Bab 1304: Uji Tembak
Para manusia serigala di benteng itu jatuh ke dalam kekacauan. Jangkauan sistem pengintaian di dunia baru ini sangat berbeda dari di tempat asal mereka. Para manusia serigala memang menyadari kedatangan musuh dan mengambil beberapa tindakan pencegahan, tetapi celah tersebut bukanlah sesuatu yang dapat mereka tutupi.
Pada saat itu, sulit untuk menentukan dari arah mana serangan itu datang. Baru setelah seluruh benteng tertutup bayangan Istana Martir, mereka menyadari kerangka besar pesawat udara tersebut.
Di tengah kekacauan, rentetan peluru berhamburan menuju Istana Martir. Meskipun para manusia serigala telah memperkuat daya tembak anti-pesawat mereka, target utama mereka tetaplah pasukan binatang buas—sebagian besar persenjataan mereka terdiri dari senjata kecil dan berkecepatan tembak tinggi. Selain itu, tidak banyak senjata benteng yang dapat mengancam kapal naga, bahkan di Dunia Malam Abadi sekalipun.
Senjata-senjata otomatis di darat bahkan tidak mampu menembus penghalang energi utama di sekitar Istana Martir. Hanya meriam kaliber besar yang sesekali berhasil menembus, tetapi kerusakannya akan diserap oleh pelat baja tebal.
Ratusan meriam samping bergemuruh saat Istana Martir berputar, menenggelamkan benteng manusia serigala kecil ini dalam lautan api.
Qianye mengerutkan kening karena pertarungan berlangsung terlalu cepat. Dengan kecepatan ini, pertempuran akan berakhir dalam waktu setengah jam. Bagaimana jika Sousa tidak muncul setelah mereka selesai? Terlebih lagi, meriam-meriam itu menghabiskan amunisi dalam jumlah yang mengerikan, dan semua itu membutuhkan biaya. Bahkan Qianye, dengan kekayaannya saat ini, tidak mampu membiayai bombardir gila-gilaan seperti itu dalam jangka panjang.
Tak lama setelah memerintahkan para penembak meriam untuk memperlambat tembakan mereka, Qianye merasakan aura mengerikan dari kejauhan. Raungan marah Sousa menggema di langit. “Berani-beraninya kau?!”
Penguasa manusia serigala itu masih berada sangat jauh ketika auranya meledak, tetapi dia mendekat dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia hampir tampak menempuh ribuan kilometer dalam sekejap saat tiba di medan perang.
Dengan kecepatan yang begitu menakutkan, ia hanya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk menempuh perjalanan antar benua. Jelas sekali bahwa Sousa sangat marah dan kemungkinan besar telah menggunakan seluruh potensinya.
Badai menerjang di sekitar pangkalan dalam sekejap mata. Bahkan matahari abadi di langit pun meredup saat aura yang maha hadir menyapu area tersebut. Raungan Sousa yang menggelegar bahkan membuat para ahli manusia serigala tersungkur ke tanah.
“Qianye! Apa kau pikir kau bisa lolos kali ini?”
Qianye tidak menjawab. Dia berdiri di atas Istana Martir dengan Dragonsgrave di tangan dan membidik sosok di kejauhan. Hentakan dari tembakan mendorong senjata ke belakang dan bahkan menyebabkan Istana Martir sedikit bergetar. Sebuah peluru asli keluar dari moncong senjata dalam keheningan total dan terbang menuju Sousa.
Peluru itu begitu cepat dan senyap sehingga Sousa baru menyadari serangan itu ketika sudah cukup dekat. Terkejut, dia mencakar peluru asal dan menggenggamnya di tinjunya sebelum menyerang Qianye. “Hanya itu yang bisa kau lakukan?”
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika merasakan panas yang hebat di tangannya, lalu pancaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul. Seolah-olah ia sedang memegang matahari di tangannya, Sousa merasakan panas yang menyengat membakar kulitnya.
Ekspresi sang penguasa berubah drastis. Dia menjerit keras saat semburan energi asal berwarna hijau gelap meledak dari tubuhnya. Dia mengencangkan cengkeraman tangan kirinya dalam upaya untuk menghancurkan ledakan itu dengan paksa. Cahaya dan api segera ditekan oleh energi hijau gelap, tetapi pemandangan itu tidak membuat Sousa lebih senang. Sebaliknya, bayangan gelap menyelimuti ekspresinya.
Di tengah upaya memadamkan kobaran api yang dahsyat, Sousa tiba-tiba mengerang pelan dan menatap perutnya. Terdapat lubang kecil di pakaian pemburunya dengan darah hijau mengalir keluar darinya.
Penguasa manusia serigala itu mendongak ke arah Qianye. “Kau sebenarnya masih punya kesempatan kedua!”
“Aku juga punya yang ketiga.” Pistol itu diselimuti cahaya keemasan gelap saat Qianye membidik dahi Sousa.
Manusia serigala itu menatap moncong Dragongraves dengan mata menyipit, tidak berani lengah. Pada saat itulah terjadi perubahan mendadak—sebuah siluet yang samar-samar terlihat melesat dari samping dan melintas di dekat tubuh Sousa.
Raja kegelapan agung itu terhuyung mundur sambil mengerang. Tanpa menoleh ke belakang, dia meraung marah, “Liu Daoji, kau lagi!”
Kasim Liu muncul lebih dari seratus meter jauhnya, sambil tersenyum. “Sudah lama saya tidak menggunakan nama ini. Saya tersanjung bahwa Anda masih mengingat saya, Tuan Sousa.”
Sousa berkata dengan gigi terkatup, “Kalian manusia selalu begitu tidak tahu malu dan hina, mencari kemenangan dengan jumlah yang banyak!”
Kasim Liu tidak marah. Ia berkata sambil tertawa, “Kami hanyalah tokoh kecil yang tidak penting. Bagaimana kami bisa bermain dengan kalian jika kami tidak datang dalam jumlah banyak?”
Sousa berkata dingin, “Apa yang kau lakukan di sini alih-alih mengurus anak-anak nakal yang menyebalkan itu?”
Kasim itu berkata, “Aku semakin tua, jadi aku ingin memanfaatkan waktu ini untuk berkeliling dan melihat dunia. Kudengar pemandangan di sini cukup bagus, jadi di sinilah aku.”
“Kau bicara seolah-olah sedang piknik!” kata Sousa dingin.
“Bagaimana kau tahu aku sedang berlibur?” jawab Kasim Liu.
Sousa mendengus. “Aku sedang tidak ingin bercanda denganmu!”
Kasim Liu berkata, “Kau sudah berbicara begitu lama, apakah kau tidak khawatir?”
Ekspresi Sousa berubah. “Apa yang perlu aku khawatirkan? Kalian?”
Kasim Liu hanya menunjuk ke tanah. Ekspresi Sousa berubah pucat pasi. “Bagaimana kau tahu?!”
“Wajar jika kami di Fraksi Evernight memiliki mata dan telinga. Aku heran mengapa kau begitu terkejut dengan sesuatu yang bahkan manusia pun tahu.”
Kata-kata Kasim Liu mengungkapkan beberapa hal, tetapi Sousa hanya mendengus tanpa menjawab. Dia melirik Dragonsgrave dan berkata, “Senjata yang bagus.”
“Terima kasih atas pujiannya.”
“Hutan ini sekarang milikmu, aku berharap yang terbaik bagimu dalam menjaganya.” Kemudian, dengan lambaian tangannya, angin kencang memadamkan api di bawah. Semua manusia serigala yang selamat tersapu dan ditempatkan di luar benteng. Manusia serigala ini menyadari bahwa Sousa sedang dalam keadaan marah, jadi mereka pergi begitu saja tanpa repot-repot mengumpulkan barang-barang mereka.
Barulah ketika sosok Sousa menghilang, Kasim Liu kembali ke sisi Qianye. Ia tiba-tiba terbatuk-batuk, darah berbusa keluar dari sudut mulutnya.
Qianye terkejut. “Apakah kamu baik-baik saja?”
Kasim Liu melambaikan tangannya. “Bukan masalah besar. Mendekati raja kegelapan yang agung dalam jarak dekat memang ada harganya, tapi dia juga tidak sedang bersenang-senang. Pada akhirnya, satu-satunya luka yang mungkin merepotkannya adalah luka dari Dragonsgrave-mu. Sepertinya senjata ini bahkan lebih ampuh dari yang kuduga. Bagaimana kau menggunakannya di masa depan terserah padamu.”
“Tenang saja, saya akan menggunakannya dengan baik.”
Kasim Liu menggelengkan kepalanya. “Katakan, menurutmu apakah Dragonsgrave ini akan menjadi malapetaka bagi umat manusia?”
“Itu tidak akan terjadi selama masih berada di tanganku!”
Kasim Liu berkata, “Aku semakin tua dan sering memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Setelah semuanya selesai, kunjungi kediaman Adipati Chengen sebentar.”
“Ini… tidak akan terlalu mudah, kan?”
“Aku sangat mengenal Gaoyi. Dia sudah sepenuhnya melupakan masa lalu, kalau tidak, mengapa dia membantumu berkali-kali secara diam-diam?”
Qianye berkata setelah beberapa saat, “Baiklah.”
Kasim Liu menunjuk ke hutan di bawah. “Apa yang akan kau lakukan dengan hutan ini?”
“Tempat ini terlalu dekat dengan markas Moorland. Sousa bisa bergegas ke sana hanya dalam beberapa saat dan dia juga bisa tinggal cukup lama. Kita tidak akan bisa mempertahankan tempat ini, tetapi kita juga tidak bisa meninggalkan sumber daya untuknya. Kita tidak bisa begitu saja menebang pohon-pohon suci…”
Pohon-pohon suci merupakan sumber daya utama dunia baru. Para peneliti Kekaisaran masih terlalu sedikit mengetahui tentang pohon-pohon itu pada saat ini, tetapi kemampuan untuk menghasilkan getah pohon dan logam batu saja sudah membuat pohon-pohon itu tak ternilai harganya.
Qianye sudah bisa merasakan hubungan tak berbentuk dengan hutan suci ini. Jika dia menebang pohon-pohon suci di sini, dia akan menjadi musuh bersama semua pohon suci. Dia tidak ingin mengalami penolakan di alam kesadaran lagi. Pohon-pohon suci adalah eksistensi penting yang berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari manusia.
Qianye tiba-tiba mendapat ide untuk memindahkan pohon-pohon itu karena dia tidak bisa menebang maupun membiarkan pohon-pohon itu tetap ada.
Ia segera mewujudkan pikirannya menjadi tindakan. Terlalu banyak tentara di Istana Martir, sehingga tidak kekurangan tenaga kerja. Kapal naga perlahan mendarat di samping benteng manusia serigala yang terbengkalai dan membuka pintunya, mengeluarkan puluhan ribu tentara dari dalam. Sebagian pasukan memisahkan diri untuk membersihkan benteng manusia serigala dan menjarah sumber daya yang ditinggalkan. Para elit dan ahli mengikuti Qianye dan Kasim Liu ke dalam hutan.
Dua pohon suci di tengah hutan berada dalam kondisi buruk, dan banyak cabangnya telah dipotong. Mudah untuk melihat bahwa Sousa ingin mempelajari pohon-pohon itu, tetapi tidak banyak yang bisa diharapkan mengingat bagaimana faksi leluhur itu suka bertindak.
Pohon-pohon suci itu memiliki kesadaran. Merasakan aura pohon-pohon suci lainnya di Qianye ketika dia meletakkan tangannya di atasnya, pohon-pohon itu secara bertahap menjadi tenang.
Qianye memanggil semua ahli di bawah komandonya untuk menggali kedua pohon suci, beserta kolam di bawahnya. Benda-benda ini sangat berat, tetapi Qianye sendiri sangat kuat dan kultivasi Kasim Liu tak terukur. Dengan bimbingan keduanya dan kerja sama semua orang, kedua pohon suci akhirnya dipindahkan ke Istana Martir.
Setelah pohon-pohon suci itu hilang, seluruh hutan dipenuhi aroma kematian dan pembusukan. Aktivitas kehidupan semua pohon purba tiba-tiba terhenti, dan bahkan angin pun berhenti bertiup.
Kayu di hutan itu merupakan sumber daya berkualitas tinggi, sangat cocok untuk membangun kapal perang sebagai pengganti pelat paduan logam. Qianye memerintahkan para prajurit di Istana Martir untuk menebang pohon-pohon kuno ini. Para prajurit serigala elit memiliki kekuatan dan daya tahan yang luar biasa. Dengan puluhan ribu dari mereka bekerja bersama, sebagian besar kayu berkualitas baik di hutan telah diekstraksi hanya dalam setengah hari.
Qianye tahu bahwa dia tidak bisa tinggal di sini lama-lama, jadi dia memerintahkan para prajurit untuk kembali setelah mengumpulkan sejumlah besar kayu. Istana Martir kemudian terbang ke udara dan melayang pergi.
Di kejauhan, tampak sepasang mata yang mengawasi Istana Martir sepanjang waktu. Mata itu bahkan mencoba membuntuti kapal udara yang sedang pergi, tetapi kapal naga itu segera mempercepat laju dan meninggalkan mata-mata tersebut.
…
Kembali di Moorland, Sousa duduk di singgasananya dengan mata terpejam. Seorang dukun manusia serigala tua tiba dengan tergesa-gesa. “Yang Mulia, saya tidak cukup mampu untuk mengikuti Istana Martir. Namun, saya telah memastikan arah mereka.”
Sousa berkata tanpa membuka matanya, “Mata Leluhur tidak akan mampu mengimbangi kapal udara sekelas itu. Kau sudah melakukan yang terbaik, sekarang kau bisa beristirahat.”
“Yang Mulia, arah mereka adalah…”
Sousa melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Itu tidak penting. Apa menurutmu mereka akan langsung kembali ke benteng mereka?”
Dukun tua itu ingin mengatakan bahwa Qianye tidak pernah menemukan Mata Leluhur, tetapi dia tidak berani berbicara lebih lanjut karena Sousa jelas tidak tertarik.
Sang penguasa berdiri dan menuju ke bagian belakang aula, raut wajahnya menunjukkan kemarahan yang membara.
…
Pada saat itu, Qianye bertanya kepada Kasim Liu, “Apa sebenarnya yang disembunyikan dunia baru sehingga bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun harus takut?”
Doodling your content...