Volume 4 – Bab 46: Sebuah Tradisi Lama
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 46: Tradisi Lama
William menggelengkan kepalanya dan berkata, “Semua ras darah suci pasti sama di mata kalian. Tapi, kenyataannya, hubungan antara keempat ras besar itu cukup rumit. Ambil contoh Nana, apakah kalian berpikir dia jarang ikut serta dalam pertempuran karena sibuk berkultivasi?”
“Memang benar begitu.” Qianye mengangguk. Kesan itu tentu saja berasal dari dokumen-dokumen militer kekaisaran.
William menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sebenarnya kebenarannya berbeda. Kultivasi tidak penting bagi Nana. Satu-satunya hal yang dapat meningkatkan kekuatannya adalah pertempuran dan pembantaian. Dia telah melawan kita selama hampir sepuluh tahun terakhir. Justru karena kemunculannya, suku Silverback kuno kita berada di ambang kepunahan.”
Ini adalah berita yang mengejutkan bagi Qianye.
Silverbacks adalah suku manusia serigala kuno dengan sejarah lebih dari seribu tahun. Belakangan ini mereka cukup tertutup dan jarang muncul—siapa sangka mereka berada di ambang kepunahan dalam perang melawan vampir.
“Bukankah puncak-puncak tertinggi akan ikut campur?”
William meregangkan kakinya, mengubah posisi duduknya, dan menghela napas. “Ini adalah perseteruan antara Silverbacks dan keluarga Mammon. Saat ini kita tidak berhak untuk ikut campur. Begitu kita ikut campur, itu akan memberi klan vampir lain alasan untuk bergabung dalam pertarungan.”
Ini adalah tradisi lama ras gelap tentang permusuhan berdarah—permusuhan ini tidak hanya terjadi antar ras yang berbeda, tetapi juga di dalam spesies yang sama. Hanya saja Qianye baru mengetahui bahwa konflik semacam itu tidak kalah pahitnya dengan perang mereka dengan faksi fajar.
Itulah juga mengapa para manusia serigala hampir tidak bisa mentolerir kemunculan Nana lain meskipun peluang untuk menghasilkan pembangkit kekuatan garis keturunan kuno cukup rendah. Ada tujuh kristal darah ungu seperti itu. Hingga hari ini, mereka telah menggunakan lima di antaranya dan gagal menghasilkan pembangkit kekuatan dengan garis keturunan Mammon. Kristal di tangan Zalen adalah salah satu dari dua kristal yang telah melayang keluar.
Meskipun Zalen sendiri hanya memiliki bakat dan kekuatan garis keturunan yang biasa-biasa saja, dia adalah seorang darah murni—baik garis keturunan ayah maupun ibunya cukup kuat. Kebangkitan garis keturunan dan pewarisan kekuatan tidak dapat ditentukan dengan penalaran konvensional, dan karena itu, para manusia serigala tidak mau mengambil risiko ini. Di sisi lain, Zalen merahasiakan fakta bahwa dia telah memperoleh kristal darah ini dari rasnya, memberi para manusia serigala kesempatan yang dapat mereka manfaatkan.
Qianye terus menatap api unggun itu dalam diam.
William merasa itu aneh dan bertanya, “Mengapa kamu tidak bicara lagi?”
Qianye menjawab dengan acuh tak acuh, “Karena kau sudah menceritakan begitu banyak rahasia padaku, kurasa kau akan segera membungkamku, kan?”
William mengangkat alisnya dan mulai tertawa jahat, “Ya! Ya, memang benar. Tapi, aku bisa memberimu kesempatan. Kau harus bekerja untukku! Misalnya…”
Dia tertawa riang dan bahkan menepuk bahu Qianye. Qianye tidak menghindar, tetapi matanya menjadi sangat dingin.
William kemudian melanjutkan, “Misalnya, teruslah menggunakan Twin Flowers! Ha, setiap hari pistol itu tetap di tanganmu, adalah hari lain yang menyusahkan bagi si tua Ross itu. Dan setiap kali aku melihat si tua itu tidak bahagia, suasana hatiku akan menjadi sangat baik!”
Suasana tegang, seperti balon yang kempes, langsung sirna. Tak tahu harus tertawa atau menangis, Qianye berkata tanpa basa-basi, “Ini hanya senjata asal tingkat empat. Sebentar lagi, aku tak akan bisa menggunakannya lagi.”
William mengusap janggut pendek di dagunya dan berkata, “Jadi, kamu belum tahu cara menggunakannya!”
Qianye agak terkejut dan tentu saja cukup bingung. Dia belum pernah mengalami dampak negatif dari kekuatan asal yang tidak kompatibel saat menggunakannya, tetapi sepertinya ada makna lain di balik kata-kata William.
William mencabut Bunga Kembar dari pinggang Qianye dan melepaskan kekuatan penekan dahsyatnya, disertai ilusi serigala emas besar di udara. Kemudian dia menyatukan kedua lengannya hingga senjata-senjata itu berdekatan, dan terjadilah fenomena yang tidak biasa!
Susunan sumber energi pada senjata-senjata itu menyala secara berurutan saat pancaran energi asal membentuk garis luar dua bunga yang indah dan bahkan agak mempesona. Bunga-bunga itu, mekar ke arah yang berlawanan, mulai berputar di udara hingga saling berhadapan. Lapisan pola muncul pada setiap senjata pada saat kontak, di mana sebuah rune yang tak teruraikan akan menyala dengan jatuhnya setiap kelopak.
Di depan mata Qianye, Bunga Kembar itu menyatu menjadi pistol laras ganda.
Masing-masing dari dua laras senjata itu menembakkan peluru berkekuatan biru langit tepat saat kelopak terakhir dari dua bunga ilusi itu jatuh. Proyektil-proyektil itu menyatu di udara dan bertabrakan dengan pohon raksasa yang berjarak ratusan meter.
Pohon raksasa itu lenyap sepenuhnya di tengah ledakan dahsyat, meninggalkan lubang sedalam puluhan meter dengan radius tertentu. Segala sesuatu di permukaan tanah tersapu bersih, memperlihatkan tanah berwarna cokelat tua bercampur bebatuan merah.
Daya tembak meriam kelas enam! Apakah tampilan asli Twin Flowers adalah meriam laras ganda?
Aura William perlahan memudar. Dia sekali lagi memisahkan Bunga Kembar dan mengubahnya kembali menjadi dua revolver.
William melemparkan Bunga Kembar ke Qianye dan berkata, “Lihat? Itu Bunga Kembar yang asli. Ini adalah barang antik dari klan Monroe—konon dulunya milik seorang adipati dan ada rahasia tertentu yang tersembunyi di dalamnya,” pada titik ini, William dengan santai mengangkat bahu dan berkata, “tetapi semua senjata bernama ini mengklaim memiliki cerita dan rahasia.”
Setelah mengatakan itu, dan melihat Qianye mencoba menggabungkan kedua senjata itu, William tak kuasa menahan tawa dan berkata, “Percuma saja. Menurutmu, mengapa keturunan Ross tidak menggunakannya? Tanpa aktivasi garis keturunan yang sesuai, kau harus berada di peringkat juara atau lebih tinggi. Dan bukan sembarang juara; kau mungkin bisa mencapainya dalam beberapa tahun.”
William bahkan belum selesai berbicara ketika lapisan kabut merah muncul di sekitar tubuh Qianye dengan bintik-bintik cahaya keemasan melayang di dalamnya. Bintik-bintik cahaya ini tiba-tiba meledak menjadi api! Di dalam cahaya yang menyengat itu, sepasang sayap bercahaya mulai terbentang dan segera mencapai puncaknya.
Dua bunga ilusi yang mengembun di atas senjata itu tidak jatuh kali ini. Kelopaknya mulai terbakar saat senjata-senjata itu menyatu dan kemudian menembakkan dua peluru berwarna merah darah. Proyektil-proyektil itu pun menyatu menjadi satu dan mengenai semak-semak di dekatnya.
Setelah ledakan mereda, sebuah lubang yang dalam muncul di tanah. Lubang itu bahkan sedikit lebih dalam dan lebih besar daripada lubang yang dihasilkan William dengan tembakannya.
“Ini, ini tidak normal,” gumam William yang terkejut sambil menggaruk kepalanya tanpa sadar. Kemudian dia mulai mengamati Qianye, “Garis keturunanmu…”
Qianye sendiri benar-benar terkejut. Awalnya dia hanya ingin mencobanya dan bahkan tidak terlalu berharap akan berhasil. Dia tahu itu mungkin karena garis keturunan yang tidak kompatibel sehingga keturunan keluarga Monroe tidak dapat menggunakan senjata ini. Untuk menggunakan kekuatan asal untuk mengaktifkan senjata ini secara paksa, dia mungkin harus berada di level William untuk mendapatkan selektivitas dan rasio biaya-kinerja yang layak.
Perasaan awalnya memang benar demikian. Dia merasakan bahwa dibutuhkan sejumlah besar kekuatan asal yang mengerikan untuk menggabungkan kedua senjata itu, dan persyaratannya jauh melebihi kemampuannya saat ini. Tetapi tepat ketika dia hendak menyerah, sepasang sayap kecil pada energi darah emas gelap itu tiba-tiba mengembang dan terbentang, sehingga kekuatan penghalang di Bunga Kembar lenyap, memungkinkannya untuk menembakkan tembakan yang dengan mudah dapat melukai seorang juara.
Namun, kekuatan dahsyat itu datang dengan harga yang mahal. Satu tembakan ini telah menguras sebagian besar kekuatan asalnya, dan kekuatan darahnya terkuras secara signifikan oleh energi darah emas gelap saat menyebar. Dan ini terjadi dalam kondisi di mana intensitas dan kemurnian kekuatan asalnya jauh lebih unggul daripada mereka yang berada di peringkat yang sama. Orang lain di bawah peringkat juara mungkin tidak akan berhasil bahkan setelah semua kekuatan asalnya terkuras habis. Meskipun demikian, kekuatan dari satu tembakan ini merupakan kejutan yang menyenangkan bagi Qianye.
Setelah Qianye sadar, dia melihat William menatapnya dengan saksama dan merasa khawatir.
William menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku ingat ketika pertama kali melihatmu, kupikir kau adalah bayi vampir dari klan vampir tertentu. Tampaknya garis keturunan manusia bahkan lebih rumit daripada klan darah suci kuno. Aneh sekali!”
Kata-kata terakhirnya merujuk pada konsensus umum yang dicapai sejak Perang Fajar. Alasan ras gelap terus menculik, membeli, dan membiakkan bibit garis keturunan manusia sebagian karena mereka ingin mempelajari fenomena aneh ini.
“Apakah kau mengampuniku waktu itu karena kau mengira aku vampir?” tanya Qianye.
“Oh, bukan, itu karena kau sangat lemah sehingga menamparmu sampai mati pun terlalu merepotkan,” jawab William jujur.
Qianye mengerutkan kening. “Kau benar-benar jujur.”
Tatapan William sekali lagi tertuju pada daging yang dipanggang di atas api unggun. Tulang rusuk dan kaki ayam telah berubah menjadi kuning keemasan dan tampak hampir matang. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan gembira, “Tentu saja, makanan yang lezat juga merupakan faktor penting.”
Qianye terdiam sejenak dan berkata, “Agak aneh jika manusia serigala menyukai makanan yang dimasak.”
Senyum di wajah William membeku sesaat.
Mereka berdua menghabiskan malam di sana. Keesokan paginya, Qianye cukup terkejut setelah bangun tidur karena dia tidak menyangka akan benar-benar tertidur. Tetapi dengan kehadiran William, binatang buas di hutan belantara tidak berani mendekat. Malam itu terasa sangat damai.
Dia membuka matanya dan melihat bahwa manusia serigala perempuan, Aya, telah kembali dan sedang berbicara dengan William.
William datang menghampiri setelah mereka selesai berdiskusi dan berkata, “Aku mau ke Pasar Tulip. Sebaiknya kita pergi bersama kalau tujuan kita sama.”
Yang disebut Pasar Tulip ini sebenarnya adalah kota abu-abu yang terletak di antara wilayah klan Zhao dan ras gelap. Kota-kota semacam itu juga tersebar di perbatasan beberapa benua lain, dan satu-satunya perbedaan adalah skala dan isi perdagangannya. Mereka akan memperdagangkan apa pun yang bisa mereka dapatkan di daerah tersebut, sama sekali tanpa diatur oleh hukum dan ketertiban.
Qianye bertanya, “Apa yang terjadi?”
Ada banyak kejanggalan pada mayat Zalen. Yang paling jelas adalah cara dia meninggal, dan bagaimana darah intinya terkuras oleh senjata penyerap darah. William tampaknya tidak mencurigai Qianye bahkan setelah mendengarkan laporan manusia serigala perempuan itu, tetapi tampaknya ada beberapa penemuan tak terduga lainnya.
William berpikir sejenak dan berkata, “Agen dari Dewan Evernight sudah berada di sana ketika Aya tiba di lokasi kejadian.”
Qianye mengangguk lalu mengerutkan kening. Tentu saja itu kabar baik bahwa William belum mengetahui rahasianya, tetapi dia tidak yakin apakah metode penghapusan jejaknya akan berhasil melawan agen Dewan Evernight. Terlepas dari identitas asli gadis kecil itu, Qianye tidak ingin menambah masalah baginya.
“Saya ingat melihat liontin kristal merah kemarin di antara barang-barang milik Zalen.”
Qianye mengeluarkan benda itu. Setelah memeriksanya beberapa saat, William menemukan simbol biasa di dasarnya. “Jadi ini karya Guru Weber! Qianye, berikan ini padaku, dan aku akan memberimu ini sebagai gantinya.”
William mengeluarkan sebuah kantung beludru biru tua dan melemparkannya ke arah Qianye. Setelah membukanya, Qianye mendapati bahwa kantung itu penuh dengan kristal darah, sekitar dua lusin jumlahnya. Seekor manusia serigala ternyata memiliki begitu banyak kristal darah—sepertinya target William datang ke daerah pegunungan ini bukan hanya Zalen.
“Siapakah Tuan Weber?” Qianye penasaran.
“Seorang nabi dari Dewan Evernight,” William tertawa, “ini pasti peta. Aku tidak bisa membuka benda ini, tetapi jika aku bisa menemukan seseorang yang bisa, aku akan tahu persis apa yang mereka rencanakan di daerah ini. Namun, ini adalah urusan internal bangsawan Evernight. Sebaiknya kau berpura-pura tidak pernah mendapatkan benda seperti itu.”
Doodling your content...