Chapter 228

Volume 4 – Bab 18: Kota Pilihan Surga
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 18: Kota Pilihan Surga
 
Terdapat pola-pola yang tidak dapat diuraikan dan simbol-simbol rune yang terukir di pintu. Cahaya masih berkelap-kelip di atas simbol-simbol tersebut meskipun pintu itu telah dibiarkan tertutup selama waktu yang tidak diketahui. Ini menandakan bahwa susunan sumber masih beroperasi.
 
Seorang bangsawan vampir berjalan mendekat dan mengamati pintu itu dengan saksama. Kemudian dia kembali ke pasukannya dan berkata dengan hormat kepada para iblis yang tanpa ekspresi, “Tuan Besar Maris, saya telah memeriksa dan tidak menemukan susunan pengaman lain di sekitar sini. Hanya segel pada pintu itu sendiri yang masih berfungsi.”
 
Tepi mulut Maris yang melengkung ke bawah sedikit bergeser saat ia mengeluarkan suara sengau “mm”. Ini dianggap sebagai jawaban.
 
Sang viscount hanya selangkah lagi untuk dipanggil sebagai seorang bangsawan, tetapi di mata Tuan Maris ini, dia bahkan tidak layak untuk diajak bicara.
 
Maris melangkah perlahan ke depan, tetapi sosoknya tiba-tiba menjadi kabur—sesaat kemudian, dia sudah muncul di udara di depan pintu raksasa itu. Dia melayang di sana dengan tenang mengamati simbol dan pola runespeak di pintu tersebut.
 
Tidak ada fluktuasi kekuatan asal yang dapat dirasakan selama seluruh proses ini. Bahkan dalam keadaan melayangnya saat ini, seolah-olah dia berdiri di atas platform tak terlihat alih-alih menggunakan kekuatan asal. Para viscount vampir menatap Maris dengan rasa hormat di mata mereka. Bahkan sang count pun mengenakan ekspresi yang agak enggan yang hampir tidak menyembunyikan kekhawatiran mendalamnya.
 
Maris menatap pintu itu cukup lama sebelum menghela napas dalam-dalam dan meratap, “Karya seorang maestro! Ini adalah karya seorang maestro hebat! Sadieson, temanku, bagaimana menurutmu?”
 
Barulah kemudian para demonkin tua lainnya berbicara perlahan, “Jika kita tidak mendapatkan metode pembukaannya terlebih dahulu, mungkin akan membutuhkan beberapa ratus tahun untuk membuka gerbang ini dengan kemampuan kita. Legenda mengatakan bahwa Andruil adalah seorang grandmaster bahasa rune dan susunan asal. Tampaknya itu bukan bohong.”
 
Kelompok vampir itu merasa lega dan menunjukkan ekspresi gembira. Tidak diketahui berapa usia para iblis ini, tetapi mereka berdua adalah ahli dalam bahasa rune dan susunan mantra. Mereka kemungkinan telah mengabdi pada Dewan Malam Abadi selama bertahun-tahun lebih lama daripada usia leluhur semua orang di sini. Menerima penegasan seperti itu dari mereka berarti operasi kali ini sudah setengah berhasil—mereka telah menemukan tempat yang tepat.
 
Lagipula, Andruil adalah seorang raja vampir. Kekayaan yang ditinggalkannya akan paling menguntungkan ras vampir. Mungkin semua vampir dari kelompok Evernight akan semakin kuat setelah harta karun Raja Bersayap Hitam muncul.
 
Sadieson berjalan menuju seorang wanita vampir tertentu dan, menghilangkan kesombongan di wajahnya, berbicara dengan hormat, “Yang Mulia Nighteye, semuanya bergantung pada Anda saat ini. Garis keturunan Anda adalah satu-satunya kunci untuk membuka pintu besar ini.”
 
Nighteye melepas tudungnya saat itu—wajahnya yang sangat cantik adalah gambaran kesempurnaan, wajah yang bebas dari segala cela. Jika harus mencari kekurangan, itu adalah ekspresinya yang terlalu dingin dan sikapnya yang terlalu angkuh. Dia tampak meremehkan semua orang di sekitarnya.
 
Kesombongan yang samar ini juga merupakan keagungan yang melekat. Namun, tidak ada anggota ras gelap yang merasa tidak puas. Masyarakat mereka sangat ketat dalam hal hierarki yang didasarkan pada garis keturunan dan kekuatan. Seseorang dengan pangkat lebih tinggi dapat membunuh seseorang dengan pangkat lebih rendah dengan sedikit atau tanpa konsekuensi, asalkan ia memiliki kekuatan yang luar biasa.
 
Banyak vampir yang lebih lemah segera menundukkan kepala saat Nighteye melepas tudungnya dan tidak berani menatap wajahnya. Bahkan para viscount pun tidak berani menatapnya terlalu lama. Meskipun begitu, mereka merasakan detak jantung mereka semakin cepat dan energi darah di dalam jantung mereka hampir lepas kendali.
 
Sembari menahan auranya, tidak ada sedikit pun fluktuasi kekuatan asal di sekitarnya. Seolah-olah dia adalah vampir pemula yang belum bisa meninggalkan sisi atasannya. Bahkan sekarang, kekuatannya baru berada di peringkat sembilan dan belum mencapai persyaratan level untuk menjadi seorang viscount. Namun, bahkan sang viscount vampir pun tak kuasa mundur selangkah dan menjauh ketika dia melepaskan auranya.
 
Para vampir hanya merasakan kekuatan penindas yang berasal dari garis keturunan leluhur. Namun, di mata Sadieson, ada medan energi tak berbentuk yang terus berkembang di sekitar Nighteye dengan beberapa simbol rune yang melayang dan berkedip-kedip.
 
Kedua master iblis itu sama-sama menunjukkan kekaguman saat melihat susunan runespeak yang dahsyat. Ini adalah kekuatan garis keturunan tingkat atas yang dapat dinilai sebagai prototipe sempurna. Dia mampu menggunakan kekuatan runespeak secara naluriah bahkan sebelum mencapai level juara. Ini adalah sesuatu yang banyak juara tidak akan mampu lakukan seumur hidup.
 
Oleh karena itu, bagi Maris dan Sadieson, Nighteye bukan hanya seorang wanita vampir muda yang belum melewati ambang batas juara, tetapi seorang putri yang pada akhirnya akan duduk bersama Dewan Evernight di masa depan.
 
Inilah penghormatan yang dimiliki setiap ras dari perkemahan malam abadi terhadap garis keturunan.
 
Nighteye maju dan tiba di depan pintu perunggu. Kemudian dia terbang ke udara untuk berdiri di samping Maris.
 
Di hadapannya terdapat ukiran mata besar pada pintu perunggu, yang terdiri dari susunan yang sangat kompleks. Puluhan ribu garis susunan tersebut masing-masing mengandung kekuatan. Hal ini telah disaksikan secara langsung oleh para vampir dalam regu tersebut. Para vampir di bawah tingkat viscount hanya mengamati mata itu beberapa saat sebelum mereka mulai merasa pusing dan beberapa bahkan jatuh ke tanah. Pada saat ini, tidak seorang pun selain sang count yang berani menatap langsung ke dalam oculus raksasa itu.
 
Pupil mata Nighteye perlahan berubah dari warna merah darah menjadi emas. Gumpalan cahaya keemasan itu terus berubah, seolah-olah mewujud menjadi gumpalan yang kompleks. Jika ada yang memiliki kemampuan mata pembesar, dia akan dengan jelas menemukan bahwa ada untaian emas yang tak terhitung jumlahnya yang berpilin bersama berulang kali. Mereka sebenarnya menduplikasi susunan di dalam mata raksasa itu satu per satu.
 
Maris akhirnya tergerak—ia sama sekali tidak mampu menyembunyikan kekaguman dan rasa iri hatinya yang mendalam.
 
Ini adalah garis keturunan dan bakat bawaan seseorang—akar kegelapan selalu tidak adil. Beberapa makhluk tiba di dunia ini dengan kekuatan yang tak tertandingi dan ditakdirkan untuk menginjak-injak semua makhluk hidup. Namun, ketidakadilan seperti itulah yang membuat warga ras gelap menghormati dan mencari pertolongan dengan sepenuh hati.
 
Setelah susunan asal di matanya terbentuk sepenuhnya, Nighteye mengulurkan tangan kirinya dan menggunakan kukunya untuk menggores telapak tangannya. Darah langsung menyembur keluar seperti mata air.
 
Nighteye menggumamkan beberapa kata dalam bahasa rune kuno, setiap kata yang diucapkannya mengandung energi yang luar biasa. Sebenarnya dia tidak memahami makna di baliknya, tetapi rangkaian kata-kata rune itu tiba-tiba muncul di kepalanya setelah berhasil menyalin susunan kekuatan asal pada pintu perunggu.
 
Ini adalah perintah untuk membuka pintu perunggu raksasa itu. Di balik pintu-pintu ini terdapat tujuan mereka, sesuatu yang telah mereka cari selama ini.
 
Nighteye perlahan menghadap pintu perunggu dan menekan tangan kirinya yang berlumuran darah ke pupil raksasa itu. Untaian darah yang tak terhitung jumlahnya segera menyebar di sepanjang pola susunan asal dan secara bertahap meluas ke seluruh mata.
 
Saat darah segar terus mengalir dari tangan Nighteye, wajahnya semakin pucat dan auranya melemah dengan cepat. Dia tiba-tiba jatuh dari udara dan roboh ke tanah setelah gagal menstabilkan dirinya.
 
Pintu itu seolah hidup ketika jaringan garis-garis merah darah menutupi seluruh mata raksasa itu. Mata yang berkilauan itu tampak seolah akan mulai bergerak, dan memang tiba-tiba, mata itu berkedip.
 
Dalam sekejap, mereka semua merasa seolah-olah mata itu sedang menatap mereka!
 
Namun, pemandangan aneh tersebut justru membuat kedua makhluk iblis itu senang. Sadieson menghentikan bangsawan vampir yang ingin bergegas maju untuk membantu Nighteye dan terus menunggu.
 
Mereka tidak perlu menunggu terlalu lama sebelum mata raksasa itu hancur dan berubah menjadi pecahan-pecahan berwarna darah yang tak terhitung jumlahnya dan tersebar ke segala arah mengikuti pola kekuatan asalnya. Pintu raksasa itu mulai bergetar dan bergemuruh sebelum perlahan runtuh ke belakang, akhirnya menampakkan dunia di dalamnya.
 
Di balik pintu-pintu itu terbentang ruang yang sangat luas, ratusan meter dari lantai hingga atap, dan ditopang oleh pilar-pilar batu raksasa yang hampir tidak mungkin dikelilingi oleh selusin pria dewasa.
 
Terdapat jurang yang dalam tepat di balik pintu. Jika melihat ke bawah, orang bisa melihat air mengalir di dasar jurang dan memancarkan kilau kebiruan. Para vampir yang lebih kuat akan merasakan teror yang lebih besar saat menatap sungai ini.
 
Pintu perunggu yang jatuh itu kebetulan jatuh melintasi jurang yang dalam ini dan membentuk jembatan alami.
 
Nighteye perlahan bangkit saat itu, auranya melemah secara signifikan. Sang bangsawan vampir bergegas mendekat dan mempersembahkan dua keping kristal darah kelas atas yang tembus pandang dan berkilauan seperti batu rubi. Nighteye langsung menelan salah satunya sebelum warna perlahan kembali ke wajah pucatnya.
 
Kabut tipis menyelimuti area di balik jurang. Kabut itu tidak tampak terlalu tebal, tetapi tidak ada yang bisa dilihat menembusnya. Segala sesuatu, mulai dari jembatan yang terbuat dari pintu perunggu raksasa hingga kubah tinggi, tampak lenyap dari pandangan semua orang begitu mereka mencapai sisi lain jurang—bahkan indra kedua makhluk iblis itu pun terhalang—hanya pupil Nighteye yang mampu melihat menembus kabut tanpa halangan.
 
Dia menunjuk ke kejauhan dan berkata, “Ada kota di sana.”
 
Maris merasa senang sekaligus terkejut, lalu berteriak agak berlebihan, “Mungkinkah ini Kota Pilihan Surga yang legendaris!?”
 
Sadieson juga berkata, “Kota yang dibangun oleh para ahli rune yang terpilih dari ras gelap! Mungkinkah Andruil telah menemukan Kota Pilihan Surga?”
 
“Kita akan tahu setelah melihat sendiri. Aku tak sabar!” kata Maris dengan penuh semangat.
 
Sadieson berbalik dan berkata kepada bangsawan vampir itu, “Kau segera kembali dan beritahu Yang Mulia Slaughterblade bahwa kita telah menemukan dan berhasil membuka pintu mata penenun kehidupan. Kami memintanya untuk mengirimkan bala bantuan!”
 
Pangeran vampir itu tampak ragu-ragu. “Tuan Agung, keluarga telah memerintahkan saya untuk melindungi Yang Mulia Nighteye dan tidak meninggalkannya.”
 
Maris berkata dengan dingin, “Cukup sudah kami berdua, para tetua, melindungi Yang Mulia. Siapa yang butuh seorang bangsawan biasa sepertimu?”
 
Pangeran vampir itu ingin protes, tetapi Sadieson tiba-tiba mendengus keras. Tidak diketahui seni rahasia apa yang dia gunakan, tetapi pangeran vampir itu tiba-tiba pucat dan auranya langsung melemah. Dia benar-benar terluka oleh satu serangan ini.
 
Nighteye tiba-tiba berkata, “Kau pergi dan beri tahu Yang Mulia Slaughterblade. Aku tidak akan berada dalam bahaya di wilayah Andruil.”
 
Barulah kemudian sang bangsawan vampir pergi dengan enggan.
 
Nighteye kemudian melirik Sadieson dan berkata dengan ringan, “Ibu tentu akan membahas apa yang terjadi hari ini dengan Yang Mulia Darkword.”
 
Darkword adalah atasan langsung dari kedua demonkin tersebut. Pipi Sadieson berkedut setelah mendengar kata-kata ini, tetapi pada akhirnya, dia menggertakkan giginya dan membungkuk ke arah Nighteye. “Yang Mulia, saya tidak bermaksud menyinggung Anda. Saya hanya berharap dapat memberi tahu Yang Mulia Slaughterblade secepat mungkin dan memintanya datang. Lagipula, Raja Agung Andruil sangat kuat dan pertahanan yang dia kerahkan mungkin bukan sesuatu yang dapat kita tembus sendiri.”
 
Melihat Sadieson meminta maaf, Nighteye hanya mendengus dan mengabaikan kedua makhluk iblis itu sambil terus maju menuju sisi lain jurang.
 
Dia baru saja menginjakkan kaki di sisi lain ketika dia mengeluarkan erangan tertahan dan ambruk ke tanah.
 
Kedua makhluk iblis yang terkejut itu bergegas menghampirinya untuk membantunya.
 
Wajah Nighteye pucat pasi saat ia menatap kosong ke atas seolah-olah telah kehilangan semangatnya. Ia baru tersadar setelah Maris dan Sadieson memanggilnya beberapa kali.
 
Matanya bergerak mengamati sekeliling, menangkap pemandangan di sekitarnya, dan akhirnya tertuju pada Maris dan Sadieson sejenak. Baru kemudian matanya perlahan kembali bersemangat.
 
“Yang Mulia, ada apa?” tanya Maris terburu-buru. Ini merupakan kejutan besar bahkan bagi orang-orang dengan status dan identitas mereka. Mereka tentu tidak ingin sesuatu terjadi pada putri klan Monroe di bawah pengawasan mereka, terutama setelah mereka baru saja memerintahkan Pangeran Vampir untuk pergi.”
 
Nighteye perlahan-lahan memposisikan dirinya dan berkata, “Tidak apa-apa. Mungkin aku kehilangan terlalu banyak darah saat membuka pintu. Aku akan baik-baik saja setelah beristirahat.”
 
Pasukan itu menemukan tempat untuk berkemah setelah menyeberangi jurang. Sendirian di tendanya, Nighteye duduk memeluk lututnya dan menatap kosong ke arah jari-jari kakinya.
 
Dia sama sekali tidak mengatakan yang sebenarnya kepada Maris.