Bab 1409: Pengejaran
Di kedalaman Benua Benteng, Qianye dan Nighteye berdiri berdampingan di tepi tebing. Di hadapan mereka terbentang lautan hijau pepohonan yang diselimuti kabut, membentang jauh hingga bertemu langit di cakrawala.
“Kita sudah sampai,” kata Qianye.
Nighteye tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Qianye memeluknya dengan lembut. “Ini adalah periode penting untuk pemulihanmu. Kau harus menemukan tempat yang aman untuk memulihkan diri, bukan berkeliaran denganku. Temui aku ketika kau telah menjadi seorang pangeran atau bahkan seorang raja kegelapan yang agung.”
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
Qianye tersenyum sambil mengeluarkan gumpalan kekuatan asal yang kabur. “Dengan kekuatan asal kekacauan ini, tidak ada seorang pun selain Raja Iblis yang dapat menangkapku.”
Nighteye masih khawatir, tetapi Zhuji berkata, “Jangan khawatir, aku akan ada di sini untuk melawan mereka yang tidak bisa dikalahkan Papa.”
Zhuji kecil berada dalam kondisi yang cukup aneh. Kekuatan garis keturunannya belum matang, tetapi kekuatan fisiknya telah mencapai tingkat ekstrem. Konstitusinya mirip dengan gabungan kekuatan vampir dan laba-laba kuno, hampir tidak dapat diukur dengan standar biasa. Beberapa waktu lalu, dia bahkan berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Sousa saat Sousa lengah. Kehadirannya akan menjadi keuntungan besar bagi Qianye.
Nighteye juga merupakan orang yang tegas. “Baiklah, kalau begitu aku akan pergi.”
Dia mengecup bibir Qianye dengan lembut lalu pergi.
Baru setelah sosoknya menghilang, Zhuji kecil bertanya, “Mengapa kau menyuruh bibi pergi?”
“Dia perlu mencari kolam darah kuno dan tidur sebentar. Dia akan menjadi lebih kuat setelah bangun. Oh, bukankah tadi kau memanggilnya ‘adik’? Kapan dia menjadi ‘bibi’?”
“Baru-baru ini aku mengetahui bahwa usia seorang wanita sangat penting. Aku harus memanggilnya bibi agar orang-orang tidak salah paham tentang umurku! Lagipula, aku masih muda. Mama bilang manusia biasanya mulai menghitung sejak kita keluar dari cangkang telur.”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis, apa yang telah Song Zining tanamkan di kepalanya? Dia tidak tahu bagaimana laba-laba menghitung usia mereka, tetapi hanya makhluk yang bertelur yang dapat dihitung dengan cara itu.
Gadis kecil ini cerdas sekaligus nakal, dan kecerdasannya berkembang sangat pesat. Qianye tidak bisa lagi memperlakukannya sebagai anak kecil, tetapi persepsi usianya sendiri mungkin kurang dari sepuluh tahun.
Qianye melirik ke langit tempat Istana Martir bergerak semakin jauh.
Para iblis telah mengerahkan Sousa terakhir kali, jadi mungkin akan ada lebih banyak raja kegelapan hebat yang datang untuknya. Kapal naga itu tidak cukup kuat untuk bertahan melawan para ahli tersebut, jadi Qianye harus mengirimnya pergi untuk melindungi fondasinya.
Saat itu, Brock benar-benar dikalahkan karena Qianye menyerbu kapal udaranya dan menahannya. Dia tidak akan membiarkan dirinya mengalami nasib seperti itu.
Jarak pandang di dalam hutan terbatas karena hampir semua cahaya terhalang oleh pepohonan raksasa dan kabut yang menyelimuti. Sulit untuk membedakan siang dan malam. Batang-batang pohon tertutup lumut bercahaya, yang memberikan penerangan minimal untuk melihat sesuatu.
Suasananya gelap, lembap, dan dipenuhi hawa dingin yang menusuk tulang. Bahkan seorang juara pun bisa jatuh sakit setelah terlalu lama berada di sini.
Di sebuah tempat terbuka di dalam hutan, Qianye menyalakan api dan mulai memanggang makhluk kecil yang telah ditangkapnya. “Bagaimana perasaanmu?”
Zhuji kecil mendongak ke langit. “Aku masih belum bisa melihat dengan jelas, tapi sekarang aku bisa melihat beberapa awan.”
“Lumayan, teruslah berlatih. Persepsi adalah faktor terpenting bagi seorang pemburu yang baik.”
Sambil mengangguk, Zhuji kecil menatap penuh harap ke arah puncak pepohonan yang berkabut, berharap bisa melihat menembus kabut tersebut.
Hamparan pepohonan ini cukup terkenal di Benua Benteng sebagai zona kematian. Hutan itu diselimuti kabut tebal sepanjang tahun yang dapat menghalangi pandangan, dan ada gumpalan kekuatan asal yang melayang di bawah selubung kelembapan dan dingin. Kekuatan asal ini tidak memberikan manfaat apa pun bagi makhluk hidup. Bahkan, para ahli pun akan merasa melemah setelah terpapar kekuatan tersebut dalam waktu lama.
Hal-hal ini tidak menjadi masalah bagi Qianye, dan Zhuji Kecil merasa sangat nyaman di lingkungan ini. Dia datang ke hutan ini untuk bersembunyi di lingkungan khusus dan menunggu para pemburu iblis. Dia tidak bisa memilih lawannya, jadi penting baginya untuk memilih medan pertempuran.
Di dalam hutan, persepsi tidak hanya terbatas, tetapi juga akan terdistorsi. Yang terakhir bisa berakibat fatal dalam keadaan tertentu. Zhuji kecil dilahirkan untuk lingkungan yang tidak menguntungkan seperti itu—persepsinya bahkan secara bertahap membaik, membuat Qianye ter speechless. Inilah juga alasan mengapa dia membawanya serta.
Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk membuat masalah bagi si arachne setelah krisis ini. Dia perlu merampas beberapa warisan kelas atas untuknya.
Daging di atas api belum selesai dimasak ketika Qianye merasakan sesuatu. Dia mendongak dan melihat sebuah pesawat udara masuk dari kehampaan dan berhenti di atas lautan pepohonan. Pintu kabin terbuka, dan beberapa sosok keluar—salah satunya hampir setinggi empat meter, dengan wajah pucat keabu-abuan yang aneh.
“Duke Minica, Duke Basil, kami di sini.”
Duke Minica yang murung melirik hamparan pepohonan yang luas di bawah. “Menurut ramalan Yang Mulia Predica, ini mungkin tempat persembunyian orang itu. Misi kita adalah menggeledah tempat ini secara menyeluruh dan, jika kita menemukan Qianye, kita akan membuatnya sibuk sampai panglima perang tiba. Semuanya, ingatlah untuk ekstra hati-hati dan fokus pada keselamatan. Kita tidak boleh melakukan kesalahan yang sama seperti Brock, mengerti?”
Para ahli mengkonfirmasi instruksi mereka.
Minica berkata kepada raksasa itu, “Kami akan mengandalkanmu jika terjadi pertempuran, Tuan Pedro.”
Raksasa itu berkata dengan suara berat, “Tenang saja. Aku mendapat perintah dari Ratu Laba-laba, aku tidak akan tinggal diam atau bertindak seperti si sampah Sousa itu.”
Duke Minica berkata, “Saya merasa jauh lebih tenang.”
Ketiga pakar terkemuka itu melompat keluar dari pesawat udara dan terbang ke arah yang berbeda untuk memulai pencarian mereka. Hanya saja, hamparan pepohonan yang luas itu akan membutuhkan waktu lama untuk dijelajahi, bahkan dengan kemampuan terbaik mereka.
Predica duduk di depan mejanya di ruang kerja utama, berpikir keras sambil menatap peta. Beberapa bagian peta itu bersinar samar-samar.
Pada saat itu, terdengar ketukan dari pintu dan seorang perwira iblis masuk. “Yang Mulia, Duke Minica melaporkan bahwa beliau telah mencapai area target dan sekarang sedang melakukan pencarian. Semua tim pencarian telah berada di posisi masing-masing.”
Predica mengangguk. “Kuharap mereka tidak sebodoh Brock. Bajingan sombong itu mengira dia bisa menandingi Nighteye dan Mimpi Kebangkitannya. Tidak mengherankan jika dia jatuh. Meskipun, agak disayangkan dia mati bahkan dengan Sousa di sekitarnya.”
Tidak mungkin petugas itu akan berkomentar tentang topik seperti itu.
Predica tampak agak lelah. “Aku akan istirahat. Katakan pada mereka bahwa aku akan mengkalibrasi ulang lokasinya satu hari lagi.”
“Baik, Yang Mulia.”
Predica tidak pergi setelah kepergian petugas itu. Sebaliknya, dia melirik keempat lokasi yang tersebar di peta dan menggelengkan kepalanya, “Rentang penyimpangannya sangat besar. Apakah ini karena Qianye atau Kitab Kegelapan? Jika itu karena buku itu, aku benar-benar ingin memeriksanya.”
Qianye tiba-tiba berhenti saat berlari menembus hutan. Dia bisa merasakan tatapan dari kehampaan, menembus berbagai rintangan dan tertuju padanya. Baik ruang angkasa, awan, maupun pepohonan tidak dapat menghalangi tatapan ini.
Qianye secara naluriah menyalurkan Penyembunyian Garis Keturunan dan menarik kembali auranya, menghilang ke lingkungan sekitar. Tiba-tiba, Kitab Kegelapan menyerap tatapan itu dan membaginya menjadi empat bagian, yang melesat ke arah yang berbeda.
Qianye sudah tidak asing lagi dengan ilmu ramalan dan nubuat dari setiap faksi. Seiring dengan meningkatnya kultivasi dan persepsinya, kepekaannya terhadap hal-hal tersebut juga semakin tajam. Namun, ini adalah pertama kalinya dia mampu melihat seluruh prosesnya seperti ini.
Di masa lalu, Qianye akan samar-samar merasakan kekuatan sihir ini setelah serangannya meleset atau terhalang karena suatu alasan. Di waktu lain, dia tidak pernah menyadarinya. Kali ini, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan Kitab Kegelapan mengganggu peramal itu, membagi kekuatan nubuat menjadi empat dan mengirimkannya ke arah yang berbeda.
Tentu saja, ini berarti rencana Qianye untuk melancarkan serangan balik yang sengit juga gagal total.
Qianye mengingat kembali persepsi sebelumnya dan memastikan bahwa tatapan itu berasal dari Fraksi Evernight dan bukan Kekaisaran. Setelah berpikir sejenak, dia mengubah arahnya dan merayap ke arah aura tersebut.
Di dalam pesawat udara di ruang hampa, Predica terbangun dari tidurnya. Dia menggosok matanya yang lelah dan melihat kembali peta yang telah ditandai. Sambil menghela napas, dia memanggil petugas komunikasi yang sedang bertugas dan berkata, “Ini adalah lokasi-lokasi baru yang mungkin, teruskan ke tim pencarian.”
Petugas yang sedang bertugas saat itu, seorang arachne, terkejut saat melirik peta. “Yang Mulia Predica, ini… bukankah ini sangat berbeda dari kemarin?”
Ekspresi Predica berubah muram. “Apa, kau arachne mencoba mempertanyakan kekuatan kenabianku? Suruh Fokash datang jika kau menginginkan posisiku.”
Arachne itu terkejut. Perebutan posisi kepala nabi dewan sangat sengit. Setelah kematian Master Grey, baik Gonza dari ras iblis maupun Weber dari ras vampir tidak mampu meyakinkan massa. Adapun Fokash dari ras arachne, petugas komunikasi ini tidak tahu apakah dia ingin bersaing untuk posisi ini. Yang dia tahu adalah dia tidak boleh menyinggung nabi ini.
Arachne itu pergi dengan tergesa-gesa setelah berulang kali meminta maaf.
Dia belum pernah mengalami gangguan seperti itu sebelumnya, dan itu bukanlah bentrokan antara ramalan dan nubuat seperti yang dia duga. Bahkan dia sendiri tidak bisa memastikan di mana masalahnya atau mengapa selalu ada empat zona setiap kali.
Predica tahu bahwa Raja Iblis tidak pernah mengizinkannya menyentuh aliran takdir karena takut akan pengaruh Lin Xitang yang masih membekas. Pangeran muda itu selalu mengikuti batasan ini, tetapi dia tidak pernah puas. Dia mungkin bukan tandingan Marsekal Lin yang masih hidup, tetapi pria itu sudah mati. Bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun tidak dapat meninggalkan pengaruh yang abadi setelah kematiannya.
Kali ini, Raja Iblis benar-benar mengizinkan Predica untuk bergabung dalam operasi setelah kekalahan Sousa, dan operasi yang melibatkan Qianye pula. Predica menggelengkan kepalanya sambil menghela napas—tidak ada cara lain lagi.
Kembali ke tanah. Seberkas cahaya jatuh ke arah hutan dari langit. Sosok Minica muncul di udara dan meraih sebuah tabung paduan logam dari cahaya itu.
Dia membukanya dan menemukan peta di dalamnya. Wajahnya berubah muram saat dia berkata dengan mendengus marah, “Apakah ini lelucon?! Bagaimana Qianye bisa melarikan diri ratusan kilometer jauhnya di bawah pengawasanku?”
Setelah ragu-ragu sejenak, dia terbang menuju sasaran baru yang ditandai di peta.
Qianye bergerak menembus hutan seperti hantu, dengan Zhuji kecil mengikutinya. Gadis itu sama sekali tidak tertinggal. Bahkan, dia sangat menikmati berlarian di hutan. Dia sering melompat di antara pohon-pohon raksasa dengan kecepatan kilat, tetapi dia mampu melakukannya tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Ini adalah tanda awal seorang pemburu kelas atas.
Qianye tiba-tiba berhenti dan langkahnya membeku di udara. Dia perlahan menarik kakinya, berjongkok, dan menyingkirkan sehelai daun di tanah.
Ada seekor laba-laba berwarna abu-abu metalik di bawah daun, bersembunyi diam-diam menunggu. Jika Qianye menginjakkan kakinya, dia pasti akan menghancurkan serangga ini.
Doodling your content...