Chapter 1408

Bab 1407: Kembali ke Benteng Benua
Tidak lama kemudian, Sousa menyaksikan lebih banyak trik yang dilakukan Howard.
 
Injil Kegelapan berusia dua ratus tahun lebih tua dari Sousa, dan pengalaman tempurnya yang terakumulasi jauh lebih banyak. Selama ini ia berkeliaran di pinggiran medan perang, menghindari bentrokan langsung atau bentuk pembalasan apa pun. Ia bahkan rela menggunakan darah esensi untuk melarikan diri ketika benar-benar tidak ada cara untuk menghindar. Singkatnya, ia tidak akan berhadapan langsung dengan Sousa.
 
Howard dikelilingi oleh beberapa makhluk buas yang berkeliaran. Makhluk-makhluk ini terbentuk dari energi darah dan memiliki kemampuan yang berbeda-beda.
 
Makhluk-makhluk ini tampak hidup dan nyata, possessing kemampuan yang berbeda-beda. Beberapa di antaranya dapat meningkatkan kecepatan dan akselerasi Howard, atau membantunya mengalihkan serangan. Binatang-binatang buas berdarah ini menggandakan kekuatan dan kelincahan Howard, sehingga menyulitkan Sousa untuk menyerangnya.
 
Pikiran Sousa kembali ke pertempuran terakhir mereka. Saat itu ia baru saja menjadi raja kegelapan yang hebat, tetapi ia sama sekali tidak bisa menangkap Howard meskipun memiliki keunggulan pangkat yang jelas. Vampir leluhur ini telah diam-diam bertarung dengan Raja Tanpa Cahaya selama bertahun-tahun.
 
Howard masih memiliki kemampuan untuk memperkuat Nighteye sambil menghindari serangan Sousa, memberinya sepasang sayap merah darah yang meningkatkan kecepatannya sebesar sepuluh persen. Nighteye memang sudah cepat sejak awal, dan sekarang, dia secepat kilat. Dia mengikuti Sousa sambil terus melancarkan serangan, menambah luka dengan pedangnya.
 
Di bawah pengaruh si kembar Gemini, kekuatan Qianye telah mencapai tingkat di mana dia bisa menandingi Sousa. Kekuatan asal kekacauan juga mulai membuktikan kekuatannya dengan perlahan-lahan menguras kekuatan asal manusia serigala itu.
 
Dengan Qianye yang menahan gempuran raja kegelapan di garis depan, Nighteye menyerang dari belakang, dan Howard mengganggu dari pinggir lapangan, Sousa tidak dapat menemukan kesempatan untuk menggunakan kekuatannya yang mengejutkan.
 
Howard tampak sebagai orang yang paling tidak berguna di lapangan, tetapi dia akan melakukan berbagai trik yang tak terbayangkan pada saat-saat paling kritis dan menyelamatkan dua orang lainnya dari bahaya.
 
Namun, mengalahkan Howard bukanlah tugas yang mudah. Orang tua ini licik seperti rubah dan memiliki banyak trik di balik lengan bajunya. Dia mungkin telah menyiapkan tempat persembunyian binatang buas yang berbeda untuk setiap musuh. Selain itu, Qianye dan Nighteye jauh lebih kuat daripada adipati biasa. Satu kesalahan langkah saja bisa membuatnya terluka parah. Segalanya mungkin akan lebih mudah jika dia melawan dua pangeran.
 
Tampaknya ada harga yang tak terhindarkan yang harus dibayar untuk memenangkan pertempuran ini dan menangkap Qianye hidup-hidup.
 
Menyadari hal ini, Sousa menghentakkan kakinya ke tanah dan mendorong ketiganya menjauh dengan kekuatan yang dahsyat.
 
Sousa berhenti menyerang, amarah di wajahnya benar-benar hilang. Dia begitu acuh tak acuh sehingga seolah-olah pertengkaran sebelumnya tidak ada hubungannya dengan dirinya.
 
“Karena si idiot Brock sudah mati, kenapa aku harus terus mempertaruhkan nyawaku?”
 
Perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga Qianye terkejut.
 
Sousa merapikan jubahnya. Ia mengambil setetes darah keabu-abuan dari lukanya dan menjilatnya. Kemudian ia menatap Qianye dengan penuh arti, berkata, “Aku akan kembali untuk melapor, apakah kau bermaksud menghentikanku?”
 
“Tidak,” jawab Qianye.
 
Kepergian Sousa tentu saja merupakan hal yang baik. Pertempuran ini telah menunjukkan kepada Qianye bahwa raja kegelapan agung manusia serigala ini bukanlah sekadar kekuatan fisik tanpa kecerdasan. Kekuatannya memang pantas untuk seorang raja kegelapan agung. Kekuatan gravitasi yang dahsyat dan kekuatan fisik yang luar biasa bekerja bersama dengan sempurna, mengubah beberapa ratus meter di sekitar raja menjadi zona kematian.
 
Berbicara tentang kelemahan, jangkauan serangan dan kendali Sousa terbatas. Secara teori, seorang petarung yang dapat bergerak dengan kecepatan tinggi dapat melemahkannya. Namun, itu bukanlah tugas yang mudah, karena Qianye beberapa kali ditarik keluar dari Spatial Flash.
 
Masalahnya adalah Raja Iblis telah mengerahkan Sousa kali ini, tetapi bagaimana dengan yang berikutnya? Leluhur Serigala? Api Abadi? Atau bahkan dirinya sendiri?
 
Raja Iblis tidak akan membiarkan mereka pergi sekarang setelah Adipati Agung Brock jatuh di atas Dawn.
 
Qianye dan Nighteye mundur ke sisi kiri dan kanan, lalu membuka jalan.
 
Sousa berkata, “Oh ya, aku lupa melakukan sesuatu.”
 
Dia mengangkat tangannya dan memeras setetes darah dari luka di telapak tangannya. Darah itu mulai terasa panas dan segera berubah menjadi rune raksasa yang jatuh ke tubuh Qianye.
 
Rune ini lebih cepat daripada serangan lain yang pernah dilancarkannya. Rune itu muncul di Qianye hampir bersamaan dengan kemunculannya. Seseorang yang mengamati tanpa berkedip mungkin akan melihat rune itu muncul di dua area sekaligus.
 
“Kutukan!” Nighteye menghunus pedangnya dan menebas Sousa.
 
Raja kegelapan yang agung itu kembali mendorong Nighteye menjauh, sambil berkata, “Ya, ini adalah kutukan, tetapi untuk saat ini tidak akan mempengaruhinya.
 
Howard berkata dengan muram, “Ini adalah rune kuno, sesuatu yang mirip dengan tanda pelacak.”
 
Sousa tertawa. “Seperti yang diharapkan dari Injil Kegelapan. Kau bahkan tahu dengan sangat jelas tentang rune kuno kita. Sekarang Qianye telah ditandai, tidak perlu lagi aku memberitahunya apa yang harus dia lakukan. Kuharap dia tidak sebodoh Brock.”
 
Setelah itu, manusia serigala itu pergi dan menghilang di kejauhan. Beberapa saat kemudian, sebuah pesawat udara terbang berputar-putar beberapa kali di atas ketiganya dan kemudian terbang menghilang ke angkasa.
 
Qianye merasa kagum. Meskipun tahu ada bekas yang tertinggal, dia sama sekali tidak bisa menemukan letaknya.
 
Howard berkata sambil berpikir, “Sepengetahuan saya, rune kuno manusia serigala sangat ampuh, tetapi tidak begitu detail dalam pemanfaatan energinya. Jika ini memang rune pelacak, Sousa juga pasti memilikinya, dan dia harus menemukan lokasi Anda dengan mengandalkan hubungan antara keduanya. Rune ketiga sebenarnya dibutuhkan untuk menentukan lokasi Anda secara akurat. Saya yakin Yang Mulia Nighteye lebih tahu daripada saya.”
 
Setelah berpikir sejenak, Nighteye berkata, “Memang benar demikian. Rune saat ini hanya dapat merasakan arah umum dan bukan lokasi sebenarnya Qianye. Ini berarti Sousa hanya dapat merasakan arah Qianye, baik dia berada seribu atau sepuluh ribu kilometer jauhnya.”
 
Howard berkata, “Jika target bergerak cukup cepat dan cukup jauh, dia masih bisa mengunci jarak dengan merasakan perubahan pada koneksi tersebut.
 
Nighteye menggelengkan kepalanya. “Tidak, penyimpangan sekitar sepuluh derajat pada rune seperti itu adalah hal biasa. Kesalahan ini hanya akan hilang jika target bergerak ribuan kilometer. Pergerakan ini sama sekali tidak perlu.”
 
“Lalu, mengapa dia melakukan ini?” Howard bingung.
 
“Itu benar.” Howard termenung. “Raja Iblis mungkin tidak membutuhkan rune pelacak, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk orang lain. Pergerakan para penguasa tertinggi mustahil untuk dipahami. Raja Iblis pasti punya alasan untuk tidak muncul secara langsung, tetapi itu tidak berarti raja-raja kegelapan besar lainnya tidak akan datang.”
 
Tiba-tiba, suasana menjadi tegang. Sousa sendiri saja sudah sulit ditangani; mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri jika dua raja kegelapan yang hebat mengejarnya.
 
Qianye tiba-tiba berkata, “Karena itu, membiarkan saya tetap di sini hanya akan terus menarik lebih banyak ahli.”
 
Nighteye dan Howard saling bertukar pandangan penuh arti. Dua pertarungan terakhir telah membuktikan bahwa target sebenarnya adalah Qianye.
 
Benua Fajar mudah dipertahankan dan sulit diserang. Rute penerbangan rahasia itu sendiri merupakan penghalang alami yang dapat membatasi ukuran dan kecepatan armada musuh. Armada garda depan kaum iblis tiba begitu cepat karena Tembok Desahan Brock.
 
Dugaan ini bukan tanpa dasar. Di satu sisi, Qianye telah melihat bagaimana separuh dari kapal udara yang melarikan diri jatuh ke dalam kesulitan besar setelah meninggalkan wilayah udara benua itu. Beberapa di antaranya hancur oleh aliran kekuatan asal yang memb scorching. Di sisi lain, dia telah mengetahui dari para tawanan bahwa mereka memiliki pasukan utama dan pasukan pengawal belakang yang cukup besar ketika mereka berangkat, tetapi pasukan itu tidak pernah tiba. Ini menunjukkan bahwa Benua Fajar tidak mudah didekati.
 
Jika Qianye pergi sekarang, kaum iblis akan kehilangan tujuan sebenarnya. Belum tentu mereka akan mengambil risiko kerugian yang lebih besar untuk memusnahkan beberapa keturunan vampir yang lemah. Tetap tinggal di sini hanya akan memberi musuh target yang akurat, menarik lebih banyak orang seperti Sousa.
 
Setelah berpikir sejenak, Howard berkata, “Mengabaikan rencana Sousa untuk saat ini, cara terbaik untuk menghadapi rune dan ramalan adalah dengan terus bergerak. Bahkan persepsi para Supreme pun membutuhkan waktu untuk mencakup semua benua. Lebih baik jika kau bersembunyi.”
 
Setelah beberapa diskusi, Nighteye akan mengikuti Qianye dan Howard akan tinggal di belakang untuk memimpin para vampir yang selamat dan membangun rumah baru di sini.
 
Benteng Benua bukan hanya wilayah yang ia bangun dari nol, tetapi juga tempat William dan Puncak Tertinggi berada. Ia perlu memahami pendirian Puncak Tertinggi karena kaum iblis tampaknya berniat untuk menyatukan seluruh Evernight. Vampir dan manusia serigala memiliki sejarah permusuhan yang panjang, tetapi hal ini tidak lagi penting di hadapan pemusnahan.
 
Qianye tidak membawa Istana Martir ke Kota Gelombang Biru karena alasan kehati-hatian. Sebaliknya, dia meninggalkan pesawat udara bersama Nighteye dan Zhuji untuk memasuki kota secara diam-diam.
 
Setelah kembali, Qianye terpukau oleh pemandangan di hadapannya.
 
Permukiman kumuh di luar kota telah rata dengan tanah, dan bangunan-bangunan sedang dibangun di mana-mana. Wilayah tersebut telah meluas jauh melampaui batas sebelumnya.
 
Permukiman kumuh itu telah dibagi menjadi beberapa area dengan bentuk dan ukuran yang berbeda, masing-masing berisi bangunan dengan gaya yang berbeda. Area-area yang berbeda itu kini ditandai dengan bendera dan totem yang berbeda, yang menunjukkan siapa pemilik dan pelindungnya.
 
Meskipun area tersebut tampak sama berantakannya dengan daerah kumuh sebelumnya, aroma potensi kemakmuran terasa di udara.
 
Belum lama sejak Qianye meninggalkan kota. Bagaimana kota itu bisa berkembang begitu cepat?