Bab 1239: Tebakan Tak Terduga
Jika ada satu orang di Kekaisaran Qin yang bisa mengabaikan Kaisar Agung sepenuhnya, orang itu adalah Raja Penunjuk.
Kaisar melirik joran pancing yang hangus di tangan lelaki tua itu dan berkata, “Tidak berjalan dengan baik?”
Pointer Monarch melemparkan joran pancing ke sungai dan memperhatikannya hanyut. “Aku kalah.”
Kaisar Agung tampak terkejut. “Kita benar-benar gagal meskipun sudah melakukan persiapan yang begitu teliti? Jangan bilang orang itu bisa memblokir seranganmu? Apakah dia sudah mencapai tingkat kedewasaan seperti itu?”
“Kita tidak bisa mengatakan dia sepenuhnya memblokirnya, tetapi Raja Iblis mengambil tindakan untuk melindunginya.”
Kaisar Agung mengerutkan kening. “Keadaan akan cukup sulit jika dia hidup. Kita telah menggunakan terlalu banyak sumber daya untuknya, hampir tidak mungkin untuk melakukannya lagi. Kita harus menemukan cara lain.”
Raja Pointer agak ragu-ragu. Akhirnya, dia berkata, “Mari kita lihat kapan kau memikirkannya.”
Keinginan Raja Penunjuk untuk segera mengusir tamu itu terlihat jelas, tetapi Kaisar Bercahaya tidak pergi. Dia berdiri di tempatnya cukup lama sebelum bertanya, “Apakah dia akan tertipu lagi jika kita menggunakan Qianye sebagai umpan?”
“Kenapa tidak melakukannya saja, karena kamu sudah punya rencana?” Pointer Monarch menjawab dengan sebuah pertanyaan.
“Aku hanya berpikir apakah aku benar-benar harus melakukan ini padanya? Dia adalah satu-satunya anak angkat guru dan seseorang yang telah memberikan kontribusi besar bagi Kekaisaran.”
“Di satu sisi, ini demi Kekaisaran, namun di sisi lain, sentimen dipertaruhkan. Sebenarnya tidak ada yang benar atau salah,” kata Raja Pointer.
“Terima kasih atas bimbingannya.”
“Kembali sekarang. Aku mengantuk dan ingin masuk dan beristirahat. Aku harus memancing lagi nanti malam.”
“Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Kaisar Bercahaya berbalik dan segera pergi. Raja Penunjuk mengambil keranjang ikan yang kosong dan berjalan menuju rumah yang jauh di sana.
Kembali di Aula Lada Istana Kekaisaran, Permaisuri Li sedang membaca buku di mejanya. Saat ia sedang asyik membaca, seorang pelayan masuk dan berkata, “Yang Mulia, Kaisar memanggil Anda untuk makan malam bersamanya di Aula Kemegahan Terang.”
Permaisuri Li mengangkat kepalanya. “Bukankah Yang Mulia sudah meninggalkan kota?”
“Dia baru saja kembali.”
Permaisuri Li meletakkan bukunya dan berkata, “Kalau begitu, saya akan pergi.”
Malam itu agak dingin dan hanya ada beberapa lampu redup yang menyala di Bright Splendor Hall. Bagian dalam bangunan itu diselimuti bayangan gelap.
Sebuah meja telah disiapkan di tengah aula, hidangan-hidangan telah ditata, dan para pelayan menunggu di dekatnya.
Cahaya lilin di tengah aula tiba-tiba berkedip saat Kaisar Agung muncul entah dari mana dan duduk di meja. Para pelayan tidak terkejut dengan pemandangan itu karena mereka sudah terbiasa. Mereka semua berlutut memberi hormat.
Kaisar Agung melirik kursi kosong itu dan berkata, “Dia belum datang?”
Suaranya bahkan belum hilang ketika gemerincing pernak-pernik terdengar dari halaman istana saat Permaisuri Li masuk bersama para dayangnya. Setelah memasuki aula besar, ia memberi hormat kepada Kaisar dan duduk di seberangnya. “Saya tidak terlambat, Yang Mulia yang datang lebih awal.”
Kaisar Agung tertawa. “Aku lupa. Memang begitulah aku, selalu terburu-buru.”
Makan malam dimulai setelah kedatangan Permaisuri Li. Keduanya sesekali bertukar kata-kata romantis atau percakapan tentang peristiwa terkini di Kekaisaran hingga bulan berada tinggi di langit. Setelah makan malam selesai, para pelayan membawakan teh dan manisan. Kaisar Agung menyesap teh, tetapi tetap termenung.
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda, Yang Mulia?”
Kaisar Agung kembali tersadar. “Bukan apa-apa, hanya terganggu oleh beberapa rumor. Memang ada beberapa hal yang sulit diputuskan, jadi aku sedang berpikir keras.”
“Tidak pernah ada kekurangan hal-hal penting. Jangan terlalu khawatir, tangani saja satu per satu.”
“Begitulah, tapi kita…” Kaisar Agung tiba-tiba menyadari bahwa dia menggunakan sapaan resmi untuk dirinya sendiri. “Hhh, aku mengulanginya lagi. Aku…”
Permaisuri Li mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya. “Yang Mulia adalah penguasa tertinggi dunia, tidak salah menyebut diri Anda demikian. Cara Anda menyebut diri Anda sebelumnya yang salah. Semua orang mengamati keputusan yang Anda buat di istana dan setiap gerak-gerik Anda, bagaimana Anda bisa melanggar aturan hanya untuk saya?”
Kaisar yang Bersinar menghela napas tanda setuju secara diam-diam.
Permaisuri Li bertanya, “Apa yang mengganggu pikiranmu?”
Kaisar Agung berkata, “Tentu saja, ini tentang putra angkat guruku.”
Permaisuri Li terkekeh. “Masalah apa lagi yang dia timbulkan? Jika memang dia melakukannya, bagaimana Anda menghukumnya? Anda berhutang budi kepada Marsekal Lin, tetapi Anda tidak memiliki hubungan apa pun dengan pemuda itu. Selalu ada batas dalam mencintai rumah dan gagaknya.”
“Qianye sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun. Sebaliknya, dia telah banyak berkontribusi bagi Kekaisaran. Selain itu, tidak mudah meskipun aku ingin menghukumnya. Kau harus tahu bahwa bocah itu sudah menjadi juara dewa. Dia membuat keributan besar di klan Bai beberapa hari yang lalu, menekan Bai Yuantu dan memaksa para ahli klan untuk menghindari pertempuran dengannya. Itu tidak mudah.”
Permaisuri Li berkata dengan terkejut, “Dia sudah menjadi juara ilahi? Secepat itu? Aku tidak menyangka pada hari itu.”
Kaisar Agung berkata, “Garis keturunannya berasal dari Klan Monroe, dan mereka terkenal karena Penyembunyian Garis Keturunan mereka. Mungkin dia telah membangkitkan kekuatan itu. Wajar jika kau tidak menyadarinya.”
Permaisuri Li berkata, “Jadi begitulah, tidak heran aku merasa tidak bisa memahami dirinya dan ramalan pun tidak berhasil. Tapi mengapa kau khawatir jika dia belum menimbulkan masalah?”
Kaisar Agung berkata, “Ini tentang dunia baru. Jangan kita bicarakan itu.”
Permaisuri Li tidak mendesak masalah itu karena kaisar tidak bersedia. Hari sudah cukup larut ketika mereka selesai minum teh dan makan hidangan penutup, jadi para pelayan mengantar mereka untuk mandi, berganti pakaian, dan pergi tidur.
Kegelapan malam menyelimuti seluruh aula istana. Tak lama kemudian, hanya suara napas lembut yang terdengar.
Para pelayan berdiri di luar aula seperti patung.
…
Benua Senja, Kastil Ducasse. Baru satu minggu berlalu sejak kehancuran baru-baru ini, tetapi kerangka penyangga telah didirikan di atas reruntuhan. Sejumlah besar blok batu yang dipoles terus dikirim untuk membangun kembali bangunan utama.
Nighteye telah terbangun dari genangan darah peti mati besi dan pindah ke bangunan tambahan, bersama dengan kedua adipati. Auranya sebagian besar telah pulih dan sekali lagi mendekati ambang batas pangkat adipati. Meskipun saat ini ia masih seorang marquis, kedua adipati tetap menghormatinya.
Mereka tahu bahwa, jika berada di posisinya, mereka tidak akan bertahan sampai kedatangan Raja Iblis. Serangan yang tampaknya biasa saja itu jauh lebih dahsyat daripada yang terlihat. Semakin mereka memikirkannya, semakin takut mereka. Mereka akhirnya mengerti perbedaan antara mereka dan Nighteye, bahwa mereka bukan lagi tandingannya.
Saat seluruh kastil berada dalam keadaan waspada, sebuah kapal udara tiba di kastil entah dari mana. Kapal itu segera dikelilingi oleh prajurit vampir elit begitu mendarat, dan puluhan senjata Origin mengarahkan tembakan ke pintu kabin.
Pintu terbuka lebar dan keluarlah seorang wanita cantik dan anggun. Aura kuat seorang marquis memaksa para prajurit mundur selangkah. Pemimpin pasukan darat berteriak, “Menurut peraturan baru Dewan Evernight, siapa pun yang datang ke Kastil Ducasse harus melaporkan identitas mereka. Jika tidak, kami akan menembak!”
Marquis wanita itu memperlihatkan sebuah token perintah. “Dewan? Kebetulan saja saya diperintahkan untuk datang ke sini. Apakah Anda ingin melihat buktinya?”
Ekspresi sang bangsawan berubah drastis saat melihat token itu. Ini adalah token berpangkat tinggi dari Dewan Evernight, yang hanya dikeluarkan oleh ketua dan wakil ketua. Selain itu, hanya satu token yang akan dikeluarkan untuk satu misi dan tidak pernah untuk jangka panjang. Sang bangsawan mundur ke samping dan membungkuk. “Ada yang bisa saya bantu?”
“Bawa aku kepada Yang Mulia Nighteye.”
Sang bangsawan mempertimbangkan otoritas token itu dalam pikirannya sebelum berkata, “Silakan ikuti saya.”
Lantai paling atas gedung tambahan. Nighteye sedang duduk di sofa, membaca buku yang belum selesai itu, ketika terdengar ketukan dari pintu. Tanpa mendongak pun, ia berkata, “Masuklah.”
Marquis wanita itu masuk dengan langkah besar dan menutup pintu di belakangnya. Kemudian dia menatap Nighteye dalam diam untuk beberapa saat, dengan ekspresi yang rumit sepanjang waktu.
Tatapan Nighteye tetap tertuju pada halaman yang sedang dibacanya. Ia baru membalik halaman itu setelah beberapa saat, sambil berkata, “Kau tidak datang ke sini hanya untuk berdiri saja, kan?”
Sang marquis menghela napas. “Saat pertama kali aku melihatmu, aku bertanya-tanya mengapa pewaris Raja Bersayap Hitam memilihmu meskipun aku jauh lebih kuat.”
Nighteye membalik halaman lain, seolah-olah dia tidak mendengarkan.
“Kemudian, aku melakukan yang terbaik dan menggunakan setiap rencana yang kumiliki, namun aku tetap tidak bisa menghentikanmu. Yang bisa kulakukan hanyalah melihatmu meninggalkanku begitu saja. Saat itu aku tidak putus asa, hanya bingung dan tidak pasrah.”
Nighteye membalik halaman lain.
“Kemudian, kau akhirnya mengalami kesulitan dan melarikan diri ke sisi manusia. Aku sangat senang karena merasa kau bukan lagi tandinganku. Namun aku masih belum puas karena belum mengalahkanmu dalam pertarungan yang adil. Siapa sangka kau akan terbangun kembali dan kembali?”
“Kali ini, aku akhirnya kehilangan semua harapan. Jurang pemisah yang sangat besar antara garis keturunan kita telah memutuskan bahwa aku tidak akan pernah bisa menyamai dirimu, Saudari Nighteye.”
Nighteye menjawab dengan tenang, “Aku bukan adikmu, dan diriku saat ini juga tidak ada hubungannya dengan klan Monroe.”
“Apakah kamu masih ingat siapa aku?”
“Senja.”
Twilight tertawa merendah. “Beberapa pertemuan kebetulan di Great Maelstrom memungkinkan saya naik pangkat menjadi marquis. Saya pikir itu akan membuat saya layak menjadi adik perempuanmu.”
Nighteye mendongak. Ada sedikit nada mengejek di matanya ketika dia berkata, “Mari kita lihat kapan kau menjadi seorang duke.”
Twilight tidak marah. Ia berkata sambil menghela napas panjang, “Aku melihat Qianye di Pusaran Air Besar. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka dia akan menjadi sekuat ini. Aku bahkan tidak berani melawan. Dia… begitu sempurna, seperti dirimu. Aku tidak mengerti mengapa semua hal terbaik hanya milikmu.”
Nighteye menjawab dengan acuh tak acuh, “Kau hanya melihat sebagian dari semuanya.”
“Tidak, aku mengerti semuanya. Bahkan jika dulu aku tidak mengerti, sekarang aku mengerti, mungkin bahkan lebih dari kamu.”
“Begitukah? Anda boleh pergi sekarang jika tidak ada lagi yang ingin Anda katakan.”
“Apakah kamu tidak ingin tahu tentang Qianye?”
“Setelah terbangun, aku tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengannya.”
“Kalau begitu, bolehkah aku merayunya?” Mata Twilight berbinar.
“Lakukan sesukamu.”
“Baiklah. Aku tahu di mana Qianye berada sekarang, jadi aku ingin membawamu ke sana untuk menemuinya secara diam-diam. Karena kau bilang begitu, aku akan pergi sendiri.”
Setelah itu, dia berbalik dan pergi.
“Tunggu!” Nighteye memanggilnya. Sambil menutup buku di tangannya, dia berkata dengan santai, “Tunggu aku di bawah, kita berangkat setengah jam lagi.”
Twilight mengangkat alisnya, senyum kemenangan muncul di wajahnya. Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika pandangannya menjadi gelap, dan dia sudah berada di luar gedung ketika dia sadar. Dia tidak pernah melihat bagaimana Nighteye melakukannya.
Twilight menjulurkan lidahnya, tetapi dia tidak berani menertawakan Nighteye lagi.
…
Kekaisaran, Benua Qin. Sebuah kapal udara ramping melesat cepat menembus langit. Kapal itu tampak alami dan tenang, tetapi sebenarnya bergerak sangat cepat. Jelas, itu adalah kapal udara berkecepatan tinggi yang paling canggih.
Sebuah patroli Kekaisaran tampak di kejauhan, tetapi setelah melihat lambang keluarga Li dan keluarga Kekaisaran pada kapal yang datang, mereka langsung kembali ke rute semula tanpa mencoba mencegatnya.
Qianye dan Song Zining duduk berhadapan, menyaksikan daratan benua yang melintas di jendela, ladang-ladang, para petani yang bekerja keras, dan pegunungan yang megah. Bahkan pemandangan terindah pun terasa tak berdaya bagi mereka.
“Posisimu di Benua Benteng akan relatif stabil setelah kita mengambil kiriman di Peng. Siapa sangka kau bisa mengumpulkan begitu banyak manusia serigala di bawah panjimu? Tidak ada orang lain yang bisa melakukan ini.”
“Bagaimana situasi di dunia baru? Aku merasa gelisah.”
“Hanya para penguasa Evernight yang akan tahu. Ramalan bukanlah kekuatan yang maha kuasa, terutama melawan para penguasa tertinggi Gunung Suci. Yang kutahu hanyalah kita mungkin tidak akan mendapatkan manfaatnya. Selama dunia baru cukup besar, kita akan memiliki kesempatan untuk memperjuangkan hal-hal yang tidak dapat mereka telan.”
Qianye tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih tentang hal ini. Pada saat ini, kilatan cahaya perak berkelap-kelip di kejauhan saat sebuah kapal udara melompat keluar dari awan dan melaju ke arah mereka.
Song Zining tampak dan terdengar terkejut saat melihat lencana tersebut.
“Siapakah ini?”
“Para pengikut Raja Penunjuk. Mengapa mereka muncul di sini?” Song Zining tampak serius. Jika ada siapa pun di Kekaisaran yang dapat mengancam Qianye, itu adalah para raja surgawi dan segelintir juara ilahi.
Song Zining berkata, “Saya belum pernah mendengar tentang Pointer Monarch yang ingin bertemu denganmu. Kita harus berurusan dengan mereka secara hati-hati.”
Doodling your content...