Bab 1408: Sudut Pandang Manusia Serigala
Area kumuh asli di luar kota telah berlipat ganda, dan area perumahan baru telah bermunculan di sekitar zona konstruksi ini. Penduduk dari area kumuh asli telah pindah ke sana.
Tiba-tiba, Qianye melihat seikat bulu mencolok melayang ke pandangannya—ia telah bertemu dengan kenalan lamanya. Sambil memberi isyarat kepada Nighteye untuk tetap di tempat, ia bergerak mendekati kepala suku manusia serigala itu.
Selama ketidakhadiran Qianye, manusia serigala ini justru menjadi lebih gemuk dan tinggi. Tubuhnya yang lebih besar memberinya ruang untuk mengenakan lebih banyak perhiasan berwarna cerah dan memamerkan kekayaannya.
Sang kepala suku terkejut dengan kedatangan yang tak terduga itu. Awalnya, dia marah, tetapi wajahnya berseri-seri tersenyum saat melihat bahwa itu adalah Qianye. “Yang Mulia, Anda akhirnya kembali!”
Kegembiraan alami sang kepala suku menghilangkan sebagian keraguan Qianye. “Apa yang terjadi di kota ini?”
“Tidak mungkin lebih buruk lagi!” Suara kepala suku meninggi satu oktaf. “Kalian mungkin tidak tahu, tapi sekarang kita punya berbagai macam ras di sini, dan mereka sangat berisik. Jelas kita sudah tidak punya ruang lagi, tapi kita masih menerima puluhan kapal udara yang datang setiap hari. Lihat saja! Apakah tempat ini masih terlihat seperti Kota Gelombang Biru yang kita kenal?”
Sang kepala suku berkata dengan marah, “Bajingan-bajingan di luar sana sangat kasar dan tidak beradab. Entah itu vampir, iblis, atau manusia serigala, hal pertama yang mereka katakan adalah ‘Carikan aku sebidang tanah, aku akan membangun toko terbesar di daerah ini, aku punya semua uang yang kalian butuhkan!’ Mereka berbicara seolah-olah kita sangat miskin.”
“Itu jelas hal yang baik…” pikir Qianye dalam hati sambil terus mendengarkan.
Sang kepala suku meng挥kan tangannya. “Orang-orang ini mengira mereka bisa mempermalukan kita, jadi kita perlu menggunakan uang kita untuk mempermalukan mereka kembali! Ya, begitulah cara kita bertindak.”
“Bukankah manusia serigala membalas penghinaan dengan kekerasan?” Qianye bingung.
“Tak terkalahkan… oh, oke.” Qianye kehilangan kata-kata. Dia benar-benar tidak percaya bahwa manusia serigala yang beberapa bulan lalu masih dalam keadaan primitif itu telah mengumpulkan kekayaan sebanyak itu.
Sang kepala suku dengan cepat menyingkirkan kekesalan kecil itu ke belakang kepalanya. Ketika ia mulai berbicara lagi, tangannya melambai-lambai, dan ludah berhamburan ke mana-mana. “Namun, tampaknya kita telah memberi pelajaran kepada orang-orang asing itu tentang apa itu kekayaan sejati! Tanah di bawah kaki kita ini adalah kekayaan tertinggi. Tanpa tanah kita, di mana mereka akan membangun toko mereka? Di langit? Mereka perlu membeli tanah, sebesar atau sekecil apa pun bisnis mereka.”
Setelah bertanya beberapa kali, Qianye akhirnya memahami alasannya.
Ternyata Kota Gelombang Biru mulai menjadi pusat perdagangan bagi semua ras yang berbeda. Permintaan akan semua jenis sumber daya melonjak setelah perang pecah di Evernight.
Para vampir telah dikalahkan secara telak di Benua Senja, tetapi kekuatan mereka di benua lain sama sekali tidak terguncang. Hal ini terutama berlaku untuk benua-benua yang diduduki oleh ras yang berbeda. Para penguasa wilayah tersebut pada dasarnya adalah petualang, jadi mereka tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa-apa. Perlawanan meletus di mana-mana, dan pasukan dewan diusir sepenuhnya di beberapa tempat terpencil.
Tampaknya keadaan politik telah kembali ke era perang suci, sehingga baik vampir maupun kaum iblis membutuhkan sumber daya dalam jumlah besar. Selain itu, permintaan pasar akan barang-barang abu-abu juga meningkat pesat, dan Fort Continent kebetulan menjadi tempat terbaik untuk itu.
Tidak ada tempat yang lebih baik untuk ini di Benua Benteng selain Kota Gelombang Biru. Penguasa wilayah ini adalah Qianye, dengan dua adipati bawahan yang mengawasinya saat ia tidak ada. Dengan Puncak Tertinggi sebagai contoh pertama, tempat ini memang jauh lebih aman daripada lokasi lainnya.
Meskipun kaum iblis telah mengeluarkan perintah buronan untuk Qianye, sebagian besar orang tidak mengetahui alasan rumit di baliknya. Ras-ras di Evernight telah berperang satu sama lain—dan bahkan di antara mereka sendiri—selama ribuan tahun. Kecuali ada konfirmasi pasti bahwa Qianye telah terbunuh atau ditangkap, tidak seorang pun akan berani menimbulkan masalah. Tentu saja, kecuali mereka yakin dapat merebut seluruh kota.
Para pedagang dan petualang dari berbagai lapisan masyarakat membanjiri kota, memenuhinya hingga penuh sesak. Permintaan besar yang diwakili oleh masing-masing pedagang ini menjadi dasar kemakmuran kota tersebut.
Permintaan akan tenaga kerja mulai menarik lebih banyak manusia serigala dari suku-suku terdekat, dan begitulah keadaan kota saat ini terbentuk.
Kepala suku itu menunjuk ke daerah kumuh di luar kota. “Kami para kepala suku telah membahas berbagai hal selama ketidakhadiranmu. Kau adalah putra kegelapan, dan sudah sepatutnya kau menjadi orang terkaya. Itulah sebabnya semua orang setuju bahwa seluruh wilayah ini harus menjadi milikmu.”
Qianye agak terkejut. Ruang di dalam kota sangat terbatas, dan daerah kumuh tua di luar telah diubah menjadi distrik bisnis. Jika tanah ini miliknya, uang sewa dari semua bisnis di sini akan mengalir ke pundi-pundinya. Ini adalah kekayaan yang cukup besar. Tampaknya para manusia serigala Laut Giok tidak kehilangan kesalehan mereka karena ketidakhadirannya.
Sebagai tindakan pencegahan, Qianye meminta Nighteye untuk tetap bersembunyi saat ia berjalan kembali ke kediaman adipati bersama kepala suku.
Qianye menginstruksikan kepala suku untuk memberitahu William tentang kepulangannya tetapi membatasi penyebaran berita lainnya.
William tiba dengan cepat, dan hal pertama yang dia katakan adalah, “Kau masih berani muncul?!”
“Aku hanya mampir sebentar, aku akan segera pergi.”
William tampak lega. “Baguslah. Aku khawatir kau akan melawan kaum iblis sampai mati.”
Qianye mengangkat bahu. “Aku belum cukup banyak menjalani hidup.”
“Kali ini bukan aku yang bikin masalah, dewan datang kepadaku. Lagipula, Raja Azure telah menyelamatkanku, jadi aku tidak bisa membiarkan keluarganya dibantai begitu saja.”
William mengerutkan kening. “Begitulah, tetapi jalannya perang ini tidak akan berubah karena alasan pribadi. Huh!”
Qianye berkata, “Aku kembali karena ingin mengetahui dengan jelas sikap para manusia serigala dalam perang ini. Para iblis dan Sousa mencoba membunuhku beberapa waktu lalu.”
“Sousa?” Ekspresi William serius. “Dia orang yang licik. Kekuatan bertarungnya yang sebenarnya jauh melampaui apa yang diketahui orang, dan semua orang yang meremehkannya telah menjadi mayat. Tidak mengherankan jika dia bekerja untuk Raja Iblis. Ras manusia serigala sebenarnya sedang terpecah saat ini. Leluhur serigala sekarang berpihak pada Raja Iblis, dan sebagian besar faksi leluhur telah bergabung dengan seruannya.”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Bahkan seseorang dengan kedudukan seperti dia? Ini benar-benar sulit dipahami.” Para vampir sangat ingin mendekati sumber kegelapan karena Sungai Darah telah meninggalkan mereka. Apa alasan para manusia serigala?”
William berkata, “Konon, Raja Iblis berjanji untuk mengembalikan kedudukan manusia serigala di Gunung Suci. Leluhur Serigala terpengaruh oleh tawaran itu.”
Qianye kurang lebih sudah memahami struktur dewan tersebut. Dia berkata, “Menjanjikan posisi tertinggi? Bahkan jika ada kursi di sana, bisakah dia naik tanpa kekuatan yang cukup? Bisakah dia mempertahankannya?”
William tertawa kecut. “Leluhur Serigala sudah di penghujung hidupnya. Apalagi dengan janji seperti itu, dia mungkin bersedia meskipun mereka membiarkannya duduk di Gunung Suci untuk sementara waktu. Dia tidak akan hidup lebih lama lagi jika dia tidak menjadi yang tertinggi. Itulah mengapa dia akan mengambil kesempatan ini apa pun yang terjadi.”
Dengan Raja Panjang Umur sebagai contoh, Qianye memahami betapa menariknya umur panjang bagi orang-orang yang sudah setengah jalan menuju kematian.
William berkata, “Raja Serigala telah menawarkan Tempest dan sejumlah besar prajurit untuk dunia baru. Ini dapat dianggap sebagai kompromi yang bagus, dan satu-satunya keputusan pemberontakan yang dia buat adalah menyembunyikanku. Kabarnya, Raja Iblis tidak berniat untuk menyelidiki masalah ini. Itulah mengapa kita tidak akan ikut serta dalam perang ini.”
“Begitu para vampir tumbang, para manusia serigala akan menjadi target selanjutnya.”
William tertawa mengejek diri sendiri. “Kau tidak cukup memahami keseimbangan kekuatan Evernight. Bahkan jika mereka bertindak, Raja Iblis akan lebih dulu beralih ke arachne dan bukan ke manusia serigala. Kita sama sekali bukan ancaman di matanya.”
Qianye menghela napas. Memang benar dia tidak begitu mengerti tentang keterkaitan antara ras-ras gelap, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa penilaian para manusia serigala itu salah. Namun, dia tidak mengatakan apa pun lagi karena William toh tidak akan punya hak untuk ikut campur dalam topik sepenting itu.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling mengeluh.
William berkata dengan ekspresi aneh, “Oh, benar. Aku punya dua berita yang tidak begitu bagus. Mau dengar?”
“Teruskan.”
“Pertama, kaum iblis telah menetapkan hadiah untuk kepalamu dan meminta kerja sama dari semua ras Evernight.”
Qianye mengangguk. “Aku tahu itu, tapi kau berani bertemu denganku? Tidakkah kau takut kaum iblis akan menimbulkan masalah bagimu?”
“Apa yang kedua?”
“Yang kedua hanyalah gosip, dan tidak ada yang tahu apakah itu benar.” William memulai dengan menyatakan bahwa berita ini tidak dapat diandalkan. Qianye merasa terkejut. Mengapa William mengemukakan gosip sembarangan padahal dia tahu betapa berharganya waktu saat ini? Dia segera mengerti alasannya.
“Setelah kehilangan Benua Senja, para vampir tidak lagi memiliki ahli setingkat leluhur, tetapi apakah kau merasakannya? Kaum iblis telah menjaga intensitas perang suci tetap terkendali.”
Qianye berpikir sejenak. “Maksudmu jumlah ahli yang berpartisipasi dalam perang?”
“Di masa lalu, wilayah inti setiap ras jarang, atau bahkan tidak pernah, mengalami serangan langsung, tetapi kaum iblis telah melanggar aturan ini dengan menyerang Twilight. Itulah mengapa agak aneh bahwa para pangeran dan raja kegelapan agung mereka berhenti muncul setelahnya.”
Rupanya, Puncak Tertinggi cukup berhati-hati meskipun mengklaim netralitas. Para iblis telah meraih kemenangan dengan momentum yang dahsyat, tetapi mereka memperlambat laju invasi mereka. Hal ini membuat para manusia serigala bingung. Qianye masih belum menyadari masalah ini sebelum William menyebutkannya. Sekarang, dia tidak bisa menahan rasa penasaran.
William berkata, “Aku mendengar Raja Iblis berjanji kepada Pangeran Habsburg bahwa kedua ras akan menentukan hasilnya dalam perang suci.”
Pemahaman Qianye tentang Habsburg tidak melibatkan kenangan indah apa pun. Ia berkata sambil mengerutkan kening, “Habsburg masih ada?”
“Seharusnya begitu,” kata William, “janji ini bukan hal sepele. Ada aturan yang harus dipatuhi dalam perang suci, beserta batasan dan garis bawah. Akan sangat menguntungkan bagi para vampir jika kaum iblis setuju untuk mengikuti aturan-aturan ini. Setidaknya, mereka tidak akan membantai penduduk setelah pendudukan. Ini berarti para vampir akan mampu bertahan lebih lama lagi.”
Saat ini, keduanya tidak tahu bahwa alasan Raja Iblis menginginkan Qianye tidak ada hubungannya dengan perang. Mereka juga tidak tahu tentang tokoh-tokoh utama yang berselisih di balik gosip ini. Namun, analisis William untungnya tepat sasaran—atau setidaknya cukup mendekati.
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Pantas saja Sousa meninggalkan rune pelacak padaku.”
“Sebuah rune pelacak kuno?” tanya William sambil mengerutkan kening. “Aneh sekali. Mengapa harus melakukan langkah ekstra itu? Para Supreme dapat dengan mudah menebak lokasimu selama mereka memiliki beberapa petunjuk. Nabi iblis muda dari Mimpi Buruk Gelap itu juga aktif. Pangeran Predica dilaporkan bahkan lebih kuat daripada pamannya dan ketua Dewan Evernight sebelumnya, Master Grey. Jika mereka ingin meramal lokasimu, dia dapat menghasilkan hasil yang lebih akurat. Bagaimanapun, metode-metode itu tidak akan kalah dengan rune pelacak kuno kita.”
Keduanya membahas tindakan Sousa untuk beberapa saat tetapi tidak dapat mencapai kesimpulan, dan sikap Raja Iblis terhadap perang juga membuat mereka bingung. William bertanya kepada Qianye tentang rencananya.
“Lari, terus berlari.” Qianye tertawa.
William mengangguk. “Saya merasa lega. Kapan Anda berencana untuk memulainya?”
Qianye berdiri. “Sekarang.”
“Apa kau tidak akan berkencan dengan orang lain?” William terkejut.
“Saya sudah menunjukkan wajah saya sebentar, jadi mari kita tunggu dan lihat bagaimana tanggapan masing-masing pihak. Adapun pihak lain, akan ada banyak kesempatan untuk bertemu dengan mereka.”
William mengerti maksudnya. “Benteng Continent memang tempat yang bagus.”
Apa yang baru saja dikatakan Qianye berarti bahwa dia tidak akan meninggalkan Benua Benteng untuk sementara waktu. Lingkungan di sini keras, dan kekuatan asal yang kacau mengurangi kecepatan kultivasi para ahli. Keefektifan pelacakan, ramalan, dan penglihatan nubuat juga akan berkurang, seperti di tanah netral.
Benua Benteng adalah benua tunggal yang jauh lebih besar daripada wilayah netral. Ada ruang yang luas untuk berkeliaran dan menghindari kejaran siapa pun. Kaum iblis hampir tidak memiliki pijakan di Benua Benteng, jadi mereka benar-benar orang asing dibandingkan dengan Qianye dan sejarah panjangnya di sini.
Setelah bertemu William dan mempelajari sikap para manusia serigala, Qianye meninggalkan Kota Gelombang Biru dan menghilang ke kedalaman benua. Karena sekarang dia dicari oleh kaum iblis, akan lebih baik jika dia bisa mengendalikan pasukan dewan yang mengejarnya.
…
Saat ini, di Kastil Lava Habsburg. Raja Iblis perlahan meletakkan gulungan kuno itu dan bertanya kepada Sousa, “Bisakah kau memberitahuku mengapa kau menggunakan rune pelacak kuno?”
Doodling your content...