Bab 1463
Beberapa saat kemudian, sesosok makhluk iblis setengah baya muncul. Penampilannya hampir mirip dengan Qianye, dengan pembawaan yang sangat romantis.
“Berasal dari Jurang Kegelapan, aku Pentheus, Pangeran Barota. Jika kalian harus menemukan orang yang bertanggung jawab atas medan perang ini, akulah orangnya,” kata pria itu sambil tersenyum kecut.
Qianye merasa itu aneh. “Saya sedang mencari komandan tertinggi di wilayah ini.”
Pentheus menghela napas. “Itu pasti aku. Mungkin orang yang kau cari adalah perwakilan dewan yang bertanggung jawab atas dunia batin.”
“Sikapmu agak aneh.”
“Tidak sama sekali. Sejujurnya, aku lebih suka melepaskan kemuliaan di sini dan kembali ke Evernight. Aku lebih menantikan untuk berkencan dengan beberapa wanita asing, minum anggur, dan menulis puisi. Tapi… karena kau telah memanggil namaku, aku tidak punya pilihan selain maju. Bagaimanapun, aku harus mempertimbangkan klan dan kehormatanku.”
Qianye tidak menyangka Pentheus akan begitu terus terang. Dia menyentuh wajahnya, berpikir apakah dia benar-benar menakutkan.
Pentheus sepertinya menyadari pikiran Qianye. “Apakah Raja Tanpa Cahaya jatuh ke tanganmu?”
“Ya, dia telah membayar harga tertinggi karena mengkhianati ras vampir.”
“Nah, begitulah. Medanzo telah jatuh, dan Progia terluka parah dan tidak dapat ditemukan. Katakan, apa kau pikir aku ingin bertarung denganmu? Aku seorang penyair, dan pedangku hanya diperuntukkan bagi saingan cintaku, bukan untuk medan perang yang kotor ini.”
Qianye terdiam, tetapi tentu saja, kata-kata Pentheus tidak cukup untuk mempengaruhinya. Pihak lain adalah seorang pangeran—dia mungkin sedikit eksentrik, tetapi kultivasinya masih di atas Qianye.
Qianye berkata, “Saya di sini untuk menyarankan agar kita menghentikan pertempuran di sini. Kedua belah pihak harus mundur dan tidak bertempur lagi dalam waktu tiga hari. Bagaimana menurut Anda?”
Pentheus berkata, “Bisakah kau menjaminnya?”
“Aku bisa.” Qianye menjawab dengan cukup lugas.
Suku Attawa telah menderita banyak korban jiwa selama serangan ini, jadi mereka tidak akan memiliki kekuatan untuk menyerang lagi. Penduduk asli berjumlah sedikit, dan tingkat kesuburan mereka tidak terlalu tinggi. Kehilangan seribu orang telah membuat ketiga suku tersebut mengalami kemunduran yang cukup besar; mungkin akan membutuhkan ratusan tahun untuk pulih.
Pentheus tertawa. “Sebenarnya aku tidak seharusnya setuju, tapi kebetulan aku benci pertempuran. Baiklah, aku akan menyetujui gencatan senjata tiga harimu.”
“Kau tidak akan mengingkari janjimu, kan?” Qianye merasa bahwa pangeran ini tidak sepenuhnya dapat diandalkan.
“Bagaimana mungkin reputasi seorang pangeran ditukar hanya dengan tiga hari? Lagipula, kau harus tahu bahwa hasilnya tidak akan berbeda, baik kita berhenti selama tiga hari atau tiga puluh hari.” Pentheus melirik Qianye dengan ekspresi iba.
Qianye berkata, “Bisakah Anda lebih spesifik?”
“Tidak apa-apa jika kukatakan padamu. Kemenangan mutlak dewan sudah pasti, dan alasannya sederhana. Qianye, kau mungkin salah satu ahli terbaik sejak zaman kuno dan bahkan alam tertinggi pun tidak di luar jangkauanmu. Namun, kau sendirian, bagaimana kau berniat melawan dewan dan akumulasi sepuluh ribu tahunnya? Sekutu yang kau pilih… haha… kurasa mereka akan mengecewakanmu. Satu-satunya yang layak kita hormati telah gugur di benua kehampaan.”
“Apa pun yang mereka lakukan, itu adalah pilihan yang saya buat.”
Pentheus membungkuk. “Baiklah, saya doakan yang terbaik untuk Anda.”
Qianye berdiri di udara, mengamati para ahli Evernight yang surut seperti air pasang. Para Attawa yang selamat berkumpul di sekelilingnya selama waktu ini, menunggu perintah mereka.
“Kembali ke tanah suci untuk sementara waktu.”
Setelah menerima perintah, para prajurit mengkremasi jenazah rekan-rekan mereka dan memulai perjalanan pulang.
Qianye hanya berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun.
Sebuah suara bergema di udara, “Sahabat muda, apakah kau menungguku?”
Qianye perlahan berbalik untuk menghadap pria yang baru saja muncul. Orang ini tampak terus terang dan tulus, dengan senyum yang selalu menghiasi wajahnya. Namun, ada juga sedikit kesan dingin dan kesombongan.
Aura yang dimilikinya tak terbatas dan fana; bahkan Qianye saat ini pun kesulitan memahami kekuatannya. Tak perlu diragukan lagi, dia adalah seorang raja surgawi.
Qianye menangkupkan kedua tangannya sesuai dengan adat istiadat kekaisaran. “Bolehkah saya tahu nama Anda?”
“Fang Shunxuan, lebih dikenal sebagai Raja Kedalaman.”
“Suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu dengan Anda.” Qianye memberi hormat dengan benar.
Raja Kedalaman mengayunkan lengan bajunya. “Kau bukan bawahanku dan kita juga berada di negeri asing, jadi kau bisa mengabaikan formalitas.”
“Baiklah.” Karena Sang Maha Pencipta ingin menjaga jarak darinya, tidak ada alasan bagi Qianye untuk mendekati pria itu.
“Seorang pemuda sepertimu mampu melukai Penguasa Klan Masefield dan membunuh Raja Tanpa Cahaya. Prestasimu belum pernah terjadi sebelumnya. Kekaisaran pasti akan memberimu penghargaan di masa depan.”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tertarik pada hadiah. Apakah Zining dan Jundu baik-baik saja?”
Sang raja mengelus janggutnya. “Yang satu adalah seorang marshal dan yang lainnya sekarang menjadi seorang duke, mereka jelas berprestasi dengan baik. Kekaisaran harus bergantung pada mereka di masa depan. Ada yang mengatakan bahwa dua teladan kembar Kekaisaran berikutnya perlahan-lahan mulai terbentuk.”
“Apakah mereka akan datang ke sini?”
“Itu belum pasti. Dunia batin penuh bahaya, jadi lebih baik bagi orang tua seperti kita. Mungkin bukan hal yang baik untuk masa depan jika kita mengambil risiko mengirim mereka ke sini. Kita tidak kekurangan personel sampai-sampai harus mempertaruhkan pilar-pilar masa depan Kekaisaran.”
Raja Kedalaman bersikap sopan dan tenang. Qianye berkata tanpa ekspresi, “Kau sudah lama menemukan menara Evernight, bukan?”
Sang raja terkejut sejenak, tetapi dia tidak mau berbohong. “Benar.”
“Mengapa kau tidak menyerang? Mengapa menunggu Evernight menyelesaikan pembangunannya?”
“Ini adalah masalah penting yang membutuhkan pertimbangan yang cermat.”
Qianye menatap raja tanpa berkedip sedikit pun, tetapi raja itu juga tetap tenang dan tidak terpengaruh.
Beberapa saat kemudian, Qianye berkata, “Tidakkah kau tahu bahwa Kekaisaran tetap harus turun tangan jika aku dan Attawa gagal menghentikan mereka? Apakah kau masih merencanakan sesuatu pada saat seperti ini?”
Senyum Raja Kedalaman tetap tak berubah. “Sahabat Muda, raja ini selalu bertindak tanpa memihak. Aku akan bertindak jika memang perlu. Aku melihat kekuatan bertarungmu sangat mengejutkan, mampu menghadapi dua raja kegelapan yang hebat, membunuh satu dan melukai yang lainnya. Tidak ada alasan bagiku untuk bertindak.”
Qianye menunjuk tumpukan mayat Attawa di tanah. “Mereka tidak perlu mati jika kau turun tangan.”
“Mereka adalah suku-suku asing, apa yang begitu penting tentang mereka?”
“Tetapi…”
“Makhluk-makhluk berkaki panjang ini tidak akan berbeda dari binatang buas jika mereka tidak mengembangkan pengetahuan. Apakah kau menganggap mereka sebagai bagianmu sendiri?”
Qianye terdiam. Perasaan frustrasi berkecamuk di dadanya untuk beberapa saat sebelum dia melontarkan kata-kata, “Para leluhur bijak telah mengatakan bahwa semua kehidupan itu setara. Bahkan Dewan Malam Abadi akan memberikan tempat yang setara kepada ras yang cerdas. Jangan bilang Kekaisaran besar lebih rendah dalam hal ini?”
“Sahabat muda, karena kau mengetahui kata-kata bijak para leluhur, bagaimana mungkin kau tidak mengetahui kata-kata Leluhur Pendiri? Mereka yang berasal dari ras berbeda akan selalu memiliki niat yang berbeda.”
Qianye telah mendengar kata-kata ini berkali-kali. Dia menatap senyum Raja Kedalaman yang tak berubah dan berkata, “Karena itu, saya permisi.”
“Aku tidak akan mengantarmu pergi.” Sang raja masih tersenyum.
Doodling your content...