Chapter 1246

Bab 1245: Zona Kabut Putih
Kabut putih yang bergulir menutupi segala sesuatu di area tersebut. Penglihatan Qianye hanya mampu menembus beberapa ratus meter, jauh dari mampu melihat semuanya—area ini bahkan bukan bagian tepian dibandingkan dengan seluruh wilayah.
 
Dari udara, terlihat kabut putih telah menutupi seluruh tanah suci dan terus meluas. Tidak hanya luasnya yang bertambah, tetapi dinding kabut itu juga semakin tinggi.
 
Kabut putih yang mengganggu indra itu mengingatkan Qianye pada Hutan Berkabut. Tempat itu aneh, tetapi masih dalam batas yang dapat diterima. Namun, kabut putih ini memberi Qianye perasaan dingin yang tidak biasa—seperti penolakan timbal balik.
 
Kekuatan asli Qianye, baik fajar maupun kegelapan, sangat murni. Dia merasa nyaman di hampir setiap sudut dunia gelap; ini adalah pertama kalinya dia menghadapi penolakan dalam bentuk apa pun. Atau mungkin kabut putih ini adalah alien yang sebenarnya?
 
Dia menatap ke kedalaman kabut dan melihat bahwa kabut putih yang bergulir hampir mengembun menjadi massa seperti kapas. Bahkan penglihatan Qianye pun tidak bisa menembusnya.
 
Dia tidak terburu-buru untuk bertindak, jadi dia terus mengamati kabut putih yang bergeser. Dia bisa merasakan sedikit bahaya dari gumpalan-gumpalan seperti kapas itu, sebuah sensasi yang aneh. Lagipula, tidak banyak hal yang tersisa yang bisa membuatnya merasa terancam pada tahap ini.
 
Kabut putih mulai menggelembung saat Eiseka dan Xu Jingxuan menembusnya. Mereka menghela napas lega hanya setelah melihat Qianye. “Oh, kau di sini! Kami masuk karena khawatir.”
 
Mereka bahkan belum selesai berbicara ketika Qianye berteriak, “Hati-hati!” Beberapa sosok abu-abu melesat keluar dari kabut putih dan tiba dengan kecepatan kilat.
 
Terkejut, keduanya ingin menangkis dan menghindar secara naluriah, tetapi menyadari bahwa gerakan mereka agak melambat. Perbedaan kecil itu menggagalkan upaya pencegatan mereka, dan tampaknya sosok-sosok abu-abu itu akan menyerang bagian vital mereka.
 
Qianye mengayunkan Pedang Puncak Timur untuk mencegat kedua sosok itu. Kedua musuh itu terlempar, tetapi benturan itu juga membuat pedang berdengung dengan suara yang mirip dengan lolongan naga.
 
Tangan Qianye sedikit gemetar setelah benturan itu. Blokade itu memang dilakukan dengan terburu-buru, tetapi mendorong konstitusi vampir kuno Qianye ke keadaan seperti itu membuktikan betapa ganasnya mereka. Jika mereka berhasil mengenai target, Eiseka dan Xu Jingxuan pasti akan terluka parah.
 
Setelah mendarat, sosok-sosok abu-abu itu akhirnya menampakkan wujud aslinya. Kedua monster mirip ikan itu memiliki panjang sekitar dua meter, dengan empat sisik besar di perut dan sirip sebagai anggota tubuh. Kepala mereka sangat runcing, dan mulut mereka penuh dengan taring tajam. Sekilas saja sudah jelas bahwa mereka adalah makhluk buas.
 
Setelah dihantam oleh Puncak Timur, kedua binatang buas itu meronta-ronta berusaha memanjat. Tampaknya kekuatan hidup mereka cukup kuat. Eiseka dan Xu Jingxuan bermandikan keringat dingin setelah melihat kepala-kepala runcing itu.
 
“Hati-hati!” teriak Qianye lagi. Puncak Timur berubah menjadi pusaran bayangan saat dia menumbangkan lebih banyak monster.
 
Qianye telah belajar dari pertempuran terakhir. Kali ini, dia tidak menghadang serangan secara langsung, melainkan mengandalkan teknik yang baik untuk menebas mereka di udara. Makhluk-makhluk ini cepat, tetapi kekuatan tubuh mereka sebanding dengan makhluk darat biasa. Setelah jatuh ke tanah, makhluk-makhluk itu berusaha sekuat tenaga untuk merangkak kembali ke bagian tubuh lainnya. Sepertinya mereka ingin menyambung diri kembali. Lapisan demi lapisan busa putih merembes keluar dari luka mereka, tampak hampir seperti kabut putih di kedalaman kabut.
 
Setelah kedua bagian itu menyatu, buih putih akan merekatkan keduanya, dan dagingnya akan tumbuh kembali, membentuk seekor binatang utuh sekali lagi.
 
Eiseka dan Xu Jingxuan tercengang melihat pemandangan itu. Untungnya, makhluk-makhluk itu cukup lemah setelahnya dan tetap tak bergerak di tanah. Keduanya tak kuasa menahan keinginan untuk menyerbu dan memotong makhluk-makhluk itu menjadi beberapa bagian. Sekarang, makhluk-makhluk itu tidak bisa bergerak lagi.
 
Qianye berjongkok di dekat monster-monster yang hancur dan mengambil sedikit buih putih untuk dipelajari. Pada akhirnya, dia memastikan bahwa buih putih ini juga berasal dari bentuk kekuatan asal yang khusus, sama seperti kabut putih.
 
Saat mengamati buih putih itu dari jarak dekat, Qianye menyadari bahwa air di dalam tubuhnya berusaha menembus kulitnya dan bergerak ke arahnya. Dia mencoba membuka penghalang pertahanannya dan melihat setetes darah merembes keluar dari jarinya dan terbang menuju buih tersebut.
 
Setelah meninggalkan tubuhnya, darah mewarnai buih putih menjadi warna emas gelap. Setelah itu, buih mulai bergolak dan bergelembung saat pertempuran sengit terjadi antara buih dan darah Qianye. Dalam sekejap mata, buih emas gelap berubah menjadi genangan air jernih yang kemudian diserap oleh kabut putih.
 
Setetes darah Qianye setara dengan buih yang dikeluarkan oleh seluruh monster, yang pada akhirnya berujung pada kehancuran bersama. Dari hasilnya, tentu saja, itu adalah kemenangan mutlak Qianye. Perbedaan antara kedua garis keturunan itu sangat besar sehingga tidak perlu dibandingkan. Namun, sifat korosif buih putih itu belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada yang tahu berapa banyak jumlahnya.
 
“Mari kita masuk lebih dalam dan melihat,” kata Qianye.
 
Eiseka dan Xu Jingxuan berdiri di sisi kiri dan kanan Qianye untuk menjaga sisi-sisinya. Ketiganya kemudian berjalan lebih jauh ke dalam kabut dengan berjalan kaki. Beberapa gelombang monster menyerang mereka di sepanjang jalan, tetapi sebagian besar dibunuh oleh Qianye. Sejumlah kecil monster lainnya berhasil dicegat oleh Eiseka dan Xu Jingxuan.
 
Setelah rasa takut yang awalnya mereka rasakan, kelompok itu menyadari bahwa binatang buas ini tidak begitu lincah meskipun memiliki kecepatan tinggi. Serangan mereka mirip dengan seorang kultivator biasa yang menembakkan panah, sulit untuk dialihkan setelah dilepaskan. Yang mereka butuhkan hanyalah mengetahui lintasan serangan mereka dan menghindar, atau membelokkannya pada sudut tertentu. Kemudian, mereka bisa melakukan serangan balik dan membunuh mereka.
 
Tubuh monster-monster itu tidak terlalu kuat. Eiseka kini mampu mengatasi serangan mendadak dalam wujud manusia serigalanya dan mencabik-cabik musuh hanya dengan tangan kosong. Xu Jingxuan lebih kuat dari keduanya, dan hampir mencapai level juara ilahi, jadi wajar jika dia bisa melakukan hal yang sama. Kemudian, dia bahkan berhasil meledakkan leher makhluk-makhluk itu di tengah penerbangan. Meskipun monster-monster ini dapat menyambung kembali tubuh mereka, mereka akan lumpuh total jika sebagian tubuh mereka hancur.
 
Ketiganya pun masuk semakin dalam, hingga mencapai area yang diselimuti kabut kapas.
 
Dari jarak dekat, kabut itu sangat tebal melebihi apa yang biasa kita bayangkan. Kabut itu seperti gumpalan kapas raksasa yang ditumpuk membentuk dinding. Tingginya hampir setinggi langit dan begitu lebar sehingga kedua ujungnya tidak terlihat.
 
Qianye menatap dinding kabut dengan cemberut. Ia hendak mengulurkan tangan dan menyentuhnya ketika ia mendengar Xu Jingxuan berseru, “Haus sekali!”
 
Mereka baru berada di sini sebentar; bagaimana mungkin seorang ahli seperti dia bisa haus? Qianye menoleh ke belakang dengan cemas dan terkejut melihat pemandangan itu.
 
Xu Jingxuan bermandikan keringat merah muda. Itu sangat aneh, namun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi padanya. Yang dia lakukan hanyalah menjilat bibirnya dan mengatakan bahwa dia haus.
 
“Pak Xu, ada apa denganmu!?” seru Eiseka.
 
Xu Jingxuan terkejut. “Aku baik-baik saja… hanya haus!”
 
“K-Kau berkeringat.”
 
Xu Jingxuan menyeka dahinya dan ekspresinya berubah dengan cepat saat melihat keringat berwarna merah muda di tangannya. Mengingat betapa kuatnya dia, dia segera menyadari bahwa warna merah muda dalam keringatnya sebenarnya adalah darah yang merembes keluar dari tubuhnya. Dia telah berkeringat darah selama ini!
 
Eiseka berkata, “Aku juga agak haus!” Dia mengusap bulu tebalnya dengan cakarnya dan mendapati bulunya penuh dengan butiran keringat berwarna merah muda. Meskipun dia tidak berkeringat sebanyak Xu Jingxuan, pemandangan itu tetap mengejutkan.
 
Qianye berkata dengan serius, “Kabut ini dapat menguras air dari makhluk-makhluk di dalamnya. Ini adalah batas kemampuan kalian berdua. Kembalilah dulu, dan kalian akan baik-baik saja setelah meninggalkan area ini.”
 
“Bagaimana denganmu?”
 
Qianye melirik dinding berkabut itu. “Aku akan masuk untuk melihat-lihat.”
 
“Itu tidak bisa diterima!” Eiseka dan Xu Jingxuan mencoba menghentikannya, tetapi Qianye sudah mengambil keputusan dan tidak berniat mengubahnya.
 
Pada titik ini, Qianye telah memperoleh beberapa pemahaman tentang kabut putih. Penyerapan air dapat dinetralisir oleh kultivasi ahli itu sendiri. Kultivasi Xu Jingxuan sedikit lebih tinggi daripada Eiseka, tetapi manusia serigala itu memiliki tubuh yang lebih kuat dalam bentuk bertarungnya. Itulah mengapa dia berhasil bertahan lebih lama. Namun, tidak satu pun dari mereka yang dapat mengendalikan air mereka di hadapan dinding kabut.
 
Semua ini adalah penyebab munculnya mayat-mayat kering di awal cerita.
 
Xu Jingxuan dan Eiseka hanya bisa mundur sesuai perintah. Mereka mengerti bahwa maju ke depan bukan hanya akan mengorbankan nyawa mereka, tetapi juga akan menyeret Qianye ke jurang kehancuran.
 
Tepat ketika keduanya hendak pergi, kabut putih dari samping mulai bergelembung saat seekor manusia serigala menyerbu keluar!
 
Manusia serigala ini sudah dalam keadaan mengamuk. Dia langsung menyerbu begitu melihat Qianye, tetapi langsung pingsan karena tamparan biasa. Matanya merah dan berbusa dari mulutnya, tanda klasik dari overdosis.
 
Eiseka mengulurkan tangan untuk menyentuh bulu manusia serigala itu. “Kenapa dia tidak berkeringat?”
 
Manusia serigala ini tergolong lemah, jadi aneh baginya untuk muncul di sini. Seseorang dengan kekuatan seperti dia seharusnya sudah lama menjadi mayat kering, namun dia tampak sama sekali tidak terpengaruh.
 
Qianye memikirkannya sejenak. “Bawa dia kembali dan awasi dia. Jangan biarkan dia melarikan diri.”
 
Eiseka dan Xu Jingxuan memahami betapa pentingnya manusia serigala ini. Keduanya bergegas pergi, Xu Jingxuan menggendong manusia serigala yang tak sadarkan diri di punggungnya sementara Eiseka berjaga-jaga.
 
Dunia di dalam dinding awan itu seluruhnya terbentuk dari kabut kapas, hamparan kabur di mana seseorang hampir tidak dapat melihat tangan dan kakinya. Berjalan melalui tempat ini membuat seseorang merasa seolah-olah tidak ada yang nyata.
 
Saat Qianye mengaktifkan Mata Pengendalinya, kabut putih itu menghilang, dan penglihatannya meluas lebih dalam ke dalam. Tubuhnya tiba-tiba melesat ke kiri dan ke kanan, menghindari dua monster yang menyerang dan membunuh mereka. Kemudian, tanpa melihat mayat-mayat itu, dia berjalan lebih dalam ke dalam kabut.
 
Secara teori, kedalaman kabut putih adalah wilayah inti dari tanah suci dan seharusnya menjadi rumah bagi pertanian dan manusia serigala seperti halnya di pinggirannya. Namun Qianye hanya bisa merasakan kabut putih yang samar di setiap arah, dan persepsinya gagal menembus lebih jauh setelah jarak tertentu.
 
Qianye maju lebih jauh, membunuh setiap monster yang menghalangi jalannya. Tak lama kemudian, kabut putih di depannya menjadi lebih tipis, dan sensasi yang berbeda dari dunia Evernight menerpa wajahnya.
 
Setelah langkah selanjutnya, pemandangan berubah sepenuhnya, dan dunia baru terbentang di hadapan matanya.