Chapter 1396

Bab 1395: Pemurnian Sejati
Benua Bandari adalah benua termuda di antara benua-benua kaum iblis.
 
Langitnya tidak seberwarna Benua Senja, tetapi dipenuhi dengan keindahan yang dinamis. Banyak sekali garis-garis cahaya yang berkumpul dan menyebar perlahan di langit, membentuk lingkaran, tirai, dan lengkungan.
 
Benua kaum iblis memiliki bentang alam dan flora yang berbeda dibandingkan dengan benua-benua tengah. Semakin jauh seseorang memasuki benua itu, semakin kuat aura kuno yang dapat dirasakan di udara. Tempat itu tampak sangat berbeda dari benua-benua ras gelap lainnya.
 
Hamparan luas bunga-bunga kristal di hadapan mereka mencapai ujung dataran, seolah-olah tidak ada batasnya.
 
Sebuah kastil kuno terlihat bertengger di lereng yang landai, hampir menempati seluruh bukit. Kastil ini tidak memiliki kesederhanaan benteng biasa—setiap sudut, setiap garis, dan setiap ukirannya rumit dan elegan. Ia bagaikan sebuah karya seni yang rumit di tengah lautan bunga kristal.
 
Habsburg berdiri di depan jendela besar dari lantai hingga langit-langit di lantai dua, memandang pemandangan di luar. Papan catur yang belum selesai tergeletak diam di atas meja teh di dekatnya.
 
Di udara di luar jendela, Raja Iblis Kane berdiri dengan harpa di tangannya, sepenuhnya fokus memainkan sebuah melodi.
 
Alunan musik yang mengalir dari empat belas akord itu sejernih kelopak bunga kristal di bawahnya. Melodi yang tenang itu bagaikan aurora yang terpantul pada kelopak bunga, menyatu menjadi kabut tipis saat menyapu daratan.
 
Habsburg mendengarkan dalam diam. Ini adalah melodi riang yang populer di Dunia Malam Abadi, sebuah lagu tentang bagaimana seorang pengembara menemukan pencerahan selama perjalanannya… kegelapan yang paling murni, paling agung, dan abadi.
 
Sebuah variasi muncul tepat sebelum lagu berakhir—kegelapan tanpa batas berubah menjadi dunia berlapis-lapis yang terbuka menjadi langit penuh bintang yang gemilang.
 
Harpa itu tiba-tiba berhenti di sini.
 
Raja Iblis berdiri di sana dengan harpa di tangannya dan kepalanya sedikit tertunduk; hanya siluetnya yang terlihat dari samping. Baru ketika muncul fluktuasi dari bangunan utama, dia menoleh. Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan selembar perkamen dari udara kosong.
 
Dia meneliti isi dokumen itu sekilas sebelum mengirimkannya dengan jentikan jarinya.
 
Raja Iblis berkata, “Api hitam di dunia baru akan segera padam, tetapi sisanya tampaknya terbakar dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dan melepaskan kabut yang bertahan lama di area tersebut. Gravitasi di area tersebut telah meningkat begitu banyak sehingga baik Kekaisaran maupun pasukan kita harus mundur. Sepertinya kita perlu menunggu beberapa hari lagi.”
 
Habsburg berkata, “Tempat itu terlalu kacau.”
 
Raja Iblis menggelengkan kepalanya. “Hukum-hukumnya yang kacau. Ini adalah manifestasi ekstrem dari kekuatan asal yang terkompresi, seperti bagaimana seorang ahli tingkat rendah tumbang di hadapan seorang ahli tingkat tinggi.”
 
Habsburg mengerti setelah berpikir sejenak. “Sebenarnya apa yang ada di dalamnya?”
 
Raja Iblis berkata, “Suatu zat, atau lebih tepatnya, energi yang dapat memperbaiki asal usul kegelapan kita. Kita belum bisa menebak bentuknya.” Dia tertawa sambil menjelaskan, “Ada hal lain yang menarik.”
 
Habsburg meliriknya. “Sesuatu yang bahkan menarik minatmu?”
 
“Nighteye dan Qianye telah muncul.”
 
Habsburg mendongak, menunggu dengan tenang kelanjutannya.
 
“Qianye pulih kekuatannya begitu cepat, sepertinya aku meremehkannya.”
 
“Qianye seharusnya sudah menjadi adipati sekarang, dan dia memiliki Nighteye bersamanya. Bahkan Progia menderita melawan mereka berdua, itu bukan karakter yang tidak penting.”
 
Raja Iblis tertawa terbahak-bahak. “Kau tak perlu mengingatkanku. Bahkan jika aku tidak berjanji padamu, aku tidak akan pergi ke Twilight dan menindas anak-anak itu.”
 
“Benua Senja?”
 
“Ya, mereka menyelamatkan Injil Kegelapan dan beberapa vampir. Sepertinya mereka berniat membawanya pergi dari Twilight.” Raja Iblis tampak termenung.
 
Kata-kata Habsburg menyela pikiran para demonkin, “Howard tidak bisa lagi membangunkan Yang Mulia, dan kalian sudah membersihkan kolam darah. Itu mungkin tidak akan memengaruhi rencana kalian bahkan jika mereka bergabung dengan Genesis atau New Moon, bukan?”
 
Raja Iblis melirik Habsburg. Sambil melambaikan tangannya dengan ramah, dia berkata, “Kitab Kegelapan ada di tangan Qianye.”
 
“Kitab Kegelapan?” Habsburg terkejut. “Legenda tentang relik suci ini telah menyebar luas. Ada desas-desus bahwa kekuatan Andruil meningkat pesat setelah memperoleh rahasia kuno yang tercatat di dalamnya. Namun, kita tahu bahwa semua itu tidak benar. Apa yang membuat Anda begitu tertarik pada buku itu?”
 
Setelah mencapai pangkat pangeran, vampir tidak lagi dapat melihat jalan ke depan melalui cara eksternal. Setelah menjadi anak sulung, Habsburg tentu saja telah menempuh sebagian jalan itu sendiri.
 
Berkomunikasi dengan Sungai Darah, memperoleh warisan ras, merasakan segel darah, dan menyalakannya hanyalah beberapa jalan yang didasarkan pada garis keturunan seseorang. Mengamati, merenungkan, dan memahami sifat dunia ini adalah jalan yang berbeda.
 
Namun, cara pertama lebih berbahaya. Orang-orang percaya bahwa cara terbaik untuk memahami hukum-hukum tersebut adalah dengan menjelajahi benua-benua bagian atas. Untuk melakukan ini, mereka harus melintasi kehampaan yang tak terbatas dan menghadapi kolosus kehampaan yang tiba-tiba muncul.
 
Para ahli dari setiap ras di atas tingkat pangeran harus menempuh jalan yang sulit ini.
 
Itulah sebabnya Habsburg tidak percaya pada metode rahasia apa pun untuk melewati hambatan para pangeran, dan seseorang di level Raja Iblis tidak membutuhkan Kitab Kegelapan.
 
Raja Iblis berkata, “Sebenarnya, aku juga telah melihat buku itu, dan itu jelas bukan ilmu rahasia. Kitab Kegelapan juga disebut Kitab Kejadian, sebuah harta karun yang lahir bersamaan dengan dunia kita. Fungsi sebenarnya adalah untuk mencatat dan mengembangkan, di samping beberapa kegunaan kecil yang tidak perlu disebutkan.”
 
Habsburg bertanya, “Apakah evolusi ini merupakan perwujudan hukum-hukum dunia ini? Akan sangat menarik jika memang demikian.”
 
Raja Iblis menggelengkan kepalanya. “Kau akan tahu jika kau melihatnya. Evolusi Kitab Kegelapan sangat berbeda dari Dunia Evernight yang sebenarnya yang kita kenal saat ini.”
 
Melihat Habsburg kebingungan, Raja Iblis berkata, “Catatan dalam Kitab Kegelapan berasal dari saat Dunia Malam Abadi diciptakan. Evolusinya merupakan deduksi tentang bagaimana dunia seharusnya berkembang dan makmur.”
 
Pada titik ini, Raja Iblis terdiam sejenak. “Itu berarti dunia yang berasal dari Kitab Kegelapan adalah bagaimana seharusnya dunia ini, dunia yang benar-benar murni.”
 
Setelah terdiam sesaat, Habsburg tiba-tiba teringat sebuah masalah, “Bukankah Anda mengatakan bahwa dunia dalam Kitab Kegelapan berbeda dari dunia ini?!”
 
Qianye tidak tahu seperti apa rupa Dunia Malam Abadi yang murni, dan dia juga tidak peduli. Namun, dia merasakan sesuatu saat Raja Iblis mengucapkan kata-kata itu. Dia tiba-tiba berbalik dan menatap ke kejauhan.
 
Nighteye memperhatikan perubahan itu. “Ada apa?”
 
Wajah Qianye agak pucat. Dia diam-diam menyalurkan kekuatan penyembunyiannya untuk beberapa waktu sebelum berhasil memutus niat misterius yang telah menguncinya. Periode pertentangan singkat ini mengakibatkan auranya sedikit menurun.
 
Nighteye terkejut. “Siapa itu?!”
 
Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu, tapi kurasa mereka mencurigaiku.”
 
Howard tiba. “Pesawat udara di pihakku sudah siap. Keturunan langsung dari semua klan telah melapor. Kapan pesawat udaramu akan tiba?”
 
Qianye melirik ke kejauhan dan melihat armada kapal udara berwarna gelap melaju dengan kecepatan penuh. Para vampir di alam rahasia keluar dari tenda mereka dan menatap kapal udara yang datang, wajah mereka penuh kegembiraan.
 
Operasi penyelamatan yang dilakukan oleh trio tersebut berjalan lancar, bahkan selesai hampir satu hari lebih awal. Entah mengapa, dewan tersebut mundur pada hari kedua, seolah-olah mereka sedang melakukan misi biasa.
 
Apa pun alasannya, hal itu membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kelompok Qianye. Tujuan utama mereka adalah menyelamatkan orang-orang, jadi mereka menghindari wilayah yang belum diserang agar tidak jatuh ke dalam perangkap seperti di tempat Marquis Lynch.
 
Begitu saja, puluhan ribu vampir telah berkumpul di alam rahasia tersebut.
 
Mendengar pertanyaan Howard, Qianye menjawab, “Sudah ada di sini.”
 
Awan di cakrawala yang jauh menjulang ke atas saat sebuah kapal udara berukuran luar biasa menerobos langit dan muncul di atas Benua Senja. Kapal udara sebesar kota itu pastilah Istana Martir.
 
Istana itu melaju lurus menuju alam rahasia dan mendarat sebelum kendaraan pengangkut lainnya. Tampaknya Naga Bumi telah menukik ke tanah sebelum beralih ke penurunan yang lembut pada saat terakhir.
 
Para vampir di lembah itu tercengang. Bagaimana mungkin mereka pernah melihat pesawat udara seperti itu?”
 
Qianye berkata, “Naiklah ke kapal udara! Tinggalkan barang-barang yang tidak berguna. Kita tidak bisa menyembunyikan Istana Martir untuk waktu yang lama.”
 
Howard pun kembali tenang dan segera pergi untuk mengawasi prosedur boarding. Semua orang ini baru saja lolos dari cengkeraman maut, jadi tidak terlalu sulit untuk membuat mereka naik ke pesawat lebih cepat.
 
Di sisi lain, armada transportasi besar baru saja tiba dan mendarat satu demi satu. Mereka akan bertugas mengantarkan vampir biasa ke Benua Benteng. Puluhan ribu vampir berkerumun di dekat lokasi pendaratan, memenuhi setiap kapal udara segera setelah mendarat. Kapal-kapal itu tidak berlama-lama di area tersebut setelahnya dan segera memulai perjalanan mereka ke Benua Benteng.
 
Qianye merasa lega melihat prosesnya cukup efisien meskipun berantakan. Dia baru saja berbalik ketika sebuah bayangan hitam melesat ke arahnya dengan kecepatan tinggi, menimbulkan embusan angin di belakangnya. Qianye tidak punya cukup waktu untuk menghindar dan terhempas ke tanah akibat benturan tersebut.
 
Qianye menggelengkan kepalanya dan melihat seorang anak kecil berpegangan padanya seperti gurita. Kekuatannya begitu besar sehingga terasa seolah-olah dia berada di rahang raksasa kehampaan; bahkan tulang-tulangnya yang telah dimodifikasi pun berderit.
 
Wajah mungil yang cantik muncul di hadapan matanya, dan gadis itu tersenyum berseri-seri sambil memberikan beberapa ciuman mesra di wajah Qianye.
 
“Ayah!”
 
Berusaha keras menahan diri untuk tidak menyerang balik, dia menatap gadis itu cukup lama. “Zhuji?”
 
“Ya, ini aku! Aku terlihat lebih baik sekarang, kan?”
 
“Tunggu, bangun dulu, kau akan mematahkan tulang rusukku.” Sambil mengerang, Qianye mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Zhuji.
 
Untungnya, kelemahan gadis kecil itu tidak pernah berubah meskipun ia tumbuh jauh lebih tinggi. Ia akan lemas begitu diangkat dari tengkuknya dan meringkuk seperti bola.
 
Qianye keluar dari lubang dan mengibaskan kotoran dari pakaiannya. Baru setelah itu ia punya cukup waktu untuk mengamati Zhuji.