Bab 1280: Anjing dan Serigala
Tidak ada yang meragukan apakah peraturan-peraturan ini dapat ditegakkan atau tidak. Peraturan ketiga, khususnya, menyerang titik lemah semua orang. Banyak dari orang-orang ini berbondong-bondong ke Benua Benteng untuk memanfaatkan kesederhanaan dan kekayaan Qianye. Tidak sedikit orang yang ingin melarikan diri setelah mendapatkan kekayaan.
Sebagai seseorang dari klan Song, bagaimana mungkin Song Hui tidak mengetahui praktik pasar ini? Aturan yang mengaitkan penjamin dengan hukuman ini menutup celah apa pun yang mungkin ada.
Hanya kelompok pertama keluarga bangsawan yang datang ke Benua Benteng dan keluarga-keluarga besar seperti Kong dan Yin yang berhak merekomendasikan keluarga lain. Kebetulan, kepentingan terbesar mereka di sini bukanlah emas, melainkan tanah, dan semua wilayah di sini hanya dapat berada di bawah kekuasaan Qianye.
Tentu saja, jika keluarga itu cukup besar, mereka dapat mengubah wilayah-wilayah ini menjadi negara merdeka. Namun, itu akan menjadi tantangan langsung terhadap otoritas Qianye.
Dengan mempertimbangkan tanah dan wilayah, cakupan keuntungan tidak hanya terbatas pada beberapa tahun. Dibutuhkan ratusan tahun dan beberapa generasi untuk mencapai puncak kemakmuran. Keluarga-keluarga bangsawan ini, tentu saja, tidak akan mengorbankan rencana jangka panjang mereka demi keuntungan yang sangat kecil.
Kaum bangsawan Kekaisaran selalu menganggap Benua Benteng sebagai tanah tandus tempat para ahli terkemuka tidak dapat bercocok tanam. Oleh karena itu, statusnya hanya sedikit lebih tinggi daripada Benua Evernight. Segalanya telah berubah sepenuhnya sekarang karena pintu menuju dunia baru telah hadir.
Dengan aturan yang sudah ditetapkan dan tidak ada yang keberatan, Qianye berkata, “Saat ini, saya membutuhkan lima menara kinetik bergerak, tiga puluh meriam kapal udara berbagai jenis, dan dua puluh set amunisi. Saya juga membutuhkan sepuluh menara kinetik mini dan, seperti sebelumnya, persenjataan sebanyak yang dapat Anda sediakan.”
Besarnya pesanan ini menimbulkan kehebohan.
Setelah keributan mereda, semua orang pergi menemui Song Hui. Qianye tidak ingin berurusan dengan hal-hal kecil seperti itu. Dia meninggalkan kediaman adipati dan tiba di luar kota dengan sekejap. Barak, dengan hamparan tenda yang tak berujung, ramai dengan aktivitas. Selalu ada manusia serigala yang menjalani pelatihan di lapangan.
Lapangan latihan raksasa yang bisa menampung seratus ribu tentara ini ternyata tidak cukup. Gelombang pelatihan berikutnya baru bisa dimulai setelah gelombang pertama selesai, dan setidaknya ada dua ratus ribu tentara yang menunggu untuk menjalani pelatihan.
Hal ini akan membuat jumlah prajurit manusia serigala mendekati satu juta. Dengan menambahkan pasukan baru dari Zheng dan tentara bayaran dari negeri-negeri netral, pasukan Qianye secara resmi telah melebihi satu juta.
Qianye merasa agak emosional saat menatap lapangan latihan.
Bukan hanya keberuntungan yang membuat manusia serigala bisa menjadi salah satu dari empat ras gelap utama. Batas atas kultivasi mereka tidak kalah dengan ras lain, dan mereka pernah memiliki pemimpin tertinggi di Gunung Suci. Sebagai prajurit alami, mereka memiliki kekuatan bertarung tertentu sejak kecil dan dapat berkomunikasi dengan warg pendamping mereka. Para dewasa memiliki kemampuan bertarung yang seimbang, mampu bertarung di garis depan. Hal ini menjadikan lebih dari setengah manusia serigala sebagai prajurit yang berkualitas.
Jika dibandingkan, masa hidup manusia serigala jelas lebih pendek daripada vampir dan ras iblis. Seharusnya mereka menjadi ras yang cukup kuat, tetapi kelemahan mereka sangat jelas—mereka keras kepala dan bodoh.
Sebagian besar kekuatan dan pengetahuan ras ini berasal dari totem leluhur mereka. Hal ini menanamkan dalam diri mereka kecintaan yang hampir fanatik terhadap budaya suku primitif mereka. Banyak manusia serigala akan bertindak ekstrem dan menolak semua teknologi terbaru, termasuk senjata asal. Keyakinan teguh mereka adalah bahwa kedalaman dunia terletak di dalam tubuh, bahwa mereka akan tak terkalahkan selama mereka terus membuka potensi mereka dan berkomunikasi dengan roh leluhur mereka.
Aliran leluhur telah menyebar begitu luas di antara para manusia serigala sehingga bahkan Puncak Tertinggi—yang telah melakukan yang terbaik untuk membuka jalan baru—kadang-kadang dipertanyakan karena menyimpang dari tradisi. Bagian terburuknya adalah Puncak Tertinggi belum menemukan kandidat yang menjanjikan untuk Gunung Suci selama seribu tahun. Para jenius mereka biasanya akan menghabiskan potensi mereka di alam raja kegelapan agung, dengan hanya beberapa dari mereka yang mencapai tingkat tertinggi.
Setidaknya ada alasan di balik kemunduran para vampir; itu karena hilangnya Sungai Darah. Namun, dalam kasus manusia serigala, kemerosotan itu sebagian besar disebabkan oleh diri mereka sendiri. Hal itu bisa dilihat dari keadaan mereka di Benteng Benua.
Jika Puncak Tertinggi mengawasi wilayah ini dan sepuluh juta penduduknya, mereka pasti sudah menghancurkan Zheng berkali-kali. Tidak perlu ada orang tua yang mati di pegunungan atau kaum muda yang menyerbu medan perang. Dalam perlombaan secara keseluruhan, bahkan para ahli dari Puncak Tertinggi hanya memiliki hak untuk berbicara. Mereka sebenarnya tidak memiliki keunggulan dalam hal otoritas.
Barulah setelah mengamati penduduk Laut Giok, Qianye menyadari bahwa manusia serigala menjalani kehidupan yang jauh lebih rendah daripada manusia. Kehidupan mereka dipenuhi dengan tragedi yang kelam.
Di masa lalu, pikiran Qianye hanya dipenuhi kebencian ketika menghadapi ras gelap. Dia akan membunuh tanpa ampun, tanpa sedikit pun niat untuk memahami mereka atau menilai apakah mereka baik atau buruk. Sekarang tugas itu telah jatuh ke pundaknya, dia tidak punya pilihan selain memandang rakyatnya dari perspektif manusia serigala.
Ada puncak gunung yang tidak terlalu jauh, tempat terbaik untuk menikmati pemandangan sekitarnya. Sosok Qianye tiba di puncak dengan sekejap dan berdiri di tepi tebing. Dia bisa melihat puluhan ribu manusia serigala berlatih di bawah serta perairan jernih Laut Giok di baliknya. Sekarang, dia hanya kekurangan seorang teman untuk mencurahkan kekhawatirannya.
Tiba-tiba, Qianye merasakan sesuatu yang hangat menggesek punggungnya. Menoleh ke belakang, dia melihat seekor serigala raksasa menggesekkan surai emasnya ke tubuhnya.
Qianye merasa terkejut sekaligus gembira. Dia mengulurkan tangan untuk mengelus serigala itu dengan ganas, sambil berkata, “Kau benar-benar berperan sebagai anjing!”
Serigala raksasa itu berbicara dalam bahasa manusia, “Serigala dan anjing dulunya adalah keluarga puluhan ribu tahun yang lalu. Tidak ada yang salah dengan itu.”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia mengangkat serigala itu dari lehernya dan mengguncangnya. “Kau manusia serigala, bukan serigala!”
Serigala raksasa itu meraung, memperlihatkan taringnya ke arah Qianye. “Aku akan melawanmu jika kau mencekikku lagi!”
“Bukankah Ruoxi selalu memegangmu seperti itu setiap hari?”
“Itu tidak sama! Dia tidak tahu siapa saya. Apa hakmu untuk tahu?”
“Aku sudah memberimu tulang sebelumnya.”
Bulu serigala raksasa itu mengembang saat ia berbalik untuk menggigit Qianye. Gerakannya sangat cepat, tetapi untungnya, Qianye bahkan lebih cepat. Ia menarik tangannya tepat pada waktunya dan nyaris berhasil lolos.
Qianye terkejut. “Kau menjadi lebih kuat lagi!”
Serigala raksasa itu sebenarnya tidak menghargai pujian tersebut. “Terlalu banyak penjahat akhir-akhir ini, bagaimana aku bisa melindungi diriku sendiri jika aku bahkan tidak memiliki sedikit pun kekuatan?”
“Tapi bukankah perkembanganmu terlalu cepat? Apakah karena kau memakan tulang-tulangnya?” Qianye merenung.
Serigala raksasa itu menerkam kaki Qianye sambil berteriak, “Tulang apanya! Ini karena Sumur Konstelasi!”
Qianye menghilang. “Kau semakin mirip anjing. Sudahkah kau belajar duduk?”
Serigala raksasa itu menurunkan bagian bawah tubuhnya setengah jalan sebelum menyadari bahwa dia telah ditipu. Dengan sangat marah, dia muncul di belakang Qianye dengan lompatan dan mencoba menggigit lehernya.
Qianye menghilang tepat pada saat itu. “Hei, mari kita bicara baik-baik! Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”
Serigala raksasa itu masih menyemburkan uap dari lubang hidungnya. Rupanya, dia masih sangat marah.
Qianye akhirnya mengangkat tangannya. “Berhenti menggigitku, bagaimana jika aku gagal menghindar? Lagipula, William, apakah kau akan terus berbicara padaku dalam wujud seperti itu?”
William menatap Qianye sejenak sebelum menghilang sesaat. Kemudian dia muncul kembali dalam wujud manusia. Sama seperti sebelumnya, pria itu tinggi dan tegap dengan rambut pirang keemasan yang terurai tertiup angin. Pakaian pemburu yang usang menambah kesan kuat dan berwibawa pada karakternya.
Qianye mengamati William dari kepala sampai kaki. Kemudian sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Aku masih belum terbiasa dengan wujud ini. Sekarang aku bahkan tidak bisa makan…” Tatapan membunuh William menghentikannya mengucapkan kata kunci tersebut.
Aura William tersembunyi dengan baik dan hampir tak terdeteksi dalam wujud manusia serigalanya. Dalam keadaan linglung, Qianye bahkan tidak merasakan kedatangan tamu tersebut. Namun, dalam wujud manusia, aura sejati pria itu secara bertahap menjadi jelas. Qianye menatap William sejenak dan akhirnya menggunakan Mata Pengendali untuk mengganggunya, mengeluarkan kekuatan sejatinya.
“Marquis yang agung!?” Qianye hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. William bahkan bukan seorang bangsawan terhormat saat itu, tetapi sekarang, dia adalah seorang marquis yang agung. Tingkat kemajuan ini bahkan lebih cepat daripada para jenius manusia.
“Saya mendapat kesempatan yang menguntungkan di Sumur Konstelasi dan menyerap cukup banyak kekuatan bintang, menembus beberapa tingkatan sekaligus. Saya berhenti kemudian karena kemajuannya terlalu cepat. Mungkin saya akan kembali dan melihat-lihat jika ada kesempatan.” William meremehkan proses tersebut.
Qianye membuat tebakan terburuk yang bisa dia lakukan. “Fondasimu pasti tidak stabil, kan?”
“Mustahil! Kau pikir aku siapa? Aku jenius nomor satu di Puncak Tertinggi. Bagaimana mungkin aku melakukan kesalahan seperti itu?”
“Nomor satu sepanjang sejarah, ya? Kau mengarangnya begitu saja, kan? Sepertinya aku perlu mempertimbangkan kembali hubunganku dengan manusia serigala.”
“Apa maksudmu?”
“Jika kau adalah jenius nomor satu, maka ras manusia serigala terlalu lemah.”
Siapa sangka William tidak membalas. Dia hanya menghela napas dengan ekspresi sedih. “Ya, itu benar. Manusia serigala terlalu lemah. Kita telah melemah selama seribu tahun, dan kita tidak pernah menemukan alasannya.”
Qianye hanya bercanda. Melihatnya seperti itu, dia mengalihkan topik pembicaraan dan berkata, “Untuk apa kau datang kemari?”
“Sebenarnya aku datang untuk menemuimu.”
“Untuk apa?”
“… Bisnis.”
Qianye kembali mengamati William hingga William merasa tidak nyaman. “Mengapa seorang marquis yang terhormat berada di sini untuk membahas bisnis alih-alih merintis dunia baru? Mungkinkah posisi nomor satu Anda adalah di bidang bisnis?”
“Jangan mengalihkan topik! Aku tidak akan datang jauh-jauh ke sini jika kau tidak mengurus orang-orangku. Katakan saja terus terang, kau mau bekerja sama denganku atau tidak?”
“Bisnis apa?”
“Kau kekurangan perlengkapan, kan? Puncak Pegunungan kami baru-baru ini membangun serangkaian bengkel, termasuk pabrik persenjataan. Aku ingin menjual beberapa barang kepadamu.”
“Tidak.” Penolakan Qianye sangat tegas.
“Kenapa? Kau bahkan belum melihat barang-barangku.” William terkejut.
Qianye berkata tanpa basa-basi, “Mengingat teknologi dan standar ras manusia serigala kalian, kurasa aku akan menolak. Barang-barang manufaktur kelas dua dari Kekaisaran masih sedikit lebih baik. Bahkan jika aku harus membeli dari Evernight, mengapa aku tidak membeli dari vampir atau ras iblis? Mereka mungkin memproduksi barang yang lebih baik, kan?”
Momentum William terhenti. “Memang benar, sebelumnya kita kekurangan teknologi, tapi bukankah kita bisa mengejar ketertinggalan? Lagipula, siapa yang lebih memahami manusia serigala selain manusia serigala itu sendiri? Jika Anda menginginkan perlengkapan manusia serigala, tentu saja kami adalah pemasok terbaik.”
Qianye berkata sambil tersenyum, “Itu tidak sepenuhnya benar. Baik manusia, vampir, iblis, atau arachne, setiap ras lain lebih memahami manusia serigala.”
William terkejut. Mereka yang benar-benar memahami manusia serigala adalah musuh mereka selama ribuan tahun?
Doodling your content...