Chapter 1348

Bab 1347: Kemenangan di Pertempuran Pertama
Kekaisaran selalu menjunjung tinggi disiplin militer yang ketat. Melarikan diri sebelum pertempuran dan tidak mematuhi perintah tidak hanya dihukum mati, tetapi keluarga mereka juga akan ikut terlibat. Itulah mengapa kebanyakan orang lebih memilih mati di medan perang daripada memikul tuduhan tersebut. Dengan cara ini, keluarga mereka akan terlindungi dan mendapatkan kompensasi.
 
Ketiga juara ilahi itu tidak punya pilihan selain melaksanakan perintah tersebut, terlepas dari pendapat mereka.
 
Duke Wenyuan masih dalam masa jayanya dan tidak ingin mati begitu saja, jadi dia mau tak mau mengingatkan Qianye, “Yang Mulia, Nighteye akan muncul jika kita berlarut-larut. Begitulah komandan sebelumnya mendapatkan luka-lukanya dan harus dibawa kembali ke Kekaisaran untuk perawatan.”
 
Dia dengan jelas menekankan kata-kata “dibawa kembali untuk perawatan,” untuk menyampaikan bahwa cedera tersebut bukanlah cedera biasa.
 
Qianye hanya menjawab dengan tenang, “Aku berharap bisa bertemu dengannya.”
 
Duke Wenyuan berhenti berbicara ketika Duke Minghai menarik lengan bajunya dan menatapnya dengan penuh arti. Duke muda itu terguncang saat mengingat masa lalu Qianye. Setelah itu, ia mundur, diam-diam mengutuk Kekaisaran karena memilih orang ini di antara semua orang. Hubungan antara dia dan komandan musuh terlalu sulit untuk dijelaskan.
 
Setelah perintah dikeluarkan, para prajurit Kekaisaran tidak lagi ragu-ragu. Mereka segera memasang meriam-meriam berat dan mulai menghujani pihak lawan dengan tembakan artileri.
 
Para prajurit Kekaisaran ini pada dasarnya adalah pasukan elit, dan ketajaman mereka hanya berkurang karena kekalahan berulang kali. Qianye telah membawa sepuluh ribu prajurit lagi bersamanya. Ketertiban mutlak dan tujuan yang jelas memenuhi semangat semua orang saat mereka mengerahkan seluruh kekuatan militer mereka.
 
Komandan ras gelap itu sedikit terkejut. Biasanya, pasukan Kekaisaran akan mundur begitu mereka mulai menembakkan meriam mereka, dan mereka akan mampu menghancurkan bagian belakang musuh dengan mudah.
 
“Berjuang di ranjang kematian mereka, ya?” Marquis vampir tampan itu mencibir.
 
Dia mengangkat tangan kanannya dan menekannya dengan keras ke arah Kekaisaran.
 
Para ahli di unit itu meneriakkan seruan perang, menyalurkan keganasan dari kedalaman garis keturunan mereka. Para manusia serigala mengamuk saat mereka menyerbu maju di bawah perlindungan tubuh raksasa para arachne.
 
Sejumlah kecil ahli ras iblis melayang setengah badan ke udara atau berdiri di punggung laba-laba untuk menembak target musuh.
 
Jumlah kaum iblis lebih sedikit, tetapi tembakan penembak jitu mereka jauh lebih sulit untuk ditangkis oleh meriam-meriam berat. Mereka telah menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada garis pertahanan Kekaisaran dalam sekejap mata.
 
Melihat kebingungan di pihak lain, marquis yang agung itu tertawa terbahak-bahak dan melayang ke udara. Kemudian dia menyerbu ke depan, meninggalkan jejak energi darah yang gemilang di belakangnya.
 
Menerobos udara dalam pertempuran bisa dianggap sebagai tindakan kurang ajar, tetapi sebagai seorang marquis yang gemilang yang telah meraih kemenangan demi kemenangan dalam perang baru-baru ini, dia memiliki kualifikasi untuk bersikap kurang ajar.
 
Melihat jenderal utama melancarkan serangan, banyak ahli ras gelap merasakan darah mereka mendidih saat mereka mengejar jejak yang bersinar itu. Banyak rekan-rekannya menyesal karena mereka melewatkan kesempatan untuk bergegas ke garis depan terlebih dahulu.
 
Marquis yang agung itu telah melepaskan seluruh energi darahnya. Matanya yang haus darah tertuju pada markas komando pusat Kekaisaran. Tiga aura kuat di sana tidak menghentikannya untuk langsung menyerbu ke sasarannya.
 
Menurut pandangannya, para juara ilahi manusia yang tua dan lumpuh itu tidak mungkin menandinginya. Terlebih lagi, ia memiliki dua marquise hebat lainnya yang bertugas sebagai asistennya di unit ini. Ini menunjukkan betapa Nighteye sangat menyukainya.
 
Sebagai seorang ahli sejati, ia harus mampu bertarung dengan bebas melawan musuh-musuh dengan peringkat yang sama. Jika tidak, ia tidak akan layak menyandang gelar tersebut.
 
Dia akan menuai pahalanya hari ini!
 
Energi dalam darahnya mendidih seiring dengan semangatnya yang tinggi. Dia berputar sekali di langit sebelum menukik menuju pusat komando seperti meteor!
 
Di tengah penyelaman, dia melihat seorang pemuda dengan tangan di belakang punggungnya menatapnya dengan dingin. Ketiga juara ilahi itu berdiri berjaga di sekelilingnya.
 
Auranya sama sekali tidak terdeteksi, bahkan sang marquis tidak menyadari keberadaannya sejak awal. Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah, “Ada seseorang yang bahkan lebih tampan dariku?!”
 
Dia langsung mengenali wajah itu. “Qianye!”
 
Tanpa berpikir panjang, ia berhenti mendadak di udara. Perubahan itu begitu dahsyat sehingga cincin cahaya merah menyala muncul dari tubuhnya. Untungnya, ia berhasil menghentikan momentumnya dan melarikan diri.
 
Dua bangsawan agung lainnya terkejut, tetapi tanpa berpikir panjang, mereka segera mengikuti komandan mereka kembali.
 
Mereka bereaksi dengan cepat. Komandan itu jelas lebih kuat dari mereka, jadi mengapa mereka tetap tinggal ketika bahkan dia melarikan diri dengan panik? Jika tidak, apakah mereka seharusnya pergi dan mencari tahu apa yang telah membuat atasan mereka begitu ketakutan? Mereka berhasil bertahan hidup selama ini karena rasa ingin tahu tidak pernah mengalahkan mereka.
 
Melarikan diri begitu saja juga bukanlah solusi. Marquis lainnya mengejar komandan dan berseru kepadanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan dengan para prajurit?”
 
“Katakan pada mereka untuk berpencar dan menyerah jika mereka tidak bisa melarikan diri! Aku akan kembali untuk melapor!” Dengan itu, marquis vampir itu mempercepat langkahnya dan menghilang di kejauhan.
 
Para marquise yang tersisa saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka berkata, “Anda yang memberi perintah, saya akan pergi duluan.”
 
Dia menghilang dalam sekejap.
 
Hanya seorang marquis manusia serigala yang tetap tertegun di udara. Dia merasakan tanggung jawab saat menatap para prajurit yang menyerbu di garis depan.
 
Jika ia memerintahkan mundur, setidaknya beberapa prajurit akan dapat melarikan diri. Musuh tidak akan mengambil tawanan jika mereka terus bertempur sampai kerusakan terlalu parah dan pasukan kocar-kocar.
 
Selama momen penundaan singkat ini, penglihatannya menjadi kabur dan seseorang muncul di hadapannya.
 
Marquis manusia serigala itu melihat wajah pihak lain dengan jelas kali ini. Dia langsung mengerti semuanya. “Qianye!”
 
Qianye berdiri di sana dengan santai. Dia melirik ke kejauhan dan berkata dengan terkejut, “Wow, mereka berlari sangat cepat! Apa mereka pikir aku tidak bisa mengejar mereka?”
 
Namun, dia sebenarnya tidak menyerang atau mengejar para buronan itu. Sebaliknya, dia melirik marquis manusia serigala dan lambang di dadanya. “Jadi kau berasal dari Puncak Tertinggi, bukan kesepakatan yang buruk membiarkan kedua orang itu bebas sebagai ganti dirimu. William saat ini berada di Benteng Benua dan kita bisa dianggap sebagai teman baik. Demi dia, aku akan memberimu dua pilihan… menyerah atau mati.”
 
Marquis itu tersenyum kecut. Dia menyadari mengapa marquis vampir itu berlari begitu cepat, bahkan meninggalkan tentaranya. Bersaing dengan Qianye dan Kilat Spasialnya dalam hal kecepatan adalah cara pasti untuk mengundang kematian. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan meninggalkan umpan yang cukup besar sehingga Qianye harus tinggal dan melahapnya.
 
Dan umpan itu, tentu saja, adalah dia dan pasukannya.
 
Marquis manusia serigala itu menatap dalam-dalam ke mata Qianye. “Jika mereka tetap tinggal di belakang, kita mungkin tidak akan kalah darimu dalam pertempuran tiga lawan satu.”
 
Qianye tertawa. “Dan pemikiran seperti itulah yang menyebabkan kau tertinggal.”
 
Setelah hening sejenak, marquis manusia serigala itu berlutut dan berkata, “Marquis Tatumu dari Suku Batu Raksasa dari Puncak Tertinggi bersedia bersumpah setia kepada Anda atas nama roh leluhur kami, dengan dua syarat.”
 
“Apa saja itu?”
 
“Pertama, aku tidak akan melawan rasku sendiri. Kedua, izinkan aku pergi jika suatu hari nanti kalian bermusuhan dengan Puncak Tertinggi.”
 
Qianye berkata, “Faksi leluhur tidak termasuk dalam batasan ras yang sama.”
 
Setelah berpikir sejenak, Tatumu berkata, “Baiklah! Mereka telah tunduk kepada Dewan Malam Abadi dan mengkhianati kepentingan ras kita. Cepat atau lambat kita harus menyelesaikan urusan ini dengan mereka.”
 
“Kalau begitu tidak ada masalah. Pos Anda bukan di sini, melainkan di Fort Continent. Apakah Anda mengalami masalah?”
 
“Tidak masalah.”
 
Tatumu bahkan cukup gembira. Dia tahu bahwa Puncak Tertinggi telah membangun pangkalan di Benua Benteng untuk melatih tentara, dan pangkalan itu dibangun bekerja sama dengan Qianye. Sekarang dia dikirim ke Benua Benteng, dia akan bergabung dengan sukunya. Itu adalah hasil yang bagus baginya karena nasibnya di Lembah Blacksun hanyalah menjadi umpan meriam.
 
Setelah menaklukkan Tatumu, Qianye berkata, “Pergi dan suruh mereka menyerah, aku tidak akan menerima tawanan lagi setelah beberapa waktu.”
 
Dengan perasaan terguncang, Tatumu terbang kembali ke pasukan, memerintahkan mereka untuk mundur dan menyerah. Unit tersebut saat itu tanpa pemimpin dan sedang menerima pukulan telak dari Kekaisaran. Pasukan garda depan telah menderita kerugian besar, sehingga moral mereka tidak setinggi sebelumnya.
 
Sebagian besar pasukan menyerah atas perintah Tatumu, dan beberapa yang keras kepala dibunuh olehnya. Para iblis melawan dengan sangat ganas, tetapi mereka tidak bernasib lebih baik daripada belalang sembah yang mencoba menghentikan kereta yang sudah ada.
 
Kemenangan besar itu membuat ketiga juara ilahi Kekaisaran terdiam. Bagaimana bisa semudah itu? Mereka bahkan tidak perlu bertarung sebelum komandan musuh melarikan diri dengan tergesa-gesa. Betapa pun percaya dirinya mereka, mereka tahu bahwa reaksi ini bukan karena mereka.
 
Hanya ada satu penjelasan—Qianye begitu kuat sehingga lawannya harus lari begitu melihatnya.
 
Ini sungguh sulit dipercaya, tetapi tidak terlalu sulit untuk dipahami. Ketiga jenderal dewa itu berasal dari generasi yang lebih tua, dan bahkan Adipati Wenyuan yang termuda pun adalah orang yang telah meraih ketenaran dua puluh tahun yang lalu. Qianye bahkan belum lahir ketika Adipati Minghai mengamuk di medan perang.
 
Qianye telah melejit pesat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ia kurang berinteraksi dengan generasi yang lebih tua. Orang-orang ini juga sengaja mengabaikan talenta muda seperti Qianye, Song Zining, dan Zhao Jundu.
 
Tokoh-tokoh yang lebih tua dan kurang penting sebenarnya tidak tertarik untuk menyaksikan kebangkitan popularitas para anak muda. Mereka bahkan tidak ingin mendengar kata-kata seperti bintang kembar, dewa ahli strategi baru, dan sebagainya, apalagi mencari tahu kemampuan dan prestasi Qianye.
 
Ini merupakan kontras yang mencolok dari ras gelap—penilaian mereka terhadap Qianye ditentukan oleh mayat-mayat rekan seperjuangan yang tak terhitung jumlahnya, dan sebuah kesalahan akan berujung pada kehilangan nyawa mereka.
 
Setelah melangkah ke ranah juara ilahi, dia bukan lagi seorang jenius yang menunggu untuk matang, tetapi seorang ahli sejati dengan pengaruh yang cukup besar. Mungkin ada beberapa orang yang tidak familiar dengan kenaikannya menuju kekuasaan, tetapi seiring berjalannya waktu, lebih banyak darah akan tertumpah sebagai bukti kekuatannya.
 
Makhluk berumur panjang lebih menghargai hidup mereka, dan lawan lebih menyadari keberadaan musuh mereka. Itulah sebabnya marquis vampir yang agung itu segera melarikan diri dan Tatumu menyerah. Mereka yang tidak dapat melihat kenyataan akan direduksi menjadi sekadar nama dalam laporan korban.
 
Pertempuran itu relatif singkat. Kerugian ras gelap tidak terlalu besar, tetapi dua dari tiga jenderal mereka melarikan diri sebelum mencapai medan perang, sementara yang tersisa menyerah. Semangat juang mereka anjlok ketika beberapa prajurit mendengar bisikan nama Qianye, dan rumor ini semakin terbukti oleh tindakan komandan mereka. Karena itu, banyak prajurit memutuskan untuk menyerah karena putus asa.
 
Menangkap hampir sepuluh ribu tawanan merupakan kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Kekaisaran. Bahkan ketiga juara ilahi pun menjadi bersemangat saat mereka mengatur pengikatan dan pengangkutan tawanan perang. Cara seluruh pasukan memandang Qianye kini berbeda.
 
Ada rasa hormat dan takut di mata mereka, tetapi juga tampak seolah-olah mereka sedang menatap monster.
 
Banyak prajurit Kekaisaran pernah mendengar tentang Qianye, tetapi kisah-kisah itu terasa lebih seperti legenda daripada kenyataan. Baru setelah bertempur di bawah komandonya mereka berkesempatan menyaksikan pemandangan yang begitu menggelikan.
 
Mampu menakut-nakuti seorang bangsawan vampir yang agung hanya dengan sekali pandang, mereka benar-benar ingin tahu makhluk mengerikan macam apa yang bersembunyi di balik wajah tampan itu. Seberapa kuat dia sehingga bahkan para ahli tingkat tinggi pun takut padanya?