Bab 1300: Jalan Menuju Promosi
Ekspresi Kasim Liu masih tanpa sedikit pun kegembiraan. “Ada beberapa cara untuk menjadi klan besar. Yang mana yang Anda maksud, Yang Mulia?”
“Sebagai Permaisuri Qin Agung, tentu saja saya harus mengikuti ajaran leluhur dan berpegang teguh pada cara-cara kuno.”
Ekspresi Kasim Liu sedikit cerah. “Kau memang bijaksana, jauh lebih bijaksana daripada manusia. Aku sangat mengagumimu.”
Cara kuno yang disebut-sebut ini adalah aturan yang ditetapkan oleh leluhur pendiri—berjuang untuk tanah, mengumpulkan kontribusi untuk mendapatkan gelar, dan berkembang secara bertahap hingga keluarga tersebut memenuhi syarat untuk promosi. Ini adalah jalan tertua dan paling tradisional. Keluarga bangsawan berpangkat tinggi biasa perlu mengumpulkan sejumlah besar kontribusi militer untuk naik ke status klan utama. Itulah mengapa kebangkitan setiap klan selalu diwarnai dengan mayat anggota ras gelap yang tak terhitung jumlahnya.
Hanya saja, metode ini terlalu lambat. Sekalipun sebuah keluarga bangsawan menghasilkan para jenius di setiap generasi, mereka perlu bekerja menuju tujuan ini selama beberapa generasi dalam rentang waktu berabad-abad.
Pada masa kebangkitan kembali Leluhur Bela Diri, terdapat istana yang dipenuhi oleh jenderal-jenderal cakap dan para ahli tersembunyi. Banyak orang telah meraih prestasi gemilang, namun keluarga mereka tidak dapat menjadi klan besar menurut hukum lama.
Leluhur Bela Diri pun beradaptasi dengan zaman dan menambahkan lebih banyak jalur bagi keluarga bangsawan untuk menjadi klan besar. Sembilan klan besar pada masa itu sangat berkualitas, dan tidak ada seorang pun di dunia yang tidak puas.
Kekaisaran mengalami kemerosotan moral setelah masa pemerintahan Kaisar Bela Diri. Kaisar-kaisar berikutnya berupaya melakukan tindakan-tindakan besar untuk mengukir nama mereka dalam sejarah, namun mereka tidak memiliki kekuatan tak tertandingi dari Leluhur Bela Diri. Mengikuti saran orang-orang dengan niat jahat, mereka mengarahkan pandangan mereka pada jalur klan utama.
Semakin banyak jalan yang terbuka hingga mencapai puluhan jalan pada puncaknya. Jumlah klan juga meningkat secara eksplosif.
Dengan banyaknya klan besar yang ada, status tersebut akhirnya kehilangan nilainya. Banyak keluarga yang tidak memiliki cukup kekuatan untuk berekspansi ke luar, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan pertikaian internal untuk mendapatkan wilayah. Akibatnya, seluruh istana kekaisaran jatuh ke dalam kekacauan yang tak terbayangkan.
Untungnya, seorang Kaisar yang bijaksana akhirnya muncul. Ia menggunakan kekuatan untuk mengendalikan klan-klan yang kacau dan secara paksa memberlakukan kembali hukum-hukum lama, mengurangi jumlah klan utama menjadi lima. Kelima klan ini adalah klan-klan yang benar-benar layak.
Kaisar juga memodifikasi sejarah, tetapi ia tidak menghindari menyebutkan kekacauan tersebut. Hanya lima klan utama yang diakui, sementara yang lain dicap sebagai klan palsu. Pihak-pihak yang terlibat selalu memperdebatkan masalah ini, dengan mengatakan bahwa satu dinasti tidak seharusnya membalikkan pekerjaan tiga dinasti sebelumnya, bahwa mereka harus menerima perlakuan khusus. Namun kaisar-kaisar berikutnya tidak pernah berkompromi dalam hal ini.
Setelah mengendalikan klan-klan, Kekaisaran Qin Agung sekali lagi menyusun cara untuk menjadi klan besar dan akhirnya menyisakan lima jalur. Hingga hari ini, klausul yang paling banyak diperdebatkan adalah klausul yang memungkinkan seorang raja surgawi untuk mendirikan klan besar.
Klausul ini telah digunakan beberapa kali sebelumnya, tetapi klan-klan besar dibangun berdasarkan sejarah, warisan, dan akumulasi selama beberapa dekade. Hal-hal ini tidak dapat disatukan dalam waktu singkat. Sudah umum bagi keturunan untuk menghamburkan sumber daya keluarga setelah raja surgawi meninggal. Selain itu, status klan besar bukan hanya tentang keuntungan dan ketenaran; tetapi juga disertai dengan tanggung jawab. Tugas-tugas pertahanan dan peperangan saja sudah cukup untuk menghabiskan seluruh kekayaan keluarga.
Desas-desus tentang kebangkitan kembali Kekaisaran telah beredar selama beberapa tahun, tetapi pergerakan sebenarnya baru saja dimulai. Dimulai dengan penurunan status klan Song, fluktuasi klan-klan besar baru saja dimulai, dan banyak keluarga bangsawan mengincar kenaikan status.
Setelah Permaisuri Li menyatakan keinginannya untuk menempuh jalur kuno, keluarga Li harus mengklaim sejumlah besar prestasi militer dalam perang yang akan datang dan memberikan kontribusi besar bagi Kekaisaran dalam prosesnya.
Itulah sebabnya Kasim Liu mendesah kagum. Sesungguhnya, status keluarga Li sebagai keluarga peramal memang istimewa. Setidaknya ada dua jalan lain yang bisa ia pilih, tetapi Permaisuri telah memilih jalan yang paling sulit, sebuah perwujudan tekad dan keberanian yang besar.
Memilih jalan ini sebenarnya berarti memilih kepentingan Kekaisaran daripada kepentingannya sendiri. Setelah pujian itu, Kasim Liu berkata, “Saya sangat mengagumi kebajikan dan kebijaksanaan Anda, beri tahu saya jika saya dapat membantu.”
Permaisuri Li berkata, “Aku sudah berpikir, dan memang ada sesuatu yang bisa kau bantu.”
“Silakan sampaikan, Yang Mulia.”
“Ayah anak itu saat ini sedang menjelajahi dunia baru dari Benua Benteng. Kudengar dia bertemu dengan manusia serigala Dataran Tinggi dan bahwa Overlord Sousa sendiri telah muncul di dunia baru. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
“Menghadapi raja kegelapan yang agung adalah tugas seorang raja surgawi. Hamba ini terlalu lemah, aku pun tak berani melampaui batasku.”
Permaisuri Li menghela napas. “Kasim Liu, sejujurnya, masalah ini melibatkan dua kelompok berbeda dengan pendapat yang berbeda tentang bagaimana memperlakukan ayah anak itu. Satu pihak berpikir bahwa ‘mereka yang berbeda ras akan selalu memiliki niat yang berbeda.’ Mereka tidak hanya tidak berniat membantu, tetapi mereka juga ingin orang lain menjauh. Mereka ingin meminjam tangan manusia serigala Moorland untuk menyingkirkan orang itu. “Tetapi pikirkanlah, anak itu dibesarkan di Kekaisaran dan juga anak angkat dari Kepala Pelayan Kekaisaran Lin. Kapan dia pernah melakukan sesuatu yang buruk kepada Kekaisaran? Jika dia tidak menghancurkan dua kapal udara kelas adipati selama perang benua hampa dan mempertahankan Whitetown dengan nyawanya, kita tidak akan memenangkan pertempuran itu. Memperlakukan warga negara yang berprestasi dengan cara ini sangat mengecewakan.”
Setelah beberapa saat, Kasim Liu berkata, “Mereka yang berbeda ras akan selalu memiliki niat yang berbeda. Kata-kata ini ditinggalkan oleh leluhur pendiri, itu adalah ajarannya. Tentu saja bukan hak saya untuk mengomentarinya setelah seribu tahun. Apa yang dilakukan orang itu di Benua Benteng memang mengundang kritik, menerima begitu banyak manusia serigala membuktikan niatnya untuk memisahkan diri dan membangun kekuasaannya sendiri. Menurut saya, kita hanya perlu mempertimbangkan keadaan saat ini dan melihat bagaimana kita dapat membantunya keluar dari kesulitannya dengan Sousa.”
“Kau benar sekali, tapi Sousa bukanlah orang biasa. Bagaimana kita menghadapinya?”
Kasim Liu berkata perlahan, “Setelah berpikir sejenak, satu-satunya raja surgawi yang mampu dikerahkan Kekaisaran adalah Pangeran Greensun dan pangeran tertua.”
Permaisuri Li tertawa kecut. “Agak canggung jika masalah ini dibebankan kepada Pangeran Greensun.”
“Sepertinya aku harus menjalankan tugas ini untukmu.”
Permaisuri Li memejamkan matanya. “Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita mengabaikan situasi ini?”
“TIDAK!” Li Kuanglan berseru.
Permaisuri Li menatapnya tajam. “Bukan tempatmu untuk berbicara.”
Li Kuanglan tidak berani menentang kekuasaan Permaisuri Li.
Kasim Liu berkata, “Kalian sudah tahu rencana kelompok lain, menurut kalian apakah kita masih bisa menarik orang itu kembali ke pihak kita?”
Permaisuri Li menghela napas. “Aku memang tahu rencana mereka, itulah sebabnya aku mencarimu. Sekalipun kita tidak bisa menariknya kembali ke pihak kita, kita harus memastikan dia tidak terdorong ke faksi lain. Jika pangeran sulung tidak ada di antara mereka, aku benar-benar akan mulai meragukan niat mereka.”
Kasim Liu berkata, “Saya punya rencana, mungkin ini bisa membantu.”
“Tolong jelaskan.”
“Ada harta karun di istana, sebuah senapan yang dibuat oleh pandai besi nomor satu di bawah pemerintahan Leluhur Bela Diri. Namanya adalah Dragonspring. Pandai besi itu menyimpan aspirasi besar. Dia berharap dapat menghasilkan Grand Magnum sendiri, tetapi produknya akhirnya gagal. Karena tidak mampu menahan kekuatan asal Leluhur Bela Diri yang dahsyat, Dragonspring rusak dalam pertempuran besar, hanya menyisakan badan senapan yang utuh. Kudengar Qianye memiliki laras senapan bernama Heartgrave, senjata yang sebanding dengan Grand Magnum. Jika dia diberi Dragonspring, kurasa senjata yang dihasilkan akan cukup mendekati Grand Magnum. Dia bahkan mungkin bisa melawan Sousa untuk sementara waktu.”
“Dragonspring? Aku bahkan belum pernah mendengarnya.”
“Yang Mulia, Anda sangat tekun mempelajari ilmu ramalan. Gudang kekaisaran penuh dengan berbagai macam barang, dan Dragonspring hanyalah sepotong besi tua. Bagaimana mungkin Anda menyadarinya?”
Li Kuanglan penasaran. “Mengapa Kaisar Bela Diri tidak menggunakan Kaisar Fana saat itu?”
“Serangan Kaisar Fana bersifat luas dan kurang terfokus. Itu tidak terlalu membantu dalam pertarungan antar raja. Kaisar Bela Diri adalah karakter yang ganas, setiap serangannya akan menghancurkan dunia. Kaisar Fana terlalu lemah untuknya. Itulah sebabnya dia mengumpulkan para pandai besi terbaik di dunia untuk menempa Grand Magnum baginya, dan begitulah Dragonspring tercipta.”
Li Kuanglan akhirnya mengerti.
Permaisuri Li masih ragu. “Jika barang itu ada di gudang itu, aku bisa mengambilnya. Tapi bagaimana cara kita mengirimkannya dan bagaimana cara kita memasangnya?”
Menyatukan dua bagian senjata yang berbeda bukanlah hal yang mudah, terutama senjata seperti Heartgrave dan Dragonspring yang dibuat oleh para ahli ahli. Kekuatan senjata tersebut bisa menurun tajam jika diutak-atik oleh ahli lain.
Kasim Liu berkata, “Jangan khawatir, Yang Mulia. Karena saya yang menyarankan ini, saya akan memastikan untuk menjalankan tugas-tugas yang diperlukan.”
Permaisuri Li berdiri dan membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih, Kasim Liu.”
…
Benteng Benua, Kota Gelombang Biru Cerulean.
Qianye kembali ke kediaman adipati dan segera memanggil para jenderal. Dia menginginkan informasi intelijen terbaru dan memantau perkembangan di sini. Yang tidak diduga Qianye adalah bahwa aliansi bangsawan telah melancarkan serangan dahsyat dan maju lebih dari dua ratus kilometer ke wilayah Adipati Api. Mereka telah merebut beberapa kota besar dan membunuh lebih dari dua ratus ribu pasukan musuh.
Dengan pasukan infanteri manusia serigala yang memikul tugas berat pertempuran jarak dekat, para elit aristokrat mampu memanfaatkan sepenuhnya daya tembak dan keunggulan peralatan mereka. Mereka bahkan memasang meriam udara-ke-darat di kapal udara kargo. Manusia Serigala Api akan kehilangan setengah dari pasukan mereka bahkan sebelum mencapai garis depan.
Di hadapan pasukan bersenjata lengkap ini, para Manusia Serigala Api dibantai sebelum mereka dapat menunjukkan keberanian mereka.
Kerugian besar dalam pertempuran terbuka memicu amarah Flame Duke. Beberapa kali, dia tidak bisa menahan diri dan ingin menantang Storm Duke untuk berduel. Namun, Storm Duke belum pulih dari cedera sebelumnya, jadi tidak mungkin dia akan bertarung melawan musuh.
Untungnya, William telah mengirimkan seperangkat peralatan berharga dari Puncak Tertinggi. Peralatan itu termasuk pisau pendek, pedang panjang, dan seperangkat baju besi yang dapat meningkatkan kecepatan dan pertahanan. Ini memberi Adipati Badai keuntungan besar dalam pertarungannya melawan Flame. Pada akhirnya, Flame tidak pernah berani mengerahkan seluruh kekuatannya.
Sang Adipati Api kini telah mencapai batas kemampuannya. Berperang di dua front bukanlah keputusan yang bijak saat ini.
Di sisi lain, Qianye memerintahkan pasukannya untuk membangun benteng di perbatasan Wilayah Badai dan menempatkan sejumlah besar pasukan di sana. Pada saat yang sama, ia memerintahkan pasukan aliansi untuk mundur dari wilayah musuh dan mengatur ulang kekuatan untuk perang di dunia baru. Adipati Badai juga dipindahkan secara diam-diam.
Keluarga-keluarga bangsawan sangat gembira dengan perintah tersebut. Meskipun sayang sekali harus melepaskan wilayah yang telah mereka rebut, mereka akhirnya dapat memasuki dunia baru—sebuah negeri yang dipenuhi emas dan harta karun di mana-mana. Ini berarti Qianye akhirnya menerima pasukan bangsawan dan akan mengizinkan mereka untuk bertempur dalam pertempuran-pertempuran terpenting.
Qianye tidak bisa bersantai selama ini. Dia tahu dia harus menghadapi Sousa setelah kembali ke dunia baru dan melihat seberapa kuat Penguasa Dataran Tinggi itu.
Doodling your content...