Volume 3 – Bab 118: Pelobi (Bagian 2)
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 118: Pelobi (Bagian 2)
Wei Baininan dengan lembut dan hati-hati mengangkat kotak pernis hitam itu dan meletakkannya di atas selembar kain brokat. Cahaya kuning terang memancar dari telapak tangannya dan perlahan menyebar membentuk perisai cahaya seluas satu meter persegi yang melingkupi kotak tersebut di dalamnya.
Wei Bainian menjelaskan, “Agar barang di dalamnya tidak terkena kelembapan atau cahaya, kita tidak boleh membiarkannya terpelihara dengan baik. Itulah mengapa penghalang energi asli diperlukan saat mengapresiasinya. Saya harap tuan muda dapat memaafkan perilaku saya.”
Qianye sejenak mengamati penghalang itu dan menemukan bahwa memang benar penghalang itu telah mengisolasi bagian dalam dari pengaruh luar. Ia merasa sedikit terguncang—serangan seorang ahli tingkat juara kurang lebih mampu memengaruhi suatu area. Kemampuan Wei Bainian untuk menciptakan penghalang seperti itu jelas berarti bahwa ia mampu mengendalikan kekuatan asal sesuka hati.
Seluruh perhatian Wei Bainian terfokus pada kotak kecil di hadapannya dan sama sekali tidak mempedulikan pengamatan Qianye. Tampaknya, dari ekspresi seriusnya, ia sedang menjalankan urusan yang sangat penting saat ia dengan lembut mendorong tutupnya hingga terbuka.
Di dalam kotak itu terdapat bingkai giok dengan cahaya energi asal yang redup berkedip-kedip di setiap sudutnya. Ini jelas merupakan susunan energi asal. Sepotong kain brokat berwarna kuning cerah diletakkan di atas bingkai giok, dan di tengahnya terdapat sebuah blok tinta kecil yang setengah terpakai. Tiga kata tipis terlihat di bagian yang tersisa: “Dibuat oleh Ji”.
Wei Bainian membungkuk dengan napas tertahan dan mendekati balok tinta. Matanya tidak sedikit pun beralih saat ia mengamati detail benda tersebut.
Qianye sudah lama tahu bahwa itu adalah sebongkah tinta dan memiliki asal usul serta nilai yang luar biasa. Namun, ia merasa agak aneh setelah melihat barang aslinya—ternyata itu barang setengah pakai? Tetapi setelah melihat keseriusan dan antusiasme Wei Bainian, Qianye dengan bijak menelan keraguan yang ada di benaknya.
Wei Bainian baru menegakkan punggungnya setelah sekian lama. Ia baru berani menghela napas lega setelah menutup tutupnya dengan benar. “Tinta berasap berkualitas tinggi! Ini sebenarnya barang yang digunakan Raja Ji di masa lalu! Aku tidak pernah menyangka harta karun seperti ini akan muncul di hadapanku! Apakah kau tahu keistimewaan tinta ini?”
Qianye hanya tersenyum tanpa menjawab. Dia sudah membaca deskripsi barang tersebut, tetapi memutuskan bahwa tidak bijaksana untuk memamerkannya di hadapan seorang ahli seperti Wei Bainian.
Wei Bainian sendiri tampaknya tidak berniat menunggu jawaban Qianye. Pertanyaannya hanya berfungsi sebagai pengantar untuk diskusi panjang dan tak berkesudahan yang akan menyusul. “Pola pada tinta berasap ini membentuk pola pegunungan dan sungai ribuan mil. Ini pasti salah satu dari tiga puluh buah buatan tangan Raja Ji sendiri. Manfaatnya terletak pada…”
Wei Bonian berbicara selama hampir setengah jam, dan dari situ Qianye hanya mengerti bahwa Raja Ji ini berasal dari garis keturunan kekaisaran. Dia adalah seorang ahli hebat dari dinasti sebelumnya yang terkenal karena lukisan dan kaligrafinya. Tinta dan pena buatan tangan itu hanyalah barang yang dia buat untuk bersenang-senang—hal yang sepele. Namun, bahkan tinta yang setengah terpakai ini bernilai puluhan ribu koin emas. Terlepas dari harganya, yang penting adalah seseorang mungkin tidak akan mampu membelinya meskipun memiliki uang. Semua peralatan dan tinta Raja Ji telah lama dikumpulkan oleh keluarga kekaisaran dan bangsawan. Bagaimana mungkin barang-barang itu memiliki kesempatan untuk muncul di dunia luar?
Qianye mendengarkan dengan tenang dan penuh perhatian meskipun hatinya dipenuhi kebingungan. Sekalipun itu adalah barang langka milik seorang ahli hebat dari dinasti sebelumnya, bagaimana mungkin barang itu bisa membuat seseorang seperti Wei Bainian berubah secara tidak wajar?
Bagi Qianye, tinta tetaplah tinta. Banyaknya pola memang mencolok, tetapi tidak berarti apa-apa. Itu sama sekali tidak akan berguna di medan perang. Laporan militer yang mendesak dapat ditulis dalam beberapa baris saja karena pesan yang sederhana dan ringkas adalah yang paling efektif. Adapun keseimbangan yin-yang, warna dan hiasan goresan—tidak satu pun dari itu memiliki arti penting.
Barang-barang seperti itu hanya bisa dinikmati oleh mereka yang lahir dari keluarga terhormat seperti Wei Bainian.
Wei Bainian baru mengakhiri pembicaraan setelah ia puas berbicara. Saat ini, tatapannya ke arah Qianye sudah tidak sama lagi. Ia berkata sambil tersenyum, “Tuan Muda Qian memang memiliki jiwa yang sehati denganku.”
Qianye merasakan keringat menetes di punggungnya. “Sebenarnya aku tidak terlalu berpengetahuan…”
Wei Bainian melambaikan tangannya dan berkata, “Tuan Muda Qian, mengapa perlu bersikap rendah hati seperti itu? Mengeluarkan barang ini saja sudah cukup menunjukkan perhatian Anda! Banyak pemuda mungkin bahkan belum pernah mendengar tentang harta karun unik ini.”
Qianye merasa sangat bersalah setelah dipuji seperti itu dan ekspresi wajahnya menjadi agak kaku. Wei Bainian, di sisi lain, tidak dapat lagi dikendalikan dan mulai berbicara dengan sangat gembira—ia mulai membahas pendapat dan preferensinya mengenai berbagai ahli lukisan dan kaligrafi sepanjang sejarah Kekaisaran Qin Agung. Kali ini, percakapan tidak hanya terbatas pada Raja Ji dan melibatkan komentar tentang hampir setiap ahli dari berbagai dinasti.
Jelas sekali bahwa Wei Bainian ini adalah seorang penggila seni dan kaligrafi. Ia bahkan mampu berbicara hingga waktu makan siang meskipun Qianye tidak banyak bicara. Bahkan saat itu pun, semangatnya tidak berkurang—ia sendiri menyiapkan makanan yang terdiri dari empat hidangan dan sebotol anggur berkualitas, lalu mengajak Qianye untuk minum bersamanya.
Untungnya, Wei Bainian tidak melanjutkan diskusi tentang seni selama makan siang, melainkan membicarakan pertempuran masa lalu dengan ras gelap. Topik pembicaraan akhirnya kembali ke bidang keahlian Qianye. Pengalaman seorang juara tentu sangat berharga, tetapi Qianye juga memiliki pengetahuan yang tidak biasa, memungkinkan keduanya untuk melakukan percakapan yang menyenangkan.
Namun, hati Qianye sedikit kecewa ketika ia memperhatikan detail kecil. Kotak kayu itu masih diletakkan di atas meja teh dan Wei Bainian tampaknya tidak berniat untuk menyimpannya.
Wei Bainian mengikuti pandangan Qianye dan tiba-tiba bertanya dengan senyum tipis, “Apa yang akan kau lakukan mulai sekarang jika aku tidak menerima posisi komandan divisi ini?”
Qianye menghela napas dalam hati. Dia telah menerapkan strategi “mementingkan kepentingan sendiri” dengan benar, tetapi sebagai seorang juara, Wei Bainian bukanlah orang yang mudah terpengaruh oleh benda-benda materi. Dari sini, dapat dilihat bahwa Wei Bainian hanya mengikuti Marquis Wei untuk berkunjung ke Benua Evernight. Dia kemungkinan besar hanya berada di sini untuk pamer dan membawa Wei Potian kembali. Adapun wilayah pertahanan kelas tiga ini, klan Wei tidak terlalu peduli.
Wei Bainian tidak menutup kemungkinan itu sepenuhnya, tetapi karena tidak mahir dalam membujuk, Qianye tidak lagi tahu bagaimana cara mempengaruhi Wei Bainian. Dia hanya bisa terus menebak hasilnya dan memenuhi kepentingan pihak lain, menunggu kesempatan tipis yang mungkin datang atau mungkin tidak.
Qianye tiba-tiba merasa ini bukan sifatnya. Dia tidak banyak berkontribusi dalam percakapan yang berkaitan dengan seni dan kaligrafi, dan dia juga tidak memiliki wewenang untuk mengomentari hobi pria itu. Wei Bainian, di sisi lain, memiliki jawaban dan sudut pandangnya sendiri. Qianye mengangkat kepalanya, tatapannya jernih dan tenang. “Aku tetap akan membentuk kelompok tentara bayaran dan berusaha untuk menjaga Kota Blackflow.”
Wei Bainian tersenyum tipis. “Dengan apa kau akan menjaganya? Hanya dengan beberapa ratus bibit?” Suaranya mengandung sedikit ejekan tetapi tanpa niat jahat, seperti seorang veteran tua yang berhadapan dengan seorang pemula yang tidak mengetahui kebesaran langit dan bumi.
Qianye sama sekali tidak mempermasalahkan nada bicara Wei Beinian dan hanya menjawab, “Aku hanya akan tahu apakah itu mungkin setelah mencobanya. Ini adalah kota dengan puluhan ribu penduduk. Terlepas dari apakah mudah untuk mempertahankannya, aku tidak bisa membiarkan ras gelap dengan mudah merebutnya. Aku tidak percaya aku bisa mengubah akhir pertempuran ini, tetapi setidaknya aku akan memenuhi tanggung jawabku dengan semestinya karena masalah ini berasal dariku.”
Mata Wei Bainian berkedip. “Kau… berencana mati bersama Kota Blackflow?”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Ah, tentu saja tidak. Aku akan bertarung sampai tidak mungkin lagi dan kemudian menerobos pengepungan. Hanya dengan hidup aku bisa membunuh lebih banyak musuh. Hanya dengan hidup aku akan terus menjadi lebih kuat. Kemudian suatu hari nanti, aku akan kembali dan merebut kembali semua yang hilang dari tangan ras gelap.”
“Tidak terpengaruh oleh kehormatan, aib, keuntungan atau kerugian dari satu kota, negeri, atau momen tertentu, sementara memiliki pandangan luas ke pegunungan dan sungai yang jauh. Bertempur ketika seharusnya dan mundur sesuai tuntutan situasi—inilah jalan sejati seorang jenderal!” Qianye terkejut ketika Wei Bainian melontarkan pujian.
Wei Bainian menepuk bahu Qianye dan berkata, “Kalau begitu, mari kita lihat seperti apa akhir dari pertempuran ini!”
Qianye baru bisa bereaksi setelah beberapa saat. “Apakah Jenderal Wei memutuskan untuk tetap tinggal?”
“Bagaimanapun, medan perang ada di mana-mana. Tidak banyak bedanya apakah saya bertarung di sini atau di sana. Dikatakan bahwa situasi di sini bukanlah masalah kecil dan telah membuat banyak tokoh penting khawatir. Saya ingin melihat kejutan apa yang akan terjadi.”
Setelah itu, Wei Bainian mengambil kotak kayu berisi tinta awan yang setengah terpakai dan menyimpannya dengan hati-hati. “Meskipun hal kecil ini saja tidak cukup untuk membuatku berubah pikiran, semuanya pasti tidak akan berjalan lancar tanpanya. Karena kau begitu perhatian sampai menemukan hal seperti itu, aku tidak akan mengabaikan kerendahan hati dan menerimanya!”
“Tentu saja.” Qianye akhirnya menghela napas lega. Menerima barang itu berarti Wei Bainian secara resmi menyetujui masalah tersebut.
Qianye berjalan perlahan menyusuri jalanan Kota Blackflow setelah keluar dari kediaman Wei Bainian. Dia tidak memasuki gang-gang kecil, melainkan mengikuti jalan utama di blok itu, mengamati segala sesuatu di sepanjang jalan.
Tempat ini mirip dengan Kota Darah Gelap—populasinya jelas meningkat seiring dengan semakin tegangnya situasi di hutan belantara. Dampak dari masalah Wu Zhengnan baru-baru ini belum sepenuhnya hilang dan suasana masih agak tegang setiap kali prajurit bersenjata lewat. Namun, warga biasa melupakan hal itu—bagi mereka, pemerintahan kota hanyalah abstraksi—tidak penting siapa yang berkuasa selama ketertiban terjaga dan pajak tetap sama.
Ketegangan di hutan belantara kurang lebih telah memengaruhi kota. Kedai-kedai minuman murahan menjadi semakin ramai. Sudah ada pemabuk yang terhuyung-huyung di jalanan meskipun baru pukul dua siang dan matahari belum sepenuhnya terbenam.
Namun, di mata Qianye, hiruk pikuk seperti itu masih belum terasa seperti suasana sebelum pertempuran sesungguhnya. Warga sipil semua tahu bahwa Wilayah Sungai Trinity tempat Kota Blackflow berada dan Wilayah Boulder tempat Kota Darkblood berada di dekatnya kemungkinan besar akan terlibat dalam pertempuran. Namun, sebagian besar dari mereka tidak memiliki pengalaman dengan pertempuran sesungguhnya.
Konflik berdarah terjadi sepanjang waktu di Benua Evernight, tetapi tanah yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Qin ini juga merupakan tempat tandus bagi ras gelap dari benua atas. Di sini, sumber daya langka dan kehidupan sulit—apa yang disebut pertempuran hanyalah kampanye ofensif. Keuntungan dari berperang habis-habisan di Benua Evernight bahkan mungkin tidak cukup untuk menutupi biaya yang dikeluarkan. Oleh karena itu, garis depan sebenarnya antara ras gelap dan kekaisaran masih terletak di benua lain.
Apa yang sebenarnya disebut pertempuran?
Qianye hanya pernah mengalami pertempuran semacam itu secara tidak langsung sekali selama karier militernya yang singkat. Saat itu, dia masih seorang pemula yang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk terjun ke pertempuran sesungguhnya. Dia ditugaskan sebagai penjaga di pangkalan militer dekat garis depan. Pangkalan itu digunakan sebagai tempat persinggahan terakhir bagi tokoh-tokoh utama yang bergabung dalam pertempuran untuk mengatur ulang pasukan mereka. Meninggalkan pangkalan itu berarti mereka benar-benar telah memasuki garda terdepan medan perang.
Dalam waktu seminggu yang singkat, Qianye telah menyaksikan tiga kelompok penuh yang terdiri dari 17 juara berkumpul di sana dan memasuki medan perang. Pada akhirnya, kurang dari sepertiga dari mereka yang kembali. Dan pangkalan itu hanyalah salah satu dari banyak lokasi serupa.
Melalui cara seperti itu, Qianye pertama kali mengenal kekejaman perang melawan ras gelap. Ini adalah proses yang harus dilalui setiap pemula.
Sebenarnya, Qianye juga merasakan bahwa sikap Wei Potian dan Song Zining yang sesungguhnya terhadap pertempuran yang akan segera terjadi adalah serius dan sungguh-sungguh. Ia juga merasakan perasaan serupa dari kata-kata Wei Bainian barusan.
Qianye termenung sambil menatap arus orang yang hilir mudir. Seberapa banyak pemandangan jalanan yang ramai namun tertib ini akan tetap ada setelah kekacauan berlalu?
Jika perang adalah tungku, maka para jenius adalah bijihnya. Bijih yang tak terhitung jumlahnya akan dilemparkan ke dalamnya, tetapi hanya sedikit yang akan dimurnikan menjadi emas sejati—sebagian besar lainnya akan menjadi ampas yang dibuang dan akhirnya dilupakan.
Doodling your content...