Volume 1 – Bab 16: Cukup Lama untuk Menjadi Putus Asa
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 16: Cukup Lama untuk Menjadi Putus Asa
Namun… dari mana rok itu berasal? Qianye berusaha sekuat tenaga untuk memecahkan masalah ini. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, lalu memperhatikan gadis-gadis di sekitar mereka dan mengerti dari mana rok itu berasal.
Beginilah rasanya mabuk? Rasanya cukup menyenangkan! Semakin dia berpikir, semakin dia bersemangat.
Song Zining dan dua pemuda lainnya tampak sedang membicarakan sesuatu. Sesekali mereka menoleh untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Qianye. Namun, kesadaran Qianye melayang dan dia tidak pernah bisa mendengar mereka dengan jelas. Bahkan jika dia mendengarnya, dia tidak akan mampu memahami apa yang mereka katakan.
Meskipun begitu, Qianye masih bisa memahami intinya. Ketiga lalat rumah yang terus-menerus berdengung itu memintanya untuk minum, minum, dan minum! Mereka juga mengatakan bahwa, karena Qianye mabuk, dia harus menerima kekalahannya, berubah, dan menari. Kemudian dia tidak perlu minum lagi.
Song Zining memberikan senyum jahat kepada Qianye sambil menarik seorang gadis mendekat dan mulai membuka roknya. Gadis itu tertawa gembira tanpa malu-malu. Dia bahkan menggoyangkan pinggulnya agar rok itu jatuh lebih cepat.
Namun Qianye tidak mengira bahwa dia sedang mabuk.
“Aku masih bisa minum! Ayo, bersulang!” Ia mengangkat cangkir anggurnya sambil berbicara dengan berani, menuangkan isinya ke tenggorokannya sebelum mengambil cangkir lain.
Karena ia menantang mereka, Song Zining dan dua orang lainnya tidak ingin terlihat lemah dan ikut minum.
Dengan linglung, Qianye menatap langit malam dan merasa seolah bulan telah bergerak sangat cepat. Bulan tadi berada di langit sebelah kirinya, namun tiba-tiba melesat ke sisi kanannya?
Malam itu tampak sunyi, sebagaimana seharusnya.
Di malam yang sunyi ini, Qianye tak kuasa menahan rasa kantuk. Ia merasa ingin tidur. Ia berbaring sambil memikirkan hal itu, dan kepalanya mendarat di atas gumpalan kelembutan, membuatnya merasa sangat nyaman.
Sesaat kemudian, keringat mengucur deras dari tubuhnya saat ia bangkit kembali!
Malam ini seharusnya tidak sunyi! Beberapa saat yang lalu, ada sekelompok orang yang minum-minum dan membuat gaduh! Mengapa tiba-tiba begitu sunyi?!
Qianye melihat sekeliling dan terkejut melihat tumpukan orang di mana Song Zining, para pemuda, dan para gadis muda tertidur lelap.
Setelah lama kebingungan, Qianye akhirnya mengerti. Mereka semua mabuk.
Di pesta minum ini, Qianye telah mengalahkan tiga lawan tangguh sendirian. Setelah mengeluarkan semua keringatnya, dia sekarang benar-benar sadar.
Namun, sadar di usia sepagi ini bukanlah hal yang baik. Melihat pemandangan yang berantakan ini, Qianye merasa sakit kepala. Dia tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Menyeret sepuluh ekor babi mati itu kembali bukanlah hal yang mudah.
Pada saat itu, sebuah suara lembut terdengar dari belakangnya, “Tempat ini sepertinya cukup ramai!”
Mendengar suara itu, naluri alami Qianye membuatnya langsung melompat. Berdiri tegak seperti pena, dia menyapa dengan lantang, “Selamat malam, Instruktur!”
Zhang Jing berjalan keluar dari hutan, melihat botol-botol alkohol kosong yang tak terhitung jumlahnya berserakan di tanah, lalu menatap Qianye. Dia tersenyum tipis. “Apakah kau yang melakukan ini?”
“Ini—tidak…” Qianye tidak tahu bagaimana menjawab, tetapi saat ini, dia merasa suasananya agak aneh. Tatapan Zhang Jing sangat tajam, dan udara seolah membawa aroma bahaya.
Zhang Jing mengamati Qianye dari atas ke bawah beberapa kali, lalu menghela napas saat cahaya terang di matanya memudar.
Sambil melambaikan tangannya, dia berkata dengan nada agak kesepian, “Kembali dulu. Jangan khawatirkan hal-hal di sini. Pergilah dan laporkan diri ke Instruktur Shadow besok pagi. Dia akan memberimu les privat selama seminggu sebagai hadiah atas hasil ujianmu ini.”
Qianye merasa terkejut sekaligus gembira. Shadow bukan hanya seorang spesialis senjata api, tetapi juga seorang penembak jitu ahli. Mendapatkan pelatihan privat selama seminggu sangatlah berharga.
Sekembalinya ke kamarnya, minuman beralkohol yang memenuhi perutnya mulai berefek dan dia segera tertidur.
Saat pagi tiba, Qianye terbangun oleh keributan di lapangan. Karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia pergi untuk menyelidiki sebelum terkejut menemukan bahwa Song Zining dan dua pemuda lainnya diikat ke pilar, dengan tiga cambukan menghiasi tubuh telanjang mereka masing-masing.
Ketiganya adalah tokoh-tokoh yang ditakuti dan menduduki peringkat sepuluh besar dalam ujian tengah semester. Mereka juga dikabarkan berasal dari keluarga berpengaruh. Tidak hanya dihukum bersama, mereka juga digantung seperti babi telanjang untuk ditonton orang banyak! Bagi anak-anak dari keluarga miskin, ini bukanlah berita kecil. Pantat telanjang ketiga tokoh berpengaruh ini bukanlah pemandangan yang biasanya bisa mereka lihat!
Alasan mengapa Song Zining dan yang lainnya terlihat sangat sedih adalah berita lain yang mengejutkan semua orang.
Konon, Song Zining pernah mengikuti lomba minum bertiga dengan seseorang dan tetap kalah telak. Kejadian ini juga kebetulan disaksikan oleh Zhang Jing. Instruktur yang seperti iblis ini merasa bahwa ketiga orang itu telah mempermalukannya, jadi bukan hanya dia mencambuk mereka tiga kali, dia juga ingin mereka dipermalukan di depan umum sepanjang hari.
Kejadian ini hanyalah insiden kecil di kamp pelatihan, tetapi sejak saat itu, Song Zining tidak lagi setuju untuk minum bersama Qianye. Dia akan selalu menjaga jarak darinya jika alkohol pernah dibicarakan.
Hal ini menjadi penyesalan bagi Qianye. Ia benar-benar menikmati sensasi mabuk yang dialaminya malam itu, tetapi tanpa Song Zining, Qianye yang miskin tidak mampu membeli minuman beralkohol, bahkan yang termurah sekalipun.
Dalam sekejap mata, tiga bulan berlalu.
Song Zining berhasil mengaktifkan simpul asal keduanya dan langsung mengikuti ujian kelulusan. Setelah berhasil melewati ujian, seperti yang diharapkan, dia meninggalkan Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Pada saat itu, Qianye masih bergumul dengan kekuatan asalnya di ruang kultivasi. Dia baru mengetahuinya setelah kelas, dan pada saat yang sama, dia menerima sebuah kotak kayu dari Zhang Jing yang berisi empat keping Darah Wajah Merah yang rapi.
Xu Lang sudah lulus setahun sebelum itu.
Qianye masih dengan susah payah menembus penghalang simpul Laut Auranya. Dia sekarang mampu menahan dampak dari dua belas gelombang kekuatan asal, tetapi di antara anak-anak di kamp pelatihan, kecepatannya berada di tingkat menengah ke bawah.
Setelah melalui beberapa tahap eliminasi, anak-anak yang tersisa memiliki bakat dan temperamen yang luar biasa. Sebagian besar anak mampu menstimulasi lebih dari lima belas gelombang pasang, tetapi seiring bertambahnya jumlah gelombang pasang, rasa sakit pun meningkat secara proporsional. Oleh karena itu, jumlah anak yang benar-benar mampu menahan dampak dari lima belas siklus gelombang pasang bahkan tidak mencapai sepuluh orang.
Semakin banyak gelombang pasang yang terjadi, semakin kuat dampaknya, sehingga semakin banyak kekuatan gelombang pasang di sekitarnya yang dapat diserap. Namun, kerusakan dan rasa sakit yang diderita tubuh juga akan meningkat secara eksponensial.
Formula Petarung bergantung pada kemauan dan kekuatan fisik kultivator. Keduanya tidak boleh kurang.
Dalam tentara kekaisaran, sejauh mana seseorang mampu menahan siklus pasang surut digunakan untuk menentukan peringkat. Tujuh atau delapan biasanya menandakan pengecut, sepuluh ke atas dapat diterima, dan lima belas ke atas adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Jika seseorang melewati angka dua puluh, mereka akan dapat bertindak sesuka hati di dalam tentara.
Saat Song Zining lulus, konon dia mampu menahan tujuh belas gelombang asal. Beberapa orang di kelas saat ini mampu menahan lima belas gelombang asal. Mereka juga sangat dekat untuk mengaktifkan simpul asal kedua mereka. Dalam peringkat sepuluh besar untuk hasil gabungan, Qianye adalah yang terlemah dalam daya tahan gelombang asal.
Namun, tak seorang pun tahu betapa menyakitkan gelombang asal usul itu bagi Qianye. Rasa sakit yang ditimbulkan oleh gelombang asal usulnya yang kedua belas setara dengan siklus kesembilan belas bagi kultivator biasa!
Setelah setengah tahun, sembilan anak lulus.
Qianye berkultivasi dengan sangat lambat. Dia hampir tidak mampu menahan gelombang asal ke-15 hingga saat ini, tetapi dia masih jauh dari mengaktifkan simpul keduanya.
Murid-murid baru ditambahkan ke kelas, dan lebih dari separuh anak-anak itu lebih muda dari Qianye. Qianye adalah yang termuda ketika pertama kali masuk kamp pelatihan, dan sekarang dia adalah salah satu yang tertua.
Para siswa tambahan tersebut semuanya mampu menahan gelombang kekuatan asal ke-15. Mereka memulai dari tempat yang sama dengan Qianye, tetapi kecepatan peningkatan mereka jauh melampauinya. Ini karena Qianye membutuhkan tiga kali lebih banyak kekuatan asal daripada biasanya untuk mencapai tujuan yang sama.
Saat ia mencapai tahap yang lebih lanjut, kecepatan kultivasinya menjadi lebih lambat. Qianye memperhatikan bahwa, tidak hanya ia harus menahan rasa sakit yang lebih menyiksa karena cedera lamanya, tetapi penghalang simpul Laut Auranya juga jauh lebih kuat daripada kultivator biasa.
Dengan kekuatan asal tiga kali lipat, jika dampak gelombang asal ke-15 terjadi di tubuh orang lain, satu serangan saja sudah cukup untuk hampir meruntuhkan penghalang simpul. Namun di dalam tubuh Qianye, gelombang asal yang bergejolak itu seolah menghantam sebuah gunung. Penghalang itu bahkan tidak bergerak!
Dalam situasi ini, bahkan Zhang Jing pun tidak tahu harus berbuat apa. Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah membiarkan Qianye perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan asalnya dan membiarkan alam berjalan apa adanya, sehingga simpul tersebut dapat menyala secara alami.
Begitu saja, ketika Qianye akhirnya mampu menahan dampak gelombang asal ketujuh belas, penghalang simpulnya akhirnya menunjukkan tanda-tanda melemah. Pada saat itu, Qianye sudah berusia lima belas tahun, menjadi salah satu yang tertua di kelasnya.
Ini adalah kelas dengan peringkat tertinggi. Para siswa yang masuk semuanya adalah Petarung peringkat satu yang mampu menahan dampak gelombang asal kelima belas. Mereka biasanya hanya membutuhkan beberapa bulan untuk mengaktifkan simpul mereka, dan sedikit lebih banyak waktu untuk menstabilkannya, sebelum mengikuti ujian kelulusan.
Ujian kelulusan Kamp Pelatihan Mata Air Kuning hanya memiliki satu tugas—berburu Kadal Kristal di lembah besar pegunungan belakang. Selama kadal-kadal ini, yang panjangnya lebih dari sepuluh meter, sudah dewasa, mereka akan memiliki kekuatan petarung peringkat dua.
Meskipun setiap siswa yang selamat dari Kamp Pelatihan Mata Air Kuning adalah talenta luar biasa yang hanya ada satu dari seratus dan telah selamat dari pelatihan paling kejam, membunuh Kadal Kristal dengan satu belati tetaplah sangat sulit. Konon, tingkat kematian siswa selalu meningkat hingga lima belas persen setiap kali mereka mengadakan ujian kelulusan.
Dikatakan bahwa setiap orang yang lulus ujian kelulusan cukup kuat untuk menjadi komandan kompi di tentara kekaisaran. Fakta ini menunjukkan betapa mengejutkannya angka kematian sebesar lima belas persen.
Namun, meskipun Qianye memiliki kemampuan bertarung, saat ini dia tidak dapat mengaktifkan node keduanya dan karenanya tidak memenuhi syarat untuk mengikuti ujian kelulusan. Aturan tetap aturan di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning, dan aturan itu tidak akan berubah untuk siapa pun atau apa pun.
Dalam periode waktu ini, Qianye memang mendapat manfaat. Dia mendapatkan nilai sempurna di setiap pelajaran kecuali pelajaran yang berkaitan dengan kultivasi kekuatan asal.
Namun, kekuatan asal adalah inti dari segalanya. Tanpa kekuatan asal, skor tidak berarti apa-apa.
Dalam sekejap mata, Qianye akan segera berusia enam belas tahun. Pada malam sebelum ulang tahunnya, Qianye tidak tidur. Sebaliknya, ia meninggalkan barak sendirian dan pergi ke tempat yang tenang untuk duduk di bawah sinar bulan.
“Sudah enam belas tahun,” pikir Qianye dalam hati. Kemudian dia teringat akan pertemuan yang mengubah hidupnya di tempat barang rongsokan.
Qianye sebenarnya tidak tahu tanggal lahirnya yang sebenarnya. Bahkan usianya pun merupakan sesuatu yang diperkirakan oleh Gu Tuohai menggunakan seni rahasia. Oleh karena itu, Lin Xitang menggunakan hari ketika ia menjemput Qianye dari tempat barang rongsokan sebagai hari ulang tahun Qianye.
Bahkan hingga kini, Qianye masih sangat mengingat kehangatan tangan besar dan kokoh itu. Dunianya awalnya hanya dipenuhi kegelapan dan dingin. Justru tangan itulah yang membawa secercah cahaya pertama ke dalam hidupnya.
Pada saat itu, Qianye seperti seekor burung muda yang baru saja keluar dari cangkangnya. Diam-diam ia menganggap Lin Xitang sebagai ayahnya, tetapi ia tidak pernah menceritakan hal itu kepada siapa pun.
Duduk dalam keheningan, Qianye mengumpulkan pikirannya dan mulai berkultivasi. Pada malam istimewa ini, dia rela melakukan apa saja untuk mencoba menahan gelombang asal kedelapan belas. Jika berhasil, dia akan segera mengaktifkan simpulnya, tetapi jika gagal, Qianye tidak akan mungkin pulih dari kehancuran akibat gelombang balik tersebut. Dia bahkan mungkin mati karena tubuhnya meledak saat itu juga.
Qianye sudah terlalu lama terj terjebak di titik asal keduanya—begitu lama hingga ia menjadi putus asa.
Doodling your content...