Volume 3 – Bab 115: Tamu Tak Diundang
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 115: Tamu Tak Diundang
Selalu ada ketenangan sesaat sebelum badai.
Song Zining masih terus berpindah tempat dan Wei Potian tenggelam dalam tumpukan pekerjaan.
Sebelum kasus Wu Zhengnan diselesaikan sepenuhnya, Wei Potian akan bertanggung jawab atas kota tersebut, pangkalan militer yang menyertainya, beberapa kota kecil, dan populasi yang berjumlah ratusan ribu jiwa. Selain itu, tempat-tempat ini mungkin menyembunyikan sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya yang sangat membencinya.
Adapun Qianye, selain menyempurnakan detail rencananya untuk membentuk kelompok tentara bayaran dan mengatur beberapa pekerjaan awal, ia sebagian besar menghabiskan waktunya untuk berkultivasi. Song Zining menunjukkan ekspresi “seperti yang diharapkan” ketika diberitahu tentang nasib Gulungan Kuno Klan Song.
Barulah kemudian Qianye mengerti mengapa klan-klan terkenal itu memiliki jumlah pewaris teknik tempur rahasia yang sangat terbatas. Bukan hanya untuk mempertahankan posisi mereka dengan menekan keturunan, tetapi juga karena itu adalah masalah mendistribusikan sumber daya yang terbatas.
Sebagai contoh, “Seni Hujan Penyejuk” yang ia peroleh dari keluarga Yin tidak mencakup prinsip-prinsip umum dan hanya berisi sebotol obat pendahuluan yang diformulasikan secara khusus. Obat tersebut akan mengubah sebagian kecil kekuatan asalnya untuk sementara waktu dan menggunakannya untuk memperkenalkan “Seni Hujan Penyejuk”. Ini juga berarti bahwa Qianye tidak dapat menyebarkan seni tersebut bahkan tanpa pengawasan keluarga Yin.
Alasan mengapa begitu sulit untuk mempraktikkan teknik-teknik rahasia ini adalah karena seni bela diri tingkat menengah dan atas yang diturunkan dari ribuan tahun yang lalu sangat sulit untuk ditiru. Hal ini terutama berlaku untuk bagian prinsip umum—peluang untuk berhasil menirunya sangat rendah hingga membuat bulu kuduk berdiri. Oleh karena itu, setelah mencoba-coba dalam waktu yang lama, orang-orang akhirnya mengembangkan sistem kultivasi ini dengan menggunakan buku panduan untuk melengkapi seni bela diri tersebut. Formula pertarungan adalah pengecualian. Itulah juga mengapa seni bela diri ini menjadi seni bela diri yang ditujukan untuk masyarakat luas.
Dengan demikian, bahkan para keturunan bangsawan pun memiliki kesempatan yang sangat terbatas untuk berlatih dengan salinan asli suatu seni bela diri. Dan mereka yang terpilih dan luar biasa, jika mereka dapat menyelesaikan pengenalan teknik tersebut secara alami tanpa bantuan obat-obatan, akan menarik perhatian masyarakat sebagai seorang jenius. Contohnya adalah Wei Potian yang berhasil memperkenalkan Teknik Seribu Gunung pada saat yang sama ia mengaktifkan simpul kekuatan asalnya yang pertama. Tidak heran jika ia menjadi orang yang diharapkan naik pangkat menjadi marshal.
Untungnya, gulungan kuno seperti Gulungan Kuno Klan Song yang mensyaratkan prinsip umum untuk hancur terlebih dahulu sebelum dapat digunakan dengan sukses cukup langka. Jika tidak, perebutan sumber daya kultivasi akan menjadi jauh lebih sengit.
Qianye tiba-tiba teringat beberapa kata ratapan yang pernah didengarnya dari Lin Xitang. Manusia mampu membangkitkan bakat dan kekuatan mereka secara alami sebelum seribu tahun perang. Tanpa diduga, kultivasi justru semakin bergantung pada obat-obatan. Hatinya sedikit bergetar—ia merasa bahwa kata-kata tentang awal mula langit dan bumi dalam Gulungan Kuno Klan Song mungkin bukanlah omong kosong orang gila.
Bagaimanapun, kehidupan Qianye berlanjut seperti biasa. Kultivasi utamanya masih Formula Petarung. Itu karena seni yang tercatat dalam Gulungan Kuno Klan Song sebagian besar berkaitan dengan pergerakan dan pengendalian kekuatan asal. Selain itu, dia tidak begitu familiar dengan banyak deskripsi mengenai saluran, pembuluh, dan aliran qi. Qianye tidak bisa mengetahui bagian tubuh mana yang dimaksud.
Namun, dia tidak patah semangat dan menyisihkan waktu setiap hari untuk mengujinya. Seperti yang diharapkan, banyak dari teknik tersebut sama sekali tidak memberikan respons. Hanya beberapa teknik yang mampu mengaktifkan kekuatan asal fajarnya. Setelah berlatih beberapa kali, dia tidak merasakan perubahan apa pun pada atribut kekuatan asalnya. Hanya saja kekuatan asalnya akan menjadi sedikit lebih terkondensasi setelah setiap siklus.
Hari ini, saat ia sedang membujuk kedua gadis itu untuk meninggalkan kamarnya setelah berlatih, deru mesin yang keras terdengar dari luar halaman. Sebuah jip berhenti di depan gerbangnya, dan seorang pria berusia empat puluhan turun darinya. Penampilannya biasa saja tanpa ciri khas khusus, seorang pria yang mudah berbaur dengan kerumunan dalam sekejap mata. Namun, Qianye langsung menjadi waspada setelah melihatnya.
Pria ini, yang usianya hampir mendekati usia kedewasaan [1], kemungkinan besar bukan dari kalangan atas. Namun, gerakannya menunjukkan beberapa jejak keseriusan di tengah keceriaan. Langkah kakinya tampak cepat dan ringan, tetapi pusat gravitasinya sangat stabil. Qianye sangat akrab dengan orang-orang seperti itu—mereka adalah veteran dengan pengalaman tempur yang sangat melimpah dan akan menimbulkan ancaman besar di medan perang. Selicik rubah dan sekejam serigala, tingkat bahaya yang mereka timbulkan sangat tidak proporsional dengan pangkat mereka.
Pria paruh baya itu mengucapkan beberapa patah kata kepada Lil’ Seven yang menghentikannya untuk bertanya, lalu melanjutkan berjalan menuju gedung utama. Ia berhenti di depan tangga dan memberi hormat kepada Qianye. “Nama saya Song Hu, awalnya salah satu pengikut Tuan Muda Zining. Beliau telah menginstruksikan saya untuk mengikuti Tuan Muda Qian selama satu tahun dan membantu Anda dengan berbagai pekerjaan yang berkaitan dengan kelompok tentara bayaran.”
“Zining?” Qianye terkejut sesaat. Kemudian dia mempersilakan Song Hu masuk ke rumah.
Song Hu berdiri dengan hormat dan menolak untuk duduk. Setelah Qianye duduk, ia dengan sopan memberikan sebuah kotak dan surat kepadanya sebelum duduk di kursi sebelahnya.
Qianye memperhatikan dan mengamati orang ini. Dia mengenakan pakaian prajurit polos, dan desainnya juga cukup familiar. Tampaknya itu adalah pakaian pengawal klan Song tanpa lencana.
Dia membawa koper kuno berbentuk lonjong, yang tidak dia letakkan bahkan saat duduk. Postur duduknya tampak agak tidak nyaman dan seolah-olah dia sedang dalam posisi kuda-kuda [2]. Namun, Qianye tahu bahwa postur ini sangat cocok untuk menghadapi krisis darurat. Dia dapat dengan mudah beralih ke posisi tempur dengan hambatan minimal.
“Apa lagi yang Zining instruksikan padamu?” Qianye menerima kotak dan surat itu tetapi tidak langsung membukanya.
Song Hu menjawab, “Tuan Muda Ketujuh mengatakan bahwa gaji orang rendahan ini adalah 200 koin emas per tahun dan biaya semua peralatan akan ditanggung oleh Tuan Muda Qian.”
Qianye langsung diliputi perasaan yang tak terlukiskan saat dia menunggu dengan tenang agar Song Hu melanjutkan.
Seperti yang diharapkan, Song Hu menambahkan, “Tuan Muda Ketujuh menginstruksikan saya untuk menyampaikan sebuah pesan. Beliau mengatakan bahwa karena Anda memainkan permainan tentara bayaran ini hanya untuk membantu si babi hutan itu, beliau sudah bertindak cukup adil dengan tidak menggagalkan rencana tersebut. Beliau meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa beliau sama sekali menolak untuk menginvestasikan uang dan tenaga untuk ini.”
Qianye sejenak bingung, apakah harus tertawa atau menangis. Song Hu ini memang orang yang berbakat. Meskipun ia menyampaikan kedua pesan itu dengan ekspresi kaku, ia tetap mampu menyampaikan makna di balik kata-kata Song Zining dengan sempurna. Pria ini jelas tidak sekasar yang terlihat di permukaan.
Qianye tahu Song Zining sudah mengetahui niatnya begitu mendengar rencana untuk membentuk kelompok tentara bayaran. Qianye tidak menjelaskan lebih lanjut tentang hal ini dan hanya menjelaskan kepada Song Hu ringkasan rencana terbarunya beserta detail mengenai pelatihan personel.
Song Hu mendengarkan dengan saksama sebelum langsung membahas topik utama. “Tuan Muda Qian, karena Anda berencana untuk mendirikan markas kelompok tentara bayaran di Kota Blackflow, kami harus mencari basis operasi terlebih dahulu. Saya, orang rendahan ini, akan meluangkan beberapa hari untuk berkeliling kota dan memilih lokasi yang cocok untuk markas kami. Namun, saya boleh bertanya, berapa banyak dana yang telah Anda siapkan?”
Qianye berpikir sejenak dan menjawab, “Sedikit lebih dari 1000, kurang lebih.”
Song Hu agak terkejut. “Orang rendahan seperti saya ini awalnya mengira Anda berencana membentuk kelompok tentara bayaran berukuran sedang dengan lebih dari seratus anggota. Ternyata malah kelompok tentara bayaran berskala kecil?”
“Sebenarnya, saya memiliki hampir… empat ratus orang, ditambah sekitar 100 anak yang dapat bergabung di medan perang dalam waktu lima tahun.” Melihat ekspresi Song Hu yang agak aneh, Qianye menambahkan sambil tertawa, “Mereka sudah dilengkapi sepenuhnya.”
Ekspresi Song Hu masih agak aneh. Namun, menyadari bahwa perilakunya hampir tampak tidak sopan, dia terbatuk kering dan berkata, “Karena itu, kita masih membutuhkan sekitar 500 koin emas per bulan untuk mempertahankan kekuatan tempur kelompok pada tingkat optimal, belum termasuk kebutuhan untuk meningkatkan peralatan dan perlengkapan.”
Qianye hanya tertawa karena dia tahu angka ini tidak akan berhenti di sini. Misalnya, peralatan dan imbalan Song Hu—karena harga yang ditetapkan oleh Song Zining adalah 200 koin emas, perlengkapan lengkapnya kemungkinan besar tidak akan kurang dari itu.
Dan mengenai bibit-bibit itu—apakah dia perlu membayarnya? Pada awalnya, orang-orang ini mungkin akan mengingat bagaimana Qianye telah menyelamatkan hidup mereka dan melayaninya tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Tetapi beberapa dari mereka pasti akan memiliki pendapat yang berbeda seiring berjalannya waktu. Akan ada juga beberapa yang ingin menjalani hidup mereka sendiri. Beberapa dari mereka pasti akan menyimpan dendam jika Qianye tidak mampu membayar mereka.
Tidak peduli kapan atau di mana, jantung adalah hal yang paling sulit dikendalikan.
Setelah melihat bahwa Qianye tidak memiliki instruksi lain untuknya, Song Hu menyatakan keinginannya untuk segera pergi ke kota. Qianye memanggil Lil’ Seven dan Nine untuk meminta mereka menyiapkan kamar tamu untuk Song Hu. Qianye duduk di tempat biasanya untuk merenung dalam diam setelah ruangan kembali tenang. Ini juga sesuatu yang baru-baru ini ia pikirkan setiap kali ia punya waktu.
Menurut Song Hu, ia membutuhkan dana yang cukup agar kelompok tentara bayaran tersebut dapat berfungsi normal. Qianye saat ini hanya mendukung orang-orang ini sehingga masalahnya belum begitu terlihat, tetapi begitu mereka secara resmi mulai bergabung dalam pertempuran, mereka mungkin akan kehabisan persediaan dalam waktu dua bulan.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada uang. Bisa dikatakan ini adalah masalah sumber daya. Ketika Qianye sendirian, hanya dengan mengandalkan kemampuannya untuk memburu anggota ras gelap, dia tidak perlu khawatir tentang makanan dan tempat tinggal, seburuk apa pun situasinya.
Sebenarnya, bukan berarti dia tidak punya cara lain. Dia bisa mengambil alih pertahanan suatu wilayah dan menerima imbalan dari pasukan ekspedisi. Dia juga bisa memburu prajurit ras gelap tingkat tinggi di hutan belantara sendirian—imbalan dari ini akan memungkinkan kelompok tentara bayaran untuk terus beroperasi, meskipun dengan beberapa kesulitan.
Namun, jika tugas ini meluas ke sebuah kota kecil, kota besar, provinsi, atau bahkan seluruh negara, apa yang akan dia lakukan?
Qianye menggelengkan kepalanya dan memutuskan untuk berhenti memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang saat ini tidak mampu ia jawab. Ia membuka surat Song Zining dan, yang mengejutkannya, hanya menemukan tiga kata: “Wei Bainian”. Ini jelas nama seseorang?
Sementara Qianye merenungkan cara menyelesaikan masalah yang telah ia mulai, Wei Potian berada di bawah tekanan besar karena masalah pelik yang jatuh ke tangannya.
Sekarang, setiap kali duduk di kursi yang awalnya milik Wu Zhengnan, Wei Potian merasa seperti jatuh ke rawa tanpa tepi. Dokumen selalu menumpuk seperti gunung di meja besar di depannya. Rasanya mustahil untuk meratakan bukit kecil ini meskipun dia telah berusaha keras untuk membacanya.
Setiap kali ia selesai mengerjakan 10 dokumen, 11 dokumen lagi akan diletakkan di atas meja. Wei Potian telah membawa banyak asisten, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menganggur. Ia membutuhkan orang-orang untuk mengimplementasikan isi dokumen-dokumen ini, jika tidak, dokumen-dokumen itu hanya akan menjadi lembaran kertas yang tidak berharga.
Pada periode ketika sebagian besar orang tenang dan hanya sebagian kecil yang merasa cemas, sebuah pesawat udara yang tampak tidak mencolok mendarat di luar Kota Blackflow, dan dari pesawat itu turun sekelompok orang yang juga tampak tidak mencolok.
Hari ini, seperti hari-hari lainnya, Wei Potian terkubur di balik tumpukan dokumen. Dalam masa hidup pewaris klan Wei yang terbatas ini, beberapa hari ini mungkin merupakan salah satu pengalaman paling menakutkan baginya. Bahkan jauh melampaui masa pelatihan khusus yang ia jalani di Bai Longjia.
Setelah mendengar ketukan di pintu, Wei Potian langsung meraung marah, “Lagi?! Tidak bisakah kalian mengantarkan semuanya sekaligus?”
Pintu terbuka sendiri dan sebuah suara yang selalu membuat Wei Potian ketakutan terdengar dari belakang, “Oh Huyang, kau akan segera dipromosikan menjadi kolonel. Kenapa kau masih tidak bisa tenang?”
Tangan Wei Potian gemetar saat mendengar suara itu, menyebabkan sebagian besar dokumen yang baru saja ditandatanganinya menjadi buram.
[1] Kisah Konfusius sendiri tentang kemajuan dan pencapaiannya secara bertahap. 1. Sang Guru berkata, “Pada usia lima belas tahun, pikiranku tertuju pada pembelajaran. 2. Pada usia tiga puluh tahun, aku teguh pendirian. 3. Pada usia empat puluh tahun, aku tidak ragu lagi. 4. Pada usia lima puluh tahun, aku mengetahui ketetapan Surga. 5. Pada usia enam puluh tahun, telingaku menjadi organ yang patuh untuk menerima kebenaran. 6. Pada usia tujuh puluh tahun, aku dapat mengikuti apa yang diinginkan hatiku, tanpa melanggar apa yang benar.”
[2] Sikap bela diri: https://en.wikipedia.org/wiki/Horse_stance
Doodling your content...