Bab 1404: Puncak Timur yang Lembut
Benua Fajar. Sebuah benteng telah berdiri tegak di lereng gunung hanya dalam beberapa hari. Dinding luar benteng ini terbuat dari lapisan pelindung kapal udara yang dipungut, yang membuatnya jauh lebih kuat daripada bangunan biasa.
Memanfaatkan bentang alam yang ada, lereng-lereng tebing yang bercabang kini dipenuhi dengan pos penjaga tersembunyi dan lubang tembak. Tempat-tempat di mana kaum iblis berlindung selama pertempuran terakhir telah diratakan. Sekarang, para penyerbu harus membuka jalan dengan nyawa mereka untuk mencapai benteng tersebut.
Bahkan saat itu pun, Howard belum sepenuhnya puas. Dia muncul di sudut benteng dan mulai melakukan penyesuaian kecil pada pengaturan pertahanan dan personel, semuanya demi memaksimalkan peran mereka.
Nighteye dan Qianye duduk di atas tebing, menatap langit yang jauh. Matahari yang berkobar menggantung di langit, memancarkan kekuatan asal yang membara dari waktu ke waktu.
Qianye bertanya sambil memperhatikan sosok Howard yang sibuk, “Apakah ada cara agar dia bisa pulih?”
Nighteye menghela napas. “Howard menderita luka parah selama proses kebangkitannya dan tidak mendapatkan cukup darah esensi. Luka seperti itu hanya bisa diobati dengan kolam darah kuno, tetapi semua kolam darah klan Byrne berada di tangan kaum iblis. Sekarang benar-benar tidak ada jalan lain.”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun kembali kolam darah?”
“Menurut standar kuno, sebuah kolam darah perlu menyerap kekuatan asal selama seratus tahun. Kolam darah yang memiliki kata ‘kuno’ dalam namanya telah menyerap setidaknya seribu tahun akumulasi. Sekarang Sungai Darah bergerak semakin jauh, pemulihan kolam darah akan membutuhkan waktu yang lebih lama lagi.”
Langkah Raja Iblis ini menargetkan kelemahan para vampir. Tanpa kolam darah kuno mereka, para keturunan ini harus mengumpulkan kembali darah selama ratusan tahun bahkan jika mereka bisa bertahan hidup dan tetap bersembunyi. Untuk mengembalikan kejayaan masa lalu mereka, mereka harus bekerja selama ribuan tahun.
Namun orang-orang tidak sepenuhnya putus asa karena Ratu Malam masih ada, dan dialah harapan ras vampir.
Saat itu, Zhuji berlari mendekat dari kejauhan. “Papa, lihat apa yang aku tangkap!”
Seekor serangga raksasa dengan cangkang berduri meronta-ronta liar di tangannya, menyemburkan kabut kuning pekat. Terlihat jelas bahwa racunnya sangat kuat. Namun, racun yang disebut-sebut itu hanyalah lelucon bagi Zhuji Kecil, dan tubuh serangga berduri itu terkunci erat dalam genggamannya.
Senyum Qianye membeku saat dia berbalik. “Hati-hati!”
Saat ia sedang melamun, sebuah bayangan besar merayapinya. Zhuji menoleh dengan terkejut dan melihat seorang pria yang sangat tinggi di belakangnya. Aura tirani orang ini menyelimuti seluruh puncak tebing.
“Jadi ini putrimu.” Dia tertawa tertahan.
“Sousa! Hentikan!”
Sousa mengabaikan raungan Qianye saat dia meraih Zhuji kecil. Kemudian dia mengangkatnya setinggi mata untuk pengamatan lebih lanjut.
Qianye merasakan seluruh tubuhnya merinding. Larinya yang setengah dimulai terhenti, takut Sousa yang marah akan menghancurkan Zhuji sampai mati. Dia memang cepat, tetapi dia tidak yakin bisa mengalahkan kecepatan jari-jari Sousa. Manusia serigala Sousa ini terkenal karena kekuatannya.
“Haha! Siapa yang menyangka…” Sousa tertawa terbahak-bahak, tetapi tawanya terhenti di tengah jalan.
Zhuji kecil membuka paksa jari-jari raja agung itu dan melompat turun. Kemudian dia berlari menuju Qianye dengan kecepatan kilat.
Sousa ter stunned. Dia melirik tangannya, hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.
Sebagai seorang raja kegelapan serigala jadi-jadian, dia selalu bangga dengan kekuatannya. Dia bahkan telah memodifikasi tubuhnya sendiri untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar, mengubahnya menjadi raksasa setinggi empat meter dalam kondisi bertarung penuh.
Sousa tidak pernah membayangkan bahwa gadis kecil yang cantik ini—yang tampak seperti bisa patah menjadi dua hanya dengan sedikit tekanan—bisa membuka paksa jari-jarinya dan melarikan diri. Perasaan ini seperti semut yang mengangkat jari dan mencoba meremasnya.
Sousa menggerakkan jari-jarinya dan merasakan sedikit nyeri di persendiannya. Kekuatan fisik gadis muda ini mungkin bisa dibandingkan dengan beberapa adipati besar. Dia bahkan merasakan sedikit sakit karena lengah.
Sousa menurunkan tangannya seolah tidak terjadi apa-apa. Dia menatap Qianye dan Nighteye, lalu berkata, “Di mana Howard? Suruh dia keluar dan temui aku.”
Qianye meraih Zhuji dan menempatkannya di belakangnya. “Kenapa kau di sini?”
Sousa mencibir, “Apakah manusia serigala butuh alasan untuk membasmi vampir?”
Nighteye berkata dengan acuh tak acuh, “Aku juga pernah mengatakan hal yang sama kepada para manusia serigala beberapa waktu lalu.”
Mata Sousa menyala dengan kobaran amarah. “Dewan menjadikanmu komandan pasukan sekutu, namun kau mengirim semua prajuritku untuk mati di benteng Kekaisaran! Aku yakin kau tidak pernah berpikir suatu hari nanti giliranmu yang akan tiba, kan?”
Nighteye berkata dengan nada mengejek, “Melemahkan para manusia serigala adalah keputusan yang dibuat oleh para vampir, demonkin, dan arachne. Kau satu-satunya yang tidak tahu. Sekarang kau pikir kau telah menemukan pelindung dalam diri Raja Iblis, tetapi hasil akhirnya akan sama. Para vampir akan bangkit kembali sementara kau menjadi umpan meriam.”
Sousa sangat marah. “Bahkan jika para vampir bangkit lagi, kalian tidak akan ada di sini untuk melihatnya! Kudengar Howard sekarang setengah lumpuh. Sepertinya berita itu benar karena dia tidak berani keluar. Karena itu, aku akan mengirim kalian berdua bocah nakal kembali ke Sungai Darah!”
Mereka tidak berada di dunia baru saat itu, dan lingkungan di Benua Fajar lebih menguntungkan mereka yang lebih kuat. Oleh karena itu, wajar jika Qianye dan Nighteye tidak melawannya secara langsung. Sebaliknya, kelompok itu melarikan diri ke arah yang berbeda. Saat mencoba bergerak, Qianye menyadari bahwa serangan telapak tangan Sousa telah menghasilkan gaya gravitasi yang membuatnya sulit bergerak.
Nighteye juga terpengaruh, tetapi sebagai legenda kuno, dia berhasil keluar dengan semburan energi darah.
Zhuji kecil berlari sekuat tenaga dan berhasil lolos dari tarikan serangan itu. Hanya Qianye yang tetap berada di bawah telapak tangan Sousa.
Raja manusia serigala itu tercengang. Dia sudah meningkatkan penilaiannya karena penampilan Zhuji, tetapi dia tidak menyangka Nighteye dan Zhuji akan lolos dari jangkauan serangannya. Namun, dia tetap melanjutkan serangannya karena Qianye masih ada di sana. Dia cukup yakin bahwa dia bisa menghabisi Qianye tanpa Nighteye untuk berbagi beban.
Dia hanyalah seorang adipati biasa.
Karena tidak ada cara untuk menghindar, Qianye memutuskan untuk melepaskan serangannya saja. Inti darahnya berdenyut dengan suara seperti lonceng raksasa saat dia mengangkat tangannya untuk menangkis serangan itu!
Suara gemuruh yang dahsyat pun terdengar. Setengah dari tubuh Qianye tenggelam ke dalam tanah, menciptakan retakan seperti jaring laba-laba ke segala arah.
Akibat paparan berkepanjangan terhadap kekuatan asal fajar, batuan dan tanah di Benua Fajar sekuat paduan logam bermutu tinggi dan sangat tahan terhadap panas. Qianye telah menggunakan teknik yang tak terbayangkan untuk menyebarkan dampak tersebut ke area yang luas, menghasilkan fenomena saat ini.
Meskipun begitu, Qianye tetap terhempas ke tanah. Satu hantaman dari Sousa mengandung kekuatan yang cukup untuk menghancurkan setengah dari lapisan pelindung kapal udara.
Hanya itu?
Sousa melirik tangannya, lalu ke arah Qianye. Kecepatan pemulihan Qianye bukanlah kebohongan—pria itu berhasil menerima tamparan langsung, hanya mengalami luka ringan. Dia bahkan tidak batuk darah, dan sedikit darah yang menetes dari mulutnya langsung berubah menjadi api dan lenyap seketika.
Penilaian raja serigala agung itu salah lagi. Kali ini, bahkan Sousa sendiri merasa itu tidak bisa dimaafkan. Tempat ini bukanlah dunia baru di mana para ahli dibatasi oleh lingkungan dan tidak mampu memanfaatkan hukum yang ada.
Tiba-tiba, pancaran cahaya pedang menyala di belakang Sousa dan menebas punggungnya. Sousa tidak bisa mengabaikan serangan dari Awakening Dream ini. Dia mengayunkan lengannya ke belakang, mengubah kekuatan gravitasi yang mengerikan menjadi gaya tolak. Nighteye terdorong puluhan meter jauhnya dan Awakening Dream meleset dari sasarannya.
Qianye menarik napas dalam-dalam, memasuki kondisi amarah yang mendidih.
Sousa tidak mengejar Nighteye dan malah berbalik untuk mengamati Qianye. “Jika aku tidak mengenalmu dengan baik, aku akan mengira kau adalah keturunan Ratu Laba-laba.”
“Potensi para vampir jauh lebih tinggi dari yang kau kira,” kata Qianye.
Sousa mendengus. “Begitukah? Kau tidak akan punya kesempatan untuk mewujudkan potensi itu. Kasim Liu tidak akan ada di sini untuk menyelamatkanmu hari ini. Adapun Nighteye, bahkan aku mungkin bukan tandingannya jika dia pulih sepenuhnya, tapi sekarang? Dia hanya gangguan kecil.”
Sosok Nighteye menghilang dari gaya tolak dan menembakkan pancaran pedang lainnya ke punggung Sousa. Namun, serangan itu dinetralisir oleh dinding hitam.
“Kau muncul sedikit lebih awal dari yang kuduga.” Suara Sousa terdengar dingin.
Brock tidak berniat memberi kesempatan sedikit pun kepada manusia serigala itu. “Misi Yang Mulia adalah yang utama. Aku tidak bisa membiarkan mereka lolos hanya untuk menyenangkan kesombonganmu.”
Alis Sousa berkerut saat aura menakutkan menyebar di udara. “Bagaimana mungkin dua bangsawan biasa lolos dari tanganku?”
“Hanya bangsawan biasa?” Brock terkekeh. “Kudengar yang di depanmu ini pernah melukai seorang raja kegelapan agung. Dia juga yang menghadapi serangan habis-habisan dari seorang raja kegelapan agung.”
Wajah Sousa memerah. “Dia menggunakan cara licik untuk menjebakku waktu itu!”
“Benarkah begitu? Saya hanya melihat hasilnya.”
Sousa tidak punya cara untuk membalas karena, pada akhirnya, para manusia serigala di Moorland terpaksa membatasi diri di dekat pintu mereka. Mereka harus menghindari Qianye meskipun mereka ingin berekspansi ke luar.
Saat itu, Qianye telah menyibukkan Sousa sementara Kasim Liu melancarkan serangan mendadak yang sukses. Ada juga kehendak dunia baru yang melayang di atas kepalanya, sehingga raja manusia serigala itu tidak punya pilihan selain melarikan diri. Ejekan Brock sulit dibantah oleh Sousa. Apa yang akan dia katakan? Bahwa Kasim Liu jauh lebih kuat daripada Brock?
Memang benar demikian, tetapi apa buktinya? Tingkat kebanggaannya sebagai raja kegelapan yang agung tidak akan membiarkannya berargumen seperti ini. Terlebih lagi, situasi yang sedang dihadapi sangat istimewa, jadi dia tidak bisa berbuat apa pun terhadap Brock. Setidaknya, dia tidak berani menunjukkan permusuhan sepenuhnya terhadap kaum iblis, dan dia juga tidak berani mengganggu rencana Raja Iblis.
Qianye terkejut mendapati Brock dan Sousa berada di sini untuk Kitab Kegelapan. Rupanya, itu lebih penting daripada memusnahkan keturunan vampir. Tampaknya mereka masih belum menyadari bahwa Raja Azure Reynold telah menggabungkan inti darah dan jantung Qianye ke dalam Kitab Kegelapan. Menyerahkan buku itu sama saja dengan bunuh diri.
Qianye berkata, “Menyerah tanpa perlawanan bukanlah gayaku.”
“Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri lagi.”
“Bekerja begitu keras untuk kaum iblis, ya? Pernahkah kau berhenti sejenak untuk memikirkan konsekuensinya? Puncak Tertinggi tidak akan menyetujui ini, bukan?” kata Qianye.
“Puncak-Puncak? Mereka sudah lama meninggalkan tradisi dan leluhur. Mereka semua adalah pendosa yang tidak menghormati leluhur kita! Dibandingkan dengan para vampir, kita merasa lebih jijik terhadap Puncak-Puncak.”
Qianye berkata dingin, “Begitu munafiknya soal pengkhianatan, tak heran kau adalah raja kegelapan terlemah.”
Kali ini, Sousa benar-benar marah. “Siapa yang bilang aku yang terlemah?”
“Apakah ada raja kegelapan agung yang tidak bisa mengalahkanmu?” tanya Qianye.
“Tentu saja ada! Misalnya…” Sousa hendak menyebutkan beberapa nama ketika Brock memotong pembicaraannya. “Dia mengulur waktu!”
“Apa gunanya mengulur waktu?” tanya Sousa.
“Tentu saja ada.” Yang menjawab adalah Qianye, bukan Brock.
Sousa menyipitkan matanya. “Apakah kau sedang memperolok-olokku?”
Qianye mengeluarkan Dragonsgrave, sambil berkata, “Aku tidak akan berani mengolok-olok seorang raja kegelapan yang agung. Aku hanya mengatakan bahwa jika aku adalah manusia serigala, aku tidak akan menyingkirkan kebencianku terhadap vampir maupun berlutut kepada kaum iblis. Setidaknya secara nama, manusia serigala adalah salah satu dari empat ras suci, dan seorang raja kegelapan yang agung seharusnya diberi tingkat penghormatan tertentu.”
Ekspresi Sousa tampak muram. “Bagus sekali, kau benar-benar membuatku marah.”
Qianye mundur beberapa puluh meter, menjauhkan diri dari Sousa.
“Percuma!” Sousa tiba di depan Qianye dengan satu langkah, telapak tangannya yang besar menekan Qianye seperti awan timah.
Qianye baru saja akan menyalurkan kekuatan asalnya untuk menghindar ketika Sousa menghentakkan kakinya ke tanah. Getaran kekuatan asalnya menghancurkan energi yang telah terkumpul milik Qianye.
Qianye merasa seolah kakinya terjebak di lumpur, tidak mampu mengerahkan tenaga sama sekali. Melihat telapak tangan raksasa Sousa turun, dia hanya bisa mencoba untuk menangkis serangan itu lagi.
Ledakan dahsyat menggema saat pohon palem raksasa itu tumbang.
Sousa mengeluarkan erangan tertahan dan benar-benar mundur setengah langkah. Ada sensasi terbakar di telapak tangannya, hampir seperti telah disayat pisau. Tamparan itu sepertinya mengenai belati yang tegak. Telapak tangannya sekeras kapak perang, tetapi dia tetap tidak bisa menghindari sedikit luka.
Qianye ternyata melukainya saat membela diri? Sousa melirik Qianye dengan terkejut.
Pemuda itu menatap Puncak Timur dengan ekspresi terkejut. Bilahnya sedikit bengkok, dan ada beberapa tanda kerusakan. Bilah ini telah diresapi dengan tanduk badak raksasa dan direndam di Kolam Kehidupan. Qianye mengira pedang itu tidak akan pernah mengalami kerusakan. Siapa sangka menangkis serangan Sousa akan merusaknya? Tampaknya kekebalan itu relatif terhadap lawan.
Kerusakan yang ditimbulkan Sousa pada Puncak Timur adalah sesuatu yang tidak diduga Qianye. Dia baru saja menerima pukulan dari manusia serigala—itu sulit tetapi bukan tidak mungkin untuk diblokir. Pukulan kedua mungkin lebih kuat, tetapi Qianye tidak merasa dia tidak bisa menahannya.
Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mungkinkah East Peak menjadi lemah?
Doodling your content...