Bab 1353: Sampai Mati Bersamaku
Meskipun memegang Tempest di tangannya, Saniel melihat ada rekan-rekannya di sekelilingnya dalam area pengaruhnya. Akhirnya, dia memutuskan untuk tetap mengenakan senjata itu di punggungnya saat dia berteleportasi ke arah Qianye dan melancarkan serangan pedang.
Sebagai pewaris garis keturunan vampir terkemuka dan seorang ahli sejati, ia menggunakan pedang yang dibuat dengan sangat teliti sebagai senjatanya. Sang adipati berhasil menemukan celah dalam pertahanan ketat Puncak Timur dan melukai targetnya.
Saniel terguncang saat baju zirah itu terbelah dan luka-luka yang saling bersilangan di tubuh Qianye terlihat, banyak di antaranya belum sepenuhnya sembuh.
Qianye sama sekali mengabaikan tebasan itu, seolah-olah dia tidak tahu apa itu rasa sakit. Malahan, bermandikan darah lebih seperti pelepasan baginya.
Qianye meletus dengan lolongan panjang yang bergema ke langit dan seolah menembus sembilan langit.
Meskipun Saniel merasa tekanan itu masih bisa ditahan, ia tetap merasa panas terik Venus Dawn sangat mengganggu. Hal ini membuatnya secara refleks menyipitkan mata untuk melindungi diri dari terik matahari pagi yang merupakan Qianye.
Pada detik itu juga, Saniel langsung menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Bagaimana mungkin keterlambatan seperti itu bisa dimaafkan dalam pertempuran setingkat dirinya?
Dari sudut matanya, tiba-tiba ia melihat banyak benang merah melesat ke arahnya dan lebih banyak lagi yang membentang ke segala arah.
Penjarahan Kehidupan!
Sebagian besar benang merah gelap yang melesat ke tubuh Saniel diblokir oleh baju zirah yang dikenakannya. Sebagai seorang adipati, perlengkapan yang dipakainya saat ini telah diwariskan selama lima ratus tahun. Kekuatan pertahanan dari baju zirah yang terbuat dari tulang kolosus hampa tak terlukiskan dengan kata-kata.
Namun, ada sejumlah benang emas gelap yang tersembunyi di antara warna merah. Filamen tak terlihat ini menembus baju zirah dan langsung menuju inti darah!
Di sana, mereka terhalang oleh struktur kristal yang telah mengembun di bagian intinya. Namun, benturan itu juga meninggalkan beberapa retakan.
Saniel tiba-tiba merasa pusing. Dalam keadaan linglung, ia melihat para ahli lainnya jatuh ke tanah. Domain Venus Dawn dan Life Plunder milik Qianye mungkin tidak cukup untuk merenggut nyawa semua bangsawan, tetapi mereka juga tidak bisa berbuat banyak untuk melawan serangan itu.
Dalam sekejap mata, Saniel ditinggalkan sendirian di udara.
Sang adipati merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, diliputi oleh perasaan bahaya yang tak dapat dijelaskan. Ia mengaktifkan inti darahnya secara refleks dan membersihkan benang-benang darah, memasuki keadaan mendidih darah dalam prosesnya. Ia melesat seratus meter jauhnya dan menghunus Tempest!
Pada saat itulah pandangannya menjadi kosong. Yang bisa dilihatnya hanyalah sepasang mata.
Itu adalah mata Qianye.
Saat ia menatap mata itu, Saniel merasa seolah dunia melambat. Energi darahnya, pikirannya, dan bahkan waktu itu sendiri terhenti.
Tunggu, tidak mungkin waktu bisa diubah!
Akhirnya ia melihat Qianye dan sepasang sayap bercahaya di belakangnya. Setiap helai bulu di ujung sayapnya diselimuti warna abu-abu. Ada bulu di setiap sayap yang berwarna hitam pekat, seperti bagian terdalam dunia. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat seseorang terkejut hingga ke lubuk hati.
Qianye menembakkan empat bulu bercahaya dengan kepakan sayapnya, dua bulu abu-abu terlebih dahulu, diikuti oleh dua bulu hitam pekat. Semuanya menancap ke tubuh Saniel dalam sekejap mata. Begitu saja, kesadaran keturunan Raja Azure, pilar klan Morway, dan anggota Dewan Malam Abadi, Duke Saniel, menjadi kosong.
Tubuh sang adipati jatuh dari langit dan menghantam tanah, terpantul beberapa kali dengan cara yang tidak sedap dipandang, lalu berhenti bergerak.
Qianye perlahan mendarat di samping tubuh adipati dan melirik para ahli yang tergeletak di dekatnya. “Ini tumpukan besar sumbangan, apakah tidak ada yang datang untukku?”
Para ahli ras gelap melirik tubuh Saniel, tetapi tidak seorang pun berani bertindak. Tampaknya tidak ada yang tertarik untuk mengambil kembali jenazah sang duke. Wajah mereka penuh dengan keterkejutan dan kebingungan.
Qianye mengambil Tempest dan meraung dengan dahsyat, “Katakan padanya! Jika dia menolak untuk bertemu denganku, aku akan terus bertarung sampai dia mau!”
Kata-katanya bergema hingga ratusan kilometer saat pilar cahaya keemasan gelap melesat ke langit!
Energi darah Qianye telah pulih pada titik ini. Kesempatan singkat untuk membunuhnya kini telah hilang selamanya.
Para ahli Evernight telah lama memadamkan segala anggapan untuk meraih kemenangan. Pasukan Saniel—sebagian besar vampir—menatap pilar api emas gelap itu dengan ekspresi kagum. Mereka datang menghadap Qianye secara berurutan, berlutut dengan satu tangan di dada. Setelah memberi hormat dengan penuh kekaguman, para ahli pergi dalam satu barisan.
Sepuluh ribu tentara ras gelap berpencar ke setiap sisi Qianye, tak seorang pun berani mendekat dalam jarak seratus yard darinya.
Pertempuran besar itu pun berakhir.
Ketiga juara ilahi itu tiba di sekitar Qianye, dipenuhi rasa terkejut dan kagum saat mereka menatap Saniel yang telah mati. Mata mereka dipenuhi keserakahan ketika mereka melirik Tempest, tetapi pikiran itu dengan cepat lenyap. Mereka tahu betul bahwa itu bukanlah senjata yang bisa mereka gunakan. Bahkan tanpa mempertimbangkan pemborosan selama konversi kekuatan asal, senjata itu tetap akan menguras energi mereka dalam waktu satu menit.
Liu Chengyun menghela napas, “Kekaisaran telah mendapatkan satu Grand Magnum lagi.”
Duke Wenyuan berkata, “Yang Mulia Qianye telah memperoleh Grand Magnum.”
Liu Chengyun mengangguk canggung, lalu berkata, “Ya, memang benar itu milik Tuan Qianye.”
Faktanya, kepemilikan Grand Magnum selalu menjadi peristiwa yang menggemparkan. Sulit untuk mengatakan apakah Kekaisaran hanya akan duduk diam dan menyaksikan Qianye mengambil alih senjata itu.
Para manusia serigala tentu tidak akan mengabaikan hal ini. Ada kemungkinan bahwa Penguasa Serigala atau Leluhur Serigala akan menyerang secara langsung dan merebut kembali Magnum. Setelah berada di luar dunia baru, para raja kegelapan yang agung tidak akan lagi terikat oleh batasan apa pun. Oleh karena itu, diragukan apakah Qianye akan mampu mempertahankan senjata itu.
Qianye tidak terlalu memperhatikan pikiran Liu Chengyun. Dia hanya menatap pasukan ras gelap yang menjauh dan berkata, “Kalian dengar apa yang kukatakan tadi, kan?”
Ketiga juara ilahi itu mengangguk, perasaan firasat buruk memenuhi hati mereka.
Qianye berkata, “Aku sedang memikirkan cara untuk mengalahkan ras-ras gelap itu.”
Ketiga juara ilahi itu saling bertukar pandang. Dia telah mengalahkan enam adipati, membunuh satu, dan bahkan merampok seorang Grand Magnum—bagaimana mungkin ini bukan berarti mengalahkan ras gelap?
Pikiran itu tidak terucapkan saat mereka menunggu kelanjutan cerita Qianye.
“Kalian telah mengikutiku cukup lama dan telah memberikan kontribusi yang cukup besar. Sekarang, aku akan memberi kalian pilihan. Apakah kalian akan mengikutiku ke wilayah tengah untuk bertarung sampai mati, atau berbalik dari sini?”
Adipati Minghai terkejut. “Kalian akan bertempur dalam pertempuran menentukan dengan pasukan ini?”
Hanya tersisa lima puluh ribu orang di bawah komando Qianye, sementara pasukan Evernight berjumlah empat ratus ribu orang. Tidak ada yang tahu berapa banyak lagi pasukan yang telah mereka tambahkan selama periode ini. Menyerang secara langsung tidak akan berbeda dengan melempar telur ke batu.
Meskipun Qianye telah mengalahkan banyak ahli di sepanjang jalan, para adipati itu tidak mati atau terluka parah. Sebagian besar dari mereka hanya ketakutan dan mundur. Bahkan Qianye pun tidak akan mampu menandingi mereka jika mereka menyerbu bersama-sama. Selain itu, tidak akan banyak perbedaan meskipun Qianye mampu mengalahkan semua adipati. Pengawas sebenarnya adalah Nighteye. Selama dia tetap tak terkalahkan, ras gelap tidak akan pernah benar-benar kalah dalam perang ini.
Tempest mungkin telah jatuh ke tangan Qianye, tetapi dia masih memiliki Awakening Dream. Pihak Evernight memiliki empat Grand Magnum lainnya. Karena dia bisa meminjam Tempest, siapa yang bisa memastikan dia tidak akan mengambil Sable Blessing selanjutnya?
Qianye mengabaikan pertanyaan Adipati Minghai dan hanya mengamati ketiganya.
Setelah mengikutinya beberapa waktu, para juara ilahi memahami pemikiran Qianye dengan cukup baik. Mereka tahu bahwa sesuatu yang telah dia putuskan hampir tidak akan berubah; itu hanya masalah pilihan sekarang.
Liu Chengyun adalah orang pertama yang berbicara. “Para prajurit Kekaisaran datang ke sini untuk bertempur, bukan untuk mengorbankan nyawa mereka…”
“Buatlah pilihanmu sendiri, jangan berkhotbah.” Qianye memotong ucapan pria itu.
Liu Chengyun tampak marah, tetapi dia tidak berani melawan. “Aku memilih untuk mundur.”
Qianye mengangguk, lalu berkata kepada seorang ajudan, “Baiklah. Catatlah sikap pengecutnya dalam menghadapi pertempuran. Cabut semua kontribusinya dan kirim dia kembali ke Kekaisaran.”
Liu Chengyun sangat marah. “Aku mempertaruhkan nyawa dan raga untuk berjuang demi Kekaisaran, bagaimana kau bisa memperlakukanku seperti ini? Apa kau pikir kau bisa melakukan apa saja sesukamu?”
“Aku pasti bisa melakukannya di dunia baru.” Setelah itu, dia berkata kepada bawahannya, “Segel kekuatan asalnya.”
“Jangan berani-berani!” Liu Chengyun menatap para prajurit dengan marah, tetapi mereka hanya mau mendengarkan Qianye. Orang tua itu mungkin seorang juara ilahi, tetapi dia tidak berani melakukan perlawanan yang berarti. Dia tahu bahwa Qianye tidak akan menahan diri jika dipaksa untuk bertindak.
Setelah menyaksikan bagaimana Saniel dikalahkan, Liu Chengyun tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa lolos dari cengkeraman Qianye.
Dalam sekejap mata, lelaki tua itu telah ditindih ke tanah dan diikat erat. Para penjaga memakukan seluruh rangkaian peralatan penyegel ke tubuhnya, secara efektif memutus aliran kekuatan asal.
Kemudian, beberapa ajudan membawa Liu Chengyun pergi untuk perjalanannya kembali ke Kekaisaran.
Duke Minghai menghela napas setelah Liu Chengyun pergi. “Satu-satunya alasan kita berada di sini pada usia ini adalah untuk mendapatkan perlindungan bagi klan dengan kontribusi terakhir kita. Kita tidak pernah berencana untuk kembali hidup-hidup, jadi mengapa harus gentar di saat-saat terakhir dan menderita penghinaan seperti itu. Orang tua Liu ini sungguh linglung.”
Setelah menghela napas penuh emosi, dia berkata kepada Qianye, “Aku serahkan tulang-tulang tuaku ke tanganmu!”
Qianye mengangguk. “Kontribusi Adipati Ganda Minghai, gunakan bagian Liu Chengyun terlebih dahulu dan ambil juga bagianku jika tidak cukup.”
Duke Minghai terkejut. “Ini tidak akan berhasil!”
Qianye menjawab dengan tenang, “Aku juga tidak berencana untuk kembali hidup-hidup, jadi apa gunanya menyimpan poin kontribusi ini?”
Duke Minghai terkejut. “Bagaimana kau bisa mengatakan kata-kata seperti itu? Kau masih sangat muda, alam raja surgawi menantimu di masa depan!”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan pernah melihat hari itu.”
Duke Wenyuan tiba-tiba berkata, “Karena kau siap mati, aku akan ikut bersamamu.”
“Oh?” Qianye terkejut, tidak menyangka Duke Wenyuan akan begitu proaktif bergabung dalam pertempuran.
Duke Wenyuan berkata, “Aku sudah seperti orang mati sejak awal. Aku tidak akan lolos dari hukuman meskipun aku kembali, jadi mengapa tidak mati dalam pertempuran? Yang kuminta hanyalah kau memastikan keluargaku dibebaskan dari semua hukuman dan sumbanganku sampai kepada mereka. Aku yakin itu tidak sulit mengingat koneksimu.”
“Baiklah, aku berjanji padamu.” Qianye mengangguk. Dia berencana menyerahkan tugas ini kepada klan Zhao dan Zhao Jundu. Tidak sulit untuk membuat beberapa pengaturan bagi seorang juara ilahi yang telah gugur dalam pertempuran demi Kekaisaran.
Berikutnya adalah para juara. Sikap mereka berbeda—mereka bersedia bertarung, tetapi tidak semuanya bersedia mati dalam pertempuran. Sebagian kecil dari mereka mengundurkan diri, tetapi Qianye mengizinkan mereka kembali tanpa mengurangi kontribusi mereka.
Kemudian datanglah para perwira dan prajurit.
Banyak perwira tinggi yang mengundurkan diri, dan justru perwira berpangkat rendah serta para prajuritlah yang maju. Begitu banyak yang ingin kembali sehingga Qianye harus mengundi mereka, hanya memilih satu dari sepuluh orang, agar mayoritas tetap berada di dalam pasukan.
Saat fajar keesokan harinya, Qianye memimpin ribuan prajurit yang hendak bunuh diri menuju gerbang ke dunia dalam.
Doodling your content...