Volume 3 – Bab 114: Prinsip Umum
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 114: Prinsip-Prinsip Umum
Song Zining mengangkat bahu. “Siapa yang tahu? Ras-ras gelap itu punya berbagai macam alasan aneh. Tidak ada cara untuk menebak bagaimana otak mereka bekerja. Bukannya tidak ada preseden mereka memulai perang hanya karena kondisi yang menguntungkan tahun itu membuat mereka memiliki kelebihan pasukan.”
Qianye masih merenung di depan peta itu. “Konon, kemunculan anggota Dewan Malam Abadi itu terkait dengan harta karun Raja Kegelapan.”
Situasi semacam ini sebenarnya bahkan lebih buruk daripada perang habis-habisan karena perang habis-habisan harus mengikuti urutan tertentu. Karena sebagian besar wilayah di Benua Evernight memiliki sumber daya yang terbatas, skala perang secara keseluruhan dapat dikendalikan kecuali jika salah satu pihak cukup bertekad untuk menembus wilayah inti pihak lain. Banyak faktor yang dapat diprediksi, seperti konsumsi umpan meriam, partisipasi para ahli, dan tekanan pada berbagai wilayah.
Mengenai hal-hal yang berkaitan dengan harta karun—umat manusia mungkin akan menertawakannya sebagai omong kosong belaka, tetapi ras gelap memiliki pemujaan yang hampir fanatik terhadap tokoh-tokoh maha kuasa yang hilang dalam sejarah ini. Berita ini mungkin akan menarik para ahli yang sangat kuat. Tidak ada cara untuk memprediksi pergerakan para ahli ras gelap ini. Mereka mungkin akan mengubah segala sesuatu yang mereka lewati menjadi gurun yang tidak layak huni. Warga sipil hanyalah serangga bagi mereka.
Song Zining berkata dengan santai, “Para ahli ras gelap hidup terlalu lama dan sering melakukan hal-hal yang tidak masuk akal.”
Dia mengulurkan tangannya dan menggambar lingkaran di sekitar Kota Blackflow dan Pangkalan Militer Empat Sungai. “Orang itu, Wei Potian, sekarang dalam masalah besar. Kupikir dia sudah mengatur semuanya sejak dia memutuskan untuk menjatuhkan Wu Zhengnan begitu cepat, tetapi rupanya tidak demikian. Dengan hanya beberapa bulan tersisa untuk mengatur ulang divisi ke-7, tidak mungkin untuk membangun kembali kekuatan militernya bahkan jika dia menginvestasikan ratusan ribu koin emas. Heh, aku yakin dia akan menerima banyak cacian dari keluarganya.”
Qianye tersenyum getir setelah melihat sikap Song Zining yang merasa senang atas kemalangan orang lain. “Kau membakar jenazah Wu Zhengnan untuk mencegah energi darah anomali milikku terungkap, kan? Pada akhirnya, semuanya tidak akan begitu merepotkan jika bukan karena aku.”
Song Zining mengangkat alisnya. “Apa hubungannya denganmu? Wei Potian itu idiot. Kau tidak perlu khawatir tentang Markas Besar Pasukan Ekspedisi karena aku sudah lama bernegosiasi dengan Xiao Lingshi. Reaksi dari atasan mereka hanyalah formalitas karena, bagaimanapun, mereka perlu memberikan penjelasan kepada komandan divisi lainnya. Namun, itu masalahnya jika dia tidak bisa menangani urusan divisi ke-7.”
Qianye merasa ada yang tidak beres setelah mengingat omelan Wei Potian pagi itu. “Kau belum memberi tahu Wei Potian tentang situasi sebenarnya di Markas Besar Pasukan Ekspedisi, kan?”
Song Zining menjawab seolah itu hal yang wajar, “Itu koneksi saya. Mengapa saya harus memberitahunya? Biarkan dia merasa cemas untuk sementara waktu. Bagaimanapun, klan Wei akan mengirim beberapa orang penting cepat atau lambat untuk membantunya membereskan situasi. Semuanya baik-baik saja selama Pasukan Ekspedisi tidak memanggilmu sebagai saksi.”
Song Zining mengangkat bahu dan berkata, “Berhenti membicarakan si bodoh itu. Apa gunanya babi hutan jika kulitnya tidak cukup tebal? Apa yang ingin kau lakukan sekarang? Apakah kau ingin mengikutiku kembali ke benua atas?”
Telinga Qianye secara otomatis menyaring kata-kata kasar Song Zining saat dia menunjuk Kota Blackflow di peta dengan ekspresi serius. “Aku ingin membangun kelompok tentara bayaran di sini. Di satu sisi, ini untuk menemukan tempat bagi bibit-bibit ini, sementara di sisi lain, ini akan membantuku mewujudkan keinginanku untuk bergabung dalam perang melawan ras gelap. Kekuatan satu orang terlalu lemah.”
Song Zining menatap Qianye sejenak lalu berkata sambil tertawa, “Bagaimana kau akan mengatur peralatan, logistik, dan personel? Mari kita dengar rencanamu.”
Qianye mencatat semua hal yang telah ia renungkan pagi itu. Pelatihan yang ia terima di masa lalu ditujukan untuk prajurit elit individu. Ia hanya mempertimbangkan garis besar umum dari aspek-aspek lain selain pelatihan prajurit.
Namun, Qianye dapat dianggap memiliki beberapa sumber daya di tangannya. Hanya 400 bibit saja sudah setara dengan korps skala menengah. Segalanya seharusnya cukup baik setelah mengembangkan struktur perwira dasar dan merekrut beberapa tentara bayaran bebas. Peralatan pasukan ekspedisi yang disita dari para bibit tersebut mungkin dapat digunakan setidaknya untuk waktu yang cukup lama.
Bagian tersulit adalah logistiknya. Meskipun Qianye memiliki sebuah kota kecil dan tambang atas namanya, keduanya diambil alih dari divisi ke-15. Aset-aset ini tidak dapat diandalkan sebagai sumber pendapatan yang stabil karena biaya dan hasil produksinya masih belum jelas.
Kelompok tentara bayaran biasanya memiliki dua sumber pendapatan utama. Yang pertama adalah menyelesaikan berbagai misi untuk mendapatkan imbalan, sementara yang kedua adalah membunuh anggota ras gelap dan membawa bagian tubuh mereka untuk ditukar dengan hadiah di lembaga-lembaga kekaisaran tertentu. Kekaisaran harus mengeluarkan sejumlah besar hadiah setiap tahun untuk tujuan ini. Justru uang inilah yang telah membiayai banyak pemburu, petualang, dan tentara bayaran. Jumlah yang sangat besar ini terkumpul dari mayat-mayat anggota ras gelap yang tak terhitung jumlahnya.
Ide Qianye adalah menerima tugas dari divisi ke-7 yang baru dibentuk untuk membantu pertahanan divisi tersebut. Skala awal kelompok tentara bayaran itu akan cukup untuk menjaga beberapa pos terdepan atau melindungi sebuah kota kecil.
Pada saat itu, Song Zining menggelengkan kepalanya pelan dan tertawa, “Hmm, itu bukan ide yang buruk. Dengan kondisimu, kau jelas tidak cocok untuk bergabung dengan sistem tentara kekaisaran. Membangun kekuatan di pinggiran bukanlah pilihan yang buruk.”
Namun, Song Zining tidak sepenuhnya menyetujui niat Qianye untuk membeli peralatan militer dan menjual mineral yang dihasilkan melalui Far East Heavy Industries. Dia langsung mengkritik ketidakandalan Cabang Broken River dari Far East Heavy Industry. Namun, Song Zining memberi Qianye dua saluran perdagangan rahasia setelah dia selesai mengeluh. Salah satunya adalah bisnis pribadinya, Ningyuan Group. Selain itu, dia juga menugaskan sejumlah pandai besi kelas atas ke daerah sekitar Kota Blackflow. Bisnisnya di Benua Evernight mengalami ekspansi yang substansial kali ini, dan ada kebutuhan mendesak untuk mendirikan kantor cabang untuk manajemen.
Pada saat fase tertentu dari negosiasi mereka mencapai kesimpulan, Qianye telah menambahkan beberapa detail ke dokumen program yang ada di hadapannya.
Song Zining tiba-tiba teringat. “Qianye, kau belum membiarkan kedua gadis itu meminum darahmu, kan?”
Qianye terkejut sesaat sebelum menyadari bahwa Song Zining merujuk pada Lil’ Seven dan Nine. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi gadis-gadis itu sudah berjalan ke pintu dan mempersilakan mereka masuk, padahal sebelumnya mereka permisi ketika Qianye dan Song Zining memulai diskusi mereka.
Song Zining tertawa ketika melihat ekspresi Qianye. “Sudah seminggu sejak mereka meninggalkan Mata Air Tersembunyi. Episode penarikan pertama mereka akan segera dimulai. Kau bisa membiarkan mereka mati jika kau benar-benar tidak menginginkan mereka.” Dengan itu, dia meraih pergelangan tangan mereka dengan kecepatan kilat dan menyuntikkan aliran kekuatan asal.
Napas Lil’ Seven dan Nine segera menjadi tersengal-sengal. Gadis kembar itu benar-benar identik dalam perawakan dan warna kulit. Penampilan mereka cantik dan sosok mereka anggun. Hampir tampak seolah-olah kelembutan dan kepatuhan tertanam dalam kepribadian mereka, cukup untuk membuat imajinasi semua orang menjadi liar.
Mereka jelas mendengar kata-kata Song Zining. Mata mereka yang cerah sedikit memerah akibat gabungan efek obat dan rasa takut. Setelah itu, lapisan kabut dengan cepat menutupi mata mereka, mengalir seperti riak musim gugur yang mempesona.
Qianye hanya bisa tersenyum getir sambil mengiris pergelangan tangannya dan meneteskan sedikit darahnya ke dalam dua cangkir anggur yang telah dituangkan Song Zining untuknya. Dia sengaja membatasi energi darah di dalam tubuhnya agar darahnya tidak mencemari orang lain.
Qianye baru merasa lega ketika melihat tidak ada tanda-tanda kontaminasi setelah kedua gadis itu menghabiskan anggur berdarah dan mengatasi kecanduan mereka.
Setelah itu, ia teringat sebuah masalah yang telah lama ia renungkan, yaitu bagaimana darah gelap menginfeksi korbannya? Dari pengalamannya, energi darah, dan bukan seluruh darahnya, memainkan peran kunci dalam hal ini. Apakah ini berarti bahwa vampir mungkin tidak selalu menginfeksi mangsa manusianya selama energi darah tetap terkendali?
Song Zining tersenyum penuh arti. “Sudah waktunya aku pergi. Nikmati kebersamaan dengan kedua putri cantik ini, jangan biarkan mereka terbuang sia-sia.”
Setelah Qianye mengantar Song Zining pergi dan kembali ke kamarnya, ia mendapati si kembar telah diam-diam naik ke tempat tidurnya dengan patuh. Terlihat jelas dari cara mereka mencuri pandang padanya dengan ekspresi malu bahwa mereka benar-benar menganggap serius kata-kata Song Zining.
Qianye benar-benar tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Luka yang dideritanya dari pertempuran dengan Wu Zhengnan belum sembuh dan dia bahkan tidak bisa mempraktikkan Formula Petarung karena terlalu berat. Dia sama sekali tidak bisa menerima “keberuntungan” yang jatuh ke pangkuannya. Dan kedua gadis itu tampaknya ketakutan oleh kata-kata Song Zining. Bagi mereka, satu-satunya nasib yang menanti budak yang terlantar adalah kematian. Karena itu, kedua gadis itu tampak seolah-olah ingin Qianye benar-benar “menerima” mereka sesegera mungkin.
Qianye harus berusaha keras untuk membujuk kedua gadis itu agar pergi. Dia mengambil Gulungan Kuno Klan Song dari sandaran kepala tempat tidur dan bersiap untuk melanjutkan kultivasinya. Bagian yang berkaitan dengan kultivasi kekuatan asal kegelapan bukanlah masalah bagi Qianye. Sebaliknya, itu telah menghilangkan beberapa keraguan yang dia miliki tentang keberadaannya bersama energi darah. Misalnya, energi darah pada dasarnya adalah manifestasi dari energi asal kegelapan. Hal ini juga berlaku untuk kekuatan darahnya.
Hanya saja, kedalaman dan ketidakjelasan bahasa kuno cukup mengganggu pemahamannya. Qianye dengan santai membolak-balik buku giok itu dan akhirnya kembali ke tablet giok yang menjelaskan prinsip-prinsip umum. Kata-kata yang sebelumnya diaktifkan mulai memudar. Bagian inilah yang membuat Qianye kesulitan—kata-kata yang dijelaskan di dalamnya jauh melampaui pemahamannya.
Pada awal mula dunia, tidak ada matahari, bulan, dan bintang. Tidak ada gunung, sungai, dan benua. Hanya ada kekacauan. Baru kemudian, ketika langit dan bumi pertama kali mekar, matahari, bulan, dan bintang-bintang muncul bersamaan dengan berbagai makhluk hidup dan siklus hidup dan mati. Kultivasi adalah kembali ke kekacauan sebelum langit dan bumi tercipta. Metode ini adalah puncak dari semua dao agung.
Secara konvensional, prinsip-prinsip umum merupakan ungkapan paling ringkas dari setiap seni kultivasi dan juga merupakan arah utamanya.
Namun, Qianye belum pernah mendengar apa pun tentang masa sebelum terbentuknya langit dan bumi. Manusia hanyalah budak ras gelap sebelum Perang Fajar—ras gelap tentu saja tidak akan mengizinkan hewan ternak untuk mencatat sejarah mereka—akibatnya, semuanya hanya diturunkan melalui cerita lisan.
Adapun bagaimana dunia berlapis-lapis itu terbentuk dan apakah kedua matahari, cincin planet, dan belasan benua yang mengambang di lapisan bawah muncul bersamaan dengan kehidupan, hal-hal ini adalah hukum yang ditentukan oleh alam. Semua itu ada secara alami dan tidak ada yang pernah mempertanyakan atau mempelajarinya.
Kata-kata di lempengan giok mulai meredup saat Qianye merenung kosong tentang kata-kata yang tertulis pada prinsip-prinsip umum dan mengingat langit luas yang pernah dilihatnya di Benua Qin. Dan dengan demikian, dia sekali lagi menyuntikkan seuntai kekuatan asal.
Tiba-tiba, ia merasakan panas di ujung jarinya. Ia merasa seolah-olah sesuatu yang tak dikenal telah menabraknya, dan dalam kesadarannya, seluruh dunia mulai bergetar.
Kegelapan segera menyelimuti segalanya. Pada saat itu, suara samar terdengar dari arah yang tidak diketahui dan Qianye tidak dapat memastikan apakah itu suara angin atau ombak. Baru ketika seberkas cahaya tipis tanpa warna menembus dunia, Qianye menemukan sesuatu—itu adalah suara sinar matahari pertama yang menerobos kegelapan malam.
Mata fajar perlahan terbuka di kedalaman malam yang gelap gulita, seketika membuat dunia berputar. Setengah terang, setengah gelap… mereka saling berpelukan dengan toleran. Batasnya sangat jelas. 𝐢𝗻𝑛𝓇𝚎𝚊𝘥. 𝙘o𝓂
Qianye terbangun dari dunia mistis tanpa pertanda sebelumnya, sama seperti saat ia masuk. Ujung jarinya masih terasa sedikit hangat. Ia menunduk dan mendapati bahwa sebagian besar lempengan giok yang berisi prinsip-prinsip umum telah hancur berkeping-keping. Sisa giok kuno itu hancur menjadi bintik-bintik cahaya berkilauan dan menyatu dengan jarinya.
Doodling your content...