Volume 3 – Bab 119: Perpisahan (Bagian 1)
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 119: Perpisahan (Bagian 1)
Hari-hari berikutnya cukup tenang.
Setelah markas kelompok tentara bayaran dipilih, bibit-bibit dari zona pertambangan Industri Berat Timur Jauh dibagi menjadi beberapa kelompok dan mulai bergerak menuju Kota Blackflow. Mulai dari pekerjaan renovasi hingga migrasi bibit secara bertahap dan logistik serta perbekalan yang dibutuhkan, semuanya dikelola oleh Song Hu seorang diri. Dia sangat sibuk sehingga seolah-olah dia akan terbang. Qianye hanya mengirim Lil’ Seven dan Nine untuk membantunya.
Keterampilan berpolitik yang dipelajari si kembar di kelompok perdagangan akhirnya dapat bersinar. Selain itu, kedua gadis itu sabar, teliti, dan pekerja keras. Dalam beberapa hari, mereka sudah mampu memimpin sebuah sektor dan menjadi kekuatan pembantu bagi Song Hu.
Qianye hanya perlu mendengarkan laporan sekali setiap malam sementara menyerahkan semua urusan lain kepada mereka. Dia sendiri menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih di ruangan terpencil. Dia telah memutuskan bahwa dia akan pergi ke hutan belantara untuk berburu setelah kelompok tentara bayaran itu menetap. Ini bukan hanya untuk imbalan yang akan digunakan untuk membiayai kelompok tentara bayaran, tetapi juga untuk mengamati topografi sekitarnya secara langsung. Perlindungan terbaik di hutan belantara adalah kekuatan diri sendiri.
Saat itu, Wei Potian masih sibuk bekerja di tengah tumpukan dokumen ketika Marquis Wei, yang keberadaannya belakangan ini tidak diketahui, masuk dengan diam-diam. Ketika Wei Dongming melihat tulisan Wei Potian sama sekali tidak berantakan meskipun wajahnya tampak muram, Wei Dongming mengangguk dalam hati merasa puas.
Wei Potian buru-buru berdiri dan bertanya, “Ayah, kenapa Ayah pulang secepat ini?”
Wei Dongming tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik saat ia menegur sambil tertawa, “Ayahmu memiliki banyak urusan penting yang harus diurus. Bagaimana mungkin aku punya waktu untuk berlama-lama di tempat kecil ini? Tapi setelah mengunjungi tempat-tempat di sekitarnya, aku menemukan bahwa situasi secara umum masih tampak cukup damai. Ini menunjukkan bahwa manajemenmu cukup efektif.”
Ekspresi Wei Potian menunjukkan kepahitan. “Masalah sepele ini lebih menjengkelkan daripada perang!”
Wei Dongming kembali memasang ekspresi biasa dan mulai memberi ceramah, “Kau akan menjadi pemimpin klan di masa depan. Bagaimana kau bisa terus memikirkan pertempuran dan pembunuhan sepanjang hari!? Kita hanya bisa meluangkan waktu untuk mengembalikan wilayah pertahanan ini ke pasukan ekspedisi karena pamanmu Bainian tidak mau menerima posisi komandan divisi. Tentu saja, kita tidak bisa mengembalikannya begitu saja. Kita harus membuat mereka berdarah untuk mendapatkannya.”
Pada saat itu, ekspresi Wei Dongming melunak dan berkata, “Aku sudah menginstruksikan orang untuk mengatur perjalanan. Berangkatlah denganku dalam beberapa hari. Leluhur merindukanmu dan kau juga harus bertemu dengan para wanita itu terlebih dahulu. Pilihlah seseorang yang kau sukai dan biarkan ayahmu segera menggendong cucunya.”
Tanpa diduga, Wei Potian menjawab, “Paman keenam telah setuju untuk tinggal.”
Wei Dongming terkejut. “Apa!? Bainian berencana untuk tinggal!?”
Wei Potian mengangkat bahu. “Ya, aku juga tidak tahu apa yang mengubah pikirannya. Dua hari yang lalu, dia tidak mau setuju apa pun yang kukatakan, tetapi kemarin, dia tiba-tiba datang dan mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk tinggal. Dia bahkan sudah pergi mengunjungi pos penjaga terpencil hari ini.”
Wei Dongming tampak seperti tidak percaya. “Ini tidak mungkin! Dia jelas-jelas mengatakan…”
Wei Dongming langsung berhenti berbicara saat itu juga, tetapi Wei Potian sudah menyadari apa yang telah terjadi. Dia menatap ayahnya dengan mata penuh kebencian.
Wei Dongming tidak lagi menunjukkan keterkejutan yang berlebihan saat bertemu Wei Bainian. Sepupunya ini selalu santai dan sederhana. Tentu saja, Wei Dongming tidak keberatan karena yang terakhir tertarik pada Benua Evernight dan juga mendapatkan barang yang sangat disukainya. Hanya saja komposisi klan Wei di daerah itu harus disesuaikan kembali.
Kedua bersaudara itu memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam hal-hal seperti itu. Wei Bainian secara singkat menyebutkan sumber daya, tenaga kerja, dan pengaturan yang diperlukan. Wei Dongming mendengarkan semuanya dan menyetujui rencana tersebut secara lisan. Masalah ini dapat dianggap selesai setelah dicatat saat ia kembali ke klan.
Barulah kemudian Wei Dongming menyebutkan hasil dari aktivitasnya baru-baru ini. “Aku sudah tahu orang yang bekerja di balik layar. Dia adalah putra ketujuh dari klan Song, Song Zining.”
Karena Wei Potian sendiri tidak menyebutkannya, Marquis Wei tentu saja tidak akan secara terbuka menanyakan hal itu kepada para pembantu putranya. Seorang pelayan seharusnya tidak memiliki dua majikan, apa pun alasannya. Pasukan ekspedisi dan pihak Xiao Lingshi pasti tidak akan membocorkan informasi ini.
Namun, mustahil untuk menghapus semua jejak setelah melakukan sesuatu. Selama seseorang menelusuri jalur keuntungan raksasa di balik Wu Zhengnan, dia akan dapat menemukan petunjuk tertentu di dalam perubahan tersebut.
Wei Bainian terkejut. Nama Song Zining tidak terkenal dan dia hampir tidak pernah mendengarnya. Tiba-tiba, dia teringat beberapa jejak di tempat kejadian kematian Wu Zhengnan dan langsung menyadari sesuatu. “Itu dia. Itu berarti api kekuatan asal di tempat kejadian kemungkinan berasal dari teknik klan Song, ‘Tombak Api yang Dikobarkan’.” Dengan itu, dia tanpa sadar mengerutkan kening. “Klan Song? Hmm…”
Klan Wei Timur Jauh selalu mempertahankan posisi netral dalam berurusan dengan empat klan besar dan tidak terlalu dekat dengan salah satu dari mereka. Setelah Wei Potian bergabung dengan Malaikat Bersayap Patah, ia ditempatkan di bawah Bai Longjia dari klan Bai. Namun, hubungan semacam ini yang muncul dari struktur organisasi tidak dapat mewakili sudut pandang mereka. Sebaliknya, pilihan Wei Potian untuk bekerja sama dengan putra ketujuh klan Song dalam menangani urusan setengah resmi, setengah pribadi yang berkaitan dengan Wu Zhengnan, berarti sesuatu yang sama sekali berbeda.
Wei Dongming melanjutkan, “Shiqing baru saja memberitahuku bahwa Huyang telah mengembalikan token ahli waris dan memintanya untuk mencabut semua otorisasi eksternal.” Otorisasi eksternal token anggota inti klan Wei harus didaftarkan di klan utama agar efektif. Pemanfaatannya pun tidak terkecuali. Kedua bersaudara itu sama-sama tahu bahwa token ahli waris yang diberikan Wei Potian kepada Qianye sebenarnya tidak ditukar dengan sumber daya.”
Wei Bainian agak terkejut. Awalnya, dia curiga apakah seseorang diam-diam mencoba memengaruhi pewaris melalui Qianye, tetapi berita ini sungguh mengejutkan. Mengapa dia melepaskan kesempatan sebagus ini jika dia memiliki niat lain?
Wei Dongming berkata dengan acuh tak acuh, “Kita akan mengakhiri masalah ini di sini. Karena Huyang menganggap ini urusan pribadinya, maka kita tidak perlu menyelidikinya terlalu dalam. Dia bukan anak kecil lagi dan seharusnya dia tahu apa yang dia lakukan.”
Wei Bainian mengangguk. Dia tidak keberatan dengan keputusan kakak laki-lakinya. Yang dibutuhkan klan Wei adalah seorang pemimpin, bukan boneka yang menuruti perintah orang lain. Bahkan orang tua pun tidak bisa sepenuhnya mengendalikan anak-anak mereka. Bagaimanapun, jalan di depan harus ditempuh sendirian.
Cara Wei Bainian memimpin pasukannya sangat cepat dan tegas, sangat kontras dengan penampilannya yang anggun. Ia telah menjelajahi seluruh wilayah pertahanan dalam waktu tiga hari dan, dalam perjalanan, bahkan menyelesaikan beberapa perselisihan dengan dua divisi yang berdekatan. Sebenarnya, dialah yang menghasut bawahannya untuk memprovokasi pihak lain atas hal-hal kecil dan menyebabkan apa yang disebut “perselisihan” ini. Setelah itu, ia menggunakan ini sebagai alasan untuk dengan cepat menekan dua divisi lainnya dan menguasai dua titik strategis terdekat.
Kelompok tentara bayaran Qianye juga menerima komisi pertama mereka dari Wei Bainian.
Kelompok tentara bayaran itu akan mengambil alih pertahanan dua kota kecil di sekitar Kota Blackflow. Imbalan untuk pertahanan setiap kota adalah 300 koin emas. Ini hampir tidak cukup untuk menutupi pengeluaran dasar pasukan, tetapi jauh dari cukup jika mereka ingin berkembang. Satu-satunya jalan keluar yang sebenarnya adalah menunggu anggaran pertahanan meningkat setelah perang, atau menukarkan layanan militer yang diperoleh dari pertempuran melawan ras gelap dengan imbalan.
Malam hari tiba, dan sekali lagi, Song Hu harus menyampaikan laporan kepada Qianye.
Song Hu telah mengorganisir kelompok tentara bayaran menjadi lima regu yang masing-masing terdiri dari 100 orang. Dia telah memilih empat prajurit berpengalaman dari antara para pemula dan menugaskan mereka sebagai pemimpin di antara dua kelompok. Lil’ Seven dan Lil’ Nine masing-masing akan memimpin satu kelompok, sementara kelompok terakhir akan dipimpin oleh Song Hu sendiri.
Selanjutnya adalah renovasi, pelatihan, dan hal-hal sepele lainnya yang intinya hanya diceritakan kepada Qianye. Satu-satunya hal yang membutuhkan perhatiannya adalah masalah pengeluaran. Sumber daya adalah satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan oleh pemimpin—hal-hal sepele lainnya dapat diserahkan kepada personel yang berwenang.
Setelah itu, Song Hu menyebutkan tugas-tugas pertahanan zona perang yang telah ditugaskan kepada mereka. Qianye hanya menandatangani perjanjian dengan Wei Bainian, tetapi Song Hu adalah orang yang mengelola pengaturan transfer sebenarnya dengan Markas Besar Divisi ke-7. Biasanya, seseorang membutuhkan satu atau dua hari untuk merumuskan strategi pertahanan yang konkret karena peta pertahanan baru diterima siang ini.
Qianye melihat peta zona perang yang dibentangkan Song Hu dan sedikit terguncang. Dari dua kota yang ditunjuk untuknya, salah satunya adalah Kota Mercusuar tempat dia tinggal selama setengah tahun, sementara yang lainnya adalah kota tetangga yang berjarak kurang dari sepuluh kilometer.
Ekspresi Song Hu agak serius. “Tuan Muda, bagaimana hubungan Anda dengan klan Wei?”
Qianye mendongak. “Apakah ini penting?”
Song Hu menunjuk peta dan menjelaskan semuanya sekaligus.
Kedua kota ini berada dalam kondisi buruk. Kota Mercusuar belum sepenuhnya pulih dari penjarahan yang menghancurkan pasukan Tuan Muda Zhao sepenuhnya oleh pasukan ekspedisi. Hanya tersisa sedikit lebih dari seribu penduduk di seluruh kota.
Kota Black Clay berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik, tetapi lokasinya lebih menjorok ke arah wilayah ras gelap daripada Kota Lighthouse. Itu adalah daerah yang paling dekat dengan perbatasan di seluruh wilayah Trinity River County dan hanya beberapa pemukiman manusia yang tersebar di luarnya. Kota Black Clay berbatasan dengan Rawa Black Clay—lingkungan di sana tandus dan tidak menguntungkan. Penduduk di sana sebagian besar adalah pemulung dan orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengumpulkan obat-obatan di Rawa Black Clay.
“Silakan lihat tempat ini.” Song Hu menunjuk ke suatu titik di tengah Rawa Tanah Liat Hitam dan menarik garis hingga ke kota ras gelap yang berjarak 300 kilometer.
“Ini adalah Kota Jaring Laba-laba, yang sebagian besar dihuni oleh arachne, manusia serigala, dan mungkin sejumlah kecil makhluk iblis. Dalam pertempuran skala besar di masa lalu, mereka kadang-kadang melintasi Rawa Tanah Liat Hitam dan menyerang Kota Blackflow. Lingkungan alami rawa tidak dapat menghalangi arachne dan manusia serigala dapat menunggangi arachne untuk melewati rawa tersebut.
Qianye tak kuasa menahan diri untuk melirik Song Hu. “Kau pernah memimpin pasukan berperang di wilayah ini sebelumnya?” Baru beberapa jam sejak Song Hu mendapatkan peta wilayah pertahanan ini, tetapi ia sudah memahami lingkungannya dengan sangat jelas.
Song Hu menjawab, “Tentu saja belum. Namun, karena Anda telah memutuskan untuk bekerja di luar Kota Blackflow, saya tentu saja harus mengumpulkan beberapa informasi.” Ini juga berarti bahwa Song Hu telah memperhatikan tren di sekitar Kota Blackflow sejak dia tiba di sisi Qianye.
Tidak, fokus perhatian Song Hu tidak hanya terbatas pada zona perang divisi ke-7. Jarak antara sini dan Kota Jaring Laba-laba lebih dari 300 kilometer. Area ini telah melampaui jangkauan pertahanan satu divisi, bahkan menurut standar Evernight.
Melihat hal ini, Qianye berkata, “Sepertinya kamu tidak akan mengalami masalah dalam menjalankan tugas sebagai kepala staf divisi.”
Song Hu meremehkan pujian tersebut. “Sepuluh tahun yang lalu, saya menjabat sebagai kepala staf tingkat divisi di korps ke-10 tentara kekaisaran. Saya menghabiskan hari-hari saya di sana sampai saya terluka. Cedera itu menyebabkan saya turun dua pangkat, dan kemudian saya pensiun dari militer karena saya tidak dapat lagi mempertahankan posisi semula. Sejak itu, saya hidup pas-pasan di klan Song.”
Qianye agak terharu. Korps ke-10 termasuk dalam pasukan utama tentara kekaisaran. Kualitas perwira di sana sangat berbeda dari perwira di pasukan ekspedisi. Dia tidak menyangka Song Zining akan mengirim seseorang dengan kaliber seperti itu.
Song Hu kemudian menambahkan, “Ras gelap dari Kota Jaring Laba-laba tidak akan bersusah payah menyeberangi rawa jika tidak ada perang. Dalam hal itu, misi kita tetap cukup sederhana. Namun, perang tidak dapat dihindari kali ini, dan karena itu, hampir pasti bahwa pasukan besar ras gelap akan muncul dari rawa! Tuan Muda, siapa yang akan percaya bahwa ini kebetulan Jenderal Wei menugaskan kita ke kota-kota seperti ini?”
Doodling your content...