Bab 1359: Setelah Semua Karma Terselesaikan, Kita Akan Bertemu Lagi
Di atas kapal induk, Song Zining mulai berteriak seperti orang gila, “Serang! Semua pasukan, serang! Aku harus membunuh semua ras gelap ini!”
Beberapa ajudan mengelilingi Song Zining. “Marsekal, jangan! Armada sudah jauh di belakang kita dan Anda belum pulih. Anda akan mati jika terus seperti ini!”
Song Zining berjuang sekuat tenaga. “Pergi, berikan segel perintah padaku, aku harus menyerang!”
Para jenderal memegang tangan dan kakinya, melakukan segala upaya untuk mengendalikannya. Kapal induk juga sedikit memperlambat laju untuk memberi kesempatan armada utama menyusul.
Melihat pesawat udara itu melambat, Song Zining mulai berteriak histeris, “Beraninya kau tidak mematuhiku dan merusak hal-hal penting?! Aku akan mengeksekusi sembilan generasi keturunanmu!”
Para petugas mengabaikannya dan malah semakin mempererat cengkeramannya. Jelas terlihat bahwa Song Zining belum pulih karena dia tidak bisa melepaskan diri meskipun berstatus sebagai juara ilahi.
Pesawat udara itu perlahan melambat hingga melayang. Song Zining berkata dengan cemas, “Baiklah, kalian boleh tinggal, tapi lepaskan aku dan bawakan baju besiku. Aku akan pergi sendiri, oke?”
Salah seorang jenderal berkata, “Yang Mulia, Anda adalah pilar Kekaisaran. Nasib Kekaisaran selama tiga puluh tahun ke depan bergantung pada Anda! Yang Mulia, Anda tidak dapat bertindak impulsif, negara lebih penting!”
“Saudaraku ada di sana, dan nasibnya tidak diketahui! Dia melawan pasukan Evernight sendirian selama empat hari penuh! Kenapa kalian tidak pernah membicarakan negara itu waktu itu?!”
Sang jenderal hanya berkata, “Tolong tenangkan amarah Anda, kami hanya bertindak atas perintah dan tidak punya pilihan. Tolong jangan mempersulit kami.”
Perlawanan Song Zining melemah. Dia tiba-tiba berhenti bergerak dan berkata dingin, “Aku mengerti, lepaskan aku.”
Para jenderal saling bertukar pandang, ragu-ragu apakah mereka harus membiarkan pria itu pergi atau tidak.
Song Zining berkata dengan tenang, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Karena kalian menyerahkan nasib Kekaisaran kepadaku selama tiga puluh tahun ke depan, bukankah lebih baik kalian tidak menyinggung perasaanku? Satu-satunya hal buruk tentangku adalah aku menyimpan dendam.”
Para jenderal yang terkejut melepaskannya, tetapi mereka tetap mengepungnya karena takut sesuatu akan terjadi padanya.
Song Zining menepuk-nepuk pakaiannya. “Jubah ini sudah kotor, ambilkan aku pakaian ganti dan siapkan teh!”
Seorang jenderal pergi mengambil pakaian sementara jenderal lainnya pergi menyiapkan teh. Empat jenderal lainnya tetap berada di dekat Song Zining, tidak beranjak sedikit pun.
Song Zining berganti pakaian dan menikmati tehnya dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Para jenderal diam-diam menghela napas lega tetapi juga merasakan hawa dingin yang aneh di punggung mereka.
Kapal induk akhirnya bergabung dengan armada Garda Kekaisaran, dan ratusan kapal udara menyerbu ras-ras gelap dengan momentum yang mengguncang bumi.
Kekaisaran telah mengerahkan seluruh pasukan elitnya untuk operasi ini. Pihak Evernight memiliki jumlah pasukan yang besar, tetapi mereka telah menderita kerugian besar di tangan Qianye; saat ini, moral mereka sudah sangat rendah. Terlebih lagi, mereka semua terdiri dari pasukan darat karena tidak ada yang menyangka Kekaisaran akan menyerang dengan armada mereka.
Oleh karena itu, pertempuran berakhir dengan kekalahan yang diperkirakan dari ras gelap dan mundurnya mereka ke benteng mereka. Bagaimana mungkin armada Kekaisaran berhenti di situ? Mereka dengan cepat membentuk formasi udara dan melancarkan serangan lanjutan, berupaya menghancurkan benteng inti Evernight dalam satu serangan.
Pada saat itu, semua orang di area tersebut mulai merasa sesak napas. Seperti ikan yang dikeluarkan dari air, mereka mencengkeram tenggorokan mereka dalam upaya sia-sia untuk menghirup udara, namun tidak ada udara yang masuk.
Armada Kekaisaran jatuh ke dalam kekacauan. Beberapa kapal mulai berputar, bertabrakan satu sama lain, dan perlahan hanyut menuju daratan.
Untungnya, Garda Kekaisaran dipenuhi oleh perwira-perwira berbakat. Salah satu dari mereka menyalurkan kekuatan asalnya dan mengirimkan suaranya ke seluruh armada, “Ini adalah kekuatan penekan! Gunakan kekuatan asalmu untuk melindungi pikiranmu! Semua juara, lindungi bawahanmu.”
Perintah itu terbukti cukup efektif. Ketertiban dengan cepat dipulihkan di armada, tetapi sebagian besar awak kapal masih membutuhkan perlindungan dari kekuatan asing. Tidak mungkin untuk bertempur dalam keadaan seperti itu.
Ras-ras gelap pun tidak dalam keadaan yang lebih baik. Benteng itu kini sunyi senyap—serangan balasan yang sengit telah lenyap, seperti seorang gadis muda yang lemah lembut yang telah ditelanjangi. Hanya saja, para penyerang pun tidak dalam kondisi untuk menyerang.
Song Zining duduk di kemudi, sama sekali tidak terpengaruh oleh perkembangan yang terjadi. Yang dilakukannya hanyalah tersenyum dingin.
Seorang pria bertubuh tegap berjalan ke geladak dengan langkah besar dan membungkuk. “Saya yakin Marsekal Song sudah merencanakan semuanya, bisakah Anda memberi kami beberapa instruksi?”
Song Zining bahkan tidak menatapnya. Dia menyesap tehnya sebelum berkata, “Ini adalah kunjungan pertama Komandan Fang ke sini, jadi wajar jika Anda tidak familiar dengan tempat ini. Kekuatan penekan yang kita rasakan itu adalah niat jahat yang kita bicarakan. Karena sudah tiba, kita akan memprovokasinya jika kita terus bertarung.”
Jenderal Fang kebingungan, sehingga ia hanya bisa bertanya lagi, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Tunggu?”
“Berapa lama?”
“Biasanya hilang setelah satu atau dua hari.”
“Satu atau dua hari!” Komandan Fang menggertakkan giginya. “Armada ini paling lama hanya akan bertahan setengah hari! Lebih lama lagi, kita akan kehilangan semua kapal udara di sini.”
“Jangan percaya begitu saja kata-kataku. Lihat saja apa yang terjadi hanya dengan satu tatapan, bisakah kau terus berjuang seperti ini?”
Jenderal Fang tidak lagi tenang. “Ini hanya tatapan?”
“Apa lagi?”
Komandan itu sangat marah. Beberapa saat kemudian, dia berkata, “Jika memang demikian, kita mungkin harus mundur.”
Song Zining berdiri dan menunjuk ke atas. “Tidak perlu terburu-buru. Mereka yang di atas mungkin sedang bernegosiasi sekarang. Akan ada hasilnya sebentar lagi.”
“Mereka yang di atas?” Komandan Fang ter bewildered.
Song Zining tidak mau repot-repot menjelaskan. Dia berjalan ke tepi pesawat udara dan berkata, “Aku akan melihat tempat saudaraku jatuh. Aku tidak terburu-buru menuju kematianku, jadi kalian tidak perlu mengirim siapa pun untuk menjemputku.”
Dengan itu, Song Zining melompat dari geladak dan, seperti daun pohon willow, melayang menuju puncak yang terpencil itu.
“Kemampuan yang bagus!” Komandan Fang memuji dalam hati. Song Zining masih cukup lemah, jadi seharusnya dia tidak bisa terbang. Namun, dia telah memanfaatkan sedikit kekuatan origin yang bisa dia kumpulkan untuk melayang bebas seperti burung.
Komandan Fang mengerti bahwa dia masih jauh dari tingkat pengendalian kekuatan asal tersebut. Dia menjadi semakin terkejut setelah memikirkannya. Bahkan seseorang seperti Song Zining terluka parah dalam pertarungan melawan Nighteye yang baru saja terbangun. Seberapa kuatkah wanita itu sebenarnya?
Komandan Fang tiba-tiba merasa lega karena Garda Kekaisaran tidak pernah dikirim ke dunia baru. Jika tidak, akan menjadi kesialan besar jika mereka sampai bertemu dengan Nighteye.
Lengan baju Song Zining bagaikan sayap yang membawanya ke puncak gunung. Adegan-adegan pertempuran yang terfragmentasi muncul saat dia mondar-mandir di sekitar tempat itu. Banyak gambar yang menampilkan mayat-mayat ras gelap, beberapa tergeletak di tanah dan yang lainnya berjatuhan di udara. Banyak lainnya hanya berupa bintik-bintik cahaya yang tak dapat dikenali.
Song Zining berjalan berkeliling, mengamati dengan tenang hingga tiba di tempat yang lebih tinggi.
Di sinilah dulunya puncak gunung itu berada, tempat Qianye bertempur dalam pertempuran terakhirnya. Song Zining tiba di tempat di mana panji kerajaan pernah berdiri tegak; dia hampir bisa mendongak dan melihat panji yang berkibar itu.
Bagaimana suasana hati Qianye ketika dia menancapkan panji ini di sini untuk menantang ras kegelapan? Tidak ada seorang pun yang menemaninya selain pedangnya.
Bendera itu telah hilang, sama seperti puncak gunung itu.
Song Zining berlutut dengan satu lutut di depan bendera. “Aku datang terlambat, Qianye. Beri aku tiga puluh tahun! Aku akan menghapus semua rasa terima kasih dan dendam dalam tiga dekade. Aku akan membantumu mendapatkan kembali semua yang menjadi hakmu. Setelah tiga puluh tahun, ketika semua karma telah terputus, kita akan bertemu lagi.”
Ia berdiri perlahan dan mengayunkan lengan bajunya sambil tersenyum dingin. “Mulai sekarang, tak seorang pun bisa menahanku. Siapa yang pernah kutakuti di jalan taktik ini?”
Song Zining benar-benar tenang saat kembali ke kapal induk. Jenderal Fang telah mengamatinya secara diam-diam, tetapi dia tidak pernah mengetahui dengan pasti apa yang ingin dilakukan tuan muda ketujuh itu. Dia benar-benar tidak ingin melawan Song Zining, jadi merasa lega mendapati Song Zining kembali dalam keadaan utuh.
“Marsekal Song, kapan para petinggi di atas akan menyelesaikan negosiasi mereka? Pasukan kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
“Hal yang sama berlaku untuk ras gelap, jadi ini akan segera berakhir.”
Jenderal Fang agak ragu-ragu. “Bagaimana Anda tahu ras gelap tidak bisa bertahan?”
Song Zining berkata, “Karena mereka memiliki lebih banyak ahli di antara mereka, dan itu menarik lebih banyak niat jahat dari dunia baru.”
Jenderal Fang menghela napas lega, tetapi dia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Apakah itu berarti kita akan kalah jika kita benar-benar mulai bertempur?”
“Sepertinya memang begitu, dilihat dari kelihatannya.”
“Tapi bukankah Qianye telah membunuh lebih dari seratus ribu ras gelap? Mayat mereka masih ada di sana.”
Ekspresi Song Zining menunjukkan emosinya saat dia menoleh ke arah Benteng Evernight. “Qianye telah membunuh hampir setengah dari pasukan mereka, tetapi sebagian besar ahli iblis dan vampir masih tersisa. Kita masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan gabungan kedua ras mereka.”
Jenderal Fang membungkuk. “Terima kasih atas penjelasannya.”
Song Zining kembali tenang saat berbalik. “Kau terlalu sopan! Jangan ragu untuk bertanya jika ada yang bisa kubantu.”
Jenderal Fang buru-buru menjawab, “Tidak mungkin, justru kamilah yang menantikan bimbingan Anda.”
Sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa Song Zining mahir dalam strategi. Runtuhnya situasi setelah cedera yang dialaminya semakin membuktikan kemampuannya sebagai seorang pemimpin.
Barulah setelah melewati masa-masa sulit ini, orang-orang dari Kekaisaran memahami betapa sulitnya baginya untuk menghasilkan hasil yang begitu gemilang di tahun-tahun sebelumnya dengan sumber daya yang sangat terbatas.
Song Zining akhirnya terbangun, dan fondasinya tidak terluka. Pemulihan hanya masalah waktu, dan dia pasti akan memperoleh otoritas besar di Kekaisaran cepat atau lambat.
Komandan Fang membangun hubungan persahabatan dengan Song Zining karena dia menyadari hal ini. Beberapa kata bimbingan darinya di saat-saat sulit akan sangat membantu.
Song Zining juga punya rencana sendiri. Keduanya tampaknya langsung akrab setelah ia mengubah sikapnya secara drastis dari ejekan awal menjadi persahabatan yang hangat.
Pada saat itulah suara Raja Agung bergema di langit, “Ini perintah! Turunkan prajurit dan kargo di lokasi berikut dan bangun pangkalan di sana. Armada Garda Kekaisaran harus kembali ke Kekaisaran.”
Kekuatan Origin berkumpul di tengah pasukan Kekaisaran, membentuk peta wilayah lubang runtuhan. Ada tanda di dekatnya untuk menunjukkan lokasi pangkalan baru.
Pangkalan baru itu berjarak beberapa ratus kilometer dari benteng Evernight, membentuk segitiga dengan lubang runtuhan sebagai puncaknya.
Jelas bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan faksi Evernight. Komandan yang terkejut itu kini sepenuhnya yakin akan kebijaksanaan Song Zining.
Tuan muda ketujuh mengambil cangkir tehnya dan menghabiskan minumannya. Senyum dingin muncul di wajahnya, tersembunyi di balik lengan bajunya yang panjang.
Perintah juga dikeluarkan di benteng Evernight, dan seorang anggota dewan tiba untuk mengambil al指挥.
Adapun seberapa bingung, terkejut, dan marahnya para penyintas ras gelap terhadap gencatan senjata ini, itu sudah tidak penting lagi.
Beberapa fluktuasi energi menyebar ke segala arah. Salah satunya menembus pintu kaum iblis, dan menampakkan diri sebagai sejumlah siluet di kehampaan di atas salah satu benua mereka.
Raja Iblis masih diselimuti lapisan kabut. “Bagaimana situasi di pihak Habsburg?”
“Mahkota Berapi masih berada di balik pintu tertutup.” Yang menjawab adalah ketua Dewan Evernight.
Raja Iblis tertawa kecil. “Pemulihan Habsburg tampaknya memakan waktu cukup lama, bahkan mungkin ia bisa pergi ke dunia baru untuk sementara waktu.”
Ketua itu bergumam, “Dia memiliki beberapa… ehm… kekhawatiran tentang bergabung dalam pertempuran di benua hampa. Setelah perang, dia menolak untuk diberi pengarahan oleh dewan, dan dikatakan bahwa hubungan antara dia dan Medanzo menjadi sangat buruk. Yang Mulia, haruskah kita meminta pendapat Ratu Malam?”
Raja Iblis berkata, “Perang di benua hampa telah berakhir, apa yang perlu dikaji? Tidak perlu mengganggu Lilith sama sekali. Mengapa aku harus peduli dengan perselisihan internal ras vampir mengenai kontribusi? Mark sayangku, sepertinya kau salah paham dengan maksudku. Aku hanya menginginkan barang tertentu dari rampasan perang yang diperoleh Habsburg. Ini urusan pribadi, hanya urusan pribadi.”
Ketua itu membungkuk. “Ya, Yang Mulia, ini kesalahan ceroboh saya. Saya akan mengirim seseorang untuk menemui Yang Mulia Habsburg lagi dengan hadiah-hadiah yang berlimpah.”
Raja Iblis menoleh ke seorang pemuda jangkung, dan berkata, “Predica, kau sudah lama tidak bertemu Habsburg, kan?”
Pemuda berambut pirang ini mengenakan jubah penyihir, dan raut wajahnya memancarkan aura kesombongan. Penampilan luarnya lebih mirip seorang prajurit daripada seorang nabi.
Sebagian besar bangsawan Evernight mungkin tidak mengenalnya, tetapi iblis muda ini sangat terkenal di kalangan atas. Dia adalah harta terakhir dari Mimpi Buruk Kegelapan, yang dikenal sebagai Nabi Penghakiman. Sangat mungkin dia akan merebut mahkota nabi nomor satu begitu dia dewasa.
Sambil mengerutkan alis, Predica berkata sambil membungkuk, “Ketika subjek Anda terakhir kali melihat Habsburg, kami berdua belum mencapai usia dewasa. Mungkin sudah beberapa dekade. Saya tidak pernah meninggalkan wilayah tradisional kami sejak terbangun.”
Raja Iblis berkata, “Kalau begitu, pergilah dan temui dia.”
“Baik, Yang Mulia.”
“Oh ya, jika Habsburg memiliki kekhawatiran, saya juga bisa menemuinya secara pribadi.” Setelah itu, Raja Iblis mengangguk kepada ketua dan menghilang.
Barulah setelah kabut hitam di hadapannya menghilang, Predica melirik ketua berjubah itu. “Apa yang terjadi?”
Betapapun sopannya Raja Iblis, kita tidak boleh mengabaikan martabatnya sebagai penguasa kegelapan tertinggi. Predica dekat dengan Raja Iblis karena hubungan kekerabatannya dan sangat memahami ketegasan dan kegigihan yang tersembunyi di balik sikapnya yang ramah.
Belakangan ini, banyak sekali ketegangan yang terjadi antara kaum iblis dan vampir. Gesekan tersebut tidak sepenuhnya mereda bahkan di hadapan raja-raja surgawi manusia. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika Raja Iblis mengunjungi Habsburg secara langsung.
Sejujurnya, semua tokoh berpengaruh di dewan merasa gelisah. Semua orang bertanya-tanya apakah konflik yang tak dapat dihindari akan pecah antara Raja Iblis muda dan Ratu Malam yang telah berkuasa selama bertahun-tahun.
Ketua dewan juga sama khawatirnya. Setelah hening sejenak, ia berkata, “Yang Mulia Predica, sebenarnya saya tidak begitu yakin tentang detail di balik ini. Yang Mulia telah memberikan tawaran yang sangat murah hati sebagai imbalan atas barang rampasan tertentu. Saya tidak tahu apa itu, dan Yang Mulia tidak pernah menjelaskannya, tetapi Habsburg pasti tahu. Beberapa kali terakhir, beliau mengatakan bahwa beliau tidak memiliki barang itu.”
Predica tak kuasa menahan diri untuk menepuk dahinya. “Astaga…” Lalu ia berhenti berbicara.
Ketua dewan itu menatapnya dengan bingung, menduga bahwa Predica sudah mengetahui jawabannya.
Namun, setelah hidup lebih dari seribu tahun, sang ketua tidak lagi memiliki banyak rasa ingin tahu. Ia menunggu dengan sabar, tetapi melihat bahwa pria itu tidak berniat untuk menjelaskan lebih lanjut, ia memanggil bawahannya untuk membuat pengaturan.
Doodling your content...