Chapter 1293

Bab 1292: Menimbun untuk Apresiasi
“Lukisan…” Qianye bermaksud mendengarkan apa yang akan dikatakan Yin Qiqi. Membuat tuntutan yang berlebihan adalah gaya kaum bangsawan, tetapi itu bukan gayanya.
 
Namun, kata-kata pertamanya langsung membuat Qianye terkejut. “Tanpa cat kami, baju zirah ini tidak akan sebagus ini. Selain itu, kami memiliki hak atas desain ini, jadi Anda tidak dapat menggunakannya tanpa izin kami.”
 
Qianye mempelajari desain itu berulang kali. Dia tidak bisa menggunakannya tanpa izin? Baju zirah ini hanyalah sebuah prototipe, tidak lebih dari sebuah konsep desain, jujur saja. Tentu saja, sebuah konsep dapat diwujudkan, tetapi kuncinya adalah pengecatannya.
 
Qianye percaya bahwa khasiat getah pohon suci jauh lebih besar daripada cat.
 
“Kalian mau apa?” Waktu Qianye terbatas, jadi dia tidak berniat bertele-tele.
 
“Harga cat akan menghabiskan lebih dari setengah harga yang dikutip. Selain itu, Anda harus memastikan pasokan kayu dan getah pohon suci yang stabil.”
 
Ini berarti bahwa gabungan kayu dan getah pohon suci dihargai lebih rendah daripada apa yang disebut cat misterius ini.
 
Qianye acuh tak acuh. “Apa efek dari cat ini?”
 
“Ini rahasia.”
 
“Lalu, bagaimana Anda bisa mempercayai keefektifannya?”
 
“Anda hanya perlu mempercayai kami.”
 
“Rumusnya?”
 
“Juga sebuah rahasia.”
 
Qianye melambaikan tangannya sambil tersenyum. “Selamat tinggal.”
 
Yin Qiqi tertawa. “Apakah kita tidak akan membahasnya lebih lanjut?”
 
“Tidak ada yang perlu didiskusikan jika ini adalah persyaratannya.”
 
Yin Qiqi berkata, “Bukankah seharusnya kau bernegosiasi untuk menolak tuntutanku yang sangat tinggi?”
 
“Sejak kapan bangsamu menjadi begitu mirip dengan Dinasti Song?” Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membutuhkan baju zirah saat ini. Mari kita bicarakan nanti ketika aku membutuhkannya.”
 
“Saya bisa menurunkan harga, tetapi Anda harus memastikan pasokan getah pohon suci.”
 
Qianye akhirnya mendongak. “Getah pohon itulah yang benar-benar kau inginkan, kan? Itu produk paling penting dari dunia baru. Aku tidak akan memberikannya padamu tanpa imbalan yang cukup.”
 
“Sumber daya tidak berguna jika hanya disimpan. Sumber daya hanya berharga jika digunakan!”
 
Qianye tertawa terbahak-bahak. “Itu tidak benar. Ada nilai juga jika disimpan.”
 
“Nilai apa?”
 
“Tentu saja, tunggu apresiasinya!”
 
“Kau… Kau tidak berbeda dengan Song Zining!”
 
“Bagaimanapun juga, kita bersaudara.”
 
Yin Qiqi mengangkat bahu. “Aku benar-benar tidak sanggup menghadapimu. Bagaimana kalau begini? Aku akan membantumu demi menjaga hubungan kita. Mata-mata kita di Evernight mengklaim bahwa Evernight telah menemukan cara untuk memanfaatkan getah pohon suci dan membutuhkannya dalam jumlah besar. Para tetua dari klan kita hanya ingin menyimpan sebagian untuk dijual dengan harga lebih tinggi ketika Kekaisaran mengembangkan sesuatu yang serupa.”
 
Qianye tertawa terbahak-bahak. Siapa sangka keluarga Yin punya ide yang sama? Sebenarnya, dia menguasai lebih dari sepuluh hutan dan dua puluh pohon. Tak seorang pun bisa menandingi simpanannya—orang lain menimbun getah, tetapi Qianye menimbun pohon-pohon suci.
 
Terlihat jelas dari medan pertempuran manusia serigala di Moorland bahwa pohon-pohon suci biasanya akan mengalami kerusakan setelah setiap pertempuran. Ini berarti bahwa ras Evernight tidak akan pernah bisa mengumpulkan getah pohon suci sebanyak yang bisa dilakukan Qianye, bahkan jika mereka berhasil menaklukkan lebih banyak hutan.
 
Meskipun begitu, informasi dari Yin Qiqi cukup penting. Qianye tahu bahwa getah pohon suci itu penting, tetapi informasi ini membuatnya semakin mementingkan sumber daya langka tersebut. Dia tidak akan menjualnya dengan harga berapa pun sebelum kegunaannya diputuskan. Hal yang sama berlaku untuk material batu logam fantastis dari pulau di danau itu.
 
Setelah mengambil keputusan, Qianye berkata kepada Yin Qiqi, “Kau cukup licik!”
 
Yin Qiqi mengangkat bahu. “Kau tidak bisa menyalahkanku karena aku berasal dari keluarga Yin. Aku tidak akan membantumu jika kau tertipu.”
 
“Lalu, ada apa dengan desain baju zirah itu?”
 
“Tentu saja, ini nyata, catnya juga nyata. Efek catnya tidak sebagus yang saya klaim, tetapi tetap memberikan perbedaan yang nyata.”
 
Qianye berpikir sejenak sebelum mencoba menyelidikinya. “Bagaimana kalau kita menukar 1 bagian getah pohon suci dengan sepuluh bagian cat?”
 
Yin Qiqi menghela napas. “Kau masih terlalu jujur. Harga sebenarnya yang kupikirkan adalah lima puluh, kita tidak akan rugi meskipun harganya enam puluh. Song Zining akan mulai menawar di angka lima ratus.”
 
Qianye segera memperbaiki kesalahannya. “Kalau begitu, mari kita buat lima puluh unit, tetapi Anda harus memindahkan bengkel ke Benua Benteng dan memproduksi persenjataan di sini.”
 
Tujuan mereka awalnya adalah memangkas biaya transportasi, jadi Yin Qiqi langsung setuju. Dia melirik Qianye sebelum pergi, seolah ingin mengatakan sesuatu.
 
Qianye tidak memperhatikan perubahan kecil seperti itu karena dia fokus pada bagaimana menghadapi Sousa dan pasukan Moorland. Secara teori, manusia serigala di Benua Benteng jauh dari mampu mengalahkan pasukan reguler Sousa. Setelah pelatihan ketat Qianye, perlengkapan, dan campuran prajurit manusia yang mahir dalam taktik, mereka akhirnya memiliki kekuatan untuk bertahan.
 
Elemen kunci di sini adalah Sousa.
 
Qianye telah mempertimbangkan semuanya—Storm, Caroline, dirinya sendiri, dan Istana Martir bersama-sama bukanlah lawan Sousa. Sama seperti raja surgawi, raja kegelapan yang agung berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.
 
Sousa tidak mengejarnya saat itu, tetapi itu bukanlah kepastian selamanya. Qianye telah beradaptasi dengan dunia baru dengan kecepatan yang mengejutkan, tetapi tidak ada jaminan bahwa raja-raja kegelapan besar Evernight tidak akan mengikutinya.
 
Dia tidak menyangka akan bertemu dengan kekuatan dari benua lain secepat ini. Karena kekuatan musuh yang besar telah muncul, semuanya sekarang akan bergantung pada sikap Raja Penunjuk.
 
Qianye membuat beberapa pengaturan untuk urusan yang sedang dihadapi, lalu kembali ke dunia baru untuk menaklukkan lebih banyak hutan dengan Istana Martir. Setelah menaklukkan hutan empat pohon suci dan dua hutan berikutnya dengan dua pohon suci, tekanan tak berbentuk yang mengelilinginya telah mereda cukup banyak. Kekuatan itu akan berkurang setiap kali dia menaklukkan sebuah hutan, dan adaptasinya terhadap dunia baru akan meningkat.
 
Setelah menebang beberapa hutan di arah Moorland, pohon-pohon suci mulai beresonansi dan memperkuat Qianye. Alih-alih lumpuh di dunia baru, kekuatannya mulai meningkat. Dia sekarang satu tingkat lebih kuat di sini daripada di Benua Benteng.
 
Temuan inilah yang mendorongnya untuk mempercepat pembunuhan para komandan berlengan enam. Setiap ons kekuatan ekstra adalah secercah harapan tambahan untuk kelangsungan hidupnya melawan Sousa.
 
Benua Qin, tepat di luar pintu. Pilar niat membunuh melesat dari kabut yang bergulir, membuat semua orang merinding. Orang-orang yang lebih penakut langsung jatuh ke lantai!
 
Dalam sekejap mata, alarm berbunyi nyaring di seluruh benteng, dan semua prajurit berlari ke posisi mereka. Ballista di puncak menara meriam menyala dengan kekuatan asal.
 
Semua prajurit menahan napas saat senjata yang tak terhitung jumlahnya mengarah ke pintu. Tak seorang pun berani lengah karena tidak ada yang tahu apa yang akan muncul dari portal itu.
 
Zhao Jundu telah memerintahkan mereka untuk selalu mengarahkan senjata mereka ke pintu. Bahkan pasukan berjumlah sepuluh ribu orang pun dapat dengan mudah dimusnahkan di dunia baru ini.
 
Para pria yang bertugas menjaga benteng itu adalah pasukan elit yang dipindahkan dari seluruh penjuru Kekaisaran. Mereka telah melihat berbagai macam musuh kuat dalam pertempuran, namun niat membunuh yang terpancar dari pintu itu sebanding dengan para pangeran dan adipati yang mengamuk di medan perang. Itulah sebabnya mengapa bahkan para veteran yang paling berpengalaman pun merasa sangat tegang.
 
Kabut putih itu tiba-tiba terbelah, membentuk jalan setapak saat sesosok muncul dari dalamnya. Orang itu memegang tombak panjang, dan langkahnya mantap seperti gunung.
 
Setiap langkahnya menyebabkan bumi bergetar dan kabut terbelah di belakangnya. Bahkan binatang buas terkuat pun tidak bisa memaksa kabut itu surut. Ini bukan kabut biasa, melainkan wujud nyata dari kekuatan asal dunia baru.
 
Beberapa prajurit baru mulai berkeringat, dan jari-jari mereka mulai gemetar di pelatuk. Tiba-tiba terdengar suara tembakan! Seseorang telah menyerah pada tekanan dan tanpa sengaja menarik pelatuknya.
 
Sebatang peluru berkaliber besar melesat menuju dahi sosok itu.
 
Pria itu tampak cukup santai. Dengan santai ia mengulurkan tangan untuk mengambil benda yang melayang dari lintasannya dan melemparkannya ke samping setelah melirik. “Bidikan bagus, tapi kurang tekad.”
 
Mendengar suara serak itu, seorang jenderal berdiri dan berteriak, “Semuanya, hentikan tembakan! Itu Sire Jundu!”
 
Orang yang keluar dari kabut itu memang Zhao Jundu. Hanya saja, penampilannya mengejutkan semua orang di tempat kejadian. Jenderal dari klan Zhao itu bergegas mendekat dan berkata, “Yang Mulia… A-Apa yang terjadi pada Anda?”
 
Rambut Zhao Jundu berantakan—sebagian besar rambut panjangnya telah dipotong pendek, dan pakaiannya dipenuhi lumpur. Zirah yang dikenakannya juga compang-camping, dengan potongan-potongan pelat yang menggantung di beberapa bagian. Wajahnya yang tampan itu kini dihiasi dengan banyak bekas luka, salah satunya menembus alisnya dan melintasi separuh wajahnya.
 
Hanya matanya yang tetap cerah dan jernih.
 
Melihat para prajurit yang tegang dan tercengang di garis pertahanan, dia menyadari apa yang salah dan perlahan menarik kembali auranya. Banyak prajurit menghela napas lega dan ambruk ke lantai, kelelahan.
 
Zhao Jundu berkata kepada para jenderal, “Saya baik-baik saja, hanya sedikit cedera. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
 
Setelah itu, dia melemparkan tombak itu kepada salah satu bawahannya. “Buat satu yang persis seperti ini, dua kali lipat beratnya. Sialan, senjata Song Zining terlalu ringan, sangat sulit digunakan.”
 
Semua orang terkejut.
 
Zhao Jundu tertawa. “Apa yang kau lihat? Belum pernahkah kau melihat kutukan jenderal ini sebelumnya? Carikan aku pakaian ganti, pakaianku sekarang tidak layak pakai.”
 
Sebagian besar jenderal ini adalah veteran dari klan Zhao. Bahkan mereka pun cenderung percaya bahwa Zhao Jundu ini adalah penipu seandainya mereka tidak melihatnya secara langsung.
 
Beberapa saat kemudian, para pelayan telah meletakkan sebuah bak besar berisi air panas di aula tengah. Zhao Jundu masuk dengan erangan puas, dan air jernih itu segera berubah merah karena darah yang merembes keluar dari luka-lukanya yang tak terhitung jumlahnya.
 
Ia tidak mengindahkan apa pun dan hanya menutup matanya, seolah-olah ia tertidur. Pelayan di dekatnya ketakutan, tetapi ia memberanikan diri untuk bertanya, “Tuan Jundu, haruskah saya memanggil dokter?”
 
Zhao Jundu membuka matanya. “Tidak perlu, bawakan saja handuk.”
 
Beberapa saat kemudian, Zhao Jundu keluar dari kamar mandi dan duduk di ruang kerjanya. Perjalanan singkat ini membuat jubahnya berlumuran darah di beberapa bagian.
 
Dia melirik jam dan bergumam, “Sudah waktunya, di mana dia?”
 
“Menunggu ayah ini, ya? Hahaha!” Tawa kasar terdengar dari lorong, setelah itu pintu ruang belajar didobrak hingga terbuka.