Volume 3 – Bab 56: Ekspedisi Berburu
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 56: Ekspedisi Berburu
Song Zining mendongak lurus ke arah lampu sumber yang tergantung di bawah atap tenda. Cahaya yang menyilaukan itu tampaknya tidak berpengaruh sama sekali pada matanya. Sebuah sosok kecil dan keras kepala tampak muncul di dalam lingkaran cahaya kuning terangnya. Itu adalah Qianye.
Setelah meninggalkan Yellow Spring Training Cramp, Song Zining tidak pernah melihat Qianye lagi. Dia tidak menyangka bahwa kali berikutnya dia mendengar tentang Lin Qianye adalah dari laporan korban Red Scorpion!
Saat itu Song Zining belum lama kembali ke keluarganya, dan ia juga terlibat dalam perselisihan perebutan kekuasaan yang penuh intrik. Ia terlalu sibuk mengurus dirinya sendiri saat itu dan baru memiliki energi tersisa untuk menyelidiki masa lalu lebih dari setengah tahun kemudian. Namun, ia menemukan bahwa tirai besi di balik layar begitu tebal seperti malam abadi yang tak akan pernah melihat cahaya fajar.
Namun, saat itulah Song Zining melihat orang di samping Qiqi. Meskipun tinggi dan bentuk tubuhnya sudah sangat berbeda, bahkan jika raut wajah dan temperamennya hanya sedikit mirip, dia merasa seolah-olah Qianye berdiri tepat di depannya.
Namun, tetap saja ada sesuatu yang tidak beres.
Seni rahasia kuno yang dipraktikkan Song Zining mampu menembus esensi segala sesuatu. Potret yang digambarnya merupakan perhitungan untuk menyimpulkan penampilan asli Qianye setelah riasannya dihapus, dan penampilan setelah ia dewasa. Namun, ia malah mendapatkan kesimpulan yang menyesatkan. Dari semua hubungan antara kedua orang ini, setengahnya secara meyakinkan membuktikan bahwa mereka adalah orang yang sama, tetapi setengah lainnya juga secara meyakinkan membuktikan bahwa mereka bukanlah orang yang sama.
Tadi malam, bawahan pribadi Song Zining telah menyampaikan data latar belakang orang tersebut kepadanya. Qian Xiaoye, juga dikenal sebagai Qianye, lahir di Provinsi Jiang Selatan Seratus Pasar. Orang tuanya adalah rakyat biasa yang bekerja sebagai pedagang keliling, dan mereka tiba di Benua Evernight dua belas tahun yang lalu. Keduanya tewas selama penyerangan terhadap pemukiman manusia, dan Qianye diadopsi oleh seorang perwira militer dan seorang pemburu secara berturut-turut. Kemudian, ia bergabung dengan perkumpulan pemburu dan direkrut oleh Keluarga Yin selama pengumuman misi.
Semua data ini tampak masuk akal, adil, dan sangat bersih. Namun, di mata Song Zining, kewajaran data tersebut justru menjadi tidak wajar.
Matahari hampir terbit. Di benua bagian atas, empat musim berganti secara berurutan dengan momen siang dan malam yang jelas. Secercah cahaya matahari terbit sudah terlihat dari puncak di cakrawala. Song Zining, yang belum tidur sepanjang malam, keluar dari tendanya dan meregangkan badannya. Dia bisa melihat Ye Mulan tidur dengan pakaian lengkap di tenda sebelah. Bahkan rambutnya sedikit berantakan. Jelas sekali dia sangat kelelahan semalam.
Song Zining memasang senyum misterius di wajahnya saat melihatnya. Namun, sama sekali tidak ada senyum di matanya.
Dari arah yang berbeda, raungan seperti binatang buas dan raungan seorang pria yang bahkan lebih keras daripada raungan binatang buas sesekali terdengar dari hutan.
Saat ini Wei Potian meraung sekeras guntur kering saat ia bertarung melawan Beruang Cokelat Lapis Baja. Ini adalah makhluk besar dengan berat setidaknya ribuan kilogram. Bahkan seorang Petarung peringkat lima pun tidak akan mampu menahan satu tamparan pun dari binatang buas ini secara langsung. Saat ini tubuh Wei Potian diselimuti cahaya kuning saat ia menggunakan Seribu Gunung dan bertarung jarak dekat melawan beruang cokelat peringkat tujuh ini.
Kilatan cahaya menyilaukan akan muncul dari tinjunya setiap kali dia meninju. Pukulannya seberat gunung, menghantam beruang cokelat berkulit tebal itu begitu keras hingga beruang itu meraung marah sebagai respons. Wei Potian sendiri merasakan darah mengalir deras ke kepalanya saat dia tiba-tiba meraung dan menerkam ke arah beruang itu. Dia mencengkeram kepala beruang itu dengan sepasang lengan baja dan mengencangkan cengkeramannya semakin kuat.
Beruang cokelat itu meronta-ronta di saat sekarat, menampar dan mencakar tubuh Wei Potian dengan sekuat tenaga. Cahaya Seribu Gunung berkelap-kelip akibat serangan itu, dan baju zirah tempur keluarga Wei yang telah disempurnakan pun terkoyak lapis demi lapis. Pada akhirnya, banyak luka berdarah, dalam dan dangkal, tertinggal di tubuh Wei Potian!
Terdapat tujuh ahli tingkat tinggi di antara pengawal Keluarga Wei, tetapi mereka tidak punya pilihan selain berdiri di pinggir dan menyaksikan pertempuran. Mereka merasa cemas seolah terbakar, tetapi mereka tidak berani membantu Wei Potian secara gegabah. Sebelumnya, mereka sudah dimarahi karena mencoba ikut campur, dan sekarang pertempuran antara manusia dan binatang buas telah mencapai titik kritis. Mereka sama sekali tidak berani mengalihkan perhatian Wei Potian dari pertempurannya. Ini adalah pertempuran heroik putra Keluarga Wei.
Wei Potian mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi, dan tangannya mencengkeram leher beruang cokelat itu dua kali. Lehernya patah di bawah lengannya, dan akhirnya binatang buas itu perlahan roboh ke tanah.
Wei Potian melepaskan cengkeramannya dan merasa sangat puas di dalam hatinya. Dia tertawa bodoh beberapa kali dan hendak berpose untuk memamerkan kekuatan maskulin seorang perwira menengah kekaisaran ketika dia tanpa sengaja menarik lukanya dan merasakan sakit menjalar ke seluruh tubuhnya! Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan tangisan pilu!
Para pengawal bergegas maju dan membaringkan Wei Potian di tanah. Para petugas medis memberinya perawatan, dan para pemberi minum memberinya air. Suasananya sangat kacau. Ketika Seribu Gunung menghilang, putra Wei mulai menjerit seperti orang yang baru saja masuk ke rumah jagal. Lukanya tidak parah, tetapi cukup menyakitkan sehingga ia sangat menderita meskipun kulitnya setebal beruang cokelat.
Setelah pertempuran ini, Wei Potian harus beristirahat setidaknya satu atau dua hari. Keluarga Wei baru saja berhasil menduduki peringkat ketiga, dan setelah pertempuran ini peringkat mereka pasti akan turun drastis. Namun, ini bukanlah sesuatu yang perlu dia perhatikan saat ini.
Saat ini, Qiqi juga sudah memasuki zona peringkat enam. Sekalipun ia lalai dalam menjalankan tugasnya, ia masih sedikit lebih cepat daripada Song Zining. Rekan-rekan setimnya saling melengkapi dengan baik, dan persediaannya melimpah. Itu adalah komposisi yang bagus untuk menunjukkan kekuatan di tahap akhir. Oleh karena itu, masih banyak orang yang percaya pada peluang Qiqi di balik layar.
Dan begitulah, satu hari berlalu begitu saja.
Ngomong-ngomong, perasaan Zhao Junhong ternyata yang terburuk di antara semua tim pemburu meskipun unggul jauh dalam perolehan poin.
Saat itu A’Jiang sudah pingsan di dalam kamp. Setelah berjuang kembali ke dalam kamp, dia langsung pingsan begitu rileks.
Meskipun ada beberapa pengawal Zhao Junhong yang mahir dalam pertolongan pertama di medan perang, mereka tidak memiliki cara yang efektif untuk mengatasi racun komposit khusus Qianye. Penawar racun umum memang menyelamatkan nyawa A’Jiang untuk sementara waktu, tetapi tidak mungkin membersihkan tubuhnya dari racun dan memulihkan kekuatannya dalam satu atau dua hari. Mereka juga kekurangan peralatan profesional yang diperlukan untuk perawatan di medan perang.
Zhao Junhong mengerutkan kening dan bertanya setelah mendengarkan laporan itu, “Jadi dia tidak bisa ikut berburu nanti?”
“Ya, dia harus segera dipulangkan. Jika dia tidak dapat dirawat dengan baik dalam tiga hari, nyawanya akan terancam.”
Wajah Zhao Junhong semakin muram. Dia mengangguk dan berkata, “Bawa dia kembali ke markas dan segera pulang. Atur seseorang di markas untuk mengantarkannya ke rumah samping Duke Wei. Dia akan sembuh begitu sampai di sana.”
Pengawalnya menjawab dengan anggukan setuju dan pergi untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Zhao Junhong menghela napas dalam-dalam, tetapi perasaannya sangat mengerikan. Dengan kepergian A’Jiang, bukan hanya tim pemburunya akan kehilangan satu anggota secara permanen, tetapi pengawal yang bertanggung jawab mengantarkan A’Jiang kembali ke markas akan membutuhkan waktu minimal dua hari untuk kembali. Efisiensi perburuannya akan menurun lagi selama dua hari ini.
Zhao Junhong tidak mengkhawatirkan keluarga bangsawan lainnya. Di matanya, Song Zining dan Yin Qiqi adalah satu-satunya yang patut diperhatikan. Dia tidak mengindahkan Nangong Wanyun maupun Kong Yanian.
Alasannya adalah karena dia sama sekali tidak bisa memahami Song Zining, dan kekuatan pengawal keluarga Song yang dikirim untuk membantunya bisa dikatakan terlalu kuat untuk seseorang dengan peringkat Song Zining di dalam keluarganya. Sementara itu, kekuatan bela diri Yin Qiqi telah meningkat pesat selama dua tahun terakhir, dan karena dia berpartisipasi dalam ujian penerus, tim pemburunya semuanya terdiri dari keturunan langsung. Dia tidak seperti dia atau Song Zining. Meskipun mereka memiliki bawahan pribadi di antara pengawal keluarga yang mereka bawa, tidak semuanya berada di pihak mereka. Perbedaan kecil ini mungkin menimbulkan masalah selama tahap akhir di mana terjadi pertarungan bebas.
Namun, saat ini situasinya hanya sedikit mengkhawatirkan karena mungkin akan sulit untuk mendapatkan keunggulan poin yang terlalu besar dengan keadaan mereka saat ini. Saat ini masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa seseorang mungkin mengancam posisi keluarga Zhao.
Meskipun sudah larut malam, suara tembakan dan ledakan sesekali masih terdengar di Pegunungan Profound Heaven. Banyak orang—terutama anggota keluarga pemilik tanah yang beroperasi di pinggiran—bergegas untuk memanen mangsa sebanyak mungkin. Jumlah mangsa di bawah peringkat lima terbatas, dan sebagian besar diperkirakan akan dipanen sepenuhnya hanya dalam beberapa hari. Ketika itu terjadi, mereka harus mengambil risiko memasuki zona peringkat tinggi di mana tidak ada yang bisa memastikan apa yang mungkin mereka temui. Oleh karena itu, hasil beberapa hari pertama menjadi sangat penting.
Saat ini Qianye sedang berbaring di atas cabang pohon besar dan mengunyah sehelai daun. Dia menatap bulan raksasa yang bulat yang memenuhi sebagian kecil langit malam. Konon ada juga sebuah dunia di bulan, tetapi tidak diketahui siapa sebenarnya yang pernah berada di sana sebelumnya.
Saat ini, hati Qianye masih terbakar oleh api yang tak kunjung padam. Api itu tak pernah reda, dan dia bahkan tak bisa tidur nyenyak sampai api itu padam. Dia sedang memikirkan cara untuk menghadapi Zhao Junhong, merancang banyak metode sebelum akhirnya menolak semuanya. Meskipun Zhao Junhong untuk sementara kehilangan dua bawahannya, dia masih memiliki kekuatan kelas atas. Dia bukanlah seseorang yang bisa dia lawan sendirian.
Qianye memejamkan matanya dan berusaha keras merasakan angin malam Benua Qin yang sama sekali berbeda dari Benua Malam Abadi. Angin itu sedikit hangat dan dipenuhi aroma rumput dan pepohonan yang jernih dan luas. Sesekali, bau binatang buas bercampur di udara, mengingatkan semua orang bahwa dunia yang ramai ini tidak seaman kelihatannya.
Ia perlahan mengingat kembali temuannya sedikit demi sedikit setelah melacak dan mengamati Zhao Junhong selama lebih dari setengah hari. Tiba-tiba, sebuah detail yang hampir terlewatkan muncul di hadapannya dan melesat melintasi langit malam yang sunyi seperti kilat!
Qianye segera melompat berdiri dan mulai bergerak cepat di bawah langit malam, mengamati medan di sekitarnya. Gerakannya secepat hantu, dan satu lompatan membawanya sejauh belasan meter dalam sekejap. Dia melewati hutan seperti hantu. Dengan cara ini, Qianye hanya membutuhkan waktu satu malam untuk menjelajahi semua area yang mungkin membutuhkan waktu tiga atau empat hari bagi orang lain untuk menempuhnya dengan berjalan kaki.
Di pagi buta, Zhao Junhong terbangun dari mimpinya, membersihkan diri, dan sarapan sebelum memulai hari baru berburu.
Qianye duduk di tengah tumpukan puing di puncak gunung, memandang seluruh lembah dari atas. Hampir seribu meter jauhnya, kelompok Zhao Junhong perlahan berjalan ke arahnya. Para pengawal pribadinya tersebar berjauhan dengan jarak sepuluh meter di antara mereka. Mereka berjalan maju menyusuri lembah. Tempat ini adalah sarang sekelompok naga bumi, dan mereka bernilai sangat tinggi.
Qianye menarik semua auranya dan bahkan mengenakan pakaian kamuflase. Dia sama sekali tidak terlihat berbeda dari batu-batu lain di tumpukan puing jika seseorang melihat dari kejauhan.
Tiba-tiba, raungan yang seperti guntur memecah keheningan lembah, diikuti oleh gemuruh di tanah. Seekor naga tanah tingkat tujuh melesat keluar dari sarangnya dan menerkam langsung ke arah Zhao Junhong sambil memimpin beberapa naga tanah tingkat lima dan enam di belakangnya. Naga tanah jenis ini berbentuk seperti kadal, tetapi beberapa ratus kali lebih besar dari yang aslinya. Tubuhnya lebih dari belasan meter panjangnya. Gerakannya secepat angin, dan kekuatannya sangat dahsyat. Sisik yang menutupi tubuhnya juga sangat keras. i𝒏𝐧𝒓ea𝚍.＆nbsp;𝘤𝗼𝓶
Zhao Junhong dengan tenang mengangkat senjatanya dan setengah berjongkok di tanah. Baru ketika naga bumi itu memasuki radius seratus meter, moncong senjatanya tiba-tiba memancarkan cahaya perak!
Naga bumi itu tiba-tiba mengeluarkan jeritan kesakitan. Rahang atasnya hampir hancur total oleh satu tembakan! Rasa sakit yang hebat memicu dorongan liarnya saat ia terus menyerang Zhao Junhong dengan ganas. Namun, pistol perak itu menembak dua kali lagi berturut-turut, membuka lubang di dahi dan punggungnya!
Qianye menghitung jangkauan tembak, kecepatan, dan kekuatan daya asal Zhao Junhong dalam hati. Seperti yang diperkirakan, senjata perak yang sangat kuat itu adalah senjata otomatis sepenuhnya.
Saat itu, para pengawal juga menembaki naga-naga bumi. Naga-naga bumi yang lebih kecil ditembak berulang kali. Dua naga bumi peringkat lima roboh di tempat, tetapi naga-naga bumi peringkat enam atau tujuh memiliki vitalitas yang luar biasa. Mereka berbalik dan lari tanpa melambat sedikit pun.
Wajah Zhao Junhong sedikit pucat setelah ia melepaskan tembakan tiga kali berturut-turut. Hanya dalam sekejap, naga bumi tingkat tujuh yang hampir mati itu telah melarikan diri lebih dari seratus meter. Itu sudah di luar jangkauan tembak Zhao Junhong, jadi dia mengejar binatang buas itu. Dengan gerakan cepatnya, tidak akan lama sebelum dia berhasil menyusulnya.
Namun, Zhao Junhong baru saja melangkah ketika tiba-tiba ia mendengar gemuruh dari kejauhan yang terdengar seperti guntur di musim panas! Itu adalah kayu dari Eagleshot!
Dalam penglihatan Zhao Junhong, cahaya merah gelap bergerak dengan kecepatan luar biasa dari jarak hampir seribu meter dan menghantam sisi naga bumi yang melarikan diri, menghancurkan separuh kepalanya yang tersisa!
Doodling your content...