Chapter 1247

Bab 1246: Dunia di Balik Layar
Dunia ini luas dan kosong. Tanahnya dipenuhi kerikil dan ditutupi rumput pendek setajam silet.
 
Qianye melangkah keluar dari kabut putih dan ke atas rumput. Saat dia menarik kakinya, rumput kembali ke posisi semula dengan hanya beberapa bekas yang tertinggal di helai-helainya.
 
Qianye mengambil sehelai rumput dan meremasnya menjadi bola di antara jari-jarinya. Prosesnya tampak sederhana, tetapi sebenarnya dia harus menggunakan banyak tenaga. Rumput ini sangat kuat sehingga mudah digunakan untuk membuat baju zirah.
 
Pemandangan di kejauhan juga memberikan perasaan hampa, dengan deretan pegunungan yang menjulang di cakrawala. Qianye melirik sekeliling dengan mata menyipit dan memastikan bahwa dia belum pernah berada di tempat seperti itu atau mengalami pemandangan seperti itu.
 
Ini jelas bukan tanah yang diberkati.
 
Di sisi lain, dunia ini terasa sangat sureal. Seolah-olah segala sesuatu di sini adalah ilusi yang tidak wajar. Rumput yang tadi kita lihat, misalnya, mustahil tanaman seperti itu ada. Baik catatan faksi Daybreak maupun Evernight, tidak ada tanaman seperti itu di benua yang telah dijelajahi. Secara fisik, tanaman itu hampir seperti lembaran pegas baja.
 
Dunia memiliki hukumnya sendiri, yang diatur oleh pengaruh kekuatan asal. Contoh yang baik adalah angin, hujan, dan salju—reproduksi alam. Meskipun akan ada perbedaan berdasarkan atribut kekuatan asal yang berbeda, makhluk hidup tidak akan pernah berubah dengan cara seperti itu. Tidak ada makhluk yang mampu memakan rumput seperti itu, dan itu akan menghancurkan rantai makanan.
 
Saat ia sedang berpikir, riak menyebar dari gunung yang jauh, dan semua yang baru saja dilihatnya berubah menjadi wujud seperti lukisan. Segera setelah itu, puluhan makhluk aneh melesat keluar dari riak tersebut dan menyerang Qianye.
 
Qianye berdiri tegak, Puncak Timur tertancap di tanah di sampingnya. Dengan gerakan cepat, dia mencubit leher makhluk-makhluk itu dengan ringan dan langsung membuat mereka pingsan. Tak lama kemudian, binatang-binatang itu bertebaran di tanah di dekatnya. Serangan dan pertahanan makhluk-makhluk itu sangat kuat dan pada awalnya menimbulkan ancaman. Namun, setelah memahami sifat mereka, mereka dengan cepat menjadi karakter yang mudah dikalahkan.
 
Setelah membersihkan makhluk-makhluk itu, Qianye melirik gunung yang tenang di kejauhan dan mulai berjalan ke arahnya. Seperti yang diharapkan, pemandangan berubah lagi setelah dia melangkah beberapa langkah dan gunung-gunung tampak lebih dekat dari sebelumnya. Dia telah sampai hanya dalam beberapa langkah lagi.
 
Qianye mengulurkan tangan untuk menyentuh tirai teater ini dan merasa seolah tangannya telah menembus air. Ada rasa dingin yang aneh di kulitnya, tetapi juga ada panas yang kuat yang berasal darinya, hampir seolah-olah ada api yang terus menyala di dalam air.
 
Mengingat kondisi fisiknya, Qianye tentu saja tidak akan keberatan hanya dengan sedikit luka bakar di kulitnya. Yang mengejutkannya adalah kekuatan asal fajar yang sangat kuat yang berasal darinya. Dunia di balik tirai ini tampaknya kaya akan kekuatan asal fajar. Itu akan menjadi sumber energi yang baik bagi manusia jika kelembapan awal dapat dihilangkan.
 
Pada saat itulah ia merasakan sakit yang tajam di tangannya. Sepertinya ia telah digigit sesuatu. Gigitan itu sangat kuat—sejumlah taring merobek kulit Qianye dan menancap ke tulangnya. Jika bukan karena Qianye mencapai pangkat adipati dan penguatan tulangnya, gigitan itu pasti akan merobek separuh telapak tangannya.
 
Qianye mengepalkan tinjunya dan mencengkeram mulut makhluk itu, menariknya melintasi tirai dalam satu gerakan.
 
Ini adalah makhluk kecil seukuran kuda liar. Ukurannya tidak terlalu besar, tetapi otot-otot penggigitnya sangat berkembang dengan baik, dan giginya yang tampak menyeramkan berkilauan seperti logam. Ia mengayunkan tubuhnya sambil terus menggigit tangan Qianye dengan kuat, berharap dapat mencabik-cabik dagingnya.
 
Qianye menginjak makhluk itu dan memakukannya ke tanah dengan Puncak Timur. Namun, tampaknya dada bukanlah titik lemah makhluk itu. Ia tetap meronta-ronta setelah ditusuk dan tampak tidak terpengaruh sama sekali. Qianye menghunus pedang vampir dan menancapkannya di leher makhluk itu, lalu menggunakan kekuatan vampirnya. Dalam sekejap mata, darah esensi makhluk itu mengalir ke tubuh Qianye, dan makhluk itu segera lemas.
 
Kemampuan penyerapan para vampir adalah momok bagi semua makhluk hidup. Tampaknya makhluk ini pun tidak berbeda.
 
Makhluk kuda liar ini lebih besar dan lebih kuat daripada yang pernah dia temui sebelumnya. Yang sebelumnya hampir tidak bisa melukai Qianye bahkan jika mereka berhasil menabraknya. Namun, monster ini berhasil meninggalkan kerusakan pada tulangnya. Ini juga berarti bahwa ia mampu menggigit menembus baju besi tingkat enam belas.
 
Qianye menarik kembali pedang vampirnya dan menatap mayat yang layu itu. Darah esensi yang bisa diberikannya tidak banyak, jauh berbeda dari makhluk-makhluk di Pusaran Besar. Namun, darah esensi ini mengandung sejumlah besar kekuatan asal asing. Campuran kekuatan asal fajar dan kegelapan hampir seperti racun bagi ras gelap. Seorang vampir tidak akan pernah menyerap darah seperti itu kecuali dia berada di ambang kehancuran.
 
Untungnya, Qianye memiliki Gulungan Kuno Klan Song, yang Bab Misterinya dapat dengan mudah mengekstrak bagian-bagian yang tidak diinginkan.
 
Qianye menggerakkan tangan kanannya dan menyalurkan energi darahnya, dengan cepat menyembuhkan luka tersebut. Tanpa menunggu luka itu benar-benar tertutup, Qianye melangkah maju dan melewati tirai.
 
Kali ini, dunia nyata terbentang di hadapannya.
 
Ini adalah daerah lembah yang sesungguhnya, dipenuhi bebatuan, duri, dan semak berduri. Kelembapan yang menyengat terasa di udara, tetapi tanahnya tampak cukup kering. Satu-satunya tumbuhan yang terlihat adalah semak berduri dan kaktus, tumbuhan yang hanya dapat bertahan hidup di lingkungan yang kering.
 
Qianye tidak punya waktu luang untuk mengamati geografi karena beberapa makhluk liar mirip kuda langsung menyerangnya begitu dia melangkah keluar dari balik tirai. Kecepatan dan momentum serangan mereka benar-benar patut dikagumi—hanya beberapa dari mereka saja sudah mampu menyaingi barisan pasukan seribu orang. Namun, mereka tampaknya tidak terlalu cerdas dan serangan langsung seperti itu tidak akan menimbulkan ancaman berarti bagi Qianye. Beberapa tebasan dari Puncak Timur dan waktu singkat sudah cukup untuk membunuh mereka semua.
 
Meskipun dia masih belum tahu di mana kelemahan mereka, tidak ada makhluk yang cukup kuat untuk bertahan hidup setelah dipotong-potong.
 
Setelah pertarungan singkat itu, keributan tiba-tiba terjadi di lembah di bawah. Seluruh tanah tampak hidup dan bergerak. Qianye menarik napas dingin sambil memandanginya.
 
Apa yang awalnya tampak seperti bebatuan dan pohon-pohon layu, tiba-tiba berdiri tegak, menumbuhkan lengan, kaki, dan ekor. Setidaknya ada puluhan ribu binatang buas di lembah di depan Qianye!
 
Makhluk-makhluk ini terpecah menjadi beberapa regu berdasarkan spesies mereka, membentuk barisan yang jelas dan tidak terganggu di antara satu sama lain. Setiap binatang membentuk formasi persegi di tempat mereka berdiri dan kemudian beristirahat. Dua jenis binatang yang pernah dilihat Qianye ada di antara mereka, bersama puluhan binatang lain yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Formasi-formasi ini akan membentuk barisan pertempuran yang luar biasa ketika digabungkan.
 
Sebuah pikiran terlintas di benak Qianye. “Ini adalah kamp militer!”
 
Bagaimana makhluk-makhluk tak cerdas ini berhasil membentuk pasukan dan formasi seperti itu? Setelah berpikir sejenak, laba-laba pelayan dari Arachne Evernight terlintas dalam pikiran. Makhluk-makhluk ini memang tidak terlalu cerdas, tetapi selama seseorang dapat memerintah dan berkomunikasi dengan mereka, mereka dapat berubah menjadi prajurit yang tak kenal takut.
 
Komandan!
 
Bulu kuduk Qianye berdiri saat kesadaran tiba-tiba menghampirinya. Rasa dingin yang nyata menjalar di tulang punggungnya—dingin dan lembap tetapi juga mengandung tekad yang membara. Dalam sekejap mata, ia terperosok ke dalam lautan es, lalu ke dalam kolam api, dan penderitaan ini terus berputar tanpa henti setelahnya.
 
Jika seseorang dengan kekuatan seperti Qianye pun tidak mampu melawan, mudah untuk membayangkan betapa menakutkannya pemilik kesadaran ini!
 
Tiba-tiba ia mendongak dan pandangannya tertuju ke ujung lembah yang lain. Di sana terdapat sebuah platform dengan kursi batu di atasnya, kabut putih menyelimuti sosok humanoid yang duduk. Siluet itu membuka matanya dan tatapannya yang tanpa pupil tertuju pada tubuh Qianye.
 
Sebuah suara tiba-tiba menggema di kesadaran Qianye. Meskipun dia belum pernah mendengar bahasa ini, dia mengerti artinya: “Orang luar!”
 
Suara itu milik makhluk humanoid di peron, yang berdiri dan merentangkan keenam lengannya!
 
Teriakan melengking mengguncang semua makhluk di lembah itu. Spesies pertama yang Qianye temui terbang ke udara dan melesat ke arah Qianye!
 
Qianye tercengang. Betapa pun mudahnya membunuh binatang-binatang itu, bagaimana dia akan menghadapi puluhan ribu yang datang menyerangnya? Terlebih lagi, ada berbagai macam makhluk lain dan sang komandan.
 
Meskipun itu adalah penilaiannya terhadap situasi tersebut, Qianye tidak langsung mundur dan dengan hati-hati mengangkat Puncak Timur. Dia ingin mencoba sebaik mungkin untuk melihat kemampuan makhluk-makhluk ini sebelum mengambil keputusan.
 
Puluhan ribu binatang buas itu tampaknya menabrak penghalang tak terlihat saat mencapai tepi lembah, jatuh ke tanah dan berputar-putar dalam keadaan linglung. Hanya beberapa lusin dari mereka yang berhasil menembus penghalang dan menerkam Qianye.
 
Jumlah ini sama sekali bukan tandingan Qianye. Dia melepaskan wilayah kekuasaannya dan memaksa makhluk-makhluk di udara itu jatuh ke tanah. Pada saat ini, Puncak Timur terbang melintas seperti capung yang menyentuh air, menghancurkan otak mereka dalam sekejap.
 
Seekor makhluk aneh berukuran lebih besar menyerang Qianye dari tanah tetapi juga dihentikan oleh penghalang. Makhluk-makhluk ganas ini menerjang penghalang tanpa mempedulikan keselamatan mereka. Akhirnya, dua di antara mereka menemukan titik lemah dan berhasil menyelipkan setengah tubuh mereka ke dalamnya. Mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka dengan raungan keras, tetapi tubuh mereka segera hancur berkeping-keping.
 
Namun, kematian mereka sama sekali tidak membuat rekan-rekan mereka gentar. Mereka bahkan lebih marah dari sebelumnya dan mulai menabrak penghalang itu dengan sekuat tenaga.
 
Makhluk berlengan enam itu mengeluarkan lolongan panjang, yang menyebabkan semua binatang buas lainnya terdiam. Mata mereka tampak ganas dan penuh permusuhan.
 
Suara makhluk berlengan enam itu menggema, “P-Pintunya terbuka… tak bisa dihentikan. Kalian tak punya tempat untuk lari.”
 
Qianye menoleh ke belakang dan mendapati dirinya juga berada di atas sebuah platform, panggung yang mirip dengan makhluk berlengan enam itu. Kabut yang menyembur keluar dari celah-celah batu membentuk dinding, dan pilar-pilar raksasa menghubungkan bumi dan langit. Apakah ini pintunya?