Bab 1403: Sumber Kerusuhan
“Brock?” tanya Raja Iblis, “Apa yang membawamu jauh-jauh ke sini? Aku ingat kau seharusnya berada di Benua Fajar.”
Brock berlutut. “Yang Mulia, saya mohon maaf. Saya telah gagal.”
Ekspresi Raja Iblis tetap tenang dan lembut. “Oh? Nah, ini hasil yang mengejutkan. Pemimpin klan Masefield melaporkan bahwa Howard dari Injil Kegelapan berada di ambang kematian akibat luka-lukanya. Dengan kerja sama kalian berdua, George, ditambah pengawasan dari Master Mitas, kalian seharusnya meraih kemenangan tipis, jika bukan kemenangan besar.”
Habsburg mengerutkan kening tanpa terlihat—para ahli iblis ini adalah ahli terkenal di kubu Evernight. George sedikit lebih muda dari yang lain, tetapi Grand Duke Brock hampir setara dengan seorang pangeran. Mereka telah mengirim dua ahli terkenal dan seorang penyihir untuk memburu beberapa vampir yang melarikan diri dari Benua Senja.
Penyihir itu sangat mengesankan. Pria itu sudah lama tidak terlihat di medan perang, tetapi Habsburg ingat melalui ingatan Metatron betapa sulitnya melawan pasukan di bawah komandonya. Seni rahasianya dan senjata-senjata unggulnya akan meningkatkan kekuatan tempur pasukannya secara eksponensial. Howard akan kesulitan melawannya bahkan jika dia berada di puncak kekuatannya.
Brock membungkuk dalam-dalam. “Aku terlalu terburu-buru mendahului mereka sebelum mereka berada di posisi yang tepat. Pada akhirnya, aku hanya berhasil menyelamatkan sebagian kecil dari barisan depan, dan pesawat udaraku juga hancur.”
Raja Iblis meletakkan buku itu ke samping, ekspresi lembutnya memudar. “Ini bukan kabar baik. Apa kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk meminta maaf?”
Brock berkata, “Sebelum menuntut hukuman, ada sesuatu yang sangat penting yang ingin saya sampaikan.”
Raja Iblis berkata, “Habsburg, kau tidak perlu pergi. Brock, kau boleh melanjutkan apa pun yang sedang kau katakan.”
“Ya, Yang Mulia. Saya bertemu Qianye di sana dan terlibat dalam pertempuran sengit dengannya. Pada akhirnya, dia menggunakan Kitab Kegelapan, yang memproyeksikan pemandangan berikut.”
Brock mengeluarkan massa energi iblis dari telapak tangannya, yang mengambil bentuk Qianye dan proses evolusi Kitab Kegelapan.
Melihat bagaimana benua-benua telah terbentuk dan bagaimana ras-ras itu muncul, Raja Iblis langsung berdiri tetapi duduk kembali setelah beberapa saat. “Itulah mengapa aku mengatakan aku tidak begitu yakin bisa menepati janjiku.”
Habsburg mengangkat kepalanya sedikit dan mengamati Raja Iblis dalam diam. Dia tidak mengatakan apa pun, dan tidak ada emosi di wajahnya. Sepasang mata safirnya mengandung sedikit kek Dinginan di dalamnya.
Raja Iblis memalingkan muka. “Tunjukkan padaku lagi.”
Brock memutar ulang proyeksi itu lagi sampai dunia tampak berkembang. Proyeksi itu tiba-tiba berhenti di situ.
Raja Iblis itu benar-benar asyik mendengarkan. “Apa yang terjadi setelah itu?”
“Tidak ada lagi.”
“Qianye menarik kembali buku itu.”
Raja Iblis berkata sambil tertawa, “Anak itu memiliki indra yang tajam, tetapi terkadang dia juga cukup ceroboh. Brock, ceritakan setiap detail pertempuranmu, jangan sampai ada yang terlewat.”
“Baik, Yang Mulia.”
Adipati Agung Brock mulai menjelaskan bagaimana Qianye menyerbu kapal udara dan bagaimana ia melarikan diri dalam kekalahan. Ia tidak hanya menjelaskan teknik dan kekuatan Qianye secara detail, tetapi juga menambahkan analisisnya sendiri tentang kekuatan relatif lawan dan variasi hukumnya. Qianye akan sangat terkejut jika ia ada di sini. Adipati ini tampaknya memulai dengan kesombongan dan melarikan diri dengan rasa takut, tetapi ia adalah seorang ahli sejati. Raja Iblis mendengarkan dengan sabar dan, dengan keseriusan yang sewajarnya, mengajukan pertanyaan secara berkala.
Setelah diskusi, Brock berkata dengan malu, “Ini kesalahan saya karena meremehkan musuh kali ini. Saya harap Anda akan memberi saya kesempatan lain. Dengan bala bantuan Master Mitas, George dan saya pasti akan mampu mengalahkan Qianye dan Nighteye. Howard dari Injil Kegelapan hanya bisa menabur kekacauan dari pinggir lapangan, dia tidak bisa berbuat banyak sekarang.”
Raja Iblis menggelengkan kepalanya. “Mungkin tidak apa-apa pada kali pertama, tetapi kalian sudah pernah bertukar pukulan. Mereka akan siap.”
“Mereka hanya bangsawan…” Brock ingin menegaskan.
Raja Iblis berkata, “Hmm, Klaus… sudahlah, dia punya misi lain. Seseorang harus mengawasi Lembah Blacksun. Pergilah ke Mark dan ambil token dengan segelku, lalu cari Sousa. Dia pernah bertarung melawan Qianye sebelumnya.”
Brock merasa cukup terkejut melihat betapa seriusnya Raja Iblis menanggapi Qianye.
Ejekan Habsburg begitu kentara sehingga Brock meliriknya dengan marah.
Raja Iblis mengakhiri permusuhan itu. “Brock, pergi dan selesaikan tugasmu.”
Brock segera berbalik dengan sikap hormat dan pergi setelah memberi salam.
Suasana di ruang kerja itu tidak lagi setenang sebelumnya. Seolah-olah udara membeku, terasa hawa dingin.
Raja Iblis berdiri dan mondar-mandir, sesuatu yang sangat tidak lazim baginya.
Para penguasa kegelapan tertinggi di Gunung Suci dianggap seperti dewa di mata banyak orang. Orang-orang seperti Ratu Malam hanya mengirimkan proyeksi mereka kepada dewan, namun semua orang merasa terdorong untuk bersujud di hadapannya. Raja Iblis mungkin yang paling dekat dengan massa, tetapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda keraguan atau perlawanan.
Habsburg memejamkan matanya, seolah-olah hendak tidur siang sebentar. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Yang Mulia Kane, bukankah sudah cukup Anda membunuh Lin Xitang? Apakah Anda harus membunuh semua orang yang berhubungan dengannya?”
Raja Iblis berhenti dan melirik ke arah sumber suara itu, tetapi Habsburg tidak membuka matanya. Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya mereka berdua membahas topik ini.
“Sebelum Raja Panjang Umur meninggal, dia mengirim pesan tentang rencana rahasia untuk menggulingkan sistem energi dunia kita.”
“Ini bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam dan mendengarnya saja sudah terdengar menggelikan, tetapi porsi yang ditempati oleh energi fajar telah tumbuh selama ini.” Raja Iblis berkata dengan lembut, “Dalang dari rencana generasi ini adalah Lin Xitang.”
“Ini adalah rencana yang tak terbayangkan. Apakah menurutmu manusia dapat mencapai sesuatu yang bahkan belum pernah kita bayangkan?”
“Habsburg yang terhormat, saya bukan satu-satunya yang dapat mendengarkan hukum dunia ini. Saya juga bukan satu-satunya yang berada di Gunung Suci.”
Habsburg tiba-tiba membuka matanya dan menatap Raja Iblis. Kata-kata Raja Iblis begitu mengejutkan sehingga ia hampir mengira telah salah dengar.
“Entah informasi ini benar atau salah, entah orang-orang kita mempercayainya atau tidak, hal ini akan menyebabkan kepanikan besar di Dunia Evernight. Itulah mengapa kau adalah orang keempat yang mengetahuinya.”
Raja Iblis telah menjelaskan bahwa Habsburg tidak salah dengar. Para penguasa tertinggi, yang paling memahami hukum dunia ini, telah merasakan beberapa perubahan yang tidak disadari dan mencapai konsensus mengenai masalah tersebut.
“Sangat disayangkan bahwa perjalanan karier yang begitu indah hanya bisa berlangsung selama enam puluh tahun di dunia ini. Itu bahkan tidak cukup lama bagi anak-anak kita untuk tumbuh dewasa. Yang lebih buruk adalah kita hanyalah musuh yang harus dia singkirkan, dan saya tidak menemukan cara untuk mengubah pendapatnya.”
Beberapa saat kemudian, Habsburg tertawa kecut. “Sikap keras kepala ras yang berumur pendek berasal dari umur mereka yang singkat. Hal-hal yang terlalu jauh di masa depan tidak berarti banyak bagi mereka. Marsekal Lin bahkan lebih teguh karena nasibnya sudah ditentukan.”
“Ya, manusia memang makhluk yang penuh kontradiksi. Umur mereka yang pendek membuat mereka fokus pada masa kini, namun keterbatasan ini tidak pernah membawa mereka ke jalan yang salah.” Raja Iblis terdiam sejenak. “Itulah musuh kita.”
Raja Iblis terdiam cukup lama sebelum berkata, “Jika yang kau maksud adalah Lin, aku tidak bisa membunuhnya untuk kedua kalinya. Lagipula, aku tidak tahu bagaimana dia berhasil melakukannya, tetapi sumber kehidupannya telah padam sepenuhnya. Itulah sebabnya sisa-sisa tubuhnya juga sangat tidak stabil. Ia akan hancur dan runtuh begitu kristal asal meninggalkan tubuhnya.”
Habsburg terkejut. “Sumber kehidupan? Bukankah kekuatan asal adalah sumber kehidupan?”
“Lembaga penelitian iblis kita hanya ada untuk pajangan. Mereka percaya bahwa makhluk berumur pendek memiliki sumber kehidupan yang mirip dengan jiwa makhluk berumur panjang. Jiwa kita mungkin akan terbangun di generasi mendatang jika mampu menahan roda takdir yang berputar. Makhluk berumur pendek tidak dapat melakukan itu karena sumber kehidupan mereka akan lenyap bersama tubuh mereka.”
Setelah terdiam sejenak, Habsburg berkata, “Jadi, Anda berencana untuk melenyapkan Qianye.”
Raja Iblis menggelengkan kepalanya. “Tidak, Habsburg yang terhormat, Qianye mungkin penting, tetapi Kitab Kegelapan jauh lebih penting. Kematian satu atau dua orang tidak akan memengaruhi gambaran yang lebih besar. Begitu dunia baru yang bersih telah didirikan, mereka yang tidak cocok akan perlahan-lahan mati.” Dia menghela napas. “Hanya Lin yang berbeda.”
Hembusan energi iblis menyapu ruangan, membentuk adegan Bab Flourish di udara. Raja Iblis mengamatinya dalam diam sampai adegan itu terputus. “Ini tidak pernah membosankan.”
“Beginilah seharusnya rupa dunia yang telah dimurnikan?”
“Lebih tepatnya, beginilah dunia di masa lalu. Sekeras apa pun kita berusaha, kekuatan asal mula fajar telah meninggalkan terlalu banyak bekas di dunia kita. Bahkan jika kita membersihkannya sepenuhnya, kita tidak dapat menyangkal fakta bahwa kekuatan itu pernah ada. Itulah mengapa dunia dalam Kitab Kegelapan hanyalah sebuah cita-cita yang tidak akan pernah menjadi kenyataan. Namun, itu tidak akan menghentikan kita untuk berupaya mewujudkannya.”
Habsburg berdiri tanpa suara dan berjalan keluar dari balik mejanya, tiba di dekat jendela besar dari lantai hingga langit-langit. “Sepertinya kau banyak bicara akhir-akhir ini.”
Habsburg meliriknya dengan rasa ingin tahu. “Kukira hanya kita yang mengalami masalah seperti ini.”
Raja Iblis tertawa. “Habsburg yang terhormat, Andalah yang seharusnya memiliki masalah paling sedikit. Apa perbedaan mendasar antara ‘aku’ dan ‘kita’ ini?”
Habsburg agak bingung. Ini bertentangan dengan pengetahuan umum mengenai tingkatan di Dunia Malam Abadi. Bagaimana mungkin seorang bangsawan tertinggi sama dengan bangsawan biasa? Tapi dia menahan diri untuk tidak berdebat. Tidak banyak perubahan temperamen antara Petualang Kane dan Raja Iblis Kane.
“Baiklah, aku akui kau benar.”
Raja Iblis mengambil sebuah buku dan membolak-baliknya. “Buku ini tentang manajemen logistik selama peperangan kuno! Ini langka!”
Habsburg tertawa. Alih-alih melanjutkan topik ini, dia bertanya, “Jadi, Yang Mulia, sudahkah Anda memutuskan apa rencana Anda?”
“Aku tidak akan pergi ke mana pun. Aku akan tetap di sini membaca sampai gerbang Lembah Blacksun dibuka.”
“Belum juga? Bukankah kita sudah melewati tanggal perkiraan awal?”
“Itulah yang membingungkan saya. Kehendak dunia baru tampaknya menolak upaya kita untuk membuka gerbangnya. Ia juga tidak menanggapi penyelidikan kita. Kesadaran ini begitu cerdas sehingga tidak terasa seperti dunia lagi.”
“Apa sebenarnya kehendak dunia baru itu?”
“Aku juga tidak tahu.” Raja Iblis itu jujur.
Pada saat itu, Habsburg merasa seperti seorang murid muda yang tidak bisa menjawab pertanyaan gurunya. Kenangan Metatron menyerbu pikirannya. Dari sudut pandang tertentu, dapat dikatakan bahwa Petualang Kane tidak kalah sulitnya untuk dihadapi dibandingkan dengan Raja Iblis Kane.
Habsburg menggelengkan kepalanya dan kembali ke meja, lalu mengambil sebuah buku secara acak untuk dibaca. Semua buku itu adalah karya klasik tersembunyi dari ras vampir, dan banyak di antaranya belum pernah ia lihat sebelumnya. Adapun perdamaian yang rapuh antara dirinya dan Raja Iblis, tidak ada yang tahu berapa lama itu akan bertahan.
…
Kekaisaran, di luar gerbang menuju dunia baru. Sebuah unit misterius berkumpul di sini—jumlah mereka kecil, tetapi mereka dipersenjatai lengkap dengan perlengkapan tercanggih. Pesawat udara mereka juga merupakan salah satu model terbaru Kekaisaran. Pesawat udara itu tampak gelap dan berkabut dari luar, sangat berbeda dari kamuflase Garda Terlarang.
Tidak jauh dari armada, Kaisar Agung dan Zhang Boqian duduk berhadapan di dalam sebuah pesawat udara kecil yang sederhana.
“Raja Zhang, Anda harus berhati-hati dalam perjalanan ini. Keselamatan Anda adalah yang terpenting, mundurlah jika keadaan tidak terlihat baik.”
Zhang Boqian berkata, “Kampanye ini sangat penting bagi seluruh peperangan. Saya akan mencari kesempatan untuk menyingkirkan beberapa musuh demi Kekaisaran.”
Kaisar Agung mengerutkan kening. “Mengapa memaksakan diri?”
“Situasi internal Evernight sudah jelas. Bagaimana Kekaisaran akan bertahan jika Raja Iblis memusnahkan ras vampir dan memerintah seluruh faksi Evernight?”
Kaisar Agung berkata, “Akan selalu ada jalan.”
Zhang Boqian berkata, “Lalu mengapa Yang Mulia bersikeras untuk ikut serta dalam pertempuran?”
Kaisar Agung mengusap dagunya, memikirkan cara untuk mengganti topik pembicaraan. “Lalu, Bunga Lili Laba-laba Merah…”
Zhang Boqian menyela, “Hanya benda eksternal, tidak ada bedanya apakah aku memilikinya atau tidak. Menggunakannya secara paksa hanya akan menghilangkan kekuatannya, lalu kenapa harus begitu? Jika Grand Magnum dapat mengubah hasil perang, mengapa kau dan Lord Riverglance tidak menggunakan Mortal Emperor?”
Setelah tersumbat untuk kedua kalinya, Kaisar Bercahaya mulai memahami bagaimana perasaan gurunya.
Seolah merasakan sesuatu, keduanya melirik ke arah pintu. Terdengar ketukan dari pintu, dan seorang petugas wanita masuk dengan izin Kaisar. Setelah diperhatikan lebih saksama, ternyata itu adalah Permaisuri Li.
“Bagaimana persiapan berjalan?”
Permaisuri Li berkata, “Kapal-kapal perang baru telah kembali. Mereka tinggal selama empat hari di dunia baru dan hanya mengalami kerusakan kecil pada mesin mereka. Berdasarkan hal ini, mereka seharusnya dapat bertahan di sana selama dua bulan. Lingkungan di sekitar Lembah Blacksun sangat mengerikan, jadi mereka hanya akan bertahan selama dua minggu.”
“Apakah ada pertanda terkait pertempuran ini?”
Kaisar Agung hanya bertanya tanpa mengharapkan terlalu banyak. Bahkan para penguasa tertinggi pun tak berdaya melawan kehendak dunia baru. Mencoba meramalkannya sama saja dengan bunuh diri. Para spesialis ramalan Kekaisaran hanya bisa berputar-putar di sekitar tujuan, dan yang mereka lihat hanyalah awan kekacauan.
Tanpa diduga, Permaisuri berkata, “Terakhir kali… kehendak dunia baru tampaknya bersahabat dengan umat manusia.”
“Ramah?” Kaisar Bercahaya penasaran. Zhang Boqian juga terkejut. Dia telah memasuki dunia baru beberapa kali—baik secara diam-diam maupun terang-terangan—tetapi dia tidak pernah merasakannya.
“Benar. Saya merasa itu tidak mungkin, jadi saya memulai kontak dan mendapatkan beberapa tanggapan. Kehendak dunia baru berharap manusia akan memasuki dunia batin.”
Kaisar Agung dan Zhang Boqian saling bertukar pandang. “Itu luar biasa, tetapi kita juga harus waspada terhadap hasil ramalan yang menyimpang. Raja Zhang, Anda harus berhati-hati.”
Zhang Boqian tidak menyela kali ini dan hanya mengangguk.
Kaisar Agung melirik Permaisuri Li dengan ekspresi lembut. “Jangan melakukan hal-hal berbahaya seperti itu lagi di masa depan.”
Permaisuri Li terdiam sejenak. “Aku patuh.”
Zhang Boqian berdiri dan berkata, “Karena semuanya sudah siap, saya akan pergi sekarang.”
Kaisar Agung berdiri untuk mengantar raja pergi. “Saya berharap Raja Zhang meraih kemenangan besar.”
Sosok Zhang Boqian memudar dan menghilang dari ruangan.
Doodling your content...