Bab 1394: Kepentingan Keluarga
Zhao Junhong menyadari bahwa ia tadi terlalu berlebihan. Keluarga kekaisaran dan kaum bangsawan tidak akan pernah saling mencampuri urusan internal masing-masing.
Meskipun para pemimpin klan hanya dapat diangkat oleh Kaisar, itu hanyalah formalitas. Para kandidat diajukan oleh klan-klan itu sendiri. Pernah terjadi insiden di mana dua kandidat pemimpin klan diajukan ke istana Kekaisaran. Departemen arsip mengembalikan kedua pengajuan tersebut karena mereka tidak tertarik dengan perselisihan internal apa pun yang sedang terjadi.
Seperti yang diharapkan, alasan Kaisar Agung adalah:
“Adipati Rong bisa dibilang keponakanku. Aku jarang bertemu Saudari Gaoyi sekarang setelah ia diturunkan jabatannya, hanya di jamuan keluarga dan sejenisnya, tetapi aku sangat senang melihat bahwa anak kesayangannya kini menjadi orang yang luar biasa. Aku ingin tahu apakah Jundu berniat memisahkan diri dari keluarga? Tanah di Kabupaten Tiansui tidak buruk, tetapi tidak terlalu cocok untukmu. Wilayah cadangan keluarga kekaisaran mungkin lebih kecil, tetapi kaya akan sumber daya alam dan seharusnya lebih bermanfaat bagimu.”
Zhao Jundu merasa bingung mendengar kata-kata tersebut, sehingga ia hanya memberikan jawaban yang samar-samar.
Kaisar Agung berkata, “Klan Zhao penuh dengan prajurit pemberani dan merupakan pilar Kekaisaran, tetapi juga masuk akal bagi saya untuk memberikan tanah keluarga Kekaisaran kepada putra saudara perempuan saya. Jundu, tidak apa-apa untuk memberi tahu saya setelah kau memikirkannya matang-matang.”
Itulah inti percakapan antara keduanya. Kaisar kemudian pergi melalui kehampaan, kemungkinan besar langsung meninggalkan benua itu.
Zhao Junhong tak kuasa menahan tawa getir. Ia hampir lupa bahwa Kaisar Agung sebenarnya adalah paman mereka, kerabat dalam tiga generasi. Mereka bahkan lebih dekat hubungannya dengan keluarga Kekaisaran daripada cabang Adipati You. Tidak ada yang salah dengan seorang kerabat yang lebih tua yang mengkhawatirkan wilayah pertama yang diberikan kepada seorang junior.
Namun, segalanya tidak sesederhana itu. Gaoyi dan Kaisar Agung mungkin bersaudara, tetapi mereka tidak pernah dekat. Gaoyi adalah keturunan langsung dari keluarga berstatus tinggi, dan darah kekaisarannya mengalir kental. Dia bahkan mungkin tidak ingat seperti apa rupa Kaisar Agung ketika dia masih berada di istana.
Terdapat masa keheningan yang panjang setelah Kaisar Bercahaya naik tahta. Garis keturunan Adipati Chengen hanyalah cabang dari garis keturunan Adipati You. Gaoyi sendiri terlalu sibuk dengan urusan keluarga untuk memperhatikan saudara kerajaan yang tidak mencolok ini.
Menemukan hubungan ini pada saat seperti itu menunjukkan bahwa Kaisar mencoba memberikan saran kepada Zhao Jundu sebagai kerabat yang lebih tua, bukan sebagai Kaisar.
Zhao Jundu jadi bertanya-tanya mengapa Kaisar Agung membahas hal ini.
Kekaisaran selalu mengikuti prosedur yang telah ditetapkan ketika memberikan gelar dan tanah. Gelar kosong diproses paling cepat, dengan semua dokumen diselesaikan dalam waktu satu bulan tanpa memandang pangkat. Gelar tanah berbeda—prosesnya jauh lebih lama kecuali jika orang tersebut diberi tanah dari wilayah keluarganya.
Segalanya tidak sesederhana itu jika menyangkut transaksi tanah di daratan utama Kekaisaran. Sebagian besar wilayah di jantung Kekaisaran telah diberikan. Sebagian kecil dari wilayah tersebut tidak memiliki pemilik karena berbagai alasan dan berada di bawah perwalian Kekaisaran. Tanah-tanah tersebut biasanya sangat ekstrem—baik sangat baik maupun sangat buruk—sehingga membutuhkan beberapa tahun negosiasi dengan berbagai pihak sebelum konfirmasi dapat dicapai.
Setelah bertempur dalam dua perang wilayah dan menerima gelar turun-temurun, Zhao Jundu akan memperoleh tanah tidak hanya di benua hampa tetapi juga sebuah wilayah di daratan Kekaisaran. Ukuran ini setara dengan wilayah kekuasaan keluarga seorang bangsawan, bukan sesuatu yang mudah didapatkan. Zhao Jundu awalnya tidak terlalu peduli dengan hal ini.
“Hak kepemilikan tanahku seharusnya tidak dikonfirmasi secepat ini… Mengapa nama kabupatennya sudah terungkap? Aku ingat Tianshui adalah provinsi timur yang terkenal. Kurasa adipati yang baru naik tahta tidak akan diberikan wilayah seperti itu.”
Zhao Junhong tampaknya telah menemukan beberapa petunjuk. Ia berkata dengan desahan tak berdaya, “Tianshui seharusnya diberikan kepada Adipati Zhengguo, Lin Xitang.”
Bahkan seseorang setenang Zhao Jundu pun tak bisa menahan rasa terkejutnya. “Keturunan Lin pasti akan mengalami penurunan pangkat, tetapi mengapa Kaisar mengambil kembali tanah yang telah diberikan kepada mereka? Terlebih lagi, gelar Zhengguo-nya diberikan oleh Kaisar sebelumnya, dan dia tidak pernah dipromosikan lagi selama ini. Seharusnya dia setidaknya diberi gelar adipati lagi mengingat betapa besar kontribusinya bagi Kekaisaran. Seberapa besar wilayah kekuasaan keluarga Lin saat ini?”
Sejatinya, pemberian gelar kepemilikan tanah semakin sulit dilakukan sejak Kekaisaran menetap di empat benua. Hal ini terutama berlaku saat ini di mana daratan utama telah menikmati perdamaian yang berkepanjangan. Tidak ada cukup lahan untuk semua gelar kepemilikan tanah tersebut. Hal-hal yang digunakan untuk mengklasifikasikan kaum bangsawan meliputi kontribusi dan pendapatan enklave selain tanah yang diberikan.
Keluarga Lin adalah keluarga bangsawan kelas bawah, dan sebagian besar anggotanya adalah pejabat berpangkat rendah. Mereka hanya memiliki sebidang tanah di wilayah kekuasaan Kekaisaran, dan itupun tanah yang kecil. Lin Xitang menjabat sebagai kepala kabinet ketika ia menerima gelar Marquis Zhengguo. Saat itu, ia paling banyak diserang baik di istana maupun di depan umum. Oleh karena itu, ia tidak pernah menerima tanah tambahan meskipun gelarnya adalah gelar pemilik tanah.
Wilayah yang dirintis Lin Xitang selama masa jabatannya sebagai marshal dianggap sebagai zona perang yang ditunjuk untuknya. Setelah meninggalkan jabatannya, ia dapat mempertahankan sebagian dari wilayah tersebut sebagai bagian dari wilayah kekuasaannya dan menukarkan kontribusinya dengan sebuah kabupaten besar di daratan utama.
Mendengar itu, Zhao Junhong tak kuasa menahan diri untuk tidak memencet dahinya. Alih-alih menjawab pertanyaan Zhao Jundu, ia berkata, “Saya mendengar keluarga Lin mengajukan proposal, mengatakan bahwa mereka ingin mengembalikan tanah tersebut kepada Kekaisaran karena mereka tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankannya.”
Zhao Junhong telah memikirkan masalah ini selangkah lebih maju; dia hanya tidak tahu bagaimana memulai pembicaraan tentang hal itu. Melihat Zhao Jundu yang mengungkitnya, dia berkata sambil menghela napas panjang, “Kebetulan gerombolan binatang buas menyerang ketika Legiun Utara sedang diganti. Ayah secara pribadi meminta Legiun Utara untuk tetap tinggal dan membantu pertahanan.”
Saat itu, Zhao Jundu memimpin pangkalan terdepan Kekaisaran. Belakangan, ia kurang memperhatikan masalah di Benua Barat setelah mendengar bahwa situasinya jauh lebih baik dibandingkan dengan Transcendent.
Harus diketahui bahwa Zhao Weihuang dan Lin Xitang tidak memiliki hubungan yang baik meskipun bertetangga di medan perang. Perwira berpangkat tertinggi di Benua Barat saat ini adalah Jenderal Barat Laut, Zhao Weihuang. Secara resmi, ia bertugas mengawasi transisi dan penarikan Legiun Utara dari Benua Barat, tetapi Zhao Jundu dapat memastikan bahwa pria itu bahkan belum pernah menginjakkan kaki di kamp Legiun Utara.
Lagipula, mengingat karakter Zhao Weihuang, hal pertama yang akan dia lakukan saat menghadapi invasi adalah memimpin pasukannya ke medan perang. Tidak mungkin dia akan pergi ke Legiun Utara sendirian.”
Zhao Junhong menghela napas. “Bagaimanapun juga, tidak akan ada yang keberatan.”
Zhao Jundu memahami maksud Zhao Junhong. Setelah dipikir-pikir, dia tidak akan menemukan kesalahan apa pun dalam hal ini bahkan jika dia berada di tempat kejadian; sudah sepatutnya prajurit Kekaisaran bertempur untuk melindungi Kekaisaran. Namun, tindakan klan Zhao justru menahan Legiun Utara di Benua Barat. Fakta bahwa Legiun Utara belum menyelesaikan prosedur penarikan mundurnya menjadi semakin mencolok hari ini.
“Lalu bagaimana dengan Tianshui?”
“Itu adalah keputusan klan untuk melanjutkan prosedur pemberian gelar dan tanah Anda,” kata Zhao Junhong sambil tersenyum kecut. “Sebenarnya, kami bukan satu-satunya klan yang mengincar tanah itu. Tianshui memiliki perbatasan yang jelas, kota-kota yang makmur, dan terletak di jantung benua, tempat yang bagus yang jarang terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Kontribusi, pengalaman, dan status Adipati Zhengguo memungkinkannya untuk melewati antrian dan mengambil tanah itu. Tidak ada yang bisa keberatan meskipun mereka tidak sepenuhnya puas. Klan Zhao tidak bisa tinggal diam sekarang karena semua orang yang mengantri untuk mendapatkan gelar sedang bergerak untuk wilayah ini.”
Wilayah kekuasaan kekaisaran merupakan topik utama bagi seluruh klan. Mustahil bagi orang yang bergelar untuk melakukan semua prosedur yang rumit itu sendiri, jadi aturan umumnya adalah mendiskusikan semuanya di dalam klan terlebih dahulu. Kemudian, keluarga akan mengirimkan perwakilan yang cakap untuk mendapatkan manfaat terbesar bagi klan. Ini bukanlah sesuatu yang dapat diputuskan oleh segelintir orang karena melibatkan kepentingan klan dan satu wilayah kekuasaan utama, dua wilayah kekuasaan paralel, dan delapan belas wilayah kekuasaan tambahan.
Zhao Junhong menghela napas. “Setiap wilayah daratan yang diberikan melibatkan perebutan kekuasaan yang tak terhitung jumlahnya di balik layar. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh satu keluarga saja. Sebenarnya apa yang diinginkan Yang Mulia?”
Zhao Jundu berkata dengan tenang, “Mungkin masalah ini bukan ulah Klan Zhao. Hanya saja, kami tidak sepenuhnya tidak bersalah.”
Zhao Junhong terdiam sejenak. Ia ingin membantah tetapi tidak tahu harus berkata apa. Sekarang sudah jelas bahwa keluarga Lin tidak mampu mempertahankan wilayah tersebut, ia tidak dapat menjamin bahwa ia tidak akan memanfaatkan situasi ini dan membiarkan klan lain mengklaim keuntungan. Mudah untuk berbicara tentang menjaga perilaku yang baik ketika orang lain tidak melihat, tetapi berapa banyak orang yang benar-benar dapat mengikuti prinsip tersebut?
Zhao Jundu berpikir sejenak sebelum berkata, “Kurasa aku mengerti maksud Komandan Lin. Mau tak mau kita akan membuat beberapa kaitan terkait rumor-rumor itu. Rumor memang mudah ditebak, tetapi menyelidikinya cukup sulit. Mengingat gesekan antara klan Zhao dan Lin Xitang selama bertahun-tahun, hanya sedikit yang akan menganggap ini sebagai gosip belaka.”
Pada saat itu, Zhao Jundu teringat akan pujian Kaisar. “Klan Zhao penuh dengan prajurit pemberani.”
Klan Zhao berspesialisasi dalam peperangan. Keturunannya akan bergabung di medan perang begitu mereka mencapai usia dewasa. Dari dua puluh tetua berpangkat tinggi dan kepala setiap keluarga cabang hingga pemimpin klan sendiri, tidak ada seorang pun yang lemah. Zhao Jundu mampu memimpin wilayah kekuasaannya sendiri di usia yang begitu muda, bukan karena dia jenius tetapi karena kekuatan dan kemampuannya.
Bahkan mereka yang lebih lemah di antara para tetua ini dihormati karena kontribusi besar mereka kepada Kekaisaran. Inilah juga alasan mengapa klan Zhao mampu berdiri teguh sebagai salah satu klan teratas meskipun arogan, menolak untuk menikah dengan keluarga pemilik tanah, atau mencari muka dengan klan Kekaisaran.
Hal ini juga menyebabkan klan tersebut kekurangan suara yang lantang. Pada awalnya, posisi kepala klan dipikul secara bergantian oleh Adipati You dan Yan. Keluarga utama dan cabang berada dalam keseimbangan kekuasaan yang relatif, sesuatu yang dirusak oleh Adipati Chengen ketika ia mengambil alih posisi kepala klan.
Hal ini terutama benar karena belum genap empat belas tahun sejak garis keturunan Adipati Chengen terpisah dari cabang Adipati You. Kedua adipati, You dan Yan, lebih tua satu generasi dari Zhao Weihuang. Dan selain Zhao Jundu, kepala semua wilayah kekuasaan lainnya adalah senior atau sebaya dengannya. Oleh karena itu, para penghuni cenderung tidak ikut campur urusan orang lain, kecuali jika ajaran leluhur klan dilanggar.
Pada saat itu, Zhao Junhong tiba-tiba teringat sesuatu. “Kaisar bertanya padamu tentang pemisahan… apakah dia mengetahui tentang kejadian itu…?”
Zhao Jundu langsung mengerti maksud Zhao Junhong. Dia menepuk bahu adik keduanya dan berkata, “Aku baik-baik saja, tidak perlu mempedulikan apa yang orang lain katakan.”
Zhao Junhong tertawa getir.
Masalah ini bermula di akhir perang benua hampa. Putri Haimi telah menyelamatkan Zhao Jundu menggunakan semua obat yang dimilikinya, namun ia tidak pulih untuk waktu yang lama. Bagian terburuknya adalah tingkat kekuatan asalnya telah menurun secara signifikan.
Ini merupakan perkembangan besar bagi klan Zhao. Sebelumnya, Adipati You dan Yan telah teguh pendirian melawan massa untuk memilih Zhao Jundu sebagai pemimpin klan berikutnya, mengabaikan prosedur tradisional. Meskipun masalah ini belum diumumkan, hal itu telah disetujui oleh majelis tetua.
Saat itu, sepertinya dia hampir tidak punya harapan untuk menjadi juara ilahi. Sepanjang sejarahnya yang panjang, klan Zhao tidak pernah memiliki pemimpin klan yang bahkan bukan juara ilahi. Karena itu, wajar jika beberapa orang mulai memberikan saran lain.
Di antara cucu-cucu Adipati Yan, Zhao Fenglei ditahan selama dua tahun karena insiden di benua hampa. Sumber daya utama mereka dialihkan ke dua keturunan muda lainnya, yang menunjukkan peningkatan besar dalam kultivasi dan peperangan.
Semua orang senang karena tidak akan ada kekosongan dalam garis keturunan inti klan, tetapi mereka harus mempertimbangkan masalah pemimpin klan berikutnya. Salah satu rencananya adalah mengusulkan Zhao Junhong sebagai penerus.
Dahulu, ketika kecemerlangan Zhao Jundu menyelimuti seluruh generasi muda, dunia luar memandangnya sebagai pria dengan bakat biasa-biasa saja. Namun, anggota klan melihatnya sebagai seorang veteran dalam urusan pemerintahan dan ahli dalam strategi militer. Ada kemungkinan dia bisa menembus ke alam juara ilahi dengan pelatihan yang tepat dan kesempatan yang tepat. Pada saat Zhao Junhong dianugerahi gelar Wakil Marsekal, dia sudah berada di peringkat tujuh belas.
Pada saat itu, suar sinyal meledak di langit yang jauh. Ini adalah sinyal penarikan mundur klan Zhao.
Zhao Junhong berkata, “Sudah waktunya aku kembali, kalau tidak, orang-orang akan mulai mencariku.” Tidak masalah jika Kaisar Agung dan Pangeran Greensun pergi, tetapi kedua saudara kandung itu harus menenangkan pasukan pertahanan di Serene Pass.
Zhao Jundu mengangguk. “Kakak Kedua, jangan ceritakan hal hari ini kepada siapa pun.”
Zhao Junhong menghela napas. “Aku baru saja akan membujukmu untuk tidak memberi tahu Ibu tentang ini. Bagus sekali kau berpikir sama, mari kita diskusikan ini bersama dulu.” Sebagai yang paling dekat di antara saudara-saudaranya, Zhao Junhong mengerti bahwa peringatan Zhao Jundu tidak termasuk ibu dan saudara-saudaranya yang lain.
Zhao Jundu berkata sambil mengerutkan kening, “Apa hubungannya ini dengan ibu?”
Zhao Junhong sudah lelah memasang senyum masam saat itu. “Aku teringat sesuatu. Entah itu berhubungan dengan masalah saat ini atau tidak, sebaiknya aku memberitahumu dulu. Dulu, ketika Marsekal Lin mengeluarkan harta karun rahasia untuk mengirim orang ke Pusaran Besar, adik perempuan kita mencuri harta seseorang dan masuk ke sana. Saat itu, Ibu bilang dia akan menyelesaikan masalah ini dengan marsekal.”
Zhao Jundu tidak menyangka hal ini. “Penalaran macam apa ini? Tidak mungkin marshal bisa mengendalikan adik perempuan itu.”
Zhao Junhong berkata, “Dia pasti mengatakan itu karena sedang bad mood, tapi seseorang berhasil membesar-besarkannya. Sekarang semua orang sudah tahu.”
Bahkan Zhao Jundu hanya bisa menghela napas. Semua hal sepele ini telah bergabung membentuk hasil yang mengerikan, yang menorehkan klan Zhao sebagai penjahat.
Zhao Jundu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana bisa ada begitu banyak rencana jahat? Banyak dari hal-hal ini terjadi karena kita kurang menjaga kerahasiaan dalam melakukan sesuatu, hal-hal yang dimanfaatkan orang lain secara tidak sengaja. Dibandingkan dengan itu, Komandan Lin-lah yang paling saya khawatirkan. Saya takut seseorang akan menganggap diri mereka pintar dan mencoba membuat masalah. Mereka tidak hanya akan terbunuh, tetapi skandal itu juga akan diketahui oleh seluruh dunia.”
Zhao Junhong merasakan sakit kepala menyerangnya saat mengingat Lin Wu. Pria ini telah menghadapi banyak upaya pembunuhan selama masa jabatannya sebagai Fang Qingkong, dan tidak satu pun yang berhasil. Terlebih lagi, berita tentang upaya tersebut selalu menyebar pada saat-saat kritis. Kita harus tahu bahwa klan-klan mengutamakan harga diri di atas segalanya. Mereka lebih memilih bertarung secara rahasia tanpa membiarkan hal-hal ini terungkap di depan umum.
Namun, bahkan Zhao Junhong pun harus mengakui bahwa intonasi suara pria itu membuatnya ingin menantangnya berduel.
Zhao Junhong pun akhirnya mengerti. “Lin Wu tidak akan mengatakan hal-hal itu jika hanya sekadar rumor. Tidak ada klan yang akan melakukan pembersihan besar-besaran hanya karena beberapa rumor. Seseorang di dalam klan mungkin telah melakukan sesuatu yang ekstrem, dan Lin Wu mungkin memiliki bukti atau mencoba menakut-nakuti kita agar mengungkapkan bukti tersebut.”
Zhao Jundu berkata, “Kita harus mengatasi rumor-rumor itu, jadi mari kita mulai dari sana. Minta semua bangsawan untuk menahan anggota mereka dan menyelidiki sumbernya. Kau dan aku akan bekerja secara rahasia untuk memeriksa apa sebenarnya yang terjadi.”
Zhao Junhong mengangguk, dan keduanya kemudian kembali ke Serene Pass.
Doodling your content...