Bab 1422: Tangga Sejati
Para ahli tidak keberatan. Kelompok ini memang tidak terlalu besar, tetapi kekuatan mereka secara keseluruhan sangat mengesankan. Bahkan Anwen sendiri memiliki kultivasi yang kuat dan akan menjadi lawan yang hebat di peringkat yang sama.
Para ahli ini tidak tahu misi apa yang sedang dijalankan Anwen, bahkan wakil adipati yang bertanggung jawab atas keselamatannya pun tidak tahu. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa misi itu berlevel tinggi.
Anwen terus menggambar dan menulis sepanjang perjalanan. Dia sebenarnya tidak bermaksud mengucilkan siapa pun, tetapi tidak ada orang lain yang tahu apa arti angka-angka itu. Singkatnya, ini adalah masalah penting.
Kelompok itu menyeberangi punggung gunung dengan cara ini dan tiba di sebuah lembah yang luas. Terdapat pusaran energi asal yang sangat besar berputar di udara, tetapi tidak ada seorang pun di pusat fenomena ini.
Mata Anwen berbinar—kekuatan asal yang tak berbentuk di udara menjadi terlihat olehnya saat dia membedah, mengatur, dan menganalisis data tersebut.
“Rumus Petarung Qin Agung? Namun, ini tidak persis sama. Apa gunanya menyerap semua kotoran itu? Mungkinkah ini semacam ilmu sihir rahasia? Ini tidak mungkin benar…”
Anwen merenung dalam hati. “Sepertinya orang ini memiliki cara untuk meningkatkan kemurnian kekuatan asal. Hanya Gulungan Kekacauan yang dapat menunjukkan efisiensi semacam ini… itu adalah Qianye!”
Dia sangat terkejut ketika rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggungnya, seolah-olah seorang pemburu telah mengincarnya. Dia tidak bisa bergerak lagi!
Dari sudut matanya, ia melihat beberapa benang merah berkelap-kelip muncul dan menghilang. Ia merasakan tusukan di punggungnya saat salah satu benang itu menembus tubuhnya, menyebabkan ia terhuyung dan hampir jatuh. Rasa lemah menyelimuti seluruh tubuhnya, seolah-olah ia telah kelaparan selama sebulan.
Sebuah tangan besar menangkapnya saat itu juga, dan tak lama kemudian, sedikit darah esensi kembali ke tubuhnya. Energi iblis Anwen dengan cepat terisi kembali seperti ledakan kembang api.
“Maaf, aku sempat kehilangan kendali sejenak.” Suara Qianye terdengar dari belakangnya.
Anwen menoleh ke belakang dengan senyum masam. “Aku ditugaskan misi ini karena alasan keamanan. Front lainnya sedang bersiap untuk berperang atau sudah bertempur. Siapa sangka aku akan bertemu denganmu di Serafis?”
Qianye tertawa. “Mau bagaimana lagi. Pemimpinmu tidak memberi banyak pilihan padaku. Karena tidak ada bedanya ke mana aku lari, bukankah lebih baik menikmati pemandangan di benua iblis?”
Anwen tersenyum getir. “Seandainya aku bisa, aku tidak ingin bertemu denganmu.”
“Sekarang sudah terlambat.”
“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Membunuhku?”
Qianye terdiam. Ia memiliki kesan yang baik terhadap Anwen dan Eden, jadi tidak sepenuhnya perlu untuk menghabisi mereka. Ia telah menghindari Anwen saat menggunakan Life Plunder barusan, dan ia bahkan telah mengembalikan sedikit darah esensi yang secara tidak sengaja terserap.
Anwen melirik sekelilingnya. “Kau membunuh semua pengawalku dalam sekejap.”
“Untuk mengumpulkan data,” kata Anwen setelah jeda, “Saya bertugas mengumpulkan dan menyusun data tentang aliran energi asal di seluruh benua dan mendirikan stasiun survei di lokasi-lokasi penting untuk terus mengumpulkan data. Saya memiliki puluhan lokasi untuk disurvei di Benua Serafis dan enam belas stasiun untuk didirikan.”
“Kita sedang berperang.” Qianye mengangkat alisnya. “Karena kau sedang melakukan penelitian sekarang, apakah ini terkait dengan perang?”
“Perang akan menentukan kerugian atau keuntungan kita untuk saat ini, tetapi data adalah tangga sebenarnya menuju dunia baru.” Mata Anwen berbinar saat mendengar tentang pekerjaannya.
Qianye mengamati pria itu sejenak. “Beri aku alasan untuk tidak membunuhmu.”
Anwen tiba-tiba bertanya, “Mengapa Anda mengambil catatan akta keluarga kami?”
Qianye terkejut. “Bagaimana kau tahu?”
“Catatan-catatan ini merupakan bagian penting dari warisan setiap keluarga iblis. Baik banjir maupun api tidak dapat menghancurkan silsilah keluarga ini, jadi tim pembersihan akan mengumpulkannya setelah keluarga tersebut hancur. Ras lain tidak pernah menunjukkan minat pada hal-hal ini, hanya keluarga yang kau hancurkan yang kehilangan catatannya. Mungkin ada penjelasan lain untuk ini, tetapi alasan yang paling mungkin adalah kau memilikinya.”
“Lalu apa yang harus kulakukan dengan mereka? Mempelajari lambang mereka?” Qianye tetap tenang di permukaan, tetapi hatinya terguncang. Makhluk iblis ini bukanlah orang bodoh; dia langsung menemukan masalahnya.
Anwen menatap Qianye. “Kau pasti sudah tahu rahasia silsilah dan warisan kita, kan?”
“Bagaimana mungkin kau begitu akurat jika kau belum memahaminya? Selain Meistan dari Aegis Wellspring, kau juga telah memusnahkan tiga cabang kecil dengan fokus dan akurasi yang sangat tepat.”
Pada titik ini, Qianye hanya bisa berterus terang. “Benar, aku menargetkan warisan garis keturunanmu. Omong-omong, apakah metode penguatan ini benar-benar efektif?”
“Bukankah dampaknya cukup jelas selama perang dengan para vampir?”
Qianye mengangguk.
Selama penyerangan di Benua Senja, Qianye merasa bahwa peringkat pertama dan kedua di antara empat ras utama tidak sepenuhnya akurat.
Para vampir sangat kuat—mereka sebanding dengan kaum iblis dan bahkan sedikit lebih kuat karena populasi mereka. Namun, kaum iblis telah meraih kemenangan telak sejak awal dan memusnahkan hampir setengah dari klan vampir lama.
Meskipun tampaknya kaum iblis telah menyeret kaum arachne dan manusia serigala ke dalam pertempuran, itu hanyalah pengamatan umum. Dua ras lainnya tidak mengerahkan banyak upaya ketika menghadapi konflik nyata. Kaum iblis tidak akan memberikan kendali penuh kepada mereka atas sektor-sektor penting.
Meskipun dikatakan bahwa Ratu Malam masih tertidur, Raja Iblis sebenarnya tidak bertindak sendiri. Yang dia lakukan hanyalah mengendalikan Habsburg. Pengkhianatan Medanzo tentu saja merupakan alasan penting, tetapi mengapa dia harus melakukannya? Daya tarik kekuatan memang ada, tetapi dia tidak akan begitu mudah meninggalkan pihaknya jika dia tidak melihat perbedaan kekuatan.
Dilihat dari hasil perang ini, kaum iblis telah sepenuhnya melampaui kaum vampir.
Qianye membukanya dan menemukan catatan keluarga iblis, hanya saja tidak sedetail informasi yang diperoleh dari Kitab Kegelapan. Meskipun demikian, arahnya serupa.
Sebenarnya, catatan yang dikumpulkan Qianye dari keluarga-keluarga iblis sebagian besar tidak akurat. Metode penelitian mereka kemungkinan besar adalah coba-coba antar keluarga, yang datanya secara bertahap dibandingkan untuk menemukan kombinasi garis keturunan terbaik. Sebagai ras yang berumur panjang, mereka memiliki banyak waktu.
Hasil yang mereka peroleh hari ini kemungkinan besar berasal dari ribuan tahun yang lalu.
Silsilah keluarga itu tidak ada bandingannya dengan hasil yang diperoleh dari kitab kegelapan. Qianye tentu saja mengikuti yang terakhir. Akurasi penelitian awal mereka tidak terlalu tinggi, jadi Qianye tidak menyangka akan ditemukan secepat ini.
Qianye memahami semuanya ketika dia mengambil buku catatan ini. Kesimpulan yang muncul dari serangkaian rumus dan perhitungan rumit itu, kira-kira terdiri dari enam bagian yang mirip dengan Kitab Kegelapan.
“Ini?”
“Hasil saya dari tujuh tahun terakhir,” jawab Anwen.
Qianye terdiam. Rumus dan metode perhitungan dalam buku itu terlalu rumit. Konstruksi spasial yang tak dapat dijelaskan itu konon didasarkan pada susunan genetik garis keturunan iblis. Dia tidak dapat memahami satu halaman pun dari beberapa ratus halaman ekstrapolasi tersebut.
Prosesnya tidak terlalu penting—kuncinya terletak pada kesimpulannya.
Anwen tertawa kecut. “Kau tidak menyangka, begitu juga para pria tua dari lembaga penelitian kita. Mereka tidak akan percaya bahwa aku benar meskipun mereka melihat ini.”
Qianye menghela napas. Dia sudah menyadari bahwa Anwen sebenarnya adalah talenta yang mampu mengguncang dunia. Sayang sekali talenta seperti itu tidak lahir di Kekaisaran.
Qianye menghunus pedang birunya, tetapi setelah berpikir sejenak, dia mengganti pedangnya dengan Bunga Lili Laba-laba Merah. “Sekarang aku punya alasan yang cukup untuk membunuhmu, ada kata-kata terakhir?”
Anwen tertawa kecut. “Aku terlalu lemah, tak layak mengotori tanganmu.”
“Seorang marquis yang suatu hari nanti mungkin akan menjadi raja kegelapan yang agung, kau sebut itu lemah?”
“Karakterku tidak baik…”
“Keadaan akan membaik setelah kamu meninggal!”
“Aku benar-benar bodoh…” Bahkan Anwen sendiri terkekeh.
Namun, Qianye tidak tertawa. Tiba-tiba, bulu-bulu abu-abu berkibar turun dari langit dan mengunci Anwen ke tanah.
“Kau terlalu pintar. Aku tidak mengerti angka-angka itu, siapa yang tahu trik apa yang kau gunakan untuk melarikan diri. Lebih baik aku menekanmu dulu.”
Bulu-bulu itu terasa seperti gunung yang runtuh menimpanya. Bahkan berdiri pun terasa sangat melelahkan bagi Anwen, apalagi untuk melawan atau melarikan diri. Dia merasa tak berdaya karena kekuatan sihir rahasia apa pun yang dia gunakan akan terkunci oleh tekanan yang sangat besar itu.
Anwen akhirnya menggagalkan semua rencananya. “Wilayah kekuasaanmu hampir setara dengan raja kegelapan yang agung, bukan? Terlalu berlebihan jika kau menggunakannya padaku. Aku tidak ingin mati sekarang, aku masih ingin melihat dunia yang luas. Bagaimana kalau begini, aku bertaruh nyawaku denganmu.”
“Bagaimana bisa?” tanya Qianye.
“Pertama, aku akan memberitahumu cara menghindari kekuatan kenabian. Kedua, aku akan memberitahumu rahasia dunia baru dan kebenaran dunia ini. Sebagai imbalannya, kau biarkan aku pergi dan berjanji untuk tidak membunuh garis keturunan tertentu. Aku tahu kau bisa melakukannya, meskipun aku tidak tahu caranya.”
Anwen menambahkan, “Tidak akan ada yang segera menyadari bahwa kau telah menyentuh rahasia silsilah keluarga iblis. Mungkin akan dibutuhkan lebih banyak korban sebelum para bajingan tua itu mulai mengakui kesombongan mereka, tetapi keberadaan tertinggi itu sangat berbeda dari mereka.”
Qianye mengerti bahwa Anwen sedang berbicara tentang Raja Iblis. Dia tidak merasa bahwa kaum iblis itu hanya mencoba menakut-nakutinya.
“Aku sudah tahu cara menghindari ramalan melalui penglihatan.”
“Ada banyak cara untuk melakukannya, tetapi tidak satu pun yang akan seefektif metode saya. Lagipula, saya sendiri adalah seorang nabi yang luar biasa.” Anwen cukup percaya diri. “Selain itu, jangan pernah meremehkan seorang penyihir iblis, terkadang, kemungkinan hanyalah masalah harga.”
“Benar.” Qianye mengangguk. Para nabi Evernight memiliki sejarah yang lebih panjang daripada para ahli ramalan manusia. Meskipun Lin Xitang akhirnya berhasil menekan mereka, tidak mungkin Evernight dapat mempertahankan keunggulan jika ini adalah seluruh kekuatan mereka.
“Jadi, apakah kita sudah mencapai kesepakatan?”
“Belum. Ceritakan rahasia-rahasia itu dulu, dan aku yang akan menilai apakah itu sepadan.”
Anwen terkekeh. “Baiklah, mari kita bicarakan tentang dunia baru terlebih dahulu. Sebenarnya, catatan tentang tempat itu sudah ada sejak zaman kuno. Saat itu, ada enam ras utama dan lima pemimpin tertinggi di Gunung Suci. Para pemimpin tertinggi merasakan kedatangan dunia baru, jadi mereka bekerja sama untuk menariknya mendekat dan membuka jalan bagi ekspansi selanjutnya. Namun dunia baru ini adalah entitas yang sangat besar. Bahkan dengan kekuatan gabungan dari enam ras, rencana itu berakhir dengan kegagalan. Satu pemimpin tertinggi gugur selama proses tersebut, dan yang lainnya menyusul tidak lama kemudian.”
“Namun, proses tersebut berhasil menstabilkan dunia baru dan mencegahnya menjauh. Ketiga penguasa tertinggi itu baru berani mencoba membuka dunia baru sekarang karena mereka merasa bahwa dunia itu sudah cukup dekat.”
“Apa yang telah kita buka sebelumnya hanyalah lapisan permukaan dari dunia baru. Pintu masuk ke jantung sejati dunia ini terletak di Lembah Blacksun. Jalan itu akan muncul setelah api hitam mereda.”
Qianye mengerutkan kening. “Aku sudah tahu ini.”
Doodling your content...