Bab 1402: Kemenangan yang Adil
Brock juga tidak menikmati waktunya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan daya tarik matahari hitam dan nyaris tidak berhasil lolos dari tersapu arus.
Pesawat udara kelas adipati itu mulai melengkung dan berubah bentuk di sekitar matahari ini, hampir seolah-olah akan runtuh ke pusatnya. Qianye berada tepat di tengah area pengaruhnya, jadi tidak mungkin dia akan beruntung.
Pada saat itulah matahari hitam mulai mengecil. Kegelapan yang kabur muncul dan menyelimuti matahari sepenuhnya.
Brock sedang ragu-ragu apakah ia harus mundur lebih jauh atau tidak ketika ia menyaksikan pemandangan ini. Ia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya karena ia dapat melihat asal mula dunia ini di dalam kegelapan.
Kedua petarung itu melihat dunia di dalam kegelapan.
Matahari hitam jatuh ke dunia yang sedang terbentuk ini dan meledak dengan kekuatan yang sama mengerikannya dengan asal usul kegelapan. Namun, energi yang dihasilkan tidak menghancurkan dunia di dalam Kitab Kegelapan, melainkan malah mempercepat evolusinya.
Tiba-tiba, dunia menyelesaikan sebuah proses dari kelahiran hingga perluasan tak terbatas. Berikutnya adalah pemandangan yang familiar bagi semua orang yang saat ini hidup di dunia ini—benua-benua terbentuk, penghalang pelindung muncul, dan segala macam makhluk tercipta.
Para iblis, vampir, manusia serigala, dan laba-laba muncul di benua-benua. Meskipun penampilan mereka sedikit berbeda dari sekarang, tidak sulit untuk mengenali mereka. Ada juga beberapa spesies utama lainnya yang sudah tidak ada lagi di dunia ini.
Brock berkata dengan penuh semangat, “Apa itu? Tiga ras suci lainnya? Jadi seharusnya seperti itu!”
Qianye juga mengamati evolusi di dalam Kitab Kegelapan. Ketika energi Raja Iblis melesat keluar, kitab misterius itu terbuka dengan sendirinya dan menyerap semua energi iblis di dalam kristal, melepaskan dunia yang berevolusi ini dalam prosesnya. Kali ini, Bab Flourish menampilkan detail yang jauh lebih banyak.
Qianye langsung tersadar setelah mendengar kata-kata Brock. Dia segera menyimpan Kitab Kegelapan tanpa menunggu evolusi berlanjut. Untungnya, tidak ada yang aneh dengan buku itu, yang dengan patuh kembali ke tubuhnya.
Sampai saat ini, Qianye masih belum tahu apa kegunaan sebenarnya dari Kitab Kegelapan. Pada awalnya, itu hanyalah wadah untuk kekuatan asal. Belum lama ini, kitab itu telah membantu Qianye memahami cara memanfaatkan kekuatan asal Dunia Malam Abadi. Hal ini memungkinkannya untuk mengeksekusi seni grand-duke satu tingkat lebih awal.
Reaksi Brock jauh lebih menarik. Ini juga membuktikan bahwa dunia yang berevolusi di dalam Kitab Kegelapan bukanlah sesuatu yang tidak berarti. Makhluk-makhluk yang belum pernah dilihat Qianye sebelumnya kemungkinan adalah tiga ras yang telah menghilang dari Gunung Suci. Qianye merasa bahwa Grand Duke Brock sangat bersemangat, dan karena kitab itu sekarang adalah inti darah dan hatinya, dia tidak bisa membiarkan orang lain hanya mengamatinya.
Setelah menarik kembali Kitab Kegelapan, Qianye melemparkan granat asal usul lainnya ke arah Brock.
Qianye tiba di luar dengan cepat. Ia tak kuasa menahan keterkejutannya saat menatap ke arah adipati agung. Pria itu benar-benar telah melarikan diri?
Tidak terlalu sulit untuk menjelaskan mengapa Brock meninggalkan kapalnya. Ruang kinetik sudah hampir hancur; strategi Qianye yang berisiko tinggi untuk menerobos masuk ke jantung kapal benar-benar tak terbendung. Lebih baik pergi karena pada akhirnya dia hanya akan memiliki rongsokan logam jika kebuntuan ini terus berlanjut.
Adapun para adipati iblis di kapal udara itu, mereka benar-benar kelelahan dan tidak akan pulih secepat itu. Rasanya sulit mengharapkan mereka untuk menghadapi Istana Martir.
Sekalipun Brock mundur bersama keempat adipatinya dan menunggu bala bantuan, itu tetap akan menjadi masalah besar bagi Qianye. Namun, dia telah melarikan diri sepenuhnya, meninggalkan rekan-rekannya dan puluhan ribu tentara elit.
Setelah berpikir matang, Qianye tidak merasa telah memberikan pukulan telak kepada pria itu. Apakah ada bom asal yang menimbulkan kerusakan yang sangat serius? Ia menggelengkan kepalanya dalam hati, mengesampingkan kemungkinan yang tidak realistis tersebut.
Qianye menoleh setelah merasakan sesuatu. Di sana, dia melihat Nighteye muncul di kapal udara yang perlahan tenggelam, menatap ke arah pelarian Brock. “Dia melarikan diri begitu cepat.”
Qianye menyadari bahwa adipati agung mungkin melarikan diri karena dia merasakan kedatangan Nighteye.
Pada saat itu, ledakan dahsyat meletus dari kapal udara yang tenggelam, dan semburan energi iblis yang kuat melesat ke langit. Qianye dan Nighteye melihat ke arah sana dan mendapati energi iblis itu benar-benar kosong; tidak ada satu pun ahli di dalamnya. Di tengah ledakan, empat siluet samar melesat ke empat arah yang berbeda.
Itulah keempat adipati iblis. Qianye ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak mengejar. Bahkan dia pun akan kesulitan memburu para adipati, terutama ketika mereka berniat melarikan diri.
Setelah semua adipati pergi, pesawat udara yang rusak itu tidak dapat lagi terbang. Pesawat itu terbakar dan jatuh ke tanah. Para ahli berterbangan keluar satu demi satu selama jatuhnya pesawat, berharap menemukan cara untuk bertahan hidup. Beberapa anggota kru yang tidak bisa terbang juga melompat keluar. Mereka lebih rela jatuh hingga tewas daripada terbakar hidup-hidup.
Setelah kehilangan kendali atas udara, pasukan darat juga berhenti menyerang dan mulai merencanakan mundurnya mereka. Qianye tidak akan memberi mereka kesempatan ini. Dia memerintahkan Istana Martir untuk turun dan mulai membombardir pasukan iblis sepanjang jalan.
Komandan armada iblis itu sangat pemberani. Mereka menukik menghadapi tembakan meriam kapal naga dan melakukan yang terbaik untuk mengevakuasi pasukan darat. Pada akhirnya, mereka berhasil menyelamatkan sisa pasukan elit di darat, dengan mengorbankan setengah dari armada. Adapun mereka yang tidak berhasil dievakuasi, dibiarkan begitu saja.
Qianye mengarahkan Istana Martir ke tepi benua, menghalangi jalur pelarian bagi pasukan dewan. Komandan iblis itu tentu saja memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan dahsyat. Karena tidak ada tempat untuk melarikan diri, pasukan pendaratan tidak punya pilihan selain menyerah.
Ini adalah kemenangan yang cukup bagus.
Para vampir hanya mengalami kerugian beberapa ratus jiwa, dan itu tampaknya angka yang bagus. Tapi sekali lagi, mereka yang mereka bawa ke Benua Fajar semuanya adalah keturunan langsung. Hal yang paling berharga dari mereka adalah garis keturunan mereka. Ekspresi Howard muram saat jumlah korban tewas dihitung. Setiap kematian membuat hatinya sakit.
Jika semua vampir di sini dimusnahkan, klan Carolin, Lakin, dan Vander akan musnah sepenuhnya. Segel mereka di Sungai Darah juga akan lenyap. Ketiga klan ini telah lama tanpa leluhur utama, dan mereka baru saja kehilangan kekayaan dan kolam darah mereka. Dan peluang cabang-cabang biasa yang telah pindah ke Benua Benteng untuk menghasilkan leluhur utama sangat kecil.
Di sisi lain, kaum iblis telah menderita kerugian yang jauh lebih besar.
Brock dan keempat adipati berhasil melarikan diri, tetapi mereka kehilangan dua pertiga dari pasukan elit yang mereka bawa ke sini. Hanya setengah dari armada kapal udara mereka yang tetap utuh, dan sebagian besar kapal pengangkut mereka telah hancur. Kehilangan kapal utama kelas adipati mereka adalah sesuatu yang tidak akan mereka pulihkan selama beberapa tahun.
Satu-satunya masalah adalah Istana Martir memiliki kekuatan yang luar biasa, sedemikian dahsyatnya sehingga Brock terpaksa menggunakan Tembok Ratapan berulang kali. Selain itu, mereka harus menghabiskan sejumlah besar energi iblis untuk melakukan manuver luar biasa.
Sungguh di luar dugaan siapa pun bahwa Nighteye mampu menembus penghalang dan pelindung kapal udara, memungkinkan Qianye memasuki kapal udara tersebut. Sepanjang pertempuran ini, hampir semua mata rantai penting dalam rencana mereka menyimpang dari harapan. Kekalahan Brock pada akhirnya tak terhindarkan.
Dengan berakhirnya pertempuran pertama dengan kemenangan, Howard akhirnya tampak sedikit lega dan bahagia. Dia tahu bahwa ini hanyalah permulaan. Unit Brock hanyalah garda depan pasukan dewan. Keturunan vampir ini tidak akan bertahan jika seorang raja kegelapan yang hebat muncul.
Tentu saja, tidak ada yang menyebutkan fakta suram ini.
Setelah memukul mundur barisan depan kaum iblis, Howard memerintahkan para vampir untuk membersihkan medan perang. Pesawat-pesawat udara yang jatuh di medan perang berisi sumber daya yang sangat mereka butuhkan.
Lebih dari sepuluh ribu prajurit iblis dan laba-laba telah ditangkap, yang berarti mereka memiliki tenaga kerja manual untuk diandalkan. Dengan sumber daya dan tenaga kerja yang cukup, para vampir akan mampu membangun pangkalan pertahanan lengkap hanya dalam beberapa hari.
…
Benua Senja. Wilayah inti klan Sperger tetap sama seperti sebelumnya—bendera dewan berkibar di area-area penting, tetapi Kastil Lava sekali lagi dihiasi dengan mahkota berapi.
Meja kerja Habsburg yang luas terkubur di bawah tumpukan kertas. Ada buku, dokumen, dan sejenisnya yang menumpuk di atas, di bawah, dan di mana-mana di sekitar meja. Dokumen-dokumen ini memiliki berbagai bentuk dan gaya, termasuk gulungan yang diletakkan di dalam kotak kristal. Ada juga banyak buku jilid tangan tanpa kategori ukuran tertentu.
Habsburg sedang mencondongkan tubuh ke depan di mejanya dengan mata terpejam, hampir seperti sedang tidur siang.
Raja Iblis duduk di dekat jendela besar dari lantai hingga langit-langit sambil membaca buku, memandang pemandangan di kejauhan. Buku di tangannya adalah buku bergaya vampir kuno, dengan sampul keras yang indah dan benang jilid yang berubah warna di bawah sinar matahari senja. Jilidnya jelas merupakan karya seorang pengrajin ulung, dan isinya juga ditulis oleh tokoh terkenal.
Raja Iblis meletakkan buku itu dan menghela napas puas. “Buku yang bagus sekali…” Dia menoleh ke meja dan berkata sambil tersenyum, “Habsburg yang terhormat, Anda tampak lebih rileks di sini.”
Habsburg sebenarnya tidak tidur, tetapi dia tidak membuka matanya. “Anda punya begitu banyak hal yang harus dilakukan setiap hari. Bahkan menyimpan klon di sini mungkin akan menunda urusan Anda cukup lama, bukan?”
“Ini sepadan jika saya bisa membaca tulisan-tulisan kuno ini.”
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena telah menjaga semua buku leluhur agar aman dari pertempuran.”
Raja Iblis menundukkan kepalanya dan membuka halaman buku berikutnya. “Karya klasik yang berharga dan sumber daya langka harus diperlakukan dengan rasa hormat yang sama. Buku ini memungkinkan saya untuk melihat betapa sulitnya kehidupan para vampir awal saat mereka merintis tanah baru. Setiap dari mereka adalah legenda di zamannya.”
“Buku itu ditulis oleh Kate dari klan Morway. Penyair itu tidak pernah mencapai pangkat bangsawan sepanjang hidupnya, jadi buku itu cukup terbatas dalam pengetahuannya tentang garis keturunan, bakat, dan peperangan. Nilainya terletak pada kenyataan bahwa catatan-catatannya banyak dan jujur, serta tulisan tangannya.”
“Yang kuinginkan hanyalah kebenaran. Aku ingin mengetahui kebenaran tentang zaman kuno itu.” Raja Iblis melirik Habsburg yang tersembunyi di balik tumpukan buku. “Tulisan penyair ini cukup menarik, sepertinya aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu.”
Raja Iblis tersenyum. “Aku percaya padamu, tapi aku sendiri tidak begitu percaya pada diriku saat ini.”
Habsburg perlahan membuka matanya dan menatap Raja Iblis. Mengingat identitasnya, penguasa tertinggi itu pasti tidak bermaksud mengingkari janjinya.
Pada saat itu, matahari terbenam memancarkan cahayanya melalui salah satu jendela samping dan menerangi lantai kayu. Hampir tampak seperti kolam emas yang beriak.
Beberapa saat kemudian, Habsburg berkata dengan tenang, “Bagaimanapun juga, saya berterima kasih karena Anda mengizinkan saya kembali ke sini. Kastil klan adalah fondasi setiap klan. Bahkan jika saya mati dalam pertempuran dan roh saya kembali ke sungai, saya berharap jasad saya dapat kembali ke kampung halaman saya.”
Raja Iblis terdiam. “Aku menyesal atas apa yang terjadi pada Lin, tapi aku tidak akan meminta maaf.”
“Lebih sulit membuatmu merasa menyesal daripada membuatmu meminta maaf,” kata Habsburg mengejek. Karena memiliki ingatan Metatron, tentu saja dia tahu bahwa penguasa tertinggi ini bukanlah tipe orang yang terus-menerus menengok ke belakang.
Raja Iblis berkata, “Habsburg, tidakkah kau sadari? Aku masih belum terlepas dari pengaruhnya.”
Habsburg tiba-tiba berseru, “Bagaimana mungkin ilmu ramalan dapat memengaruhi seorang yang mahakuasa?”
Raja Iblis menghela napas. “Tertinggi? Ha…”
“Kane, Yang Mulia, lalu apa keputusan Anda? Apakah Anda akan membasmi akar keresahan Anda?”
Raja Iblis tersenyum tanpa memberikan jawaban.
Pada saat itulah Habsburg melirik ke luar jendela. Sebuah kapal perang iblis muncul di cakrawala yang jauh dan melaju dengan kecepatan tinggi. Kapal itu mulai melambat hanya ketika mendekati kastil.
Sesosok makhluk melesat keluar dari pesawat udara tanpa menunggu pendaratan. Ia terbang mengelilingi area tersebut dan, setelah merasakan aura Raja Iblis, terbang ke arah ini. Ia bahkan tidak melewati pintu, langsung masuk melalui jendela untuk berdiri di hadapan Raja Iblis.
Doodling your content...