Volume 3 – Bab 35: Penyerangan
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 35: Penyerangan
“Itu Petugas Qian! Buka pintunya, cepat!” teriak seorang penjaga dari Kompi ke-131 dengan lantang.
Suaranya terdengar jauh, dan para prajurit yang beristirahat di tenda-tenda yang didirikan di sepanjang tembok sebagai kamp sementara bergegas keluar dari tempat tidur mereka dan menuju tembok.
Langkah kaki Qianye tidak terlalu cepat. Dia berlari dengan kecepatan tetap di tanah tandus sebelum berhenti di depan pintu masuk kota kecil itu. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat-lihat sebelum melambaikan tangannya untuk menghentikan para penjaga agar tidak membuka pintu. Kemudian, dia melompat ke atas tembok. Pintu baja komposit kota kecil itu hanya terbuka sedikit sebelum tali kawat dari roda gigi bergulir kembali di sepanjang jalur tersebut dan menutup pintu sekali lagi.
Bao Zhengcheng sudah berdiri di samping pintu kota. Kepala dua laba-laba besar berbentuk manusia dilemparkan dari dinding dan mendarat di samping kakinya. Qianye kemudian melompat turun dan berkata singkat, “Aku kembali.”
Bao Zhengcheng mengangguk tegas sebelum melangkah mendekat dan memeluk Qianye dengan erat.
Kilatan curiga sudah terbentuk di mata pria yang bertubuh kekar seperti beruang yang mengamuk itu. Dia menggosok matanya dengan gugup dan bergumam sumpah serapah, “Sial! Angin gunung malam ini kencang sekali!” Kemudian, dia menggaruk kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya, “Bos, apa yang akan kita lakukan sekarang? Apakah kita mundur atau kita bertarung di sini?”
Qianye tersenyum getir sebelum berkata, “Tidak mungkin mundur sekarang. Kastil Bumi sudah dikepung. Kita hanya bisa bertahan di sini sampai akhir dan menunggu bala bantuan.”
“Dikepung?” Wajah komandan batalyon pasukan ekspedisi berubah drastis. Kakinya tampak sedikit gemetar.
“Benar. Aku telah melihat lebih dari lima ratus tentara reguler ras gelap dan beberapa ribu umpan meriam di sepanjang jalan. Ada apa, Mayor? Apakah Anda berencana untuk mundur?” tanya Qianye tanpa berkedip.
Alis tebal Bao Zhengcheng berkerut saat ia tanpa sadar meraih pistol yang tergantung di pinggangnya. Jika ukuran pasukan ras gelap yang dilihat Qianye saja telah mencapai skala sebesar ini, maka yang disebut mundurnya pasukan ini sebenarnya adalah meninggalkan sebagian besar prajurit untuk melindungi mundurnya mereka. Hanya perwira berpangkat letnan ke atas yang memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Saat ini komandan batalion ini adalah perwira berpangkat tertinggi di tempat kejadian. Jika ia memilih untuk melarikan diri segera, maka seluruh kota akan jatuh ke dalam kekacauan bahkan sebelum mereka mulai bertempur.
Wajah komandan batalion berganti-ganti antara hijau dan putih. Sesaat kemudian, ia akhirnya tersenyum getir dan berkata, “Jika kita mundur sekarang, hanya kematian yang menanti. Mari kita bertahan dan berharap kita bisa bertahan sampai bala bantuan tiba. Tapi para komandan di belakang itu, huh!”
Bao Zhengcheng menepuk bahunya sekali dengan keras sebelum berkata, “Abaikan para master di belakang itu. Panggil siapa pun yang bisa mengangkat senjata terlebih dahulu! Jika kita menjaga tempat ini, masih ada harapan, atau kita semua akan mati.”
Komandan batalion mengangguk dan pergi terburu-buru.
Bao Zhengcheng mendekati Qianye yang tampak serius dan bertanya, “Bos, apakah benar ada begitu banyak bajingan berdarah hitam di luar sana?”
Qianye tersenyum agak getir dan berkata, “Itu hanya akan lebih banyak dari yang kukatakan.”
Kilatan dingin melintas di mata Bao Zhengcheng saat dia berkata dengan serius, “Dari skala ini, kita pada dasarnya dapat memastikan bahwa pasukan gabungan ras gelap sedang bergerak. Jika Kota Xichang benar-benar tidak menyadari hal ini sama sekali, maka jika pertahanan Kastil Bumi kedua runtuh, kita akan kehilangan setidaknya seratus kilometer garis pertahanan.”
Qianye berkata dengan acuh tak acuh, “Seberapa pun kacaunya kantor intelijen militer kekaisaran, saya rasa mereka tidak akan melakukan kesalahan seperti itu.”
Keduanya saling bertatap muka, dan Bao Zhengcheng tiba-tiba berkata, “Bukan Nona Qiqi.”
Qianye sedikit terkejut.
“Dia tidak akan menggunakan kita sebagai umpan meriam untuk meraih prestasi militer. Nona Qiqi mungkin tampak pemarah, tetapi dia bukanlah orang seperti itu.”
Qianye menatap ekspresi tulus Bao Zhengcheng dan tidak tahu apakah dia harus mengangguk atau tidak.
Sejenak, dia memang sempat menyimpan keraguan seperti itu sebelumnya. Akan menjadi lelucon jika mereka mengatakan bahwa pasukan ekspedisi sama sekali tidak tahu tentang mobilisasi pasukan kolektif ras gelap. Namun, jika pertempuran diperkirakan akan terjadi dalam waktu dekat, maka semua kelompok tempur garis depan seharusnya telah diberitahu bahwa garis pertahanan akan menyusut. Hanya mereka yang telah ditentukan sebagai umpan meriam yang akan menjadi pengecualian, dan orang-orang ini secara sadar atau tidak sadar akan melepaskan tembakan pertama dalam pertempuran dan akan sepenuhnya dikorbankan di medan perang.
Taktik umpan meriam adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari baik oleh manusia maupun ras gelap.
Namun jika bukan Qiqi, maka ada masalah dengan peta intelijen tingkat penasihat militer itu. Peta tersebut dikirim bersama amunisi, dan segel pada barang-barang tersebut masih utuh. Meskipun barang-barang tersebut diangkut menggunakan jalur transportasi pasukan ekspedisi, para perwira Keluarga Yin-lah yang mengawalnya. Jadi, siapa sebenarnya yang mampu memanipulasi barang-barang tersebut tepat di depan mata pasukan ekspedisi dan Keluarga Yin?
Qianye tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Siapa pelakunya tidak penting. Prioritas utama kita adalah selamat dari pertempuran ini. Asalkan kita kembali hidup-hidup, kita akan mengetahui kebenarannya pada akhirnya.”
Bao Zhengcheng mengangguk. Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba berteriak, “Bos!”
“Apa itu?”
“Jika kita benar-benar tidak bisa bertahan lebih lama lagi, maka kalian harus mengungsi dulu! Kami akan membantu kalian menahan pasukan musuh!” Bao Zhengcheng berpikir sejenak sebelum berkata dengan canggung, “Siapa tahu, mungkin orang-orang tak berguna di Kota Xichang itu benar-benar tidak tahu bahwa pasukan gabungan di sini telah dimobilisasi. Seseorang harus kembali dan melapor kepada mereka.”
Qianye mengabaikan alasan canggung Bao Zhengcheng dan mengerutkan kening dalam diam. Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini sedikit pun. Di dalam Korps Kalajengking Merah, aturan menetapkan bahwa para perwiralah yang harus melindungi mundurnya bawahan mereka.
Bao Zhengcheng meraih bahu Qianye dan mengguncangnya dengan kuat sekali. Ia berseru dengan nada serius, “Bos! Pulanglah hidup-hidup! Jika, aku hanya mengatakan jika, tetapi jika benar-benar ada seseorang di balik semua ini…”
Identitasnya sebagai seorang prajurit mencegahnya untuk berbicara lebih banyak, tetapi Qianye memahami kata-kata yang tak terucapkannya. Menatap mata merah pria yang menyerupai beruang itu, Qianye akhirnya mengangguk sangat, sangat perlahan. Gerakan kecil ini sebenarnya lebih sulit dilakukan daripada menahan tiga puluh lima siklus pasang surut air laut.
Kurang dari satu jam kemudian, alarm melengking terdengar di atas kota kecil itu. Qianye dan Bao Zhengcheng memanjat tembok pertahanan dan melihat ke luar.
Di cakrawala yang jauh, seberkas gelombang hitam perlahan namun pasti menerjang ke arah mereka. Itu adalah pasukan ras gelap!
“Bos, ingat—”
Qianye menyela dan berkata dengan tegas, “Itu akan terjadi setelah pertarungan!”
Pasukan ras gelap perlahan mendekati Kastil Bumi sambil mengepung kota dari segala arah.
Di dalam kamp, komandan batalion telah menyandarkan sebuah senjata yang tampak seperti senapan mesin anti-pesawat. Dengan suara letupan yang tajam, ia menembakkan bola kembang api berwarna-warni beberapa puluh meter ke udara. Cahaya itu tetap di udara dan tidak menghilang, “Bajingan, aku ingin tahu berapa banyak pos penjaga yang ditinggalkan para bajingan berdarah gelap itu untuk kita!” umpat komandan batalion sambil menyeka keringat di kepalanya.
Orang-orang mulai melompat keluar satu per satu dari tiga atau empat pos penjaga yang disamarkan sebagai kayu besar dalam radius sekitar selusin kilometer. Ini adalah pertama kalinya banyak penjaga melihat laporan kembang api suar yang menunjukkan jumlah musuh yang begitu besar. Namun, begitu mereka keluar dari pos penjaga mereka, mereka segera menyadari bahwa mereka sudah dikepung dengan ketat. Hanya pos penjaga di ujung terjauh yang memiliki celah, dan para penjaga di sana mulai berlari ke belakang dengan kecepatan tinggi.
Sekelompok vampir memperhatikan beberapa penjaga ini, dan karena itu mereka mengirim tim kecil tentara vampir untuk menghentikan mereka. Pasukan utama masih bergerak maju menuju Kastil Bumi.
Setengah jam kemudian, seorang Blood Esquire berlari kembali secepat angin dan berlutut di hadapan seorang tetua vampir, berkata, “Baronku, bawahanmu tidak berdaya. Dia telah membiarkan seorang manusia melarikan diri.”
“Melarikan diri?” Niat membunuh tiba-tiba terpancar dari mata merah berdarah sang baron vampir saat dia meraung, “Jika kau bahkan tidak bisa menangkap beberapa serangga, lalu mengapa aku masih membutuhkanmu?”
Keringat dingin mengalir di leher Blood Esquire saat ia berlutut di tanah. Ia sama sekali tidak berani mengeluh bahwa ia dan titik awal para penjaga berjarak hampir dua puluh kilometer.
Baron tua itu akhirnya meredakan amarahnya sambil berkata dingin, “Saat kita memulai penyerangan, kaulah yang pertama menyerbu!”
“Baik! Tuanku!” janji bangsawan itu sebelum akhirnya ia berani berdiri.
Beberapa ribu tentara ras gelap mendekati kota kecil itu, dan sosok-sosok yang luar biasa besar dan menyeramkan yang bercampur di antara barisan mereka memberikan tekanan yang begitu besar pada pasukan ekspedisi yang bertahan di tembok sehingga mereka hampir mati lemas. Biasanya, mereka hampir tidak dapat menemukan tentara berpangkat tinggi, tetapi sekarang puluhan dari mereka muncul sekaligus!
Meskipun musuh hanya mendekati mereka dari tiga arah dan meninggalkan pintu di belakang, prajurit mana pun yang memiliki sedikit akal sehat akan tahu bahwa mereka sama sekali tidak dapat meninggalkan kota dan melarikan diri kecuali tidak ada pilihan lain. Jika mereka tetap terkurung di dalam kota, mereka mungkin masih memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup, tetapi jika mereka melarikan diri ke tanah tandus, maka tidak mungkin mereka bisa lolos dari kejaran ras gelap.
Lebih jauh ke belakang, bahkan ada lebih banyak ras gelap yang sedang menunggu waktu yang tepat. Gelombang serangan pertama ini hanyalah sebuah percobaan. Jika para pembela berkinerja buruk, maka mereka dapat mengubah serangan percobaan ini menjadi serangan habis-habisan kapan saja.
Saat ras-ras gelap mendekat, suasana perlahan berubah menjadi mencekam. Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.
Tiba-tiba, beberapa suar ditembakkan ke udara dari kota kecil itu, menghujani medan perang dengan cahaya biru dan putih. Begitu suar-suar itu diluncurkan, para prajurit berpangkat tinggi dari ras gelap segera menutup mata mereka atau memanggil kabut hitam dan cahaya merah untuk melindungi mata mereka dari silau. Banyak prajurit rendahan tidak memiliki kemampuan ini, sehingga gelombang kebingungan muncul ketika silau suar menusuk mata mereka.
Arachne, manusia serigala, dan vampir yang berwujud manusia dan memiliki kekuatan dahsyat mengerahkan kekuatan alami mereka untuk meredam kekacauan. Beberapa bahkan telah membunuh beberapa prajurit rendahan yang benar-benar kehilangan kesadaran sebelum kekacauan akhirnya berhasil diredam.
Pada saat itulah suara yang menyerupai guntur teredam memecah keheningan malam. Sebuah bola cahaya menyala di titik tertinggi menara penjaga di atas tembok, membentuk lintasan garis tembak yang jelas menembus langit abu-abu putih dan jatuh tepat di tubuh seorang manusia serigala berpangkat tinggi!
Manusia serigala setinggi tiga meter yang gagah perkasa ini terlempar ke belakang akibat tembakan itu, darah menyembur dan potongan isi perutnya berhamburan setinggi beberapa meter ke udara sebelum dadanya! Bahkan dengan kemampuan regenerasi manusia serigala yang menakutkan, ia tidak mampu berdiri lagi. Terdapat lubang kosong yang mengerikan di dadanya, memperlihatkan isi perut yang hampir robek dan terbakar habis.
Tembakan Elang!
Gemuruh Eagleshot menutup tirai pertempuran besar tersebut.
Para prajurit ras gelap menyerbu kota kecil itu seperti air pasang. Di antara mereka terdapat laba-laba raksasa, berbagai macam warg, dan beberapa ribu budak darah.
Dengan tenang, Qianye memasukkan peluru asal lainnya ke dalam Eagleshot dan membidik laba-laba berbentuk manusia yang berjarak tiga ratus meter kali ini. Saat Eagleshot bergemuruh, sebuah lubang besar langsung muncul di tubuh laba-laba tingkat lima ini. Bagian atas tubuhnya hampir terbelah dua oleh tembakan itu!
Selama Eagleshot bergemuruh dua kali, ras-ras gelap telah menyerbu ke bawah tembok dan mulai memanjat.
Laba-laba besar dapat langsung memanjat tembok pertahanan, sedangkan warg dapat memanfaatkan kekuatan lari penuh untuk melompat ke badan tembok, melompat vertikal beberapa kali, dan sampai ke tembok setinggi sepuluh meter.
Para budak darah adalah satu-satunya yang tidak berdaya untuk memanjat tembok. Oleh karena itu, mereka mendorong banyak tangga panjang ke dinding dan memanjat melalui jalur yang dibuka oleh arachne, warg, dan prajurit berpangkat tinggi. 𝘪𝑛𝒏r𝘦𝚊𝐝. 𝒄o𝐦
Tiba-tiba, terdengar gemuruh, dan Qianye merasakan telapak kakinya dan seluruh dinding pertahanan di dalam menara penjaga bergetar hebat. Dia menjulurkan kepalanya dan melihat beberapa manusia serigala berpangkat tinggi mengendalikan senjata yang tampak seperti meriam laras pendek. Saat kekuatan asal gelap memancar dari meriam itu, sebuah peluru artileri logam akan ditembakkan dan menghantam pintu kota dengan dahsyat.
Kekuatan meriam pengepungan asal usul ini cukup kuat. Itu adalah senjata berat yang relatif umum terlihat dalam peperangan pengepungan. Qianye mengerutkan kening. Musuh adalah bagian dari pasukan gabungan. Jika tidak, itu semua adalah perang gerilya jika itu adalah persiapan perang biasa. Siapa yang waras akan membawa senjata seberat itu keluar dari depan pintu mereka?
Doodling your content...