Volume 4 – Bab 28: Konspirasi
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 28: Konspirasi
Salah satunya memiliki tiga baris sisik kristal di punggungnya, masing-masing seukuran telapak tangan dan memanjang dari kepala hingga ekor.
Sisik-sisik kristal pada ular piton raksasa itu berkilauan dengan cahaya redup di bawah tirai malam, membuatnya tampak seperti seberkas cahaya yang berkelana. Ia tampak misterius sekaligus indah.
Ini adalah ular piton kristal. Sejenis binatang buas asli Benua Evernight yang terkenal karena kabut beracunnya. Ular piton kristal dewasa sepenuhnya dengan tiga baris sisik kristal di punggungnya setara kekuatannya dengan petarung manusia peringkat tujuh atau delapan.
Qianye masih melirik kedua ular piton kristal itu dan mempertimbangkan apakah akan masuk atau tidak ketika ular yang lebih kecil menyadari adanya penyusup di luar. Ular itu berdiri tegak, membuka mulutnya yang lebar, dan memuntahkan gumpalan gas beracun yang berkilauan.
Qianye menghindari kabut beracun yang datang dan melompat menuruni tebing tanpa ragu-ragu. Dalam sekejap, dia telah melemparkan dirinya ke sarang ular piton kristal.
Kilatan cahaya merah menyala melesat di udara saat Radiant Edge menembus kepala ular piton dengan tiga baris sisik di punggungnya. Qianye harus menggunakan hampir 80% kekuatannya untuk menusukkan belati ke celah di antara tulang tengkoraknya. Ini membuktikan betapa kerasnya tengkorak ular itu. Dengan kekerasan seperti itu, bahkan Eagleshot pun tidak akan mampu menghancurkan kepalanya dalam satu tembakan.
Ular piton raksasa itu memiliki vitalitas yang sangat kuat dan terus berguling-guling meskipun otaknya telah tertembus. Ia hampir saja membanting Qianye ke dinding gua. Pada saat ini, Qianye akhirnya menemukan lawan yang dapat ia uji kekuatannya. Ia menggenggam Radiant Edge erat-erat dengan satu tangan sambil mencengkeram ular piton kristal itu dengan tangan lainnya. Ia sesekali berteleportasi dan melompat di antara dinding gua saat ular piton itu terus menggulingkan tubuhnya yang besar dengan sia-sia—sekeras apa pun ular piton itu mengayun, ia tetap tidak bisa menjatuhkan Qianye dari punggungnya.
Ular piton kristal itu baru jatuh tak bergerak setelah pergumulan berlangsung cukup lama.
Ular piton lainnya dengan satu baris sisik kristal hampir terpaksa keluar dari gua karena kekuatan amukan ini. Ia baru menemukan kesempatan saat itu dan tiba-tiba merayap masuk untuk melancarkan serangan ke Qianye. Namun, dengan kekuatan sekitar peringkat empat atau lima, kekuatannya terlalu lemah. Ia mati dalam sekejap mata karena Radiant Edge.
Qianye, sekali lagi, telah mendaki ke puncak tebing saat malam mencapai puncaknya. Ranselnya kini tampak menggembung, dipenuhi sisik-sisik seukuran telapak tangan.
Sisik ular piton kristal telah lama dipastikan sebagai sejenis kristal. Setelah diaktifkan dengan kekuatan asal, sisik tersebut akan memancarkan halo yang indah, sehingga dijual dengan harga yang cukup tinggi. Sisik ini populer sebagai bahan baku untuk susunan kekuatan asal tingkat rendah dan sebagai komponen perhiasan modis di benua-benua bagian atas. Hanya saja, kedua ular piton kristal ini sangat besar sehingga Qianye tidak dapat membawa semua sisiknya. Dia hanya bisa memilih sisik dengan kualitas terbaik untuk mengisi ranselnya, yang bahkan tidak mencapai sepertiga dari total keseluruhan.
Ketika Qianye kembali ke gua tempat dia tinggal, wajahnya tiba-tiba memerah dan bahkan mulai mengeluarkan kabut merah tipis saat dia menghembuskan napas.
Baru saja ketika dia membunuh ular piton kristal tiga garis, dia menusuk jantungnya untuk mencegahnya melawan di saat-saat terakhirnya. Sejumlah besar energi darah mengalir ke tubuhnya melalui Radiant Edge. Kekuatan yang terkandung di dalamnya sebanding dengan prajurit ras gelap peringkat sembilan, tetapi dengan kualitas lebih rendah dan jauh lebih banyak kotoran.
Qianye menemukan untuk pertama kalinya bahwa dia sebenarnya dapat mengambil energi darah dari binatang atribut kegelapan seperti ular piton kristal. Kekuatan asal kegelapan yang terkandung di dalamnya bahkan lebih melimpah daripada prajurit ras gelap dengan peringkat yang sama. Dan dengan bab misteri Gulungan Kuno Klan Song, kemurnian energi darah yang diperoleh dari binatang-binatang ini menjadi faktor yang tidak penting.
Namun, Qianye agak ragu ketika ia teringat detail yang sebelumnya ia abaikan—tampaknya sebagian besar makhluk aneh di Benua Evernight cenderung memiliki atribut kegelapan.
Selama periode berikutnya, perjalanan Qianye membawanya berkeliling beberapa medan perang. Dia mengikuti label pada peta klan Wei untuk secara pribadi mengamati medan perang yang ditentukan untuk ras gelap. Pada saat yang sama, dia juga meneliti kekuatan pasukan ekspedisi, pasukan reguler kekaisaran, dan pasukan pribadi bangsawan yang berpartisipasi. i𝒏𝑛r𝑒𝘢𝙙.＆nbsp;com
Situasi seperti saat ia bertemu dengan pasukan pribadi klan Bai juga terjadi beberapa kali. Qianye menggunakan kemampuan menembak jarak jauhnya untuk membantu tentara kekaisaran mempercepat kemenangan mereka atau pulih dari kekalahan, tetapi akan segera pergi setelah hasil pertempuran jelas. Ia menghindari semua kontak yang tidak perlu dengan klan-klan bangsawan ini.
Pada suatu pagi yang biasa, pertempuran sengit baru saja berakhir di Dataran Silverlight dekat perbatasan utara Benua Evernight.
Dahulu, dataran tak terbatas ini dipenuhi rumput bercahaya yang memancarkan cahaya keperakan samar di bawah tirai kegelapan yang lembut. Dilihat dari kejauhan, seluruh dataran ini tampak seperti danau bercahaya raksasa dengan lapisan demi lapisan riak perak. Dahulu, tempat ini merupakan lokasi wisata di Benua Evernight. Namun kemudian, ras-ras gelap mulai muncul di Dataran Cahaya Perak setelah pasukan ekspedisi kehilangan beberapa benteng penting di dekatnya. Sejak saat itu, orang-orang tidak lagi mengunjungi tempat ini untuk berwisata.
Pada saat ini, seluruh Dataran Silverlight telah berubah hingga tak dapat dikenali lagi. Terdapat jejak korosi dan bekas terbakar di mana-mana. Terdapat pula kawah raksasa yang disebabkan oleh ledakan, mencapai hampir 100 meter diameternya. Rumput bercahaya telah hangus terbakar, dan aliran tipis cairan hijau mengalir di tanah cokelat yang terbuka. Cairan tubuh arachne, yang memiliki sifat sangat korosif, akan menghancurkan semua kehidupan di tanah—tidak akan ada yang tumbuh lagi setelah itu.
Pasukan tentara ekspedisi dan tentara kekaisaran membersihkan medan perang. Mereka mengambil barang-barang dari setiap mayat dan memindahkannya ke lokasi yang ditentukan. Dilihat dari penguasaan medan perang, manusia mungkin telah keluar sebagai pemenang dalam kampanye yang sengit ini. Namun, tidak ada sedikit pun kegembiraan yang terlihat dalam ekspresi para jenderal yang berdiri di satu sisi medan perang.
Berdiri di antara sekelompok jenderal yang mengenakan pakaian militer, Bai Aotu tampak agak aneh dengan gaun berlengan lebar yang biasa dikenakannya. Namun, ia memiliki kualifikasi luar biasa sebagai ahli terkuat di Dataran Cahaya Perak yang terdiri dari tiga kabupaten. Jika diperlukan, ia dapat langsung mengambil alih wewenang komando seluruh zona perang.
Meskipun Dataran Silverlight hanyalah zona perang kelas dua, terdapat medan pertempuran yang dipilih oleh ras gelap di wilayah ini. Selain itu, hanya ada sedikit ahli di antara generasi muda kekaisaran yang dapat mengawasi seluruh wilayah secara mandiri.
Darah berlumuran di pakaian putih Bai Aotu yang robek di beberapa tempat di punggung dan bahunya. Melalui robekan itu, samar-samar terlihat beberapa luka yang cukup parah. Wajahnya pucat pasi dan auranya lemah serta tidak stabil. Tampaknya dia telah terluka cukup parah.
Para jenderal kekaisaran di sekitarnya berusia lebih dari dua kali lipat usianya, tetapi semuanya menatapnya dengan mata penuh kekaguman dan penghormatan. Ini bukan hanya karena rasa hormat kepada klan Bai, tetapi juga karena prestasi militernya yang luar biasa. Selama pertempuran barusan, Bai Aotu telah membunuh ahli terkuat dari pihak lawan hampir sendirian dan dengan demikian membalikkan keadaan.
Menatap pemandangan medan perang yang mengerikan, seorang jenderal tua berambut abu-abu menghela napas dalam-dalam. “Apakah ini… dianggap sebagai kemenangan kita?”
Jenderal lainnya tersenyum getir dan berkata, “Ras-ras gelap kalah, tetapi mereka mundur dengan tertib dan tidak jatuh ke dalam kekacauan. Ini hanya dapat dianggap sebagai kemenangan kecil.”
Jenderal tua itu berkata dengan ekspresi muram, “Unit saya telah sepenuhnya musnah dan kemungkinan besar nomor unitnya akan dibatalkan setelah kami kembali.”
Orang lain menghibur, “Itu tidak akan terjadi. Kamu sudah banyak berkontribusi. Kekaisaran pasti akan membentuk kembali Korps ke-133.”
“Semoga saja.” Jenderal tua itu menghela napas sambil menggelengkan kepalanya tanpa daya.
Para jenderal ini tentu tahu bahwa, meskipun unit tersebut direformasi, kualitasnya akan menurun menjadi pasukan kelas tiga. Bagaimana mungkin prajurit baru bisa dibandingkan dengan unit yang telah dibentuk selama bertahun-tahun?
Kelopak mata Bai Aotu yang tadinya terkulai tiba-tiba terbuka dan berkata, “Korban jiwa kita seharusnya sudah melebihi 100.000, kan?”
Seorang jenderal di sampingnya menjawab dengan tergesa-gesa, “Kami masih menghitungnya, tetapi menurut perkiraan saya sendiri, jumlahnya seharusnya lebih dari 110.000.”
Bai Aotu berbicara seolah kepada dirinya sendiri, “Hampir 10.000 prajurit biasa ras gelap dan lebih dari 100.000 umpan meriam tewas. Alasan apa yang mereka miliki untuk berperang seperti itu?”
Semua jenderal saling berpandangan, tetapi tak seorang pun mampu menjawab. Kampanye ini sangat sengit. Ras-ras gelap menyerbu seperti gelombang pasang. Mereka tak gentar dan sama sekali tidak takut mati. Sebagian besar mampu menumbangkan tentara kekaisaran bersama mereka, bahkan sampai rela mengorbankan prajurit biasa. Hal itu hampir membuat orang curiga apakah mereka hanya berusaha mencapai kehancuran bersama.
Para jenderal tidak berani banyak bicara karena tak satu pun dari mereka yang merasa percaya diri.
Tubuh Bai Aotu tiba-tiba berkelebat dan muncul kembali puluhan meter jauhnya. Dia berjongkok di samping mayat seorang prajurit pasukan ekspedisi, menghunus belatinya, dan merobek dadanya.
Para jenderal terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, tetapi segera mengikutinya satu per satu. Bai Aotu tidak akan melakukan sesuatu yang sia-sia. Jelas bahwa dia telah menemukan sesuatu yang tidak normal.
Bai Aotu menunjuk mayat prajurit itu dan mengerutkan kening. “Lihat. Dia mati setelah ditusuk di dahi oleh bangsawan vampir berpangkat tinggi, dan karena itu, tubuhnya sama sekali tidak terpengaruh. Namun, kekuatan hidupnya terkuras dengan sangat cepat. Tidakkah kalian semua merasa ini tidak normal?”
Prajurit ini telah meninggal belum lama ini, tetapi bahkan organ dalamnya pun menunjukkan tanda-tanda layu. Selain itu, perubahan serupa masih terus terjadi pada semua organ tubuhnya yang lain. Dengan laju seperti ini, kemungkinan besar ia akan berubah menjadi mayat kering sebelum dua hari berlalu.
Seorang jenderal dengan indra yang tajam tiba-tiba menancapkan tangannya ke tanah dan mengambil segenggam tanah. Setelah diremas dengan kuat, darah segar mengalir keluar dari sela-sela kukunya!
Setelah melihat pemandangan itu, jenderal itu berkata dengan ekspresi serius, “Sepertinya tanah ini mampu menyerap energi darah. Tak heran jika gerakanku terasa agak berat. Kita tidak bisa tinggal di sini lama-lama.”
Namun, tidak banyak yang perlu ditakutkan jika saja lingkungannya seperti itu—semua yang hadir di sini adalah para ahli dengan energi darah yang kuat dan mantap. Daya serap Dataran Silverlight yang tidak signifikan tidak cukup untuk memengaruhi mereka.
Kerutan di dahi Bai Aotu semakin dalam saat dia berkata perlahan, “Mungkin tidak sesederhana itu. Jangan lupakan para bajingan tua dari Dewan Malam Abadi itu. Mereka mungkin gila, tetapi mereka sama sekali tidak bodoh. Coba lihat peta intelijennya.”
Seorang jenderal besar mengeluarkan peta berisi informasi intelijen militer terbaru dan membukanya di depan Bai Aotu. Terdapat total 15 medan pertempuran yang ditandai pada peta ini, termasuk Dataran Cahaya Perak. Pertempuran telah terjadi di tujuh di antaranya. Manusia berada dalam posisi yang sedikit kurang menguntungkan, karena telah memenangkan tiga pertempuran dan kalah empat.
Ini adalah medan pertempuran yang telah ditentukan sebelumnya oleh ras gelap. Dengan demikian, manusia memiliki sedikit keuntungan baik dalam pengerahan pasukan maupun para ahli. Meskipun demikian, mereka telah kehilangan lebih banyak daripada yang mereka menangkan.
Bai Aotu menatap diam-diam ke-15 medan pertempuran itu, sambil terus mengerutkan kening.
Sebenarnya, tentara kekaisaran telah lama menganalisis 15 medan pertempuran ini secara menyeluruh. Mereka juga telah mempelajari berbagai diagram koneksi tetapi sama sekali tidak menemukan pola yang berarti. Banyak orang juga telah menggunakan ilmu penalaran rahasia. Bahkan Lin Xitang telah bergegas kembali ke ibu kota kekaisaran dari Perbatasan Barat, tetapi ternyata, Ilmu Misteri Surga tidak mengungkapkan apa pun.
Namun, hasil ini tidak terlalu aneh. Dikatakan bahwa banyak tokoh penting Dewan Evernight telah datang secara pribadi untuk memberi perintah. Dengan para tokoh senior itu di sekitar, bagaimana mungkin mereka membiarkan ilmu sihir rahasia manusia menyimpulkan konspirasi mereka?
Jenderal tua itu berkata saat itu, “Nona Bai, kita sudah bertempur dalam tujuh pertempuran dan masih ada delapan pertempuran lagi. Mungkin kita hanya akan menemukan lebih banyak petunjuk setelah pertempuran tambahan.”
Doodling your content...