Chapter 1284

Bab 1283: Masa Depan yang Tak Terkendali
Meskipun Qianye siap menghadapi tekanan dari manusia serigala di benua atas, alasan campur tangan mereka cukup mengejutkan.
 
Manusia serigala dari suku-suku primitif tidak pernah diakui karena mereka terbelakang, bodoh, dan memiliki potensi terbatas. Tetapi begitu Qianye mengangkat mereka dari keadaan primitif dan membimbing mereka ke standar yang diterima oleh Puncak-Puncak Tertinggi, manusia serigala ini akan menjadi “rakyat mereka.” Dan para bajingan dari Puncak-Puncak Tertinggi itu tidak akan pernah membiarkan Qianye memerintah “rakyat mereka.”
 
Ini berarti bahwa manusia serigala di Fort Continent akan dibiarkan begitu saja jika tidak ada yang turun tangan, tetapi Summit of Peaks akan datang untuk menuai hasilnya jika seseorang mengambil alih kendali.
 
Qianye mengumpat dalam hati. Dan melihat penampilan William yang tak berdaya, dia tahu bahwa percuma saja berunding dengan mereka.
 
Qianye berkata dengan marah, “Lalu apa yang akan kau lakukan dengan ‘orang-orang’mu ini? Apa yang akan terjadi dengan semua sumber daya yang telah kuinvestasikan?”
 
“Apa lagi yang kau inginkan? Kau sudah cukup beruntung jika kami tidak akan menuntutmu atas perbudakan! Kau menginginkan hadiah? Jangan harap!” ejek William.
 
Qianye berkata dengan tenang, “Kalau begitu, jangan salahkan aku jika aku bersikap tidak sopan.”
 
William tertawa terbahak-bahak. “Akhirnya kau mengerti, kan? Tapi jangan khawatir, setidaknya aku ada di pihakmu.”
 
“Itu sepertinya bukan bantuan yang berarti.”
 
Sekarang, William marah. “Hei, aku sekarang tokoh yang berpengaruh! Para wakil adipati biasa sama sekali bukan tandinganku!”
 
“Kau benar, kata kuncinya adalah biasa. Aku juga seorang wakil adipati, kenapa kita tidak beradu tanding?”
 
“Kau…” William menatap Qianye dengan marah, tetapi dia sama sekali tidak berniat berkelahi. Dia bahkan tidak tertarik.
 
William telah bertarung melawan Qianye lebih dari sekali, jadi dia tahu betul bahwa dia tidak akan pernah bisa menang melawannya saat berada di peringkat yang sama. Sekarang Qianye berada satu peringkat di atasnya, kekalahan tak terhindarkan.
 
Melihat William tercekik, Qianye merasa sedikit lebih baik. Setelah berpikir sejenak, dia merasa itu bukanlah kerugian besar baginya. Dia telah mendapatkan seluruh Wilayah Badai tanpa menumpahkan setetes darah pun, dan seorang pembantu yang kuat seperti Adipati Badai dapat dianggap sebagai anugerah besar, meskipun hanya untuk tiga tahun. Tentu saja, dia harus membayar harganya, dan harga itu adalah terseret ke dalam konflik internal para manusia serigala.
 
Sang Adipati Badai adalah penolong yang ampuh sekaligus bahaya tersembunyi. Sekuat apa pun momentum Qianye, pasti akan ada saatnya dia terpuruk. Bagaimana dia bisa yakin bahwa sang adipati tidak akan mengkhianatinya pada saat itu?
 
William sudah lama memikirkan hal itu. Dia berkata kepada adipati, “Karena kita sudah sepakat, mohon bersumpahlah atas roh leluhurmu.”
 
Ekspresi Sang Adipati Badai sedikit berubah. “Aku bersumpah demi roh leluhurku yang terhormat, mendiang Kepala Suku Liziche…”
 
“Tunggu sebentar,” William menyela. “Seharusnya kau memanggil roh Dukun Agung Suku Liziche.”
 
Ekspresi Sang Adipati Badai berubah drastis. “Kau juga tahu itu?”
 
“Terdapat catatan silsilah dan warisan lengkap dari setiap garis keturunan di Puncak Tertinggi. Karena itulah kalian sebaiknya melupakan permainan curang, atau keadaan akan menjadi buruk.”
 
Sang Adipati Badai terdiam cukup lama sebelum melanjutkan mengucapkan sumpah panjang, dan kali ini, ia tampak khidmat dan penuh hormat. Qianye dapat merasakan energi misterius memasuki tubuh Sang Adipati Badai. Kekuatan samar ini agak mirip dengan yang dihasilkan oleh upacara doa para manusia serigala. Ia mungkin tidak akan bisa merasakannya jika tubuhnya sendiri tidak diubah oleh energi yang sama.
 
Tampaknya sumpah leluhur ini memberlakukan batasan nyata pada manusia serigala, dan dilihat dari reaksi Sang Adipati Badai, dia menganggap sumpah ini cukup serius.
 
Setelah proses ini, Sang Adipati Badai tidak lagi menyimpan pikiran-pikiran yang tidak pantas, sehingga perasaan bahaya yang samar-samar itu memudar dari persepsi Qianye.
 
Sang Adipati Badai tidak berlama-lama. Ia segera kembali ke wilayahnya untuk menangani urusan penyerahan kekuasaan. Qianye mencari aliansi bangsawan di perkemahan mereka dan menginstruksikan mereka untuk menghentikan serangan dan menghindari pembunuhan sadis di masa mendatang.
 
Pasukan bangsawan menunjukkan kekuatan tempur yang menakjubkan dengan para manusia serigala elit di barisan mereka, memenangkan pertempuran demi pertempuran. Mereka telah mendorong garis depan pertempuran hampir seratus kilometer ke depan dan membunuh hampir seratus ribu pasukan suku Adipati Badai.
 
Tentu saja, Qianye tidak akan membiarkan pasukan ini berdiam diri. Begitu Adipati Badai menyelesaikan proses transfer, dia akan memindahkan mereka ke garis depan dan mengadu mereka melawan Adipati Api. Aliran leluhur pasti akan menimbulkan masalah bagi Qianye, dan Adipati Api akan menjadi garda terdepan mereka.
 
Qianye juga tidak memiliki kesan yang baik terhadap faksi leluhur. Tentu saja, dia tidak keberatan memberikan pukulan telak kepada Adipati Api.
 
Sang Adipati Badai dan Adipati Api telah menjadi musuh bebuyutan selama beberapa dekade, tanpa ada yang unggul atas yang lain. Ini berarti bahwa mereka sama sekali tidak dirugikan dalam hal jumlah ahli. Dalam hal pasukan, prajurit elit aristokrat yang terlatih dengan baik memiliki keunggulan mutlak atas manusia serigala primitif.
 
Setelah semua persiapan selesai, Qianye akhirnya menemukan waktu untuk berdiskusi dengan William dan menanyakan perkembangan mereka di dunia baru.
 
William tersenyum kecut. “Keadaan di dunia baru tidak baik. Saat ini kita terjebak di depan hutan dengan tiga pohon suci, tidak mengalami kemajuan sama sekali sementara korban terus bertambah. Dan itu adalah rute dengan kemajuan terbaik. Dua benua lainnya kondisinya lebih buruk karena mereka tidak siap. Pasukan pertahanan kita di salah satu benua telah dikalahkan dan sepenuhnya musnah.”
 
Qianye terkejut. “Bukankah kalian yang membuka pintu? Kalian juga sudah mengumpulkan pasukan jauh sebelumnya. Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?”
 
“Tidak ada manusia serigala di antara mereka yang bertugas membuka pintu.”
 
“Bagaimana tepatnya pintu-pintu itu dibuka?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab William jujur.
 
Qianye tidak pernah membayangkan bahwa manusia serigala akan begitu terpinggirkan sehingga mereka bahkan tidak dapat ikut serta dalam sesuatu yang begitu penting. Tampaknya status mereka sebagai salah satu dari empat ras utama berada dalam bahaya besar. Penghentian sementara perang suci tidak banyak memperbaiki situasi manusia serigala. Sebaliknya, hal itu merampas hak mereka untuk berbicara dalam urusan militer tingkat tinggi.
 
Tidak mengherankan jika William membantu Qianye menundukkan Adipati Badai dan menyerahkan sepuluh juta manusia serigala ke tangannya.
 
Rupanya, terbukanya dunia baru benar-benar telah mengguncang Puncak Tertinggi, sedemikian rupa sehingga mereka memutuskan untuk menyingkirkan wabah internal yang merupakan sekolah leluhur.
 
Posisi Qianye sekarang agak canggung. Haruskah dia membantu membebaskan para manusia serigala ini dari ikatan mereka dan membimbing mereka menuju kemakmuran? Manusia serigala, bagaimanapun juga, adalah spesies berumur panjang, salah satu dari empat ras gelap utama dan musuh bagi umat manusia. Tampaknya tidak bijaksana untuk memelihara musuh.
 
Situasi para manusia serigala di Benua Benteng sangat istimewa. Rencana awal Qianye hanyalah memberi mereka makanan agar mereka tidak perlu mengorbankan yang tua dan lemah untuk bertahan hidup. Tanpa campur tangan pihak luar, mengangkat masyarakat manusia serigala di Benua Benteng ke tingkat benua atas akan memakan waktu yang sangat lama. Lagipula, Qianye tidak memiliki sarana maupun niat untuk mewujudkan evolusi dalam kekuatan sistematis mereka. Namun, keadaan akan sepenuhnya berbeda jika benua atas ikut campur.
 
Bagi Qianye, tidak ada pilihan tengah. Dia bisa menghancurkan rantai yang mengikat manusia serigala di Benua Benteng dan menghadapi masa depan yang tidak bisa dia kendalikan, atau menyaksikan mereka terus berjuang melawan takdir.
 
Setidaknya, para manusia serigala di koridor besar dan Laut Giok benar-benar setia. Mereka tidak hanya mengikuti perintahnya di medan perang, tetapi juga menganggapnya sebagai setengah dewa. Kekuatan misterius dari doa para manusia serigala adalah bentuk umpan balik yang paling nyata.
 
Qianye menggelengkan kepalanya dalam hati dan terus mendengarkan penjelasan William tentang kondisi para manusia serigala. Karena mereka ditinggalkan selama pembukaan dunia baru, berbagi informasi selanjutnya tidak benar-benar memadai. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa mereka perlu mengumpulkan kekuatan pasukan, tetapi tidak tahu di mana.
 
Penguasa salah satu dari tiga benua manusia serigala adalah individu yang sangat arogan. Dia tidak hanya menolak mengumpulkan pasukan, tetapi dia juga tidak membangun struktur pertahanan yang cukup atau menugaskan berbagai jenis pasukan secara lengkap. Pada akhirnya, pasukan mereka menderita kerugian besar selama gelombang pertama dan benar-benar dikalahkan oleh gelombang kedua.
 
Bagian terburuknya adalah komandan pasukan ini berasal dari faksi leluhur, tetapi bawahannya berasal dari suku-suku progresif. Beberapa tetua yang lebih tua dan konservatif dari Puncak Pegunungan telah menyerahkan posisi tersebut sebagai kompromi. Lagipula, sekolah leluhur juga penuh dengan para ahli yang hebat. Siapa yang menyangka hasil seperti ini? Hampir seratus ribu tentara elit musnah sepenuhnya.
 
Qianye menanyakan detail pertempuran tersebut dan menemukan bahwa penyebab utamanya adalah kekurangan tentara dan komando yang buruk.
 
Komandan faksi leluhur itu sangat marah setelah kekalahan pertama. Dia mengumpulkan sisa pasukan untuk pertempuran kedua tanpa mempertimbangkan pertahanan udara dan belakang. Pada akhirnya, kekuatan tembak utama mereka di belakang benar-benar dimusnahkan oleh kawanan besar makhluk udara.
 
Meskipun Summit of Peaks mengambil tindakan segera dan berhasil menstabilkan situasi, upaya perintis mereka sangat tertunda. Jumlah tentara yang dapat mereka kirim ke dunia baru terlalu terbatas.
 
Situasi para manusia serigala di dunia baru tidak lebih baik daripada situasi Qianye ketika ia baru saja masuk. Mereka hanya bisa mendapatkan informasi terbatas dari tiga ras lainnya, sehingga mereka harus mengandalkan diri sendiri untuk mencari solusi. Setelah beberapa pertempuran sengit, kekuatan mereka menjadi lemah dan lelah.
 
Sesuatu cukup mengejutkan Qianye. Itu adalah kenyataan bahwa makhluk berlengan enam di hutan semuanya terjaga ketika para manusia serigala menyerang. Ditambah dengan bantuan dari pasukan binatang buas dan keunggulan lingkungan mereka, para ahli manusia serigala menderita kerugian besar saat membunuh setiap komandan.
 
Qianye sangat memahami betapa menakutkannya seorang jenderal bertangan enam yang tenang. Baru sekarang dia benar-benar menyadari betapa beruntungnya dia. Dia tidak hanya menangkap para jenderal dalam keadaan lengah, tetapi dia juga menemukan titik lemah mereka. Dia mampu melakukan serangan mendadak dan melukai mereka pada pertukaran pertama. Kemudian, dia akan menghancurkan pasukan binatang buas dan memfokuskan tembakan pada pasukan jenderal bertangan enam. Jenderal itu sekali lagi akan menderita luka berat selama proses ini. Bahkan seorang dewa pun tidak akan mampu menerima pukulan ganda seperti ini.
 
Di sisi lain, para manusia serigala harus menghadapi seorang jenderal berlengan enam yang sepenuhnya aktif. Tanpa trik lain yang bisa mereka gunakan, mereka hanya bisa melawan musuh secara langsung. Tidak heran jika kemajuan mereka begitu sulit.
 
Qianye ragu sejenak tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak memberitahunya kelemahan makhluk itu. Lagipula, manusia serigala adalah kekuatan musuh yang kuat, kekuatan yang mungkin harus mereka lawan setelah melakukan eksplorasi sampai batas tertentu. Hubungan antara Qianye dan William agak rumit. Dia selalu mempertahankan sikap ramah, namun dia tidak bisa mewakili seluruh suku.
 
Setelah mengantar William pergi, Qianye kembali ke kediaman adipati di Kota Gelombang Biru. Itu adalah kediaman Qianye, jadi orang biasa tidak diizinkan masuk tanpa izin khusus. Qianye tidak pernah punya waktu untuk merenovasi tempat itu setelah mengambil alih kota. Seluruh bangunan sebagian besar tetap dalam keadaan aslinya, dengan koridor yang gelap.
 
Langkah kaki Qianye bergema di koridor panjang yang kosong. Saat dia berjalan melewati salah satu obor, distorsi yang tidak wajar muncul di bayangannya.
 
Qianye berhenti dan berkata, “Keluarlah sendiri, akan buruk jika aku harus bertindak.”
 
Sesosok bayangan keluar dari kegelapan, tiba di belakang Qianye, dan meniup lembut lehernya. “Apa? Kau tidak menyambutku?”