Volume 3 – Bab 44: Saling Berhadapan
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 44: Berhadapan
Markas Kompi ke-131 tampak sangat kosong. Barak yang dapat menampung dua ratus tentara kini hanya ditempati oleh sekitar sepuluh orang, dan suasana keputusasaan serta kesedihan atas rekan-rekan mereka yang gugur sangat terasa di antara para penyintas.
Qianye tidak memastikan apakah letnan itu telah mendengar laporan pertempuran untuk Kompi ke-131 dari pasukan ekspedisi, jadi dia secara diam-diam membiarkan orang itu menggunakan metode ini untuk menghibur para prajurit. Mereka berbeda dari Qianye, dan terlepas dari apakah Kompi ke-131 masih ada atau tidak, para prajurit ini pada akhirnya harus kembali ke korps ketujuh belas. Kebenaran masalah ini bukanlah beban yang harus mereka tanggung.
Ketika mengambil keputusan ini, Qianye tiba-tiba merasakan déjà vu, dan ia teringat suatu masa lalu, setelah Pasukan Kalajengking Merah menyelesaikan misi untuk melenyapkan sekelompok pengkhianat, pemimpin tim memberi tahu mereka kesimpulan yang serupa. Namun, entah mengapa, kali ini Qianye agak enggan memikirkan Pasukan Kalajengking Merah, dan dengan itu, ia mengalihkan pikirannya, memilih untuk memasuki kehidupan menyendiri.
Mungkin karena dia telah mengambil terlalu banyak darah segar di Kastil Bumi, tetapi meskipun energi darah emas dan ungu telah mengonsumsi dan menyerap darah eksternal ini selama dua hari terakhir, energi darah di dalam dirinya masih belum sepenuhnya stabil. Dan sejak energi darah yang bersemayam di jantungnya tumbuh dari tujuh menjadi sembilan, energi itu tetap tidak aktif untuk waktu yang lama.
Saat Qianye menoleh untuk memeriksa dirinya sendiri dengan saksama, dia menemukan bahwa energi darah telah mengalami transformasi baru, dan yang keluar dari hatinya bukanlah sembilan garis seperti yang dia harapkan, melainkan hanya satu garis energi darah yang jauh lebih tebal.
Qianye terdiam cukup lama sebelum berasumsi bahwa mungkin ini adalah kemajuan dalam kekuatan darahnya. Ini sangat mirip dengan seni bela diri manusia—sembilan tingkatan untuk satu level, sembilan siklus untuk satu revolusi, sembilan tahap untuk satu alam. Mungkin kekuatan darah juga seperti ini, dan begitu sembilan energi darah normal tumbuh hingga tahap tertentu, mereka akan menyatu menjadi satu energi darah yang lebih besar. Sebelumnya, energi darah normal terus-menerus dimakan oleh energi darah emas dan ungu, dan tidak pernah bisa mencapai sembilan, dan karenanya tidak pernah maju.
Namun, masalahnya adalah ketika energi darah emas dan ungu meningkat kekuatannya, mereka akan membawa serta kekuatan unik yang sesuai. Akan tetapi, peningkatan energi darah normal ini tidak membawa perubahan signifikan apa pun, dan Qianye hanya merasa organ dalamnya, terutama jantungnya, terasa gatal samar-samar, seperti luka di tahap akhir penyembuhan. Dia berpikir bahwa itu mungkin masih membawa beberapa peningkatan kualitatif pada tubuhnya, tetapi secara keseluruhan, itu masih jauh lebih sedikit daripada kekuatan rune dari konstitusi alami vampir. Qianye berpikir bahwa perbedaan garis keturunan dari berbagai klan vampir mungkin berasal dari hal ini.
Setelah menenangkan energi darah dalam dirinya, Qianye mulai mengolah Formula Petarung. Dia telah menyadari bahwa mungkin, karena efek samping dari menghisap terlalu banyak darah, atau kurangnya penyelesaian pada rangkaian peristiwa yang kompleks ini, jantungnya terganggu dan suasana hatinya tidak tenang kali ini. Karena itu, dia meluangkan waktu ekstra untuk menenangkan diri sebelum membangkitkan gelombang kekuatan asal.
Saat gelombang asal melewati siklus ketiga puluhnya, Qianye masih merasa memiliki kekuatan yang tersisa, dan tubuhnya masih penuh dengan energi darah. Organ dalamnya, terutama jantungnya, tampaknya menguat sekali lagi, menjadi semakin kuat, dan tidak peduli bagaimana gelombang asal menghantamnya, organ-organ tersebut tampaknya tidak terluka.
Tiga puluh satu, tiga puluh dua, dan segera tiba siklus ketiga puluh lima, dan guncangan pada organ Qianye terasa seperti gelombang ketiga puluh saja. Baru ketika siklus ketiga puluh enam datang dengan gemuruh, organ dalamnya akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Pada titik ini, Qianye menggerakkan pikirannya, dan menarik gelombang itu ke arah simpul asal kelimanya, hanya agar penghalang di sekitarnya runtuh saat disentuh, dengan mudah menyulut simpul asal tersebut.
Kali ini, terobosannya begitu mudah sehingga Qianye sendiri merasa sedikit terkejut.
Hari Periapsis telah berakhir, dan malam itu juga merupakan malam di mana Gemini-α berada paling dekat dengan Benua Malam Abadi. Qianye berbaring di lapangan kosong, kedua tangannya terlipat di belakang kepalanya sambil mengamati bulan yang memenuhi separuh langit dengan cahayanya, seolah-olah dia bisa saja mengulurkan tangan untuk meraihnya.
Dia tiba-tiba berhasil menembus peringkat lima, dan alih-alih perlahan-lahan meningkatkan dan mengaktifkan simpul asal itu, rasa frustrasi yang tak terlukiskan mulai bergejolak di dadanya. Ini adalah pertama kalinya dia tidak ingin melanjutkan latihan. Dia hanya ingin menjaga kedamaian batin di dalam pikirannya, menjaganya tetap putih bersih, seolah-olah hanya dengan begitu dia bisa tenang.
Di kejauhan, terdengar suara ban berdecit, dan berhenti tepat di luar markas Kompi ke-131. Sekali lagi, malam itu sunyi, dan tidak ada suara dari komandan di dalam pos jaga, juga tidak ada pasukan yang datang untuk melapor, seolah-olah suara itu hanyalah ilusi.
Qianye tiba-tiba menegakkan tubuhnya saat menoleh. Ji Yuanjia berjalan keluar dari balik bayangan bangunan.
Dia menatap Qianye. “Kau sudah mencapai peringkat lima?”
Ini jelas bukan cara yang normal untuk memulai percakapan, tetapi rasa frustrasi Qianye mereda. “Ya.”
Seolah-olah sepuluh hari lebih itu tidak pernah terjadi, dan mereka berdua hanya mengobrol santai dengan tenang.
Ji Yuanjia tersenyum. “Mau coba?” Dia tampak sedang bersemangat. Lengan kanannya sedikit terkulai, dan pedang pendek sepanjang setengah kaki mendarat di telapak tangannya. Susunan kekuatan asalnya menyala, menerangi malam seperti air yang memantulkan cahaya bulan.
Qianye dan Ji Yuanjia pernah bertarung satu sama lain sebelumnya di simulator di vila klan Yin, dan Ji Yuanjia telah menekan kekuatan asalnya hingga batas peringkat empat. Keduanya bertarung hanya menggunakan teknik militer, dan menyebutnya sebagai kompetisi kurang tepat, lebih tepatnya pertandingan ekshibisi.
Gaya bertarung Ji Yuanjia tidak meninggalkan kesan yang mendalam pada Qianye, manuvernya benar-benar ortodoks, gaya yang sangat hati-hati dan teknis, seolah-olah telah disalin dari buku teks. Satu-satunya hal yang membuat Qianye waspada adalah gaya bertarung yang seperti dalam buku teks ini benar-benar berhasil menangkis sebagian besar serangannya.
Qianye meraba tubuhnya sendiri, dan hanya menemukan pisau lipat di pinggangnya. Ia menariknya keluar dan mengacungkannya di depan tubuhnya.
“Ziing!” Seolah-olah sepotong giok dipukul, pedang itu melesat keluar dari Ji Yuanjia, dan bilahnya sudah menjadi kabur yang tak jelas, kilauannya berubah menjadi ribuan bintik cahaya saat jatuh lembut seperti hujan.
Qianye melangkah maju dengan cepat. Formula Petarung seketika melesat melewati sembilan tingkatan saat ia melancarkan pukulan langsung. Di dalam tubuhnya, kekuatan asal berputar, menumpuk satu gelombang di atas gelombang lainnya, dan tepat saat ujung tinjunya hendak menyentuh hujan cahaya pedang yang deras, Formula Petarung, seperti gelombang tiba-tiba, bergulir ke tingkatan kedua dari sembilan tingkatan.
Keduanya langsung mengerahkan seluruh kemampuan mereka sejak pukulan pertama.
Pada saat itu, pedang Ji Yuanjia belum menyentuh sasaran. Niat pedang itu melipat dirinya menjadi jaring raksasa yang tak terlihat, menutupi langit saat menghantam dari atas, dan suara pedang itu semakin tajam hingga mencapai jutaan titik, seperti suara badai hujan. Qianye tiba-tiba merasakan dengan sangat jelas bahwa bukan hanya pedang itu sangat mengancam, bahkan ruang di sekitarnya pun meneriakkan peringatan di kepalanya.
Qianye bertindak tegas. Menolak untuk mundur, tinjunya membentuk busur, seolah-olah medan perang yang dipenuhi tentara telah bangkit secara ajaib, meninggalkan pusat mereka dan bergegas menuju sayap kanan mereka sebelum menyerang sekali lagi. Dan pada titik ini, Formula Petarung telah keluar lebih dari dua puluh kali, dan kekuatan asal yang terkumpul berdengung dengan suara gemuruh yang dahsyat, seolah-olah seorang Raja Petarung akan menyerang.
Suara dentuman menggelegar bergema, dan menutupi suara hujan.
Kedua pria itu bersentuhan, lalu terhuyung mundur beberapa langkah sebelum kembali berdiri tegak.
Ji Yuanjia mengulurkan tangan untuk menyeka sedikit darah yang menetes dari sudut mulutnya, lalu tersenyum. “Serangan Raja Petarung mampu menghempaskan seribu orang. Sekali menyerang, sungguh sulit untuk dihentikan.”
Qianye menatap tulang rusuk kanannya, tempat seragamnya terkoyak rapi. Dia merenung sejenak. “Aku kalah.”
Seandainya Ji Yuanjia benar-benar bermaksud mencelakainya, satu tebasan pedang itu pasti sudah membuatnya berdarah. Terlebih lagi, ketika dia memperkuat Formula Petarungnya hingga tahap ke-26, itu dihentikan secara tiba-tiba oleh Ji Yuanjia. Hanya saja Ji Yuanjia hampir menembus peringkat delapan, sementara Qianye baru mencapai peringkat lima hari ini. Selisih hampir tiga peringkat itu hampir terlampaui dan Ji Yuanjia hampir mengalami kerugian karenanya. Kekuatan seorang Raja Petarung memang tak terbantahkan.
“Semua teknik rahasia klan tersebut secara umum dapat dibagi menjadi seni rahasia dan teknik pertempuran. Seni rahasia berkaitan dengan pengembangan dan kultivasi kekuatan asal, sedangkan teknik pertempuran mencakup semua variasi pertempuran.”
Qianye mendengarkan dengan tenang. Ini adalah wilayah yang belum dikenalnya.
“Sebagai contoh, jurus rahasia Ye Mulan disebut ‘Embun Beku’. Jika seseorang terkena kekuatan asalnya, energi dingin yang menusuk itu akan meresap ke dalam tubuh seperti jarum kecil, sangat sulit untuk ditahan,” Ji Yuanjia tersenyum, “dia sebelumnya terlalu mencintai dirinya sendiri, menolak untuk terluka sedikit pun, dan karena itu dia membiarkanmu menyelesaikan jurus Raja Petarung. Jika dia tidak melarikan diri dari pertarungan langsung denganmu, dan menghadapimu secara langsung, akan sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang.”
Qianye tahu bahwa Ji Yuanjia benar dan bahwa dia telah bertindak bodoh dengan kekuatannya sendiri saat itu. Dia tidak segera membersihkan energi es yang menyerang dan sudah mulai mati rasa karena kesakitan kemudian. Seandainya Ye Mulan tidak dikalahkan begitu cepat, energi es itu akan menyebabkan masalah besar baginya.
Cara Ji Yuanjia mengalahkannya menunjukkan kelemahan dalam Formula Petarung, yaitu waktu yang dibutuhkan untuk membangun gelombang asal hingga siklus ketiga puluh. Tentu saja, bukan sembarang orang yang bisa menggunakan metode ini untuk mematahkan formula petarung Qianye. Jika dia berada di peringkat yang lebih tinggi, Ji Yuanjia tidak akan berani berkonfrontasi langsung dengannya seperti ini.
Setelah itu, terjadi keheningan singkat.
“Kapten Bao Zhengcheng masih hidup, tetapi lukanya parah, dan dukungan medis di Benua Malam Abadi tidak dapat menyelamatkannya. Kami telah mengirimnya ke benua yang lebih tinggi. Kabar baiknya adalah setelah perawatan, kemampuannya tidak akan rusak, dan ketika dia kembali ke Korps Ketujuh Belas, dia dapat melanjutkan komandonya. Selain itu, tiga orang lagi selamat. Saya khawatir setelah perawatan mereka harus pensiun, tetapi ada dana pesangon yang cukup besar.”
Qianye terus mendengarkan dengan tenang, matanya yang memperhatikan Ji Yuanjia perlahan berubah menjadi dingin seperti es.
Ji Yuanjia tampaknya tidak menyadari hal ini. “Kompi ke-131, sebagai garda terdepan dalam pertempuran ini, telah meraih prestasi besar dalam mempertahankan Kastil Bumi. Oleh karena itu, para korban meninggal tidak hanya akan mendapatkan kompensasi dua kali lipat dari biasanya, tetapi keluarga dari mereka yang berpangkat bintara dan lebih tinggi juga akan mendapatkan satu kali izin masuk sekolah militer.”
Qianye berkata perlahan, “Apakah ini keputusan final?”
Ji Yuanjia berbicara. “Ini adalah hasil laporan dari departemen militer.”
“Sepertinya kamu sudah tahu apa yang terjadi, tapi kamu tidak berniat memberitahuku?” 𝒾𝒏n𝗿𝒆а𝑑. 𝘤𝘰m
“Apakah aku akan memberitahumu atau tidak, itu tergantung pada keputusan Nona Qiqi.”
Qianye mengerutkan alisnya. Tanpa menunggu Qianye berkata apa pun, Ji Yuanjia membalas dengan lembut. “Empat hari yang lalu, Nona tahu bahwa Anda dan Divisi ke-131 telah muncul di Area Gunung Dongling dekat Kastil Bumi, dan secara paksa memindahkan Divisi ke-60 semalaman dalam upaya untuk sampai ke sana dengan cepat.”
Qianye takjub mendengar berita itu. Setelah menghitung waktunya, ia menyadari bahwa tepat pada malam itulah ia dikepung.
“Namun dalam perjalanan menuju Kastil Bumi, mereka bertemu dengan beberapa vampir berpangkat tinggi dari klan Monroe, dan kerugiannya sangat besar. Nona itu juga terluka.”
Klan Monroe adalah klan yang sangat terkenal di dunia kegelapan. Mereka adalah klan vampir pertama dari tiga belas klan vampir, dan selama beberapa ribu tahun terakhir, mereka selalu memiliki seorang Pangeran Agung. Lambang mereka adalah bunga teror legendaris, bunga Datura.
Pikiran Qianye tiba-tiba teringat pada bunga Datura berwarna emas pucat di kerah Nighteye saat itu, dan perasaannya menjadi kacau. Hingga saat ini, yang dilihatnya hanyalah potongan-potongan puzzle kecil secara terpisah, dan hanya seiring berjalannya waktu ia perlahan mampu menyusun sebuah gambar utuh. Namun, alih-alih meredakan frustrasi dan kebingungan yang dirasakannya, hal itu malah memperparahnya.
“Jadi, meskipun Anda ingin menghentikan misi yang telah ditentukan ini, Anda harus menemui Nona tersebut untuk menjelaskan diri Anda secara langsung.”
Doodling your content...