Volume 4 – Bab 29: Harta Karun Raja Agung
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 29: Harta Karun Raja Agung
Bai Aotu mengangguk setuju dengan teori jenderal tua itu dan menyuruh kepala staf untuk menyimpan peta intelijen militer. Namun, sesuatu terus-menerus membebani pikirannya seolah-olah ditekan oleh batu besar.
Kekhawatiran serupa muncul di beberapa medan perang lain dan bahkan di markas besar pasukan ekspedisi. Mereka yang bertanggung jawab atas perang di Benua Evernight, Duke Ding dan panglima tertinggi pasukan ekspedisi, Marsekal Luo Mingji, juga terus-menerus membahas masalah ini tetapi tanpa hasil.
Mereka telah menggunakan setiap metode yang mereka miliki dan bahkan telah menghancurkan kesadaran seorang bangsawan Arachne dengan penyiksaan kejam untuk mendapatkan pengakuan. Namun, hasilnya mengecewakan. Bangsawan ras gelap itu tidak pernah diberitahu alasan di balik perang ini. Perintah yang dia terima hanyalah untuk bergegas menuju medan perang tertentu dan membunuh sebanyak mungkin prajurit manusia.
Dari sini, jelas bahwa hanya mereka yang berada di tingkat adipati yang akan mengetahui apakah benar-benar ada konspirasi tertentu di baliknya atau tidak. Ada kemungkinan juga bahwa tingkat otoritas rahasia ini bahkan lebih tinggi dan mungkin hanya anggota Dewan Evernight yang mengetahui detail rencana tersebut.
Setelah berulang kali berdiskusi dan tidak menemukan petunjuk apa pun, tokoh-tokoh manusia utama di medan perang menarik kesimpulan yang sama. Dan itu adalah untuk terus bertempur dan mengamati.
Qianye dengan hati-hati menempuh perjalanannya melalui Benua Evernight yang porak-poranda akibat perang. Dia melakukan perjalanan, bertarung, dan berkultivasi—setengah bulan berlalu dalam sekejap mata. Ketika pertempuran di semua wilayah semakin memanas, dia tidak lagi berani ikut campur begitu saja. Hal ini bisa dengan mudah memicu serangan dari kedua belah pihak secara bersamaan.
Qianye telah membunuh dua regu patroli ras gelap dalam perjalanan. Butuh waktu cukup lama baginya untuk secara bertahap memurnikan esensi darah menjadi kekuatan asal kegelapan, lebih dari setengahnya dimakan oleh energi darah emas gelap yang baru lahir. Sisanya dibagi antara energi darah ungu, tujuh energi darah merah gelap, dan dua energi darah merah gelap tingkat lanjut.
Qianye segera menyadari bahwa kekuatan asal kegelapan yang telah ia sempurnakan dari Gulungan Kuno Klan Song benar-benar meningkatkan evolusi energi darahnya secara signifikan. Dalam waktu singkat, jumlah energi darah biasa telah pulih menjadi sembilan untaian dan dua di antaranya telah ditingkatkan ke peringkat dua. Energi darah ungu yang telah ditingkatkan juga menjadi lebih rumit dan tampaknya akan berkembang lagi.
Energi darah emas gelap telah mewarisi karakteristik energi darah emas, tetapi pertumbuhannya jauh lebih lambat. Kekuatannya hanya sedikit lebih kuat daripada saat baru lahir, bahkan setelah mengonsumsi begitu banyak kekuatan asal kegelapan. Namun, Qianye merasa bahwa dua rune ilusi lagi telah muncul di jejak yang ditinggalkannya saat berkeliaran.
Qianye telah hidup berdampingan dengan energi darah untuk waktu yang cukup lama dan sudah cukup familiar dengan kegunaannya. Energi darah biasa akan bertambah jumlahnya atau meningkat, memberikan Qianye sedikit peningkatan pada konstitusinya sekaligus melindungi dan memperbaiki organ internalnya ketika mengalami kerusakan.
Energi darah ungu itu jelas merupakan sumber rune kemampuan konstitusi vampirnya. Pertumbuhan dan peningkatannya akan membawa penguatan yang signifikan pada tubuh Qianye. Selain itu, “toksisitas” darahnya yang sangat merusak bagi ras gelap dan terutama vampir mungkin dapat dikaitkan dengannya.
Energi darah emas awalnya merupakan sumber rune kemampuan matanya, tetapi juga memiliki sifat penguat setelah ditingkatkan. Tingkat efek ini berada di antara energi darah biasa dan energi darah ungu.
Adapun energi darah emas gelap yang baru lahir, tampaknya ia telah mengambil alih kemampuan rune dari energi darah emas. Belum jelas bagaimana perkembangannya di masa depan, tetapi satu hal yang sangat jelas—efek penguatannya pada konstitusi Qianye bahkan lebih besar daripada energi darah ungu.
Asal-usulnya juga cukup membingungkan. Qianye masih belum yakin apakah energi darah emas itu berkembang setelah menelan pusaran gelap atau apakah dia telah mengasimilasi energi darah emas setelah mengolah bab Misteri dari Gulir Kuno Klan Song.
Namun, Qianye perlahan mulai membentuk sebuah sistem setelah berjuang keras dengan kultivasinya. Kekuatan asal siang hari masih bergantung pada Formula Petarung untuk akumulasi dan kemudian dimurnikan oleh bab Kemuliaan Gulungan Kuno Klan Song.
Sejak memperoleh pasokan kekuatan asal kegelapan yang melimpah, energi darah dalam tubuh Qianye tidak lagi melahap kekuatan asal fajar. Meskipun ia harus membuang waktu untuk mempelajari bab Misteri dan Kemuliaan dari Gulungan Kuno Klan Song, ia tidak akan lagi kehilangan kekuatan asal fajar. Dengan demikian, kecepatan kultivasinya secara keseluruhan tidak akan terpengaruh.
Qianye terkadang tertawa getir memikirkan sistem kekuatan asalnya yang aneh. Namun, keseimbangan yang baru dibangun berdasarkan Gulungan Kuno Klan Song ini terasa jauh lebih dapat diandalkan daripada meraba-raba dengan cemas mencari cara untuk membuat kekuatan asal fajar dan energi darah gelap ada bersamaan.
Suasana hati Qianye yang agak santai sekali lagi diselimuti kegelapan setelah dia memasuki ibu kota Kabupaten Shadowhill.
Kota ini, yang terletak di pedalaman Benua Evernight, juga merupakan zona produksi kristal hitam terkenal di bawah kendali manusia. Tempat ini selalu dijaga ketat. Meskipun seluruh Benua Evernight berada dalam situasi yang tegang, kobaran api perang belum mencapai tempat ini. Kota ini masih tertata dengan baik dan ramai dengan lalu lintas yang padat.
Qianye berencana menyeberangi Puncak Giok Agung, cabang dari pegunungan yang membentang di daerah ini, dan menuju medan perang berikutnya untuk memeriksa situasi di sana. Karena itu, ia memilih untuk memasuki kota ini dan mengisi kembali persediaannya. Ada sebuah usaha kecil di sini yang dijalankan oleh keluarga bawahan klan Song dan juga salah satu kontak rahasia Song Zining.
Bahkan tidak ada papan nama di etalase bengkel kecil yang khusus memperbaiki senjata ini. Rencana awal Qianye hanyalah pergi ke sana untuk mengisi kembali persediaan peluru asalnya, namun, ia tanpa diduga mengetahui bahwa Song Zining telah mencoba menghubunginya melalui setiap organisasi cabang sejak tujuh atau delapan hari yang lalu.
Pesan itu disebarkan seperti menebar jala ikan, dan karenanya, isinya tentu saja cukup samar. Qianye hanya dapat menyimpulkan bahwa Song Zining memiliki masalah yang membutuhkan bantuan dan itu cukup mendesak.
Situasi seperti ini benar-benar tidak normal!
Kabut di hatinya semakin pekat setelah mengingat kembali potongan-potongan informasi yang ia dapatkan dari surat Song Zining terakhir kali. Song Zining mungkin tidak akan mencari Qianye seperti mencari jarum di tumpukan jerami jika ia tidak menghadapi masalah yang bahkan tidak dapat diatasi dengan mengerahkan pasukannya sendiri.
Titik kontak kecil ini tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut. Qianye buru-buru menyelesaikan pengisian ulang persediaan dan segera menuju Kota Weiyang menembus malam. Itu adalah kota terbesar kekaisaran di benua Evernight. Kota itu tidak hanya memiliki pangkalan kapal udara yang terhubung ke kekaisaran, tetapi juga merupakan rumah bagi organisasi cabang dari hampir setiap kekuatan besar yang berpengaruh.
Qianye mendaki puncak gunung di utara kota kabupaten dan, sambil menatap ke utara, membandingkan pemandangan di hadapannya dengan peta Kabupaten Shadowhill yang baru saja dihafalnya. Akhirnya ia memutuskan untuk mengambil risiko dengan menyeberangi wilayah yang dikuasai ras gelap sekitar 100 kilometer di kejauhan—ini adalah jalur terpendek menuju Kota Weiyang.
Sementara itu, jauh di bawah tanah. Kota misterius yang pernah dibuka oleh Raja Bersayap Hitam Andruil telah dijaga ketat oleh para prajurit di bawah komando langsung Dewan Malam Abadi. Tidak ada makhluk hidup yang diizinkan melewatinya kecuali mereka yang memiliki izin khusus.
Kelompok prajurit yang berada langsung di bawah Dewan Evernight ini jumlahnya relatif sedikit, namun mereka adalah prajurit elit terkuat dari faksi Evernight—bahkan seorang kapten biasa pun merupakan ahli peringkat juara. Proses seleksi perwira untuk unit ini sangat ketat. Tidak setiap ahli ras gelap peringkat juara akan menerima kehormatan seperti itu. Hanya ahli pembantaian sejati yang memenuhi syarat untuk bergabung dengan barisan mereka.
Unit ini adalah legenda bahkan di faksi Evernight dan sangat sedikit yang pernah melihat anggotanya. Inilah Black Sun, pembawa pedang dan pelindung Dewan Evernight.
Black Sun sebenarnya dimobilisasi untuk menjaga kota bawah tanah yang megah ini, dan bahkan para prajurit elit itu hanya ditempatkan di perbatasan kota. Tampaknya ada batas tak terlihat yang tidak berani mereka lewati.
Bagian dalam kota masih kosong tanpa tanda-tanda kehidupan atau aktivitas. Hanya ada sekelompok kecil orang yang berdiri di dekat altar utama.
Dari kejauhan, orang-orang ini tampak memiliki perawakan yang berbeda dan berdiri cukup berjauhan satu sama lain. Namun, ruang luas tempat altar itu berada tampak sangat sempit bagi mereka, dengan masing-masing memiliki aura yang sebanding dengan lautan yang tak terbatas.
Setiap gerakan kecil menyebabkan aura mereka yang sangat kuat saling bertabrakan—seolah-olah gelombang pasang berbahaya menerjang udara. Dan bahkan ini adalah hasil dari pengendalian diri yang mereka tunjukkan. Mungkin seluruh kota bawah tanah ini sangat kecil di hadapan mereka semua.
Bahkan kapten-kapten peringkat juara dari Black Sun pun tak berani melewati batas tak terlihat itu, sampai-sampai mereka tak melirik ke arah altar pusat seolah-olah mata mereka akan terbakar hanya dengan melihatnya.
Bagian yang paling mengejutkan adalah bahwa ada 12 sosok menakutkan seperti itu.
Sebanyak 12 anggota Dewan Evernight! Mereka bukan sekadar anggota dewan biasa. Ada beberapa anggota senior di antara mereka. Sosok agung tertentu di antara mereka bahkan menyerupai salah satu tokoh legendaris yang sangat kuat.
Terdapat sejumlah anak muda di antara tokoh-tokoh utama faksi Evernight ini. Semuanya, tanpa kecuali, adalah tokoh-tokoh terkemuka dari generasi muda faksi Evernight. Prospek masa depan mereka dinilai tak terbatas, dan prestise yang paling unggul di antara mereka setara dengan beberapa anggota dewan biasa.
Nighteye berdiri tepat di tengah kelompok yang terdiri dari para jenius di antara para jenius. Dia menjadi pusat perhatian dan juga salah satu anggota inti dari kelompok ini.
Darah segar mengalir melalui alur-alur yang saling terjalin memenuhi seluruh aula altar, merambat dan menjalar seolah-olah hidup. Susunan asal raksasa yang menyesakkan ini telah sepenuhnya diaktifkan.
Darah yang mengalir melalui susunan itu memancarkan aura vitalitas yang begitu kuat sehingga membuat para anggota dewan vampir meliriknya beberapa kali.
Energi darah sangat pekat di atas altar, tempat energi itu mengembun menjadi kabut berkilauan. Energi itu masih terus bergulir, seperti jantung yang berdenyut dari makhluk purba.
Setelah menyaksikan pemandangan ini, seorang anggota dewan vampir yang sudah sangat tua hingga tampak seperti akan pingsan kapan saja, tak kuasa berkata, “Manusia-manusia bodoh itu mungkin sedang berpikir bagaimana mereka harus bertarung beberapa kali lagi dan melihat pengaturan seperti apa yang telah kita buat. Hehe, bagaimana mereka bisa tahu bahwa kita hanya membutuhkan tujuh pertempuran?”
Seorang anggota dewan iblis berkata perlahan, “Manusia memang bodoh, tetapi ada juga seorang bangsawan terhormat yang merasa jijik dengan manusia-manusia bodoh itu.”
Anggota dewan lainnya tiba-tiba berbalik dan berkata dengan dingin, “Farah, teruskan saja jika kau bersikeras memicu perang!”
Pria yang menoleh itu sebenarnya adalah Ge Shitu. Saat itu, dia pergi sendirian ke pilar wilayah manusia, Kota Darah Gelap, dan ditembak oleh seorang gadis manusia yang menggunakan Bunga Lili Laba-laba Merah. Dia terluka parah dan tidak punya pilihan selain melarikan diri. Kejadian ini menjadi titik lemah bagi musuh-musuh politiknya untuk menyerang.
Farah mendengus dan berkata dengan nada tidak setuju, “Aku hanya menyatakan sebuah fakta.”
Ge Shitu menjawab dengan suara dingin, “Memang benar. Jika orang lain terkena serangan langsung dari Bunga Ekuinoks, aku khawatir dia tidak akan kembali sama sekali.”
Farah mendengus dalam-dalam dengan ekspresi masam tetapi tidak membalas. Semua orang di sini adalah tokoh penting—hal-hal yang tidak perlu diungkapkan memang tidak perlu dijelaskan. Pertahanan memang merupakan titik lemahnya. Jika dia benar-benar terkena Bunga Lili Laba-laba Merah, salah satu dari sepuluh Grand Magnum, kemungkinan besar dia akan terluka parah di tempat. Dia bahkan tidak akan bisa melarikan diri.
Pada saat itulah sebuah suara tua yang mirip dengan suara logam bergesekan terdengar, “Diam! Harta karun Raja Agung Andruil telah muncul.”
Doodling your content...