Bab 1282: Puncak Para Lemah
“Raungan Raja Serigala! Mengapa kau bisa menggunakan Raungan Raja Serigala!?” Ekspresi Sang Adipati Badai penuh dengan keterkejutan. Angin kencang menerpa di sekitarnya saat ia bersiap untuk melarikan diri, tetapi ia berbalik dan mendapati seekor serigala raksasa berdiri di jalannya.
Aura Sang Adipati Badai saat ini berfluktuasi, dan anggota tubuhnya tampak begitu lamban sehingga ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang adipati veteran. Saat lolongan William berlanjut, wilayah kekuasaan Sang Adipati Badai ditekan hingga ke peringkat wakil adipati.
Tentu saja, Qianye tidak akan melewatkan kesempatan sebaik itu. Dia muncul kurang dari sepuluh meter di belakang Adipati Badai dan membentangkan sayapnya. Keempat bulu hitam itu telah pulih sepenuhnya dan berkilauan dengan cahaya yang menakutkan.
Storm perlahan menurunkan tangannya dan tertawa kecut. “Yang pertama juga yang terakhir, wujud pamungkas manusia serigala adalah serigala raksasa. Kalah dari calon raja serigala bukanlah penghinaan. Hanya saja benua-benua bagian atas sangat luas dan para ahlinya tak terhitung jumlahnya. Mengapa kau datang dan menindas serigala tua tak punya masa depan ini?”
William berhenti meraung dan berdiri di sana dengan ekspresi dingin. Namun, aura Sang Adipati Badai tidak langsung pulih. Aura itu perlahan-lahan kembali setelah beberapa saat, dan cukup lambat pula. Dengan kecepatan ini, setidaknya dibutuhkan setengah hari untuk kembali ke tingkat sebelumnya.
Qianye mengamati dengan tenang tetapi diam-diam terkejut. Raungan Raja Serigala ini begitu dahsyat sehingga bahkan inti darahnya pun bereaksi terhadapnya. Hanya saja energi darah vampir kuno Qianye sama kuatnya sehingga tidak ada efek negatif yang dihasilkan. Di sisi lain, Adipati Badai manusia serigala mungkin bahkan lebih sensitif terhadap raungan itu dan turun satu level penuh.
Ini bukan sekadar penurunan pangkat. Sang Adipati Badai sudah terbiasa dengan kekuatan pangkat adipatinya. Penurunan mendadak ini mengacaukan gerakan, teknik, dan bahkan langkahnya. Ini bahkan akan mengganggu banyak seni rahasia ampuhnya. Oleh karena itu, kekuatan tempurnya yang sebenarnya mungkin setara dengan seorang marquis yang agung.
William bukanlah seorang bangsawan agung biasa; bahkan para wakil adipati biasa pun mungkin bukan tandingannya dalam pertempuran, apalagi dengan kehadiran seseorang seperti Qianye yang siap membantu.
Hierarki faksi Evernight sangat ketat dan tertanam kuat dalam diri mereka. Vampir dan iblis menunjukkan penindasan yang kuat di seluruh tingkatan, dan arachne akan menjadi lebih kuat dan lebih besar semakin kuat garis keturunan mereka.
Qianye mengira bahwa manusia serigala adalah yang paling seimbang, tetapi siapa sangka ada sesuatu seperti Raungan Raja Serigala. Kemampuan ini sebenarnya dapat mengabaikan perbedaan level dan menekan seorang adipati yang berada satu peringkat di bawahnya. Manusia serigala yang mewarisi Raungan Raja Serigala akan mampu menekan manusia serigala lain dari ras yang sama. Kemungkinan besar itu adalah kemampuan ilahi yang dirancang oleh leluhur mereka untuk menstabilkan posisinya.
Ekspresi Sang Adipati Badai memucat. “Karena kau berhasil mewarisi kekuatan sebesar itu, kau pasti akan mengukir namamu dalam sejarah ras kita. Yang Mulia William, mengapa Anda membantu orang luar untuk menindas saya?”
“Itu karena manusia serigala di bawah pemerintahan Qianye menjalani kehidupan yang lebih baik. Mereka akan benar-benar menjadi lebih kuat karena tidak perlu mengusir orang atau mengabaikan masa depan mereka demi kelangsungan hidup.”
“Manusia serigala di negeri ini telah hidup seperti ini sejak zaman kuno!”
“Cukup! Aku tidak mau mendengar retorika aliran leluhur itu! Jika kau tidak mau tunduk, satu-satunya pilihanku adalah mengembalikanmu ke pelukan para leluhur. Setidaknya, para manusia serigala yang selamat di wilayahmu akan hidup bermartabat.”
Sang Adipati Badai tertawa terbahak-bahak. “Kau bilang manusia serigala akan hidup bermartabat di bawah kekuasaan vampir?”
“Aku sudah melihat bagaimana mereka hidup di Laut Giok.”
“Manusia dan vampir tidak bisa dipercaya. Mereka semua pembohong!”
“Aku percaya pada Qianye.”
Sang Adipati Badai perlahan menjadi tenang. “Apakah kau berencana melakukan hal yang sama pada Flame?”
Dengan ragu-ragu, William menoleh ke Qianye. “Itu akan sedikit merepotkan. Garis keturunan Flame berasal dari salah satu dari tujuh belas suku asli ras kita. Raungan Raja Serigala-ku hanya akan berpengaruh terbatas padanya dan mungkin tidak mampu menekannya hingga ke ranah wakil adipati. Dia mungkin tidak akan mendengarku tanpa penekanan yang cukup. Bagaimana menurutmu?”
Qianye berkata, “Jika Flame Duke setara dengan Storm, kita bisa bekerja sama untuk membunuhnya bahkan tanpa Raungan Raja Serigala. Namun, sepertinya kau sebenarnya tidak ingin membunuhnya.”
William tidak berniat berpura-pura bodoh. Ia berkata sambil mengangguk, “Setiap adipati adalah kekuatan tempur yang berharga bagi ras manusia serigala. Aku tidak akan melakukan ini jika bukan karena puluhan juta rakyat kita. Storm, sudah waktunya untuk mengambil keputusan. Menyerah sekarang atau aku terpaksa membunuhmu.”
Storm menyilangkan belatinya dan berkata kata demi kata, “Aku punya harga diri. Lagipula, aku seorang adipati yang telah memerintah tempat ini selama ratusan tahun. Jika ini hanya masalah hidup atau mati, aku lebih memilih mati dalam pertempuran daripada menyerah.”
William tidak marah. Sebaliknya, matanya berbinar. “Kalau begitu, izinkan aku memberimu alasan. Alasan pertama, Qianye, tunjukkan padanya kekuatanmu yang sebenarnya.”
Qianye mengulurkan tangannya dan seberkas api merah menyala di telapak tangannya. Api itu, awalnya, berwarna ungu tua yang kemudian berubah menjadi emas, dan kemudian emas gelap.
Ketika energi darah berubah menjadi emas gelap, ekspresi Adipati Badai berubah drastis dan jelas dipenuhi rasa takut. Itu adalah teror naluriah yang muncul karena menghadapi garis keturunan yang lebih tinggi. William sudah tahu bahwa kekuatan garis keturunan Qianye melampaui seorang primo, tetapi dia tetap tidak bisa menekan keterkejutannya setiap kali.
Energi darah berwarna emas gelap itu berubah sekali lagi. Warnanya semakin pekat hingga terdapat beberapa helai kegelapan murni di dalamnya.
Mulut William ternganga, seolah rahangnya lepas dari tempatnya. “K-Kau semakin dekat dengan sumber kegelapan!”
Qianye tidak pernah membayangkan perubahan seperti itu akan terjadi. Jika dipikir-pikir, mungkin itu adalah energi misterius dari doa para manusia serigala yang telah memurnikan garis keturunannya. Saat itu dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi perubahan itu mulai memengaruhi penampilan luar api darahnya!
Sang Adipati Badai ter bewildered, dan tangannya gemetar. Sebagai anggota ras gelap, dia hanya bisa bermimpi melihat asal mula kegelapan dalam hidupnya. Namun siapa yang mampu mencapai mimpi setinggi itu kecuali mereka yang berada di jalan menuju menjadi raja kegelapan yang agung? Tentu saja, api merah darah Qianye bukanlah asal mula kegelapan, tetapi gumpalan kegelapan dalam kobaran api itu cukup mendekati.
Melihat ada sesuatu yang tidak beres, dia menutup telapak tangannya dan memadamkan api.
Barulah kemudian William tersadar. Ia menatap Qianye dalam-dalam, lalu menoleh ke arah Adipati Badai. “Bagaimana menurutmu? Apakah ini alasan yang cukup? Prospek masa depan Qianye jauh melampaui apa yang dapat kau bayangkan. Keturunanmu hanya akan memujimu atas kebijaksanaanmu dalam memilih untuk mengikutinya.”
Sang Adipati Badai juga tersadar dan kembali ke sifat rubahnya yang lama. “Alasan ini cukup masuk akal, tetapi itu hanyalah salah satu alasannya. Aku ingin mendengar alasan yang kedua.”
“Tidak ada alasan kedua!” William ingin berpura-pura bodoh, tetapi aktingnya terlalu buruk. Bahkan Qianye pun tak sanggup menontonnya lagi.
Tidak mungkin Adipati Badai akan tertipu. Rubah tua itu memejamkan matanya dan berkata, “Jika tidak ada alasan lain, harga diriku tidak akan mengizinkanku untuk mengambil keputusan. Lakukan!”
William sangat marah hingga ia mulai menggertakkan giginya. “Persetan dengan harga dirimu! Kau tidak seperti ini sebelumnya.”
Storm tidak terpengaruh. Dia tetap menutup mata dan mulutnya.
William merasa sangat tak berdaya dan marah hingga ingin berteriak pada sang adipati. Namun, ia tidak bisa bertindak sembarangan ketika pihak lain mulai berkompromi. “Kau tidak memiliki darah leluhur suku, tetapi masih ada harapan bagimu untuk maju lebih jauh. Kami memiliki metode khusus di Puncak Tertinggi yang dapat membersihkan garis keturunanmu dari kotoran dan memurnikan kekuatan asalmu. Dengan sedikit keberuntungan, bahkan kau mungkin bisa mencapai terobosan.”
Sang Adipati Badai terkejut. “Metode ini pasti sangat mahal.”
“Karena ini melibatkan sumber daya yang berharga, kami hanya mendapatkan satu kuota setiap tiga tahun sekali.”
“Kurasa aku tidak begitu berharga.” Sang Adipati Badai tidak melanjutkan, tetapi yang sebenarnya ingin dia tanyakan adalah apakah William memiliki wewenang untuk memutuskan kuota tersebut.
“Kuota tiga tahun ke depan adalah milikku. Akan sepadan memberikan kuota itu padamu jika aku bisa menyelamatkan sepuluh juta manusia serigala.” William menepis kecurigaan Adipati Badai hanya dengan beberapa kata.
Manusia serigala tua itu menyimpan pedangnya, sambil berkata, “Aku bisa menyerahkan Wilayah Badai, tetapi Api tidak semudah itu untuk dihadapi. Selain itu, aliran leluhur mungkin tidak setuju dengan metodemu.”
Cara bicara Sang Adipati Badai agak tertahan, tetapi semua orang mengerti maksudnya.
“Apakah mereka sudah menjadi seberani itu?” William mencibir.
“Mereka memang selalu gila,” kata Storm dengan penuh arti.
“Kau tetap di sini dan bantu Qianye mengurus para manusia serigala. Jika kau bekerja selama tiga tahun penuh, kuota berikutnya akan menjadi milikmu.”
Storm mengangkat isu penting. “Apa yang akan kita lakukan jika sekolah leluhur kita diserang?”
Kilatan dingin terpancar di mata William. “Kalau begitu, mereka bukan lagi bagian dari suku kita. Kau pasti mengerti bagaimana seharusnya manusia serigala memperlakukan musuh kita.”
“Ini bukan masalah kecil. Ini bukan hanya tentang Wilayah Badai; ini mungkin terkait dengan seluruh Benua Benteng.” Adipati Badai yang khawatir tidak yakin dengan penghiburan William yang seadanya. Benua-benua bagian atas tidak terlalu menghargai Benua Benteng, tetapi Benteng tidak punya pilihan selain memperhatikan benua-benua bagian atas. Karena itu, Badai cukup banyak mengetahui tentang suku-suku yang lebih besar itu.
“Puncak Tertinggi telah membahas masalah ini. Saat ini, ras manusia serigala kita secara keseluruhan tidak berada dalam posisi yang baik. Upaya perintis kita di dunia baru juga telah menghadapi banyak rintangan. Kita berada di persimpangan antara bertahan hidup dan kehancuran, jadi kita tidak bisa membiarkan orang-orang bodoh dari sekolah leluhur itu melakukan apa pun yang mereka inginkan.”
“Sepengetahuan saya, para tetua dan dukun dari puncak gunung tidak bersedia menggunakan kekerasan, terutama ketika mereka diprovokasi oleh sekte leluhur.”
“Itulah sebabnya Puncak Tertinggi dikenal sebagai Puncak Para Lemah.” Suara William dipenuhi dengan niat membunuh.
“Pertemuan Para Lembut Hati?” Qianye yang terkejut teringat insiden tulang dari masa lalu, tetapi pikirannya yang acak terhenti oleh tatapan tajam William.
Mata Storm bergerak-gerak, seolah berkata, “Agak mengejutkan kau mengatakan hal-hal seperti itu.”
“Itu karena mereka akan segera menjadi sejarah.”
“Orang-orang tua itu mungkin bersikap lunak terhadap orang luar, tetapi sebaliknya belum tentu benar,” Storm mengingatkan.
“Kita akan menjadi lebih tangguh. Jika mereka masih tidak mau berubah, saya hanya bisa mengatakan bahwa waktu mereka telah berlalu.”
“Baiklah, saya akan menantikannya, tetapi saya tidak terlalu optimis tentang hal-hal tersebut.”
“Benteng Benua akan menjadi markas utama kita yang baru.”
“Tunggu sebentar!” Qianye menyela pembicaraan. “Aku tidak ingin terseret ke dalam konflik internal ras kalian.”
Topik pembicaraan saat ini bergeser ke arah yang tak terduga. Qianye merasa bahwa keadaan sudah di luar kendali sehingga ia perlu meminta jeda.
William mengangkat bahu, sambil berkata, “Kau tidak punya pilihan, kecuali jika kau tidak ingin menerima manusia serigala milik Storm.” Dia menambahkan, “Oh, yang dari Laut Giok juga termasuk.”
Qianye terdiam cukup lama. Bagaimanapun ia memandangnya, melepaskan sepuluh juta manusia serigala bukanlah pilihan pertamanya.
Pada titik ini, Qianye sudah mengetahui alasan sebenarnya William datang ke Benua Benteng. William sebenarnya sudah khawatir sejak beberapa waktu lalu, tetapi pertumbuhan dan ekspansi Qianye yang mengejutkanlah yang membuat topik ini muncul ke permukaan.
Sambil menatap Qianye, dia mulai menjelaskan semuanya dengan jelas, “Sekolah leluhur tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja setelah kau merebut Wilayah Badai. Para bajingan tua dari Puncak Gunung itu mungkin tidak akan tinggal diam sementara kau memimpin puluhan juta manusia serigala.”
“Tunggu sebentar, bukankah kau bilang para manusia serigala di Fort Continent tidak termasuk dalam golonganmu?”
“Mereka akan secara alami bisa berhitung setelah Anda mendidik mereka dengan baik.”
“…”
Doodling your content...