Volume 4 – Bab 36: Kecepatan Kritis
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 36: Kecepatan Kritis
Wilayah itu tampaknya tidak terlalu besar di peta. Namun, peta itu sendiri merupakan representasi dari seluruh Sabuk Pegunungan Mimpi Biru. Peta itu mencakup Stepa Api Sunyi yang luas dan ribuan kilometer Pegunungan Terlupakan. Tidak hanya wilayah ras gelap, tetapi sebagian besar wilayah klan Zhao dari kekaisaran juga dipetakan.
Setelah beberapa saat, Zalen menyimpan liontin itu dan berkata, “Tuan Weber mengorbankan puluhan tahun hidupnya untuk meramalkan bahwa petunjuk mengenai harta karun Raja Bersayap Hitam akan ditemukan di sini. Jadi misi kita adalah menemukan petunjuk ini, apa pun itu.”
Mata ksatria wanita itu tiba-tiba berbinar. Dia sedikit ragu sebelum bertanya dengan hati-hati, “Apa sebenarnya harta karun Raja Bersayap Hitam itu?”
Ketamakan dan kerinduan terungkap di mata Zalen saat ia berkata sambil tertawa getir, “Aku juga tidak tahu. Rahasia seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh orang-orang di level kita.”
Raja Bersayap Hitam Andruil, salah satu leluhur generasi kedua, adalah seorang ahli yang sangat dihormati bahkan sepanjang sejarah ras gelap. Itulah mengapa Dewan Evernight membuat kehebohan besar tentang hal ini dan bahkan membayar harga yang cukup mahal untuk meminta seorang nabi ulung melakukan pencarian. Dan karena masalah pewarisan garis keturunan, kekayaan yang ditinggalkan Andruil sangat menarik bagi para vampir, jauh lebih menarik daripada ras gelap lainnya.
Saat waktu berlalu dalam keheningan, Zalen tiba-tiba tersadar dan berkata, “Mengapa kedua orang itu belum kembali?”
Pada saat itu, puluhan kilometer jauhnya, dua pengawal berdarah dingin berlari panik mengejar Qianye yang sedang melaju dengan kepala tertunduk di atas sepeda motor.
Hanya pada saat kritis seperti inilah keandalan Thunderous Tiger yang sudah tua benar-benar terungkap. Mobil tua ini jelas telah dimodifikasi oleh seorang ahli. Tidak hanya mempertahankan stabilitas aslinya, tetapi akselerasinya juga cukup menakjubkan.
Kedua pengawal darah itu, berlari dengan kecepatan penuh, sedikit lebih cepat daripada Harimau Petir. Namun, keunggulan itu tidak terlalu besar karena kedua pihak awalnya terpisah beberapa kilometer. Mereka baru sampai dalam jarak seratus meter setelah mengejar selama hampir setengah jam. Meskipun daya tahan adalah salah satu kekuatan konstitusi vampir, mereka telah menghabiskan lebih dari setengah stamina mereka selama pengejaran yang cepat. Selain itu, mereka tidak dapat menemukan celah sedikit pun untuk menggunakan senjata jarak jauh.
Mobil Thunderous Tiger di depan mereka mengeluarkan derit yang memekakkan telinga dari remnya dan berhenti setelah beberapa kali terguncang.
Qianye melompat turun dari sepeda motor, berbalik, dan menghunus Pedang Bercahaya setengah jalan. Semua gerakannya dilakukan dengan mulus—dia telah menyelesaikan semua persiapan serangan dalam sekejap mata.
Kedua pengawal berdarah itu sama sekali tidak menghentikan langkah mereka dan langsung menyerbu ke arah Qianye. Mereka sekarang berada dalam jarak 50 meter.
Salah satu dari mereka meraih pistolnya dan tertawa sinis sambil terengah-engah. “Kenapa kau tidak lari lagi? Apa kau siap mati sekarang?”
Pengawal darah lainnya berkata sambil mengerutkan kening, “Hati-hati, bocah ini sepertinya tidak sesederhana itu!” Dia memperkirakan jarak antara kedua pihak dan mulai menghunus pedangnya.
Qianye tiba-tiba bergerak tanpa memberi mereka waktu untuk bereaksi. Dia menerkam para pengawal darah itu dengan kecepatan yang jauh melampaui perkiraan mereka.
Pengawal darah pertama yang bertemu Qianye dalam pertempuran sangat terkejut meskipun telah melakukan persiapan yang matang. Pedangnya menusuk dada Qianye beberapa saat setelah keluar dari sarungnya. Susunan asal di bilah pedang itu bahkan belum setengah aktif.
Namun, Qianye tiba dalam jarak serang dengan kecepatan kilat dan langsung mengayunkan lengannya untuk menghancurkan pedang itu. Ujung pedang itu menimbulkan percikan api di lengannya, tetapi tidak mampu menembus pelindung lengan yang dimodifikasi dari baju besi arachne tingkat tiga. Pada saat yang sama, Radiant Edge di tangan kanan Qianye melayang dalam serangan tusukan balik.
Pengawal berdarah itu terkejut setelah sekilas melihat belati itu dari sudut matanya. Itu jelas senjata ampuh yang bisa menembus pertahanan. Dia mengangkat tangan kirinya dan menggenggam pergelangan tangan Qianye, berharap bisa bergulat dengannya.
Qianye sejenak mengukur kekuatan bangsawan darah itu dan tiba-tiba mengerahkan sejumlah kekuatan. Tubuh bangsawan darah itu benar-benar tertekan ke tanah saat Pedang Bercahaya menembus jauh ke dalam jantungnya.
Qianye tiba-tiba melepaskan Radiant Edge, berbalik, dan melesat beberapa meter jauhnya—sebuah peluru bergemuruh nyaris mengenainya. Setelah melihat tembakannya sia-sia, pengawal darah lainnya segera menghunus pedangnya dan menyerbu maju.
Qianye melompat dari tanah dan dengan kuat menangkis pedang yang datang dengan putaran lengannya. Di bawah energi yang menakutkan, pedang bangsawan darah itu sesaat mengeluarkan suara berderit sebelum benar-benar hancur. Qianye bergerak maju dan menabrak bangsawan darah itu dengan keras seperti benteng logam.
Benturan sederhana dan langsung ini seketika membuat bangsawan berdarah itu pusing. Dia terhuyung-huyung, sempoyong, dan hampir jatuh terbentur tanah. Qianye menghunus Pedang Kembar, mengarahkannya ke bangsawan berdarah itu, dan menarik pelatuknya.
Qianye sendiri merasa agak gembira setelah berhasil menghabisi dua pengawal darah dengan pangkat yang sama. Namun, ia merasa lebih cemas lagi.
Perlengkapan kedua pengawal darah ini luar biasa unggul. Mereka sebenarnya menggunakan senjata dan baju besi tingkat tiga, satu tingkat lebih tinggi daripada ras gelap di Benua Malam Abadi. Qianye mungkin harus mengerahkan lebih banyak usaha untuk menghadapi mereka jika mereka tidak menghabiskan begitu banyak stamina selama pengejaran.
Qianye berjalan menuju mayat bangsawan darah itu untuk melakukan pemeriksaan sederhana dan menemukan simbol berupa jerat terbalik di baju zirah dekat lengan kiri. Ia tak kuasa menahan rasa gemetar. Ternyata itu adalah lambang keluarga klan Byrne, salah satu dari 13 klan vampir.
Qianye tidak membuang waktu untuk membersihkan mayat-mayat itu. Dia segera mengambil Radiant Edge dan bersiap untuk segera melarikan diri.
Kedua pengawal darah ini hanyalah anggota dari unit kecil itu. Viscount yang memimpin kemungkinan adalah orang yang berstatus terhormat karena dia tidak ikut dalam pengejaran, tetapi jika kedua bawahannya ini gagal kembali setelah beberapa waktu, dia pasti akan menyelidiki sendiri. Qianye tahu dia tidak memiliki kemampuan untuk berurusan dengan seorang viscount saat ini.
Begitu Qianye meraih Pedang Bercahaya, energi darah yang melimpah dan bersemangat langsung mengalir ke tubuhnya melalui gagang pedang. Kegembiraan yang luar biasa menyapu kesadarannya seperti gelombang pasang. Seolah-olah dia telah menerima suntikan stimulan kelas atas.
Seluruh tubuhnya gemetar, dan sepertinya energi darahnya bersorak gembira, mencapai keadaan mendidih dalam sekejap. Bahkan energi darah emas gelap, yang biasanya tidak menerima kekuatan asal tingkat rendah, saat ini bertingkah di luar kebiasaan. Ia berenang dengan lincah dan menangkap gumpalan besar energi darah tanpa menahan diri. Pengikut darah ini hanya berada di peringkat tujuh dan kapasitas energi darahnya agak terbatas, namun, kualitasnya jauh melampaui vampir yang telah ia bunuh di masa lalu.
Seorang keturunan murni dari 13 klan vampir memang luar biasa!
Qianye baru benar-benar mengeluarkan Pedang Bercahaya ketika aliran energi darah menjadi tidak jelas. Ujungnya yang bergerigi seperti gigi gergaji yang jahat diselimuti cahaya samar. Pedang itu secemerlang pedang baru dan sama sekali tidak ternoda oleh darah.
Barulah saat itulah Qianye benar-benar mengerti mengapa para vampir itu menjadi gila karena kegembiraan saat menghisap darah. Setelah mencicipi darah segar seorang bangsawan dari 13 klan vampir, darah ras gelap dan binatang buas di Benua Malam Abadi menjadi agak hambar dan membosankan.
Qianye menyimpan Radiant Edge dan memaksa dirinya untuk tidak melihat mayat bangsawan darah lainnya. Kemudian dia melompat ke atas Thunderous Tiger dan melaju dengan kecepatan penuh menuju perbatasan Silentflame Steppes.
Harimau Guntur memang merupakan instrumen langka di gurun tandus yang tak terbatas ini. Stabilitas, daya tahan, dan kecepatannya cukup baik, memungkinkan Qianye untuk menghemat banyak stamina. Sayangnya, waktu untuk berpisah dengannya sudah dekat. Qianye memperkirakan kecepatan viscount vampir itu dan bersiap untuk meninggalkan Harimau Guntur dalam satu jam lagi. Dia hanya akan membawa beberapa barang kebutuhan dan bepergian dengan ringan selama pelarian.
Zalen tiba di lokasi pertempuran tak lama setelah kepergian Qianye dan tentu saja melihat mayat kedua pengawal berdarah itu. Ekspresinya langsung berubah menjadi sangat muram saat dia berdiri di sana tanpa berkata-kata. Ksatria wanita dan para pengawal lainnya tiba beberapa menit kemudian.
Ksatria wanita itu memeriksa kedua mayat dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan, orang ini bukan manusia. Dia berasal dari ras kita! Dia menggunakan senjata penyerap darah tingkat tinggi. Cadangan darah esensial korban hampir habis terkuras.”
Zalen berbicara perlahan, “Seorang bajingan kecil yang bahkan bukan seorang viscount ternyata menggunakan senjata penyerapan darah tingkat lima. Tampaknya kawan kita ini berasal dari kalangan yang terhormat.”
Ksatria wanita yang bingung itu bertanya, “Lalu mengapa dia langsung lari setelah melihat kita? Bahkan jika dia mengenali kita…” Tiba-tiba ia teringat sebuah kemungkinan. “Ah, mungkinkah dia seseorang dari klan Dracula?”
Niat membunuh yang ganas terpancar dari wajah Zalen. “Para pengecut dari kelompok baru itu adalah sampah dari keturunan darah suci kita. Karena salah satu dari mereka benar-benar berani muncul di hadapan kita kali ini, lupakan saja kemungkinan untuk kembali hidup-hidup.”
Permusuhan antara klan Byrne dan klan Dracula secara alami lebih dalam daripada sekadar konflik antara faksi lama dan baru seperti yang dikatakan Zalen. Perang antarklan besar-besaran pertama antara keduanya dapat ditelusuri kembali ke 700 tahun yang lalu.
Sumber permusuhan antara kedua pihak bermula dari leluhur mereka dari era yang sama dengan Raja Bersayap Hitam. Kebencian itu bermula antara Dark Gospel Howard, leluhur klan Byrne, dan Lightless Monarch Medanzo, leluhur klan Dracula.
Ksatria wanita itu terkejut dan berkata dengan tergesa-gesa, “Tapi Tuan, kita masih menjalankan misi Dewan Evernight.”
Zalen mengangkat bahu dan menjawab dengan dingin, “Dewan mengirimkan lebih dari sekadar kelompok kita. Mereka akan melanjutkan penyelidikan. Tunggu aku di dekat oasis pada waktu yang sama besok. Hmph, apakah aku bahkan butuh satu hari untuk mengurus junior ini?”
Dengan itu, sosok Zalen berkelebat dan muncul sekitar selusin meter di depan. Dia berkelebat lagi untuk menempuh jarak yang sama sambil mengikuti jejak ban dengan cepat.
Seluruh tubuh Qianye berjongkok di atas Harimau Petir. Di bawah kecepatan ekstrem tersebut, angin yang menerpa kulitnya mulai menimbulkan rasa sakit. Tubuh logam besar Harimau Petir di bawahnya tampak menyimpan energi yang tak terbatas. Ia meraung dan bergetar saat meninggalkan gurun tandus yang monoton jauh di belakang.
Keandalan sepeda motor tua ini jauh melebihi harapannya. Bahkan kendaraan off-road dari kerajaan pun pasti sudah lama rusak setelah melaju dengan kecepatan seperti itu dalam waktu yang lama. Sebaliknya, Thunderous Tiger tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan setelah dua kali mengisi bahan bakar—ini saja sudah sepadan dengan uang yang dikeluarkan. i𝘯n𝚛𝑒α𝚍.𝐨𝓶
Pemandangan di sekitar mulai berubah setelah berkendara puluhan kilometer. Tidak lagi berupa hamparan debu merah yang tandus dan pepohonan raksasa yang tersebar. Kini terdapat perbukitan dengan berbagai ukuran yang ditumbuhi semak belukar. Lebih jauh ke depan, deretan pegunungan yang hijau dan megah mulai terlihat samar-samar.
Di sini, Qianye dengan berat hati meninggalkan Thunderous Tiger dan mulai berlari menembus hutan belantara. Medan pegunungan di depannya tidak cocok untuk sepeda motor. Selain itu, dengan pengalamannya dalam pertempuran di hutan belantara, peluang untuk tertangkap akan berkurang drastis setelah memasuki daerah pegunungan dan hutan lebat.
Saat ini, Qianye berada di peringkat tujuh. Proses penguatan di kakinya hampir selesai, dan kecepatannya telah meningkat secara signifikan. Dia telah jauh melampaui pengawal darah biasa dengan peringkat yang sama. Saat ini, dia hanya bisa bertaruh, berharap bahwa viscount peringkat juara sedang menjalankan misi penting dan tidak akan membuang terlalu banyak waktu untuk memburunya.
Lagipula, seorang prajurit ras gelap dari salah satu dari 13 klan sudah merupakan karakter utama. Dia kemungkinan besar tidak akan datang ke tempat terpencil seperti Stepa Silentflame hanya untuk bersantai.
Sehari semalam berlalu. Qianye belum beristirahat sama sekali selama waktu itu.
Hal itu terjadi karena sensasi dikejar menjadi semakin intens meskipun berlari dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Doodling your content...