Volume 3 – Bab 48: Jamuan Makan Malam (bab panjang)
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 48: Jamuan Makan Malam (bab panjang)
Qianye menundukkan kepalanya sedikit dan menegakkan punggungnya sepenuhnya dalam postur tegak. Dia berpura-pura bahwa segala sesuatu dan semua orang di sekitarnya tidak ada.
Dia masih remaja ketika berpisah dengan Song Zining, dan sekarang tinggi dan fisiknya berbeda dari sebelumnya. Meskipun dia masih mempertahankan sepertiga dari penampilannya sebelumnya, dia saat ini menyamar sebagai seorang wanita. Ditambah dengan perubahan mendasar yang disebabkan oleh konstitusi vampir, Qianye sama sekali tidak percaya bahwa Song Zining dapat mengenalinya pada pandangan pertama.
Namun, senyum Qiqi sedikit kaku. Ekspresinya langsung berubah menjadi dingin.
Tuan muda ketujuh keluarga Song tidak pernah memiliki reputasi yang baik dalam hal wanita, dan ada banyak desas-desus tentang hubungan bebas dan perilaku playboy-nya di luar sana. Sudah sangat tidak sopan baginya untuk menatap kosong teman wanitanya, dan lebih buruk lagi, Qiqi telah menjadi sepupu Song Zining selama lebih dari dua puluh tahun. Dia sama sekali tidak percaya bahwa bajingan yang selalu sok ini akan benar-benar kehilangan kendali diri karena seorang wanita. Jelas sekali dia melakukannya untuk mempermalukannya.
Pada saat itu, tawa lembut terdengar dari samping mereka. Ye Mulan berjalan dua langkah dan berdiri di samping Song Zining. Kemudian, dia memegang lengan bajunya dan berkata dengan nada tegas, “Betapa cantiknya dia. Tak heran Zining-ku sampai lupa sopan santun sejenak.” Meskipun dia memuji Qianye, matanya menatap Qiqi, “Kau bisa memanjakan bunga kecil yang cerah dan cemerlang seperti itu di rumah yang hangat dan nyaman, dan itu tetap akan merugikan kecantikan seperti dia. Kau benar-benar tidak takut membawanya keluar ke tempat terbuka dan memamerkannya, Qiqi.”
Wajah Qiqi langsung berubah muram, karena makna tersirat di balik kata-kata Ye Mulan sangat licik. Dia benar-benar hampir menuduh Qiqi membawa kekasih hewan peliharaannya ke depan umum. Orang-orang di sekitarnya menjadi bersemangat begitu menyadari suasana tidak beres. Mereka semua menunggu dengan napas tertahan untuk menyaksikan pertunjukan yang menarik.
Meskipun Keluarga Yin dan Keluarga Song terhubung melalui pernikahan, dan ibu Qiqi sendiri adalah anggota Keluarga Song, fakta bahwa Yin Qiqi dan Song Zining tidak akur satu sama lain adalah rahasia umum. Qiqi selalu mengungkapkan rasa jijiknya terhadap Song Zining setiap kali mereka berada di tempat yang sama. Namun, Song Zining tidak pernah kehilangan sopan santunnya dan memperlakukannya dengan sopan dan ramah, meskipun semua tanggapan yang didapatnya adalah ejekan dan cemoohan.
Qiqi bukanlah tipe orang yang akan menerima penghinaan di muka dari Ye Mulan begitu saja. Dia melirik Ye Mulan dengan dingin sebelum berkata dengan acuh tak acuh, “Sejak kapan seorang wanita bangsawan biasa berhak berbicara duluan? Apakah keluargamu tidak mengajarkanmu sopan santun sama sekali, dasar petani?”
Genggaman Ye Mulan pada lengan baju Song Zining mengencang, dan wajahnya yang lembut dan cantik seketika berubah masam karena marah. Tampaknya lidah Qiqi sama tumpulnya dengan lidahnya sendiri. Latar belakang Ye Mulan selalu menjadi hal yang sangat tabu baginya, tetapi Qiqi adalah tipe orang yang mengungkit-ungkit luka terdalam. Dia memastikan bahwa dia selalu menginjak-injak keluhan dan penyesalan terbesar Ye Mulan.
Barulah saat itulah Song Zining akhirnya tersadar dan menghentikan Ye Mulan melanjutkan perdebatan dengan mengangkat tangan.
Ye Mulan memasang ekspresi tersinggung di wajahnya. Saat menatap Song Zining, sikap dingin dan arogannya yang biasa lenyap begitu saja seperti salju yang mencair. Dengan sedikit kekanak-kanakan, dia berkata pelan kepada Song Zining, “Zining, dia… dia mempermalukanku…”
Song Zining menatapnya sekali dengan mata yang tampak selembut air mata air, dan Ye Mulan langsung terdiam. Satu kali mengamuk tidak apa-apa, tetapi dua kali mengamuk berarti dia kurang sopan santun. Dia bukan orang yang akan melakukan kesalahan seperti itu.
Barulah kemudian Song Zining menoleh ke Qiqi dan mengangguk, “Sudah lama tidak bertemu, Qiqi. Apa kabar?”
Sepasang mata kecil Qiqi yang menawan seperti mata phoenix sedikit menyipit, dan bayangan senyum muncul di bibirnya, “Kudengar kau sibuk lagi akhir-akhir ini, sepupu ketujuh. Aku yakin kau tidak bosan seperti aku saat tinggal di tempat terpencil bernama Benua Malam Abadi itu. Untungnya, Xiaoye ada di sisiku,” Dia sedikit menoleh ke samping dan mengangkat segumpal rambut dari bahu Qianye, memutarnya dua kali di antara jari-jarinya.
“Xiaoye?” Song Zining tampak sedikit terkejut.
Namun Qiqi menatap Ye Mulan di sampingnya. Meskipun Ye Mulan berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi tanpa emosi, amarah yang membara di matanya tidak dapat ditekan dengan cara apa pun.
Qiqi awalnya mengangkat alisnya dengan pura-pura tidak tahu selama beberapa detik. Kemudian, dia memasang ekspresi sadar dan mulai tertawa, “Tidak, tidak, bukan seperti yang kau pikirkan. ‘Xiao’ dalam nama Xiaoye berarti ‘fajar’, dan ‘Ye’ berarti ‘selamanya malam’.” Setelah mengatakan ini, Qiqi menoleh ke arah Ye Mulan dengan gembira. Kemarahan Ye Mulan semakin memburuk setelah mendengar penjelasannya. Sekarang dia yakin bahwa alasan Qiqi memberi nama “Ye (selamanya malam)” kepada kekasihnya adalah karena terdengar sama dengan nama keluarganya sendiri “Ye (Daun)”. Dia melakukannya untuk mempermalukannya.
Qiqi mengedipkan matanya sekali sebelum tiba-tiba menuangkan sedikit minyak ke dalam wajan, “Sepupu ketujuh, aku bisa memberimu Xiaoye jika kau benar-benar menyukainya! Aku belum pernah menggunakannya, kau tahu!”
Begitu dia mengucapkan itu, Qianye langsung merasakan intensitasnya dan jumlah tatapan padanya berlipat ganda hingga seribu kali lipat. Dia tidak lagi bisa mengendalikan niat membunuhnya yang memancar keluar dari tubuhnya.
Song Zining tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Qianye dengan sedikit linglung sekali lagi. Qianye terus berdiri kaku seperti pilar, dan matanya tak pernah sekalipun menatap Song Zining. Sebenarnya, ia merasa sangat kesal hingga ingin sekali menendang perut Song Zining saat itu juga. Meskipun Qianye menyadari bahwa Song Zining tidak pantas menerima kemarahannya, tak diragukan lagi bahwa semua ini berawal karena dirinya.
Ye Mulan akhirnya tak sanggup menahan diri lagi. Ia berkata dingin, “Nona Qiqi, bukankah seharusnya Anda menunjukkan sedikit rasa hormat kepada Zining? Tidakkah Anda merasa mengecewakan Tuan Tianxing dengan sikap seperti ini?”
Qiqi meliriknya dan berkata, “Aku dan sepupuku hanya sedang membicarakan urusan keluarga, jadi mengapa kau menyela pembicaraan kami? Tuan Tianxing, katamu? Apakah kau menyiratkan bahwa sepupu ketujuh begitu yakin akan memenangkan kursi kepala klan sehingga dia hanya akan berbicara di hadapan Tuan Tianxing?”
Ye Mulan langsung bermandikan keringat dingin begitu Qiqi mengatakan itu! Bahkan, sebagian besar pendengar yang menikmati adu argumen verbal itu menjadi pucat pasi hingga beberapa anggota bangsawan pemilik tanah dan keluarga aristokrat kecil segera mundur menjauh. Konflik perebutan tahta kepala klan bukan hanya sesuatu yang sama sekali tidak boleh mereka ikuti, tetapi bahkan bukan sesuatu yang boleh mereka ketahui.
Wajah Ye Mulan pucat pasi karena kebencian yang besar membuncah di dalam hatinya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Qiqi akan menangkap seutas tali dan dengan paksa mengarahkannya ke subjek yang begitu berbahaya.
Meskipun gaya keseluruhan keluarga Song tampak luar biasa lembut dibandingkan dengan yang lain, tidak ada yang namanya perang perebutan kekuasaan yang ramah di antara semua keluarga bangsawan. Keganasannya tidak jauh berbeda dengan perang agama, dan tingkat kekejaman serta kebrutalannya tidak perlu diragukan lagi.
Fakta bahwa Song Zining bahkan berhasil menyelinap ke jajaran penerus saja sudah cukup mengejutkan, dan dia tidak pernah menyatakan keinginan apa pun terhadap posisi kepala klan dalam keluarganya. Jika dia terdorong ke dalam pusaran itu karena satu kalimat Ye Mulan, keluarga Song Zining mungkin akan memutuskan untuk segera membatalkan pertunangan. Itu akan menjadi bencana besar bagi Ye Mulan.
Ye Mulan mengepalkan tinjunya dan menekan kuku jarinya dalam-dalam ke telapak tangannya sendiri, menggunakan rasa sakit itu untuk mempercepat laju pikirannya. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Zining tidak pernah memikirkan hal seperti itu. Di sisi lain, kau tampaknya benar-benar yakin akan ujian penerus Keluarga Yin, Qiqi, dan perburuan musim semi ini kebetulan menjadi kunci kemenanganmu. Sebaiknya kau tampil dengan baik.”
Namun, Qiqi menatapnya dengan tatapan yang hanya ditujukan untuk orang bodoh sebelum tersenyum tipis, “Apa sulitnya ujian penerus? Aku hanya perlu sedikit berusaha untuk memenangkan semuanya, jadi mengapa aku harus begitu peduli?” Situasi Keluarga Yin berbeda dari keluarga Song. Qiqi sekarang adalah salah satu dari empat kandidat penerus teratas dan tidak ada gunanya lagi berpura-pura acuh tak acuh pada tahap terakhir ujian penerus.
Ye Mulan diam-diam menggertakkan giginya ketika sebuah ide lain terlintas di benaknya. Dia berkata, “Tapi kupikir ada seseorang yang membuat kesalahan besar selama ujian dan menyebabkan pasukan ekspedisi menderita kerugian besar. Itu adalah topik hangat yang banyak orang dengar!”
Qiqi berkata dengan santai, “Ya, para vampir akhir-akhir ini sangat bosan sehingga bahkan keturunan pangeran agung mereka berkeliaran di benua bawah yang terpencil dan sunyi entah untuk apa. Suatu kali aku memimpin pasukanku dalam serangan mendadak dan pengawal elit klan Monroe kebetulan muncul dan menghentikanku. Insiden ini memang menjadi cukup besar, tetapi menurutku masih belum cukup besar. Aku akan menyelidiki sampai tuntas dan mencari tahu siapa sebenarnya yang menjual informasi kita kepada para vampir. Bahkan jika orang itu kebetulan adalah istri dari keturunan keluarga kerajaan, tidak mungkin dia akan lolos dari cengkeraman Keluarga Yin! Bukankah kau juga berpikir begitu, Nona Ye?”
Wajah Ye Mulan berubah dingin, “Apa maksudmu? Sebaiknya kau jelaskan!”
Qiqi meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Menjelaskannya padamu? Kau tidak pantas mendengarnya!” Kata-katanya bagaikan tamparan tanpa ampun di wajah Ye Mulan.
Qianye, yang selama ini berpura-pura menjadi pilar, merasa pikirannya bergejolak ketika mendengar ini. Dia bisa merasakan detak jantung dan aliran darah Ye Mulan sedikit meningkat ketika Qiqi mengatakan ini. Tampaknya pertempuran dan intrik di balik pertempuran Kastil Bumi lebih rumit dari yang dia bayangkan, dan Ji Yuanjia belum menceritakan semuanya kepadanya.
Sedikit niat membunuh merasuki hati Qianye, tetapi tatapan Song Zining tiba-tiba tertuju padanya sekali lagi, membuatnya hampir saja melontarkan serangkaian kutukan. Dia hanya bisa menundukkan kepalanya dengan teguh. 𝙞n𝐧𝚛e𝚊𝑑. 𝗰o𝐦
“Qiqi, kepada siapa lagi kau akan meminta bantuan ketika Keluarga Yin berada di bawah kendalimu, jika tingkah laku dan perilakumu sudah sesombong ini?” kata Ye Mulan sambil menggertakkan giginya.
Qiqi menjawab dengan dingin, “Apa pun yang terjadi pada Keluarga Yin di masa depan, mereka tidak akan pernah membiarkan keluarga Ye yang kecil sekalipun naik ke puncak kekuasaan mereka!”
Saat itu, sudut Aula Bela Diri ini menjadi benar-benar sunyi. Keluarga bangsawan yang sebelumnya tidak berani ikut campur telah meminta maaf dan pergi, dan mereka yang dengan berani tetap tinggal untuk menyaksikan pertunjukan bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun saat ini. Tidak ada yang menyangka bahwa kedua wanita itu akan saling menghunus belati dan merobek semua kepura-puraan begitu cepat dalam sekejap mata.
Tatapan kosong di mata Song Zining tiba-tiba digantikan oleh pancaran yang mengintimidasi, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika pengumuman panjang terdengar dari pintu masuk, “Zhao Junhong, tuan muda kedua dari keluarga Zhao telah tiba!”
Ketajaman dalam ekspresi Song Zining seketika memudar dan digantikan oleh senyum ceria seperti biasanya. Ia berkata, “Junhong jarang muncul. Kita harus pergi dan menyambutnya, sepupu ketiga.”
Qiqi mengangguk setuju dan berjalan berdampingan dengan Song Zining menuju pintu masuk. Saat itu Ye Mulan sudah tenang, dan dengan santai ia mundur dua langkah mengejar Song Zining. Namun, setiap kali ia melirik Qiqi, tatapannya dipenuhi kebencian dan penghinaan.
Sekelompok bangsawan muda menaiki tangga perlahan dengan sekelompok pengikut yang memuja mereka di sekeliling mereka. Pria ini tampak berusia sekitar dua puluh empat hingga dua puluh lima tahun, dan dia sangat tampan sehingga bahkan Song Zining tampak lebih pucat dibandingkan dengannya. Dia memiliki rambut pendek berwarna terang dan sepasang pupil hitam yang sedikit keunguan.
Begitu dia muncul, kerumunan orang langsung bergosip dengan penuh semangat satu sama lain.
“Dia benar-benar Tuan Muda Zhao yang kedua! Dia setampan seperti yang dirumorkan.”
“Aku sudah lama mendengar bahwa semua keturunan keluarga Zhao itu cantik atau tampan. Ketampanan mereka terkenal di seluruh dunia. Selain itu, Zhao Junhong adalah salah satu dari empat tuan muda paling terkemuka di generasi muda!”
Seseorang yang tampak melamun bertanya setelah mendengar ini, “Saya ingin tahu apakah Tuan Junhong sudah punya istri?”
Orang di sebelahnya langsung tertawa mengejek, “Kau pikir keluargamu pantas menjalin hubungan dengan keluarga Zhao? Berhentilah berkhayal!”
Orang itu langsung memerah karena malu. Ia menjawab dengan geram, “Tidak ada yang mustahil. Semua keluarga bangsawan memiliki tradisi menikahkan anggota bangsawan pemilik tanah ke dalam keluarga mereka, dan kebetulan saya memiliki seorang putri muda yang terlahir cerdas dan sangat cantik. Bagaimana Anda bisa yakin bahwa Tuan Junhong tidak akan menyukainya?”
Orang lain menepuk bahunya dengan ramah dan berbicara dengan nada menyesal, “Dari keempat keluarga besar, keluarga Zhao adalah satu-satunya keluarga yang tidak pernah menerima bangsawan pemilik tanah ke dalam keluarga mereka melalui pernikahan. Mereka adalah yang paling bangga di antara semua pria dan wanita, dan kemampuan mereka untuk menghasilkan keturunan yang luar biasa setiap generasi membuat reputasi mereka tetap kuat selama seribu tahun tanpa henti. Itulah mengapa mereka berhak untuk mengajukan klaim seperti itu.”
Orang itu langsung menundukkan kepala dalam diam dan penuh kesedihan.
Zhao Junhong berhenti sejenak ketika melewati pintu dan mengamati semua yang terjadi di dalam aula. Bawahannya tidak memerlukan instruksi untuk mulai memblokir semua orang yang mencoba berkumpul di sekitarnya. Pria itu sendiri berjalan menuju Song Zining dan Qiqi atas kemauannya sendiri, lalu membuka lengannya dan memeluk Song Zining sambil tersenyum, “Zining, sudah lama sejak perburuan di bawah bendungan. Kau telah menjadi lebih kuat sejak saat itu.”
Song Zining tersenyum, “Aku masih sedikit lebih lemah dibandingkan denganmu, Kakak Junhong.”
Zhao Junhong menggelengkan kepalanya dan mengejek dirinya sendiri, “Itu adalah kekuatan yang kudapatkan melalui obat-obatan, Zining. Itu sama sekali tidak layak dipuji! Tidak seperti aku, setiap langkah kemajuanmu dibangun dengan kokoh tanpa sedikit pun bantuan dari luar.”
Song Zining menghela napas, “Kau terlalu memujiku, Kakak Junhong. Tidak ada seorang pun yang tidak tahu bahwa keempat tuan muda Keluarga Zhao ditakdirkan untuk menjadi Juara. Apakah kau menggunakan obat atau tidak, itu sama sekali tidak berpengaruh.”
“Gelar ’empat tuan muda’ itu hanyalah gelar lelucon. Saya menyesal mengakui bahwa bakat saya adalah yang terburuk di antara semua saudara laki-laki saya.”
Song Zining langsung menjawab, “Tentu saja tidak, kau terlalu rendah hati, Kakak Junhong. Jika kau sendiri menganggap bakatmu biasa-biasa saja, maka kau tidak akan menemukan lebih dari segelintir orang di dunia ini yang berani menyebut diri mereka berbakat.”
Keduanya terus saling memuji tanpa henti.
Qiqi memutar matanya sekali ke samping dan berteriak, “Baiklah, cukup! Kalian sudah selesai? Jika terus begini, matahari akan terbit!”
Zhao Junhong dan Song Zining sama sekali tidak menunjukkan penyesalan. Mereka saling tersenyum sebelum akhirnya menghentikan siklus merendahkan diri dan memuji orang lain.
Zhao Junhong menyapa Qiqi dengan senyuman dan bertanya, “Sudah lama tidak bertemu, Qiqi. Kau semakin cantik dari sebelumnya. Kudengar kau mengalami sedikit masalah di benua bawah? Adakah yang bisa kubantu?”
Qiqi langsung terlihat seperti sedang sakit kepala dan segera menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu! Aku pasti bisa melakukan ini sendiri!”
Setelah itu, ketiganya mulai membicarakan keluarga mereka, teman-teman mereka, acara sosial yang mereka ikuti, dan rencana masa depan. Perlahan, kesombongan yang tertanam dalam diri Zhao Junhong mulai terlihat. Ia tak sekali pun melirik orang lain selain Zining, Qiqi, dan beberapa orang lainnya.
Tiba-tiba, serangkaian tabuhan genderang bergema saat seorang pria paruh baya yang memancarkan martabat dan kekuasaan alami keluar dari balik tirai dikelilingi oleh orang-orangnya. Ia mengenakan seragam kekaisaran, dan jari telunjuk serta jari tengahnya dihiasi dengan dua cincin giok hias yang besar. Karakter “Wei” terukir di permukaan cincin tersebut.
Pria ini adalah Duke Wei dan penyelenggara perburuan musim semi ini.
Duke Wei mengarahkan pandangannya ke seluruh aula, dan Qianye benar-benar merasa seperti disambar petir saat melihat ke arah mereka! Dia langsung mengerti bahwa Duke Wei adalah lawan yang sangat menakutkan.
Qianye segera menarik pikirannya dan menjaga tingkat energi dan darahnya tetap stabil. Dia mendesak energi darah dan rune kemampuan yang telah lama tersembunyi di dalam hatinya untuk bersembunyi lebih dalam lagi, takut Duke Wei akan mengetahui rahasianya. Untungnya, tatapan Duke Wei hanya sekilas melewati Qianye tanpa jeda, sama seperti orang lain. Baru saat itulah dia menghela napas lega.
Pada saat itulah seorang pelayan membawakan segelas anggur, yang dipegang oleh Duke Wei sebelum mengumumkan dengan lantang, “Semua orang di sini adalah pilar masa depan yang akan menopang kekaisaran. Aku sudah tua, dan jalan tak terbatas menuju bintang-bintang dan dunia yang luas pada akhirnya akan menjadi milik kalian. Namun, ras darah hitam masih sekuat sebelumnya, dan kita membutuhkan kekuatan kalian untuk melindungi Kekaisaran. Semoga ras gelap benar-benar dimusnahkan dari dunia ini suatu hari nanti! Hidup Kekaisaran!”
Semua orang mengangkat gelas mereka secara bersamaan dan berseru serempak, “Hidup Kekaisaran!”
Setelah pesta makan malam usai, Qianye mengikuti Qiqi ke halaman sebelum ia ragu-ragu di depan kamar tidur Qiqi. Namun Qiqi menariknya masuk ke kamarnya dan menutup pintu.
“Aku mau mandi, dan kamu juga harus mandi! Setelah selesai, istirahatlah lebih awal.”
Qiqi menunjuk ke sebuah pintu di sisi kanan aula masuk. Setelah itu, dia masuk ke dalam dan pergi mandi sendiri. Dia tampak sedang mengkhawatirkan sesuatu dan kehilangan keinginan untuk menggoda Qianye.
Qianye pun menghela napas lega. Ia terkejut karena kamar tidur utama dan lorong di luar memiliki kamar mandi dan ruang ganti masing-masing.
Pesta makan malam tadi sungguh melelahkan. Qianye langsung pergi ke tempat tidurnya setelah mandi dan tertidur lelap. Sebelum sepenuhnya terlelap dalam mimpinya, ia tiba-tiba dikejutkan oleh perasaan berdebar-debar yang datang entah dari mana. Seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi.
Di sebelah timur dan sisi berlawanan dari halaman keluarga Yin, tempat terdapat jalan batu kapur dan dua baris bunga serta pepohonan yang jarang sebagai garis batas, terdapat halaman yang lebih besar lagi tempat keluarga Song tinggal.
Ruang kerja di dalam halaman itu terang benderang seperti siang hari. Song Zining memegang kuas dan menggambar di selembar kertas. Potret wanita yang digambarnya tampak kasar. Gerakannya tidak terburu-buru, tetapi pergelangan tangannya bergerak seolah memiliki kemauan sendiri. Ketebalan, modulasi, transisi, dan gradasi sapuan kuas selalu berubah, dan gambar tinta itu menjadi hidup dengan detail yang luar biasa. Seolah-olah orang yang digambar itu akan keluar dari lukisan.
Itu adalah metode menggambar yang menggabungkan teknik kuas yang teliti dan gaya bebas. Postur dan pakaian wanita itu digambar dengan kuat dan berani, dan meskipun ia berdiri dengan posisi paling sederhana, kehadirannya sangat garang hingga hampir terasa seperti niat membunuh yang menusuk menembus kertas. Di sisi lain, wajah wanita itu digambar dengan goresan tipis dan lembut. Hal itu membuat kerutan kecil di antara alisnya terlihat sangat hidup. Ternyata, wanita dalam potret itu sebenarnya sedikit mirip dengan Qianye yang berdandan seperti wanita.
Song Zining berdiri tegak sambil memegang kuasnya. Bibirnya mengerucut membentuk lengkungan tajam. Ekspresinya serius, dan sifat lembut serta rendah hati yang biasanya ia tunjukkan telah lenyap sepenuhnya. Saat ini, ia tampak seperti prajurit dewa kuno yang telah meminum darah musuh yang tak terhitung jumlahnya, dan sama berbahayanya dengan niat membunuh yang menusuk yang terpancar dari lukisan itu.
Tiba-tiba, dia menggelengkan kepalanya dan melemparkan gambar yang belum selesai itu ke samping. Dia membentangkan selembar kertas kosong baru dan mulai menggambar lagi. Itu adalah potret wanita yang sama dengan pakaian dan postur yang sama, tetapi ekspresi dan fitur wajah wanita itu sedikit berbeda dari potret sebelumnya. Sekilas, masih terlihat mirip dengan Qianye yang berdandan seperti wanita.
Ada lima atau enam sketsa yang dibuang di sisi lain meja. Setiap kertas digambar dengan gambar seorang wanita dengan fitur wajah yang sedikit berbeda. Setiap wanita ini tampak sedikit mirip dengan Qianye, di mana satu-satunya perbedaan di antara mereka terletak pada mata, bibir, dan fitur wajah lainnya. Jika Qianye sendiri melihat potret-potret ini, dia pasti akan terkejut menemukan bahwa fitur yang diubah itu adalah bagian-bagian di mana dia telah menggunakan riasan untuk melembutkan sudut-sudut tajam wajahnya.
Secercah cahaya dingin dan mengintimidasi tiba-tiba melintas di depan mata Song Zining, dan aura tajam yang terpancar dari tubuhnya langsung lenyap.
Seseorang mengetuk pintu ruang kerjanya dengan pelan, tetapi Song Zining tampak seperti tidak mendengarnya sama sekali. Dia terus menatap kertas gambar dan memegang kuasnya dalam diam.
Pintu didorong terbuka perlahan, dan Ye Mulan masuk ke ruangan. Ia membawa nampan berisi teko dan cangkir teh. Di atasnya juga ada cangkir untuk merebus air. Ia meletakkan barang-barang itu di sudut terjauh meja belajar yang lebar sebelum bergerak perlahan dan diam-diam ke belakang Song Zining. Kemudian, ia mengamati Song Zining menggambar dengan tenang.
Tiba-tiba, Song Zining tanpa sengaja membuat goresan yang terlalu kuat, meninggalkan bekas tinta yang cukup tebal di kertas. Dia menghela napas dan melemparkan sketsa yang gagal itu ke samping.
Pada saat itulah suara lembut Ye Mulan terdengar, “Zining, apakah kau sangat menyukai Xiaoye ini?”
Doodling your content...