Volume 4 – Bab 47: Kota Abu-abu
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 47: Kota Abu-abu
Qianye menyimpan kantung sutra itu. Dia tidak terlalu tertarik pada liontin kristal merah itu, hanya sedikit penasaran. Nada bicara William tampaknya tidak begitu hormat terhadap Dewan Malam Abadi.
Saat itu, Qianye ragu-ragu apakah akan bepergian bersama William atau tidak.
Secara geografis, Pasar Tulip berada searah dengan penerima surat giok hati batu, dan jarak antara mereka tidak terlalu jauh. Akan lebih aman juga bagi Qianye untuk menjual barang-barang yang diperolehnya dari Zalen di kota abu-abu ini. Tetapi meskipun ini kemungkinan besar adalah isyarat ramah dari pihak William, Qianye tetap tidak bisa sepenuhnya mempercayai mantan tersebut.
William menyerahkan liontin kristal merah itu kepada manusia serigala perempuan dan dengan lembut mengucapkan beberapa patah kata kepadanya. Kemudian dia kembali ke sisi Qianye setelah perempuan itu pergi.
Ia sepertinya tidak menyadari keraguan Qianye dan berkata dengan senyum acuh tak acuh, “Kalau begitu, ayo kita segera berangkat dan meninggalkan tempat ini secepat mungkin. Aku tidak ingin bertemu dengan orang-orang tua kolot dari Dewan Malam Abadi itu. Kurasa kau juga tidak mau!”
Qianye tiba-tiba menyadari bahwa William juga pasti memiliki beberapa keraguan tentang identitasnya. Sarannya untuk pergi bersama mungkin bukan hanya iseng, tetapi mungkin juga untuk mencegah jejaknya di daerah ini terbongkar.
Maka, seorang pria dan seekor serigala, masing-masing dengan niatnya sendiri, memulai perjalanan selama dua hari bersama-sama.
Karena kehadiran William, Qianye hanya mengolah Formula Petarung di perjalanan. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Formula Petarung setelah menyerap kristal darah ungu dan menerima peningkatan pada rune konstitusi vampirnya.
Dia mulai merasakan tekanan setelah gelombang energi awal melebihi 38 siklus, tetapi dia jelas masih memiliki energi berlebih. Empat puluh siklus adalah batas sebelumnya—kali ini, dia agak diliputi kegembiraan saat mulai membentuk siklus ke-41!
Efek pantulan yang diderita tubuh akan meningkat hampir secara eksponensial pada tahap-tahap akhir Formula Petarung, dan kemajuan setiap siklus harus dilakukan dengan sangat sulit. Itulah mengapa raja petarung sangat langka. Tetapi di balik kesulitan tersebut terdapat potensi pencapaian yang hampir tak tertandingi karena tidak ada batasan atas mengenai peningkatan kecepatan kultivasi. Meskipun hanya secara teori, namun tetap tidak terbatas.
Sebagian kecil dari ketenaran Zhang Boqian yang luar biasa dapat dikaitkan dengan Formula Petarung. Dia adalah pendekar pertama dalam sejarah yang berhasil melewati 50 siklus formula tersebut sebelum dewasa. Kemudian, dengan kecepatan yang menakjubkan, ia mengaktifkan sembilan titik asal dan menerobos hambatan untuk menjadi juara dalam satu malam.
Zhang Boqian baru berusia 40 tahun saat itu.
Zhang Boqian beralih ke aliran bela diri yang berbeda setelah mencapai peringkat juara. Bahkan hingga hari ini, ketika membicarakan masa lalu, orang-orang akan dengan antusias membahas dan menebak berapa banyak siklus yang mampu dilalui Marsekal Zhang jika dia tidak beralih aliran bela diri.
Dan sekarang, Qianye sedang berada di jalur yang sama. Sosok samar punggung Zhang Boqian mulai muncul di depannya.
Terdapat perbedaan mendasar antara konstitusi vampir tingkat lanjut dan menengah. Ditambah dengan efek perlindungan yang kuat yang diberikan pada jantungnya oleh energi darah emas gelap yang terus tumbuh, Qianye segera melewati gelombang ke-41 dan ke-42 untuk mencapai gelombang ke-43 dalam sekejap mata.
Saat itu, gelombang kekuatan asal Fajar miliknya bagaikan tsunami. Bahkan pertahanan yang dibentuk oleh energi darah emas gelap pun meredup sesaat! Pada titik ini, Qianye mengerti bahwa dia telah mencapai batas kemampuannya yang sebenarnya.
Saat ombak berangsur-angsur tenang, kegembiraan meluap dari lubuk hati Qianye.
Tampaknya, dengan evolusi energi darah yang berulang, konstitusinya akan terus tumbuh semakin kuat, dan jumlah gelombang kekuatan asal yang dapat ditahannya akan meningkat. Mungkin suatu hari nanti, dia akan mampu menahan 50 gelombang kekuatan asal dan secara resmi berdiri sejajar dengan Zhang Boqian.
Jika melihat era ini, memang benar bahwa periode ini mampu menampung dua tokoh puncak.
Beberapa hari ini, Qianye sepenuhnya fokus menyerang Formula Petarung. Sebagian besar tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan asal merah tua dengan sejumlah kecil kekuatan asal fajar yang terkondensasi bercampur di dalamnya.
Qianye tiba-tiba menyadari sesuatu—yang disebut Fajar Venus ini, salah satu dari tiga kekuatan asal fajar terbesar, mungkin merujuk pada atribut yang paling dekat dengan fajar. Dengan kata lain, bentuk terkondensasi dari kekuatan asal fajar.
Apa yang terbentang di hadapan Qianye setelah meninggalkan wilayah pegunungan adalah hamparan hutan belantara yang luas. Tempat ini berbeda dari Stepa Api Sunyi; lanskapnya yang kasar dipenuhi vitalitas. Selain pohon-pohon besar dengan akar yang dalam yang dapat mengambil air dari aliran air bawah tanah, terdapat juga vegetasi yang tumbuh dekat dengan permukaan tanah.
Terdapat bebatuan lapuk di mana-mana, dan di ujung pandangan, terlihat beberapa pilar batu besar menjulang di atas cakrawala. Pilar-pilar itu tampak seperti sisa-sisa peninggalan kuno.
Setelah melakukan perjalanan hampir sepanjang hari, sebuah area yang dipenuhi bangunan-bangunan pendek muncul di hadapan mereka. Ini adalah oasis yang tidak tertera di peta resmi manusia maupun ras gelap, dengan sepetak pepohonan hijau subur yang tumbuh di atasnya. Warna hijaunya yang lembut membentuk kontras yang mencolok dengan hutan belantara abu-coklat di sekitarnya.
Kota kelabu itu tidak memiliki tembok dan dipenuhi dengan rumah-rumah pendek. Sebuah bangunan berlantai tiga berdiri sebagai bangunan termegahnya.
Angin berpasir bertiup kencang di hutan belantara. Angin malam terkadang bisa begitu kencang sehingga seekor unta pun bisa terangkat ke langit. Bangunan-bangunan di sini harus sangat kokoh dan tidak boleh dibangun terlalu tinggi. Jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk menahan dahsyatnya alam.
Selain itu, kota-kota abu-abu sebenarnya tidak tetap karena klan Zhao akan membersihkan sekitarnya setiap beberapa tahun sekali. Keberadaan abu-abu seperti Pasar Tulip kemudian akan dibangun kembali di tempat baru. Tentu saja tidak akan ada bangunan yang indah karena mereka harus berpindah-pindah.
Mereka persis seperti bunga lili liar yang berbunga kuning kecil. Bahkan ketika tercabut sepenuhnya, mereka akan tumbuh kembali dari celah tertentu di tanah setelah badai pasir berlalu.
Qianye agak terguncang setelah melihat kota kelabu ini dan tanpa sadar meraih pistol dan pisau di pinggangnya. Orang-orang akan mati secara misterius setiap hari di tempat seperti itu di mana ketertiban dan kepercayaan hampir tidak ada. Kekuatan adalah satu-satunya sumber daya yang dapat diandalkan baik untuk melindungi transaksi maupun diri sendiri.
William yang berada di sampingnya mulai tertawa dan berkata dengan santai, “Tenang saja, tempat ini mungkin agak kotor dan berantakan, tetapi tidak ada bahaya yang perlu dikhawatirkan. Kita bisa berjalan-jalan tanpa hambatan di sini.”
Qianye mengabaikan pria itu dan melanjutkan menarik jubah perjalanannya menutupi kepalanya.
Kota-kota abu-abu seperti itu, mirip dengan wilayah manusia lainnya, biasanya memiliki beberapa tokoh yang mengawasi untuk menjaga ketertiban dasar. Kota-kota yang telah berkembang hingga skala Pasar Tulip di hadapan mereka setidaknya memiliki tiga tokoh. Pangkat William saat ini sebagai bangsawan tinggi menjadikannya seorang bangsawan besar, seseorang yang harus dipanggil dengan sebutan Yang Mulia. Bahkan kepala keluarga bangsawan tingkat rendah dan menengah, yang memerintah beberapa wilayah, hanya berada pada tingkat ini.
Saat keduanya berjalan memasuki kota kelabu itu, Qianye melihat pemandangan vampir dan manusia serigala yang asyik mengobrol, manusia dan laba-laba yang tawar-menawar, dan bahkan seekor laba-laba pelayan yang menarik kereta dengan dua manusia duduk di atasnya.
Pemandangan seperti itu akan benar-benar tak terbayangkan jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Kota kelabu itu tidak memiliki tembok kota maupun penjaga. Orang bisa datang dan pergi dengan bebas. Baru setelah memasuki kota, Qianye menyadari mengapa manusia dan ras gelap dapat hidup berdampingan dengan begitu damai di sini. Manusia di tempat ini semuanya sangat ganas dan tangguh. Baik kekuatan maupun niat membunuh mereka jauh lebih unggul daripada ras gelap.
Sesekali, orang yang lewat akan melirik Qianye dan William seolah-olah mereka sedang menilai seberapa gemuk mangsa mereka. Qianye sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu. Hal yang sama terjadi di setiap dunia bawah tanah dan setiap negeri kekacauan, yaitu menilai wajah-wajah yang tidak dikenal.
Baik Qianye maupun William mengenakan jubah pengembara yang paling biasa. Qianye tidak berusaha menyembunyikan levelnya sendiri—peringkat tujuh bukanlah yang terkuat di tempat ini, tetapi jelas juga tidak terlalu lemah. Itu seharusnya cukup untuk menghindari banyak masalah yang tidak perlu. William, di sisi lain, entah mengapa, telah sepenuhnya menarik auranya dan bahkan rasnya pun tidak lagi terlihat.
Di dalam kota kelabu ini, terdapat sebuah penginapan, kasino, bar, arena, dan bahkan rumah lelang yang cukup besar. Di sini, Qianye telah melihat hampir semua ras Evernight hanya dengan berjalan melalui lorong pendek. Bahkan ada satu dari ras iblis yang langka, seorang pemilik toko kelontong.
Qianye tanpa sadar menghentikan langkahnya saat melewati sebuah toko senjata dan mulai mengamati toko kecil yang biasa-biasa saja ini dengan penuh rasa ingin tahu. Toko itu sebenarnya memiliki dua senjata kelas lima yang dipajang di depan pintu utamanya, dan salah satunya adalah senapan sniper vampir yang langka.
Senapan sniper tingkat lima ini sangat menarik bagi Qianye, terutama karena senjata vampir terkenal akan akurasi dan kualitas pembuatannya. Satu-satunya keraguan yang dia miliki adalah apakah dia bisa memasang susunan “Serangan Menggelegar” padanya.
Qianye terkejut setelah mengalihkan pandangannya ke label harga yang ditempel di sampingnya dengan sudut yang aneh. Senjata tingkat lima ini ternyata dijual seharga 80 keping kristal darah murni.
Angka ini dua kali lipat harga normal.
Qianye mengambil senapan itu dan mengamatinya secara detail. Dia menemukan tanda-tanda perbaikan di banyak tempat. Tekniknya cukup brilian, tetapi tetap tidak bisa luput dari pengamatan seorang veteran seperti Qianye. Dengan kata lain, ini bukan senapan baru, melainkan barang bekas. Jika ditambah dengan penyusutan nilai, harga jualnya lebih dari tiga kali lipat harga pasar.
Qianye mengangkat bahu, meletakkan pistolnya, dan berencana untuk pergi.
Setelah mengetahui kegunaan sebenarnya dari Twin Flowers, dia tidak lagi membutuhkan senapan sniper kelas atas secara mendesak. Jika di masa depan dia diharuskan mengambil peran jarak jauh dalam pertempuran, Eagleshot yang dimodifikasi dengan Resounding Strike terpasang tetap akan menjadi senjata pilihannya. Setidaknya senjata itu dapat mengungguli senapan kelas lima bekas ini dalam segala aspek.
Hanya saja, setelah melihat toko kecil yang begitu biasa saja mampu memajang dua senjata tingkat lima, Qianye jadi lebih memahami tentang Tulip Bizaar ini.
Qianye baru saja berbalik ketika sebuah suara garang datang dari belakangnya. “Berhenti!”
Qianye berbalik dan mendapati bahwa itu adalah pemilik toko kecil ini, seorang pria paruh baya dengan wajah penuh bekas luka. Ada dua pria tinggi dan kekar berdiri di sebelah kiri dan kanannya. Dari aura mereka yang tak tersamarkan, tampak seolah-olah mereka adalah manusia serigala. Saat ini, mereka menatap Qianye dengan tatapan jahat.
Sungguh pemandangan yang tak terbayangkan, baik di wilayah kekaisaran maupun wilayah ras gelap, melihat manusia mendirikan toko dengan manusia serigala sebagai penjaga. Namun rupanya, segala sesuatu mungkin terjadi di tempat seperti kota kelabu ini.
Ekspresi Qianye tidak berubah sedikit pun saat dia bertanya dengan tenang, “Ada apa?”
Penjaga toko itu meludah ke tanah lalu mengulurkan tangannya yang besar ke arah Qianye, sambil berkata, “80 kristal darah! Kau melihat pistolku dan menanyakan harganya, jadi kau harus membelinya!”
Qianye mengerutkan kening. Dia tahu tempat-tempat seperti itu penuh dengan berbagai macam masalah, tetapi dia tidak menyangka masalah akan datang begitu cepat dan begitu langsung.
Beberapa orang sudah berkumpul di sekitar tempat itu. Sebagian besar dari mereka berdiri dengan santai dan banyak yang menunjukkan ekspresi seperti sedang menonton pertunjukan. Tetapi Qianye tahu bahwa begitu ada keuntungan atau peluang untuk dimanfaatkan, tidak ada yang dapat menghentikan mereka untuk berubah menjadi serigala lapar yang akan bergabung dengan barisan orang-orang yang berbagi santapan ini.
Qianye mengamati pemilik toko dan kedua pengawalnya. Kedua pengawal itu berpangkat tujuh, sedangkan pemilik toko sendiri berpangkat enam. Di kota kelabu ini dan bahkan di tempat lain, barisan seperti ini sudah bisa dianggap cukup kuat.
Ini bisa dianggap sebagai penyelidikan—orang-orang ini mencoba menjajaki kemungkinan yang dilakukan oleh orang asing. Hanya saja, ini termasuk salah satu jenis penyelidikan yang paling serius.
Qianye melirik William dan mendapati dia cukup santai. William tersenyum lebar sambil bertanya pelan, “Bagaimana saya bisa membantu?”
Doodling your content...