Chapter 15

Volume 1 – Bab 15: Pertama Kali
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 15: Pertama Kali
 
Qianye tidak menyangka indra Mimi begitu tajam. Karena kegelisahan yang dirasakannya setelah menyaksikan Mimi membunuh seseorang secara tiba-tiba, ia sedikit menggerakkan tangannya yang memegang kuas. Hal ini menciptakan suara samar, yang secara tak terduga membuatnya diperhatikan.
 
“Ini aku, Qianye.” Dia keluar dari tempat persembunyiannya.
 
Qianye merasa cukup beruntung bisa bertemu Mimi di awal ujian. Bertemu rekan satu tim yang bisa dia percayai di tempat di mana musuh ada di setiap arah sangatlah bermanfaat.
 
Melihat bahwa itu Qianye, wajah Mimi menjadi rileks. “Jadi kau! Kau membuatku kaget. Bagaimana? Mau bekerja sama?”
 
Inilah yang diinginkan Qianye. Dia mengangguk. “Baiklah!”
 
“Ambil ini.” Mimi melemparkan peluit ke arah Qianye.
 
Setelah menerimanya, Qianye berkata, “Kau cukup beruntung. Ayo kita kembali sekarang!”
 
Mimi langsung menggelengkan kepalanya. “Tidak, kita tidak bisa. Sekarang ada dua orang di antara kita. Kita bisa menggunakan keuntungan ini untuk membunuh orang lain dan membagi hadiahnya. Kita punya kesempatan untuk masuk sepuluh besar.”
 
Qianye ragu-ragu, tetapi akhirnya dia setuju.
 
Meskipun hanya tim beranggotakan dua orang, tetap ada risikonya. Bahkan, risikonya tidak jauh lebih baik daripada bergerak sendirian.
 
Para siswa lainnya juga bisa membentuk tim. Selain itu, para pejuang sejati dari ras gelap semuanya sangat kuat. Mereka bukanlah kekuatan yang bisa dengan mudah dilawan oleh anak perempuan dan laki-laki yang belum dewasa. Menurut deskripsi tentang ras gelap yang diberikan oleh para instruktur, bahkan Qianye dan Mimi yang bekerja sama mungkin tidak akan mampu menang melawan seorang pejuang ras gelap yang kuat.
 
Setelah mengamati Mimi dari atas ke bawah, Qianye memperhatikan ada tiga peluit yang tergantung di pinggangnya!
 
Tidak termasuk suara siulannya sendiri, ini berarti dia sebenarnya telah berhasil membunuh tiga orang dalam waktu singkat sejak ujian dimulai!
 
Salah satu peluit di pinggangnya bergoyang mengikuti gerakannya, memperlihatkan angka di baliknya. Pikiran Qianye bergetar. Dia merasa pernah melihat angka ini di suatu tempat sebelumnya.
 
Mimi tiba-tiba membuat isyarat tangan kepada Qianye sambil berpikir, memberi sinyal agar mereka bergerak maju dengan dia sebagai pemimpin.
 
Berjongkok, Qianye perlahan bergerak menembus hutan. Mimi mengikutinya dari belakang, sesekali melirik ke belakang, seolah-olah ia dengan sepenuh hati melindungi bagian belakang mereka.
 
Setelah berjalan beberapa langkah ke depan, kilat tiba-tiba menyambar menembus kabut di benaknya! Dia ingat di mana dia pernah melihat angka ini!
 
Peluit itu milik seorang pemuda berpengaruh di kelas mereka yang peringkatnya hampir sama dengan Qianye.
 
Pemuda itu juga dekat dengan Mimi, dan beredar rumor bahwa mereka bahkan memiliki hubungan intim. Dia juga pernah membenci Qianye karena Mimi.
 
Namun, karena Qianye mendapat perlindungan terbuka dari Song Zining dan reputasinya yang buruk sehingga sulit untuk diganggu, Song Zining tidak berani menyuarakan kemarahannya terhadap hubungan Qianye dengan Mimi. Lagipula, Qianye tidak tertarik dengan urusan Mimi karena mereka sebenarnya tidak memiliki hubungan romantis dan tidak berencana untuk mengembangkannya ke arah itu.
 
Namun, peluit pemuda itu saat ini berada di pinggang Mimi!
 
Pada saat itu, Qianye mendapat pemahaman yang samar, dan rasa dingin menusuk hatinya!
 
Tanpa berpikir panjang, Qianye langsung melompat maju dengan sekuat tenaga!
 
Di belakangnya, terdengar suara terkejut dari Mimi, diikuti oleh serangan yang mengarah ke pinggangnya. Secepat apa pun Qianye bergerak, pinggangnya tetap terasa dingin, yang kemudian diikuti oleh rasa sakit yang menyengat!
 
Berguling ke depan, Qianye bersembunyi di balik pohon besar sebelum berdiri. Dia harus menghindari berbagai serangan Mimi saat melarikan diri, tetapi meskipun begitu, dua luka muncul di tubuhnya.
 
Setelah menatap luka di tubuhnya, dia menoleh kembali ke Mimi dan bertanya dengan dingin, “Mengapa?”
 
“Untuk lulus dan untuk mendapatkan imbalan.”
 
Sambil menarik-narik rambutnya yang berantakan, Mimi tertawa dingin. “Kenapa aku mau mendekati beberapa dari kalian kalau bukan untuk menghancurkan semua kewaspadaan kalian? Sial, aku bahkan harus tidur dengan beberapa idiot itu! Untungnya kau sama sekali tidak seperti laki-laki, dan tidak meminta itu dariku. Namun, kau lebih waspada dari yang kuduga. Tapi kau masih terluka, ya? Kalau begitu, kau tamat!”
 
“Kupikir bekerja sama akan lebih menguntungkan,” kata Qianye sambil mengerutkan alisnya.
 
Mimi tertawa dingin. “Menguntungkan? Seberapapun menguntungkannya, apakah membagi hadiah dengan orang lain akan membantuku masuk sepuluh besar? Mungkin masuk akal jika kau adalah Song Zining, tapi kau yang sekarang? Kau seharusnya jadi apa? Tanpa Song Zining, kau bahkan tidak akan berdiri di sini seperti ini.”
 
Qianye menimbang belati di tangannya saat tatapannya menyala-nyala. Dia berkata, “Sekarang aku mengerti. Serang aku jika kau ingin membunuhku!”
 
“Kalau begitu, aku tidak akan bersikap sopan!”
 
Seperti seekor macan kumbang, Mimi menerkam dan langsung terlibat pertempuran dengan Qianye.
 
Mereka berdua telah bertarung berkali-kali di kelas bela diri, jadi Mimi awalnya merasa sangat familiar dengan gaya bertarung Qianye. Namun, pada saat mereka bertukar pukulan pertama, dia tiba-tiba merasa gaya Qianye telah berubah drastis, bukan lagi serangan balik yang halus seperti sebelumnya. Sebaliknya, gaya bertarungnya berani dan tegas, dipenuhi dengan serangan yang sangat tajam!
 
Qianye mengabaikan upaya melindungi tubuhnya dan mengincar bentrokan yang akan melukai kedua belah pihak. Mimi langsung menusuk tubuhnya tiga kali, tetapi Qianye membalas dengan dua tusukan serupa! Keduanya terluka di lengan.
 
Ketika mereka kembali bertukar pukulan, keduanya menggunakan kekuatan asal yang dahsyat dari Formula Petarung, tetapi Mimi tanpa sadar gemetar karena rasa sakit akibat luka di lengannya.
 
Pada saat itu, Qianye berteriak saat kekuatan asal di tubuhnya melonjak, menyebabkan kekuatan yang luar biasa dahsyat muncul dari belati itu!
 
Seluruh tubuh Mimi gemetar, dan tangannya menjadi lemas. Itu adalah penentu kemenangan seketika! Belati Qianye melayang, langsung membuka luka besar di bahunya dan memperlihatkan tulang-tulangnya yang pucat pasi.
 
“K-kau—!” Mimi memegang lukanya, marah sekaligus terkejut.
 
Qianye juga memiliki luka di lengannya yang bahkan lebih dalam daripada luka Mimi. Namun, baik itu kekuatan maupun serangannya, luka-lukanya sama sekali tidak terpengaruh. Seolah-olah luka-lukanya tidak pernah ada. Mimi mulai ragu apakah Qianye bisa merasakan sakit!
 
Bertentangan dengan keraguannya, Qianye tahu apa itu rasa sakit. Namun, dibandingkan dengan siksaan terus-menerus dari Formula Petarung saat dia berlatih, luka-luka fisik ini tidak ada apa-apanya.
 
Karena bahunya cedera, Mimi tidak bisa lagi mengangkat lengan kirinya.
 
Dia memperhatikan Qianye berjalan mendekat selangkah demi selangkah. Wajah lembut yang awalnya dia remehkan itu kini benar-benar dingin dan tenang. Mimi mulai menangis dan menjerit, “Tidak, jangan bunuh aku! Aku tidak mau mati! Lepaskan aku!”
 
Seolah-olah sangat terkejut, dia menangis sambil tiba-tiba berbalik untuk pergi. Penampilannya sangat menyedihkan saat dia berlari dengan punggung terbuka sepenuhnya. Sepertinya dia sudah hancur sebelum menghadapi wajah kematian yang menakutkan.
 
Sambil mengepalkan dan membuka kelima jarinya, Qianye menggenggam erat belatinya dan mengalirkan kekuatan asalnya, melemparkannya dengan segenap kekuatannya!
 
Belati itu memancarkan cahaya merah redup dan berkabut yang berasal dari kekuatan aslinya. Di tengah desisan tajam bilah belati yang membelah udara seperti bintang jatuh, gagang belati itu berhenti tepat di belakang jantung Mimi!
 
Mimi tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang dengan terkejut. Dia tidak percaya bahwa Qianye akan membunuhnya, bahkan ketika dia berada di ambang kematian.
 
Meskipun Mimi tampak panik, sebenarnya dia perlahan-lahan mengisi kekuatan asalnya hingga batas maksimal. Pada saat itu, dia akan mampu melakukan pelarian yang eksplosif. Dia percaya bahwa, dengan kemampuan gerakan jarak pendek eksplosif rahasia ini, tidak seorang pun di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning akan mampu mengejarnya. Namun, pada saat terakhir, belati Qianye datang.
 
Pada saat itu, desahan lembut muncul di lubuk hati Qianye. Desahan itu kemudian dengan cepat terpendam dalam es di sudut terdalamnya. Ini adalah pertama kalinya dia membunuh sesuatu dengan tangannya sendiri.
 
Setelah mengumpulkan peluit-peluit itu, dia segera memasuki hutan. Di sekitarnya sudah dipenuhi dengan suara-suara pergerakan. Seseorang jelas telah mendengar suara pertempuran dan datang untuk memanfaatkan situasi tersebut.
 
Malam di hutan gelap terasa panjang, dan Qianye bertemu dengan dua lawan yang tangguh. Setelah dua pertarungan yang melelahkan, dia dengan susah payah menggunakan metode mengamuknya untuk membunuh mereka. Ini membantunya mengumpulkan total sembilan peluit dari mereka, jadi jelas betapa kuatnya mereka.
 
Setelah membunuh Mimi dan dua orang lainnya satu per satu, Qianye menderita banyak luka yang tidak dapat lagi ia tahan. Hal ini memaksanya untuk mencari tempat bersembunyi di antara pepohonan dan menunggu lawan berikutnya. Meskipun lukanya parah dan kekuatan asalnya hampir habis, setelah berpikir sejenak, ia memilih untuk tidak menggunakan peluit untuk pergi.
 
Sifat kekuatan asal yang dipupuk Qianye dengan susah payah jauh lebih dahsyat daripada yang lain, sehingga ia memiliki energi untuk satu serangan terakhir; dan pukulan terakhir ini dapat menyaingi petarung peringkat dua! Selama ia tidak terlihat oleh lawannya, ia akan mampu mengakhiri hidup mereka dengan satu pukulan.
 
Karena ia sudah bertahan sampai titik ini, Qianye ingin bertahan hingga akhir—bukan hanya untuk meningkatkan nilainya, tetapi juga untuk mempersiapkan diri menghadapi lingkungan medan perang yang lebih keras. Jika ia gagal menyelesaikan ujian ini, ia akan mudah mati di masa depan. Jantung Qianye perlahan tenang saat ia berhenti bergerak, berusaha menghemat setiap tetes energinya.
 
Namun, beberapa saat setelah ia bersembunyi, tiga siulan tajam bergema di seluruh daerah pegunungan. Ini menandakan berakhirnya ujian!
 
Qianye terkejut. Sudah berakhir? Belum genap semalam, dan semuanya benar-benar berakhir?
 
Ini berarti bahwa, dalam satu malam, hampir setengah dari seribu siswa telah meninggal.
 
Melihat peluit-peluit yang tergantung di pinggangnya, yang jumlahnya lebih dari selusin, perasaan gelap yang semula menyelimutinya berubah menjadi mati rasa. Mengambil salah satu peluit, ia meniupnya dengan keras, dan seorang instruktur segera muncul di hadapannya. Mengikuti instruktur tersebut, Qianye perlahan meninggalkan tempat ujian.
 
Qianye tahu bahwa dia telah meninggalkan sesuatu di tempat ini. Di dunia seperti ini, dan di lingkungan seperti ini, hal-hal yang diharapkan akan bertahan selamanya akan selalu berubah perlahan.
 
Pada pagi hari kedua, hasilnya diumumkan. Di luar dugaan, nama Qianye berada di peringkat kesepuluh! Perlu diingat bahwa jumlah peserta lebih dari seribu orang!
 
Selain Song Zining, yang berada di peringkat ketujuh, tidak ada orang lain di kelasnya yang masuk sepuluh besar. Peringkat kesepuluh juga berarti Qianye berhak mendapatkan hadiah khusus, dan hadiah di kamp pelatihan itu terkenal sangat menggiurkan hingga membuat iri. Qianye, yang biasanya tenang, tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa antusias menantikan hadiah-hadiah itu begitu melihat peringkatnya.
 
Tidak diketahui kapan Song Zining muncul di samping Qianye, tetapi dia tiba-tiba menepuk bahunya dan tertawa. “Lumayan! Mungkin akan ada libur malam ini. Kenapa kita tidak merayakannya bersama?”
 
Qianye bingung. “Bagaimana?”
 
“Tentu saja dengan wanita dan minuman! Akan kukenalkan juga dua orang menyebalkan kepadamu.” Song Zining berbicara dengan gaya kuno, seolah-olah dia pernah mengunjungi tempat-tempat hiburan yang menghamburkan uang di benua bagian atas Kekaisaran.
 
Qianye tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya. Song Zining jelas-jelas masuk Kamp Pelatihan Mata Air Kuning di tahun yang sama dengan Qianye. Hanya saja mereka tidak bersama selama beberapa tahun pertama. Pada tahun kedatangan mereka, Qianye berusia tujuh tahun dan Song Zining delapan tahun. Mungkinkah dia begitu berbakat sehingga mampu masuk ke tempat-tempat itu pada usia delapan tahun?
 
Seperti yang diharapkan, mereka mendapat kesempatan pertama mereka dalam beberapa tahun terakhir malam itu.
 
Song Zining dan Qianye, bersama dua pemuda lain yang bergegas dari kelas lain, membawa makanan dari ruang makan dan minuman beralkohol entah dari mana ke lereng gunung dengan pemandangan indah. Di sanalah mereka menyalakan api unggun dan berpiknik. Dua anak lainnya juga memiliki latar belakang yang tangguh, dan sama-sama berada di peringkat sepuluh besar.
 
Meskipun hanya ada empat orang, mereka ditemani oleh tujuh atau delapan gadis. Minuman alkoholnya cukup enak, semuanya adalah minuman beralkohol yang sudah cukup lama disimpan.
 
Hanya seteguk kecil saja sudah membuat Qianye terbatuk-batuk. Wajahnya langsung memerah dan tubuhnya terhuyung-huyung.
 
Melihat betapa lemahnya dia, Song Zining dan dua pemuda lainnya tertawa terbahak-bahak, memanfaatkan situasi tersebut dan membujuknya untuk minum lebih banyak.
 
Qianye merasa setiap suapan seperti gumpalan api di perutnya. Kesadarannya kabur dan pikiran-pikiran aneh muncul di benaknya. Keberaniannya juga tiba-tiba membengkak. Begitu besarnya sehingga ia sendiri sulit mempercayainya. Ia kemudian akan mengingat kembali janji-janji yang telah ia ucapkan saat minum.
 
Perlu diketahui bahwa Qianye pada awalnya adalah anak yang sangat pemberani. Namun saat ini, seolah-olah dia tidak memiliki rasa takut sama sekali. Misalnya, dia sepertinya berjanji bahwa siapa pun yang pingsan duluan harus mengenakan rok dan menari di depan semua orang.