksa atau, lebih buruk lagi, malah dikepung. Masalah lainnya adalah bagaimana mundur dengan lancar setelah pertempuran.
Fakta bahwa seluruh pangkalan telah dihancurkan pasti akan membuat komandan ras gelap di daerah ini murka. Kelompok tempur akan menghadapi pasukan pengejar yang kuat dan pengepungan oleh berbagai pasukan ras gelap di daerah sekitarnya yang menerima berita tersebut di sepanjang jalan. Operasi tersebut dapat dianggap sukses sepenuhnya selama mereka berhasil melarikan diri ke daerah yang dikuasai manusia.
Oleh karena itu, Kompi ke-131 sama sekali tidak berencana untuk bertempur lebih dari yang diperlukan dan sepenuhnya menerapkan pemikiran taktis serang dan lari. Mereka berada di sini untuk meraih prestasi militer, bukan uang. Mengingat Qiqi telah menghabiskan puluhan ribu koin emas untuk amunisi, kemungkinan besar dia tidak akan terlalu memikirkan rampasan dari satu pangkalan saja.
Tidak jauh di sebelah selatan terdapat daerah pegunungan. Qianye memimpin pasukannya berlari cepat selama dua jam sebelum akhirnya mereka sampai di daerah pegunungan. Kemudian dia memerintahkan istirahat selama satu jam sementara dia sendiri terus melakukan pengintaian ke depan untuk melihat apakah rute mundur yang telah direncanakan aman atau tidak.
Fakta bahwa mereka berhasil melarikan diri ke daerah pegunungan tanpa perlawanan berarti perjalanan pulang mereka telah berhasil setengahnya. Qianye dapat dianggap sebagai ahli tingkat profesional dalam memanfaatkan keunggulan medan yang kompleks.
Saat ini, dia menggunakan berbagai medan sebagai tempat berlindung sambil membungkukkan badannya dan bergerak seperti hantu. Namun, semakin jauh dia melangkah, ekspresinya semakin serius. Rasa bahaya yang tak terlukiskan semakin kuat.
Qianye tiba-tiba menghentikan langkahnya, mengangkat kepalanya ke langit dan mengendus dengan kuat.
Bau samar terbawa oleh angin malam.
Setiap helai rambut di tubuh Qianye berdiri tegak. Ini adalah aroma unik dari ras laba-laba! Dia tiba-tiba mempercepat langkahnya dan menyerbu puncak gunung. Kemudian, dia berbaring di tanah dan sedikit demi sedikit bergerak naik untuk menghindari bayangan yang tiba-tiba muncul di tanah. Lalu, dia dengan hati-hati melihat ke sisi lain gunung.
Di dalam lembah gunung, sepasukan ras gelap diam-diam berbaris ke depan. Pasukan ini dipimpin oleh beberapa arachne berbentuk manusia dengan kekuatan utamanya terdiri dari beberapa ratus laba-laba pedang raksasa. Pasukan itu seperti gelombang hitam yang hampir menyatu dengan warna malam dan menerjang maju di sepanjang lembah gunung.
Qianye langsung menarik napas dingin! Laba-laba pedang adalah prajurit tetap suku Arachne. Laba-laba raksasa setinggi dua meter itu bergerak secepat angin dengan dua tungkai depan yang setajam pedang dan memiliki kekuatan setara dengan petarung peringkat satu manusia. Kekuatan tempur pasukan ini sudah cukup untuk melahap Kompi ke-131 secara paksa.
Keraguan muncul di hati Qianye. Apakah ada pertempuran lain di dekat situ? Jika tidak, mengapa ada pasukan laba-laba yang berbaris secara diam-diam? Skala kekuatan ini jauh lebih besar daripada tim patroli biasa.
Namun, bukan itu yang perlu dia pikirkan saat ini. Yang penting adalah para pengintai mereka akan menemukan Kompi ke-131 yang sedang beristirahat jika pasukan laba-laba ini terus maju! 𝑖𝓃𝓃r𝒆𝘢d.＆nbsp;𝘰m
Qianye diam-diam mundur sebelum berlari kembali ke perkemahan dengan kecepatan tinggi. Begitu tiba, dia langsung memberi perintah, “Semua pasukan harus mengakhiri istirahat mereka dan segera berangkat!”
Bao Zhengcheng berdiri dan bertanya, “Bukankah kita akan membersihkan jejaknya?”
Qianye berkata, “Tidak ada waktu! Gunakan stimulan jika ada yang tidak bisa mengejar ketinggalan nanti!”
Tiga menit kemudian, Kompi ke-131 telah membentuk barisan panjang dan menerobos pertahanan musuh di bawah langit malam dengan Qianye di depan. Pasukan Arachne berada tepat di luar dua punggung gunung. Ketika Qianye berlari ke lokasi yang telah dihafalnya sebelumnya, seluruh pasukan berkumpul dan bersembunyi dengan tenang. Ketika kedua pasukan berpapasan secara berbahaya, mereka segera mengatur ulang diri dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Bao Zhengcheng berlari ke samping Qianye dan bertanya dengan terkejut, “Mengapa tiba-tiba ada sepasukan laba-laba pedang arachne?”
“Mungkin ada kelalaian dalam intelijen, atau musuh telah melakukan beberapa penyesuaian di menit-menit terakhir. Ini bukan hal yang aneh. Pimpin kompi, saya akan pergi ke garis depan dan memeriksanya!”
Setelah selesai, Qianye bergerak naik turun beberapa kali dan mendaki punggung gunung. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam malam. Wajah Bao Zhengcheng muram. Naluri yang ditempa oleh tahun-tahun peperangan membuatnya merasa ada sesuatu yang tidak beres. Untungnya, Qianye lebih berpengalaman dalam peperangan gunung daripada pengintai paling veteran sekalipun di regu itu. Dia juga memiliki stamina yang lebih baik dan mampu bertahan dalam pengintaian malam dengan intensitas tinggi seperti itu. Jika tidak, mereka pasti sudah bertemu dengan pasukan laba-laba itu sejak lama.
Saat ia sedang memikirkan hal itu, Qianye muncul dari kegelapan malam sekali lagi dan berseru dengan suara rendah, “Semua pasukan ke kiri!”
Seluruh pasukan berbalik arah, melompati bukit kecil dan berlari kencang di sepanjang sisi lembah yang lain. Bao Zhengcheng akhirnya menemukan kesempatan untuk bertanya kepadanya, “Apa yang ada di depan?”
Wajah Qianye tidak terlihat jelas di bawah langit malam. Hanya kata-kata lembut ini yang terdengar di telinganya, “Manusia serigala. Ada empat suku manusia serigala.”
Ekspresi Bao Zhengcheng langsung berubah menjadi sangat muram. Manusia serigala adalah raja pegunungan, dan jika mereka tertangkap oleh manusia serigala di tempat mereka memiliki keunggulan militer, maka seluruh Kompi ke-131—termasuk mereka berdua yang merupakan petarung peringkat empat—tidak akan bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup.
Qianye memimpin tim melewati punggung gunung lain sebelum mereka berlari kencang di sepanjang lembah sekali lagi. Saat itu, satu demi satu prajurit telah kehabisan stamina, sehingga para bintara berpangkat Petarung akan menggendong satu orang di punggung mereka masing-masing, menggertakkan gigi, dan terus berlari dengan panik di belakang pasukan.
Dua jam kemudian, tepi gunung sudah terlihat. Namun, karena beberapa belokan besar yang mereka lakukan di tengah perjalanan, mereka cukup jauh dari jalan keluar yang telah direncanakan.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Bao Zhengcheng hampir bisa memastikan bahwa ada sesuatu yang salah. Di daerah ini, mereka telah bertemu dengan dua pasukan laba-laba dan dua pasukan manusia serigala hanya dalam setengah malam!
Qianye menunjuk ke kejauhan dan berkata, “Di situlah salah satu titik tumpu garis pertahanan perbatasan kita. Jika kita bergegas ke sana dengan kecepatan penuh, kita mungkin masih memiliki secercah peluang untuk bertahan hidup.”
Bao Zhengcheng menghela napas panjang sebelum berkata, “Aku tahu tempat itu, tetapi jika kita melarikan diri ke sana, kita harus menyerah pada yang terluka dan kelelahan.”
Akhirnya dia menggunakan kata “melarikan diri”. Meskipun Kompi ke-131 berhasil menghindari semua bentrokan dengan aman berkat keahlian Qianye, mereka sama sekali tidak punya waktu untuk menghapus jejak perjalanan mereka. Mengingat kekuatan tempur ras gelap di daerah ini sudah sangat padat, kemungkinan mereka tidak akan ditemukan sangat kecil. Mungkin sudah ada pasukan yang mengejar mereka saat ini.
“Biar saya yang memberi perintah!” Qianye berjalan menuju pasukan yang sedang beristirahat sejenak.
Pada saat itulah tangan besar Bao Zhengcheng terulur untuk menghalangi Qianye. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Tidak! Biarkan aku yang memberi perintah ini!”
Bao Zhengcheng berjalan di depan para prajurit dan melirik setiap wajah yang lelah. Ia berkata perlahan, “Kita harus berbaris cepat sejauh empat puluh kilometer lagi sebelum kita dapat kembali ke pangkalan terdekat dari sini. Sekarang, siapa di antara kalian yang bersedia melindungi mundurnya kita?”
Para prajurit terdiam sejenak. Tak seorang pun berbicara. Mereka semua adalah veteran berpengalaman, dan mereka semua telah menyadari bahwa situasinya buruk selama perjalanan tergesa-gesa mereka. Kemudian, semua prajurit yang terluka berjalan keluar dengan sendirinya, diikuti oleh para prajurit yang telah benar-benar kehabisan tenaga untuk berdiri bersama sebagai satu kesatuan.
Mulut Bao Zengcheng bergetar saat ia menatap puluhan tentara dengan mata merah. Ia tiba-tiba berbalik dan berteriak, “Tinggalkan semua granat untuk saudara-saudara kita! Ayo!”
Setelah selesai, dia tidak lagi menoleh ke belakang dan menjadi orang pertama yang berlari kencang. Para prajurit lain yang masih bisa berlari menatap rekan-rekan mereka dalam-dalam sebelum pergi bersama Bao Zhengcheng.
Namun, Qianye tidak bergerak saat ia memperhatikan para prajurit yang tertinggal. Ia berkata, “Aku akan berjalan bersama kalian hingga akhir perjalanan!”
Unit komando dengan dan tanpa penembak jitu sangat berbeda.
Sesaat kemudian, suara gemuruh mulai terdengar terus menerus dari dalam pegunungan. Bubuk mesiu mengepul dan menyebar ke seluruh lembah, dan ledakan granat sumber hampir menerangi seluruh langit malam yang gelap!
Di tanah tandus, para prajurit Kompi ke-131 berlarian panik dengan kepala tertunduk. Mereka tidak perlu melihat untuk tahu bahwa ada seorang rekan yang menggenggam erat granat Origin dan menyerbu ke arah musuh di balik setiap ledakan.
Bao Zhengcheng akhirnya memimpin pasukan Kompi ke-131 dan tiba di kota kecil bernama Kastil Bumi. Hanya tersisa lima puluh empat prajurit yang berhasil sampai di sini bersamanya. Jumlah itu bahkan tidak mencapai setengah dari jumlah semula saat mereka pertama kali berangkat.
Sebagian besar korban berasal dari mereka yang tertinggal untuk melindungi mundurnya pasukan.
Kota kecil itu memiliki sekitar seribu penduduk dan garnisun pasukan ekspedisi yang berjumlah lima ratus orang. Karena kota itu dekat dengan garis depan, struktur pertahanan Kastil Bumi dibangun dengan sangat baik. Sebagian besar bangunan di dalam kota dibangun dari batu yang tebal dan berat. Lorong-lorong kecil tersusun rapat, dan sebagian besar sangat sempit. Lorong-lorong ini dibangun untuk peperangan kota karena laba-laba raksasa dari ras arachne tidak akan mampu masuk ke lorong-lorong selebar dua meter ini, dan manusia serigala tingkat tinggi yang telah berubah wujud juga akan merasa ruang sempit itu sangat membatasi.
Bao Zhengcheng memanjat menara pengawas dan memandang ke arah daerah pegunungan yang jauh. Hatinya sudah tenggelam ke dasar. Sangat tidak biasa bagi begitu banyak pasukan ras gelap untuk dimobilisasi di malam hari. Namun, menurut intelijen terbaru yang mereka peroleh, wilayah ini seharusnya merupakan daerah kosong!
Setelah dipikir-pikir, dua pasukan ras gelap terakhir yang mereka temui hanya berjarak dua puluh menit di antara pergerakan mereka. Ini praktis merupakan pertanda bahwa musuh sedang memobilisasi pasukan mereka secara kolektif. Apakah divisi militer medan perang Kota Xichang benar-benar tidak mengetahui situasi ini?!
Selubung kegelapan perlahan menyelimuti hati pria paruh baya ini.
Barulah saat fajar menyingsing keesokan harinya, sesosok muncul di cakrawala dan berlari menuju Kastil Bumi.
Doodling your content...