Chapter 1422

Bab 1421: Pohon Silsilah Keluarga
Sosok Duke Meistan muncul ratusan meter di udara. Ia berhenti sejenak di sana sebelum jatuh ke tanah seperti meteor.
 
Saat-saat terakhirnya dipenuhi dengan keheranan yang luar biasa ketika vitalitasnya menghilang dengan cepat. Dia melirik Qianye dengan segenap kekuatan yang tersisa, “Kau… kau…”
 
Qianye mengamati sang adipati hingga tak ada lagi tanda-tanda kehidupan yang tersisa sebelum mengangkat kepalanya. Benang-benang merah darah yang tak terhitung jumlahnya melesat ke segala arah, merenggut nyawa para pengikut sang adipati dalam radius seratus meter. Sosoknya kemudian menghilang dan lenyap di cakrawala.
 
Di kedalaman kehampaan, terdapat sebuah kapal udara raksasa yang selalu diselimuti api pucat. Sang Api Abadi, dalam wujud apinya, melayang di ruang kendali sambil mendengarkan laporan militer.
 
Bagian pertama laporan ini membahas kejadian di Benua Serafis, di mana situasinya memburuk dengan cepat. Lima keluarga bangsawan dan dua keluarga adipati telah mengalami kerusakan parah; sejumlah keluarga yang lebih kecil juga terlibat, tetapi keluarga bangsawan dan di bawahnya tidak termasuk dalam laporan darurat.
 
Di tengah-tengah presentasi, Api Abadi melanjutkan hitungan dengan semburan api dan menyeretnya ke depan. “Duke Meistan telah jatuh?!”
 
Bagaimana mungkin bangsawan itu mampu menahan kobaran api sang raja? Energi iblisnya menurun tajam hingga ia berada di ambang kematian.
 
Sang Api Abadi mendengus dalam-dalam dan melemparkan pria itu ke bawah.
 
Seorang bangsawan lain bergegas masuk ke ruangan saat itu. Ia gemetar menyaksikan pemandangan ini, tetapi ia tidak punya pilihan selain menguatkan diri. “Yang Mulia, informasi terbaru telah diterima.”
 
“Berbicara.”
 
Setelah menyaksikan murka Api Abadi barusan, sang bangsawan menjadi pucat pasi. Dia tahu bahwa dia bukanlah pembawa kabar baik. “Pulau Lutheran diserang. Adipati Tua Meistan terbunuh di kehampaan, tetapi sebagian besar keturunannya berhasil selamat.”
 
Kobaran Api Abadi berkedip-kedip tidak stabil. “Detail selengkapnya.”
 
Sang bangsawan menelaah seluruh laporan dengan cepat. Ternyata Adipati Agung Meistan bergabung dalam pertempuran setelah Pulau Lutheran diserang. Ia tidak pernah kembali dari pertempurannya di kehampaan, tetapi tampaknya penyerang juga terluka karena ia tidak melanjutkan serangan ke pulau tersebut. Oleh karena itu, keturunan Meistan berhasil selamat.
 
Api Abadi mendengus. “Keturunan-keturunan itu semuanya sampah, apa gunanya membiarkan mereka hidup?”
 
Sang bangsawan berkata dengan tergesa-gesa, “Setidaknya garis keturunan Meistan masih ada.”
 
Kemarahan Api Abadi sedikit mereda. “Benar. Selama keturunan darahnya masih ada, meskipun mereka tidak berguna, mereka tetap dapat memperkuat diri sedikit demi sedikit. Lagipula, garis keturunan Meistan adalah Mata Air Aegis—ia tidak boleh punah.”
 
Api Abadi berkata, “Bahkan jika dia berhasil mendapatkan beberapa catatan keluarga, dia tidak akan bisa memahaminya. Kekuatan garis keturunan adalah subjek yang misterius, bahkan Raja Iblis pun tidak bisa mengklaim mahir dalam hal itu. Ada lebih dari delapan ratus garis keturunan dalam ras kita, menghasilkan kombinasi yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan para nabi vampir pun tidak akan mampu menyentuh Mata Air Aegis Meistan. Qianye baru saja berubah menjadi vampir baru-baru ini, kan? Aku belum pernah mendengar apa pun tentang dia yang mengetahui ramalan.”
 
“Memang benar. Mungkin aku terlalu banyak berpikir.”
 
“Baiklah, Anda boleh mundur.”
 
Setelah bawahannya pergi, Sang Api Abadi masih belum bisa menghilangkan keraguan di hatinya. Saat itulah dia tiba-tiba teringat Kitab Kegelapan yang sangat diinginkan oleh Raja Iblis.
 
Sambil mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada layar besar yang memenuhi seluruh dinding. Itu adalah peta seluruh Dunia Evernight, yang dipenuhi dengan titik-titik cahaya yang mewakili pergerakan berbagai korps tentara.
 
Bahkan tanpa melihat, Sang Api Abadi tahu bahwa ras iblis, serta dewan secara keseluruhan, telah mencapai batas kekuatan militer mereka. Tidak ada ruang gerak lagi.
 
Kedua faksi utama saat ini berada dalam keadaan gencatan senjata yang jarang terjadi, tetapi perang suci sekali lagi berkobar di dalam kubu Evernight. Bagi para petinggi, perang habis-habisan dapat meletus kapan saja.
 
Jika hal itu terjadi pada Evernight, kemungkinan besar hal yang sama juga berlaku untuk Kekaisaran. Masing-masing pihak saling mengawasi seperti harimau yang mengintai mangsanya, sama seperti seorang raja kegelapan agung seperti dirinya yang terikat mengawasi Lembah Blacksun. Masalah dengan Qianye adalah bahwa prajurit rendahan dan elit biasa hampir tidak bisa berbuat apa-apa melawannya.
 
Api Abadi tidak pernah meragukan keputusan Raja Iblis, tetapi saat ini, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dipikirkan sang penguasa tertinggi. Apa yang akan dilakukan raja? Atau akankah dia hanya berdiam diri?
 
Qianye berdiri di udara, menatap kastil yang jauh. Bendera panjang yang tergantung dari kastil itu menggambarkan ranting berduri dan pedang bersilang—lambang keluarga Heizo, keluarga bangsawan.
 
Di seluruh Benua Serafis, keluarga Heizo adalah keluarga yang paling tidak mencolok. Di antara keluarga-keluarga yang memenuhi syarat untuk membangun kastil di sini, mereka berada di peringkat paling bawah. Laporan tentang kehancuran mereka hanya akan dikelompokkan ke dalam “keluarga lain” pada saat sampai ke Api Abadi.
 
Namun, dalam Kitab Kegelapan, keluarga Heizo memiliki hubungan kekerabatan dengan banyak keluarga lainnya. Keluarga Meistan, khususnya, memberi mereka banyak perlindungan dan dukungan. Ini berarti bahwa garis keturunan keluarga Meistan membutuhkan keluarga Heizo untuk mencapai potensi penuhnya.
 
“Sumber Mata Air Aegis akan lenyap setelah aku menghancurkan klan Heizo,” kata Qianye dalam hati.
 
Catatan setiap keluarga iblis bukanlah dokumen sederhana. Setelah menyerap darah esensi individu yang relevan, Kitab Kegelapan akan menghasilkan silsilah keluarga yang jauh lebih rumit.
 
Qianye menemukan bahwa lambang-lambang kaum iblis juga tidak sederhana. Setiap penggambaran memiliki makna yang terkait. Dalam sebagian besar keadaan, Kitab Kegelapan dapat mengetahui garis keturunan mereka setelah melihatnya.
 
Qianye merasa bahwa garis keturunan dalam Kitab Kegelapan telah menyentuh rahasia terbesar ras iblis.
 
Qianye melompat ke langit dan terbang menuju kastil keluarga Heizo. Dalam sekejap ia kembali ke udara dan melesat menjauh dari kastil yang terbakar di bawahnya.
 
Ia tenggelam dalam pikirannya sepanjang perjalanan.
 
Klan mereka terkenal karena perisai kekuatan asal mereka, sebuah aspek yang bahkan klan-klan besar pun tidak dapat menandinginya. Ini adalah kekuatan terpenting bagi kaum iblis yang lemah secara fisik.
 
Garis keturunan Meistan tidak memiliki karakteristik khusus lainnya, oleh karena itu, mereka kompatibel dengan sebagian besar garis keturunan lainnya. Selama ribuan tahun, banyak keluarga iblis telah menjalin hubungan perkawinan dengan Meistan untuk memperkuat perisai mereka dan selanjutnya, kekuatan tempur mereka secara keseluruhan.
 
Kombinasi dengan garis keturunan Meistan akan menghasilkan berbagai jenis efek untuk keluarga yang berbeda. Itulah mengapa mereka dikenal sebagai Mata Air Aegis di kalangan elit dan menikmati status yang setara dengan tiga garis keturunan terkuat.
 
Kepunahan keluarga Heizo berarti bahwa garis keturunan terakhir keluarga Meistan telah terputus. Untuk menghidupkannya kembali, keturunan Meistan harus memperkuat garis keturunan mereka dari generasi ke generasi. Dengan teknik yang tersedia saat ini, proses ini mungkin membutuhkan waktu ratusan hingga ribuan tahun.
 
Qianye merasa cukup puas saat melirik kembali ke kastil yang terbakar. Sosoknya berkelebat sekali lagi dan dengan cepat menghilang.
 
Bangunan raksasa yang merupakan markas ras iblis itu ditopang oleh ribuan pilar, dan Qianye baru saja menebang salah satu pilar tersebut.
 
Qianye sudah berada ratusan kilometer jauhnya saat malam tiba. Dia mendirikan kemah kecil, menyalakan api, dan beristirahat dengan tenang. Sebenarnya, dia tidak lagi membutuhkan api untuk menghangatkan diri dari dingin, dan dia juga tidak perlu takut pada serangga dan ular. Mendirikan kemah hanyalah karena mengenang masa lalu.
 
Sambil tanpa tujuan mengaduk-aduk kayu bakar, Qianye menenggelamkan pikirannya dalam-dalam ke dalam Kitab Kegelapan dan mengamati koleksi silsilah yang terus bertambah.
 
Hanya kaum iblis yang mampu membangun sistem seperti itu di dalam Kitab Kegelapan—vampir, manusia serigala, dan arachne tidak mampu melakukan hal yang sama. Dengan bantuan sistem kekeluargaan ini, kaum iblis perlahan akan menjadi lebih kuat selama bertahun-tahun. Sebagai perbandingan, tiga ras lainnya masih fokus pada kemurnian garis keturunan, dan manusia serigala berharap untuk kembali ke era leluhur mereka.
 
Menelusuri kemurnian ketiga klan ini hingga ke sumbernya, seseorang hanya akan sampai pada titik di mana mereka telah membangkitkan garis keturunan leluhur pertama mereka. Kekurangan itu masih ada.
 
Pada titik ini, Qianye mulai memahami karakteristik khusus ras iblis dan mengapa mereka dapat menduduki posisi teratas di antara ras gelap. Para vampir perlahan-lahan mengalami kemunduran meskipun mendapat berkat dari Sungai Darah, dan setengah dari klan kuno mereka telah dihancurkan oleh kaum iblis.
 
Satu-satunya kekuatan unik yang masih mereka miliki adalah Ratu Malam.
 
Qianye melemparkan ranting yang dipegangnya ke dalam api dan duduk bersila. Kemudian dia memusatkan perhatiannya dan mulai mengedarkan Formula Petarung Agung. Pada titik ini, dia bisa menggunakan hampir semua jenis kekuatan asal yang diserap oleh formula tersebut.
 
Gumpalan kekuatan asal kehampaan merembes keluar dari kehampaan. Gaya tarik itu secara bertahap meluas hingga terbentuk pusaran mengerikan di langit.
 
Di kejauhan, sekelompok ahli ras iblis sedang menjaga seseorang saat mereka melakukan perjalanan melalui pegunungan.
 
Pemuda itu menatap cahaya yang berubah-ubah dari sebuah alat aneh dan memandu pergerakan kelompok tersebut.
 
Seorang ahli mendongak ke langit yang jauh. “Yang Mulia Anwen, ada yang salah dengan lingkungan kekuatan asal di sini.”
 
Anwen mengenakan kacamata dan melirik sekelilingnya. Angka-angka yang tak terhitung jumlahnya muncul di kacamata itu. “Aliran kekuatan asal memang tidak normal. Kekuatan asal kekosongan tampaknya berkumpul ke arah itu.”
 
Anwen mengerutkan kening. “Tidak persis, tapi mari kita pergi dan melihatnya.”
 
Salah satu ahli berkata, “Yang Mulia, mengapa kita tidak maju dan melihat sendiri? Siapa tahu ada bahaya…”
 
Orang lain berkata, “Bahaya apa yang mungkin ada di Benua Serafis?”
 
“Siapa yang bisa memastikan? Jangan lupa, Qianye dilaporkan telah membunuh beberapa keluarga di sini.”
 
“Kau percaya rumor itu?” Seorang ahli yang memiliki latar belakang tertentu mencibir. “Yang Mulia bahkan telah mengirim Nabi Predica untuk memburu Qianye. Tidak mungkin beliau tidak tahu jika Qianye telah datang ke sini. Dan pasukan dewan seharusnya sudah tiba sekarang, kan? Akan lebih masuk akal jika seorang raja surgawi manusia ada di sini, bukan Qianye.”
 
Para ahli menganggap ini masuk akal. Anwen tiba-tiba berkata, “Eh? Aliran kekuatan asal ini sangat menarik, aku harus pergi sendiri. Soal keamanan, aku punya kalian, kan?”