Volume 4 – Bab 50: Kesepakatan dan Pilihan
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 50: Kesepakatan dan Pilihan
Qianye juga tidak terburu-buru dan mengalihkan perhatiannya ke perabotan di sekitar mereka.
Ruang santai ini dibangun dengan sangat kasar sehingga tampak agak menyedihkan. Susunan kepala binatang, kulit binatang, dan pedang yang agak berantakan menghiasi dinding dengan gaya suku manusia serigala yang sesungguhnya.
Pada saat itulah William menghela napas panjang dan berbalik untuk bertanya, “Bagaimana keuntungan Anda?”
“Sangat penting,” jawab Qianye.
“Itu bagus sekali.”
“Qianye melirik peta dan tiba-tiba mengenali simbol yang menyerupai lambang klan vampir tingkat menengah tertentu. Kali ini, dia memperhatikan bahwa simbol-simbol di peta yang menyerupai unit militer tampaknya mewakili konfrontasi antara vampir dan manusia serigala. Hanya saja, situasi di pihak manusia serigala tidak terlihat begitu optimis—para vampir telah mulai membentuk setengah pengepungan yang samar di sekitar mereka.
Qianye bertanya, “Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”
William tertawa kecut. “Banyak sekali. Bahkan sangat banyak. Sampai-sampai aku tidak yakin harus mulai dari mana.”
Tatapannya kemudian kembali tertuju pada peta saat dia berkata dengan suara muram, “Kami, para manusia serigala, sebagai suatu ras, sangat menghormati leluhur dan tradisi kami. Sebagian besar kekuatan para ahli kami juga berasal dari perlindungan leluhur kami. Namun, itu tidak berarti semua metode mereka benar, terutama setelah seribu tahun perang…”
Qianye mendengarkan dalam diam dan tidak mengatakan apa pun. Tradisi atau perubahan—itu adalah masalah yang sangat rumit. Dan bahkan lebih banyak faktor politik akan ikut berperan setelah mencapai tingkat bangsa dan suku. Ini jelas bukan keahlian Qianye.
Di sisi lain, sebagai salah satu dari empat ras utama faksi Evernight, manusia serigala selalu menjadi tulang punggung kekuatan militer mereka. Mereka lebih cerdas daripada arachne, agak kurang egois daripada vampir, sementara jumlah mereka jauh lebih besar daripada kaum iblis.
William mengetuk sudut meja, mengumpulkan pikirannya, dan kembali bersikap seperti biasa. Kemudian dia mengeluarkan sebuah tablet hitam yang terbuat dari logam yang tidak dikenal dan melemparkannya ke Qianye.
“Ini adalah token suku kami. Dengan ini, Anda dapat berjalan bebas melalui wilayah suku manusia serigala. Tentu saja, tingkat kewaspadaan dasar tetap diperlukan. Tidak sedikit suku seperti Cakar Putih.”
Qianye mengambil lempengan logam itu dan mempelajarinya secara detail.
Tablet ini berukuran setengah telapak tangan dan memiliki permukaan yang kasar dan tidak rata. Gambar puncak gunung yang menjulang tinggi menghiasi sisi depan dan totem manusia serigala diukir di bagian belakang. Tablet logam itu, dari segi pengerjaan hingga gambar yang diukir di atasnya, memiliki gaya kasar yang menjadi ciri khas manusia serigala dan memancarkan aura kesunyian yang samar.
Qianye bertanya sambil lalu, “Apakah masalahmu dengan Suku Cakar Putih sudah terselesaikan?”
Nada dingin kembali muncul dalam ucapan William ketika dia berkata, “Walker Tua sudah terlalu lama menjadi kepala suku. Begitu lama sehingga dia lupa untuk menghormati roh leluhur Puncak Tertinggi. Karena perang adalah yang mereka inginkan, maka peranglah yang akan mereka dapatkan.”
Qianye mengangkat kepalanya dengan takjub. Ekspresi wajah William saat ini sangat asing. Sentuhan ketajaman yang menusuk muncul di wajahnya yang tampan dan mirip Viking.
Qianye berkata sambil membalik-balik tablet logam di tangannya, “Kau sudah menyelidikiku, kan? Apa yang kau ingin aku lakukan?”
William tiba-tiba memberinya sebuah token suku, tentu saja bukan hanya untuk mempermudah perjalanan. Seorang manusia mungkin tidak perlu pergi ke wilayah manusia serigala seumur hidupnya, dan mereka yang melakukan perjalanan jauh ke wilayah ras gelap itu berada di sana untuk berdagang atau membunuh.
Jika William tidak mengetahui identitas Qianye sebelumnya, mengapa dia berpikir bahwa seorang pemburu tunggal memiliki kemampuan dan kualifikasi untuk berbisnis dengan suku manusia serigala?
William tertawa dan berkata, “Aku hanya sedikit penasaran tentang orang yang membuat Ole Ross tidak senang. Sekarang kau punya kelompok tentara bayaran sendiri, kau akan membutuhkan uang dan sumber daya. Bisnis ini akan menguntungkan kita berdua.”
Qianye tetap diam. Sebelum bertemu William, dia tidak pernah percaya bisa bergaul dengan anggota ras gelap selama beberapa hari. Namun, berbisnis adalah masalah yang sama sekali berbeda—itu tidak sesederhana membeli dan menjual barang rampasan di pasar gelap, dan bukan sesuatu yang bisa dia terima hanya karena kedua belah pihak akan mendapat manfaat.
William mengambil sebuah gulungan dari sampingnya dan membukanya untuk memperlihatkan peta Benua Evernight. “Ini sangat sederhana, kau hanya perlu membantuku dengan beberapa hal kecil. Pertama, ketika kau berperang melawan vampir, kuharap kau akan pergi dan memberikan ‘perawatan’ ekstra kepada keturunan Marquis Ross setiap kali situasinya memungkinkan. Aku bahkan mungkin bisa memberimu beberapa informasi tambahan dari pihak kami.”
Dia berhenti sejenak, lalu menunjuk ke wilayah sekitar Kota Blackflow. “Hal lainnya adalah… ada sekitar selusin suku manusia serigala kecil di sekitarnya. Mereka bisa menukar obat-obatan dan bijih dengan persenjataan. Tentu saja, akan lebih baik jika Anda bisa menyediakan beberapa peralatan buatan khusus. Harganya pasti akan memuaskan.”
Kerutan di dahi Qianye semakin dalam.
Manusia serigala tidak mahir dalam kerajinan karena karakteristik bawaan mereka. Vampir, di sisi lain, terlahir sebagai ahli seni dan kerajinan, sementara kaum iblis terkenal dengan peralatan kekuatan asal mereka yang berkualitas tinggi. Manusia serigala biasanya mengandalkan kekuatan fisik mentah untuk membunuh musuh mereka. Bagi mereka, baju zirah tidak penting, tetapi kekuatan mereka dalam pertempuran akan meningkat secara eksplosif jika mereka mendapatkan peralatan yang sesuai. Ini bukanlah sesuatu yang ingin dilihat Qianye.
William tiba-tiba menepuk bahu Qianye. Sambil menatapnya dalam-dalam dengan sepasang mata biru keabu-abuan, dia berkata dengan lembut, “Sebenarnya, masalahnya cukup sederhana dan sepenuhnya terserah kamu apakah kamu ingin melakukannya atau tidak.”
Qianye berpikir sejenak dan berkata perlahan, “Hal pertama adalah sesuatu yang jelas akan saya lakukan. Adapun soal perdagangan…”
William tersenyum. “Mengapa tidak memutuskan masalah ini setelah kau pergi dan menghubungi mereka? Suku-suku itu memiliki hubungan dekat dengan sukuku dan juga relatif lebih ramah. Tetapi seperti di tempat ini, kau harus menunjukkan kekuatan yang cukup saat bertemu mereka karena manusia serigala selalu menghormati yang kuat. Ini akan membuat mereka lebih mudah mengenalimu.”
Qianye mengangguk sambil menghela napas lega. Pada saat ini, ia tiba-tiba teringat Song Zining—Grup Ningyuan memiliki jalur perdagangan tertentu dengan ras gelap. Apa sebenarnya yang dipikirkan Song Zining ketika memutuskan untuk berbisnis dengan ras gelap?
William menambahkan, “Saya masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan dan akan tinggal di sini selama beberapa hari. Anda juga sebaiknya tinggal lebih lama. Hal-hal baik muncul di kota kelabu ini setiap hari.”
“Tidak, saya kekurangan waktu. Sebenarnya, saya akan berangkat sebentar lagi.”
“Khawatir dengan situasi di Benua Evernight? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan saat ini. Perang di sana sebenarnya sudah berakhir.”
Qianye terkejut.
Itu adalah perang total yang siap menyapu separuh Benua Evernight. Ada tanda-tanda bahwa faksi Evernight telah memobilisasi sejumlah besar ahli setingkat anggota dewan untuk mengawasi situasi di sana. Menurut informasi Wei Bainian, kekaisaran juga telah memindahkan sejumlah korps tentara reguler dan hampir setengah dari pasukan elit mereka ke Benua Evernight.
Biaya transportasi saja akan mencapai angka yang sangat besar. Menurut konvensi, perang sebesar itu seharusnya berlangsung hampir setahun sebelum pemenangnya terlihat jelas. Bagaimana perang tiba-tiba berakhir?
William menyadari kebingungan Qianye dan berkata sambil tertawa, “Sepertinya alasan para tetua Dewan Evernight memulai perang ini adalah untuk mencari suatu barang tertentu. Sekarang hasilnya sudah jelas, tentu saja tidak perlu melanjutkan pertempuran.”
Qianye merasa bagian pertama ucapan William hampir tidak bisa dipercaya. Dia tidak bisa membayangkan benda macam apa yang bisa memicu perang sebesar itu. Namun hatinya menegang setelah mendengar apa yang dikatakan William selanjutnya. “Apakah hasilnya baik atau buruk?”
William mengangkat bahu dan berkata, “Tentu saja itu buruk. Orang-orang tua kolot itu mungkin sangat sedih sekarang.”
Kemudian, Qianye mengucapkan selamat tinggal kepada William.
William mengantarnya keluar pintu dan memperingatkannya, “Aku tidak tahu mengapa Lone Ghosts mengejarmu. Aku membantumu membunuh dua dari mereka sementara yang ketiga tiba-tiba tewas di tangan Zalen. Namun, Lone Ghosts tidak pernah meninggalkan tugas mereka yang belum selesai. Kau harus berhati-hati.”
Qianye mengangguk dan, tanpa menunda lebih lama, meninggalkan kota kelabu itu menuju wilayah klan Zhao.
Dia tetap berada di dekat perbatasan di sepanjang jalan menuju Serenity. Tidak seperti di wilayah pegunungan yang kosong atau dataran terbuka, ras gelap dan binatang buas yang ganas cukup aktif di sini. Karena itu, ada juga cukup banyak pemburu dan petualang manusia. Dan manusia-manusia ini tidak kalah berbahayanya dari ras gelap.
Serenity adalah kota besar di wilayah klan Zhao dengan populasi lebih dari 300.000 jiwa. Situasi di dalam kota juga cukup rumit karena kedekatannya dengan wilayah ras gelap dan pasukan pemberontak. Bahaya sebenarnya mungkin bukan terletak di hutan belantara, tetapi di dalam Serenity.
Qianye berangkat pada sore hari dan, di luar dugaan, tidak menemui bahaya bahkan saat berkemah malam itu. Pada saat itu, dia mengaktifkan simpul asal kedelapannya setelah mendorong Formula Pejuang melewati 43 siklus.
Saat Qianye bergegas dalam perjalanannya, situasi perang di Benua Evernight telah berkembang menjadi keadaan yang aneh—pasukan besar yang terdiri dari prajurit ras gelap yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba mulai mundur seperti air pasang yang surut. Bahkan titik-titik strategis yang telah mereka rebut dengan susah payah pun dengan mudah ditinggalkan.
Pihak kekaisaran sama sekali tidak dapat menentukan tujuan dari tindakan ras gelap tersebut. Beberapa perwira yang gagah berani dan gegabah tidak dapat menahan diri untuk mengejar mereka. Namun kali ini, ras gelap tidak lagi mematuhi aturan sebelumnya tentang medan pertempuran yang telah dipilih sebelumnya. Beberapa pasukan mengepung pasukan yang maju dengan gegabah itu dan melahap mereka seluruhnya.
Seluruh pasukan elit dari empat divisi musnah dalam waktu tiga hari saja. Duke Ding, yang bertanggung jawab atas medan perang itu, bahkan tidak punya cukup waktu untuk mengirim bala bantuan sebelum pasukan tersebut benar-benar dimusnahkan. Kerugian kekaisaran dalam kampanye ini sekarang setara dengan kerugian ras gelap. Hal ini menyebabkan ekspresi Duke Ding dan Marsekal Luo Mingji menjadi sangat muram.
Setelah pertempuran itu, pihak kekaisaran menjadi cukup berhati-hati dalam pengerahan pasukan mereka. Mereka mengikuti pasukan ras gelap yang mundur dan melawan mereka secara terus-menerus, secara bertahap merebut kembali wilayah yang hilang.
Sejujurnya, suasana di pihak ras gelap juga cukup mencekam. Lebih dari sepuluh anggota dewan berkumpul di kastil garis depan terdekat. Belum ada yang berbicara selama satu jam sejak pertemuan dimulai, sehingga suasana yang menyesakkan terus meluas.
Barulah setelah waktu yang tidak diketahui lamanya berlalu, seorang anggota dewan yang tampak seperti hantu berbicara dengan suara yang tidak menentu, “Apakah belum ada kabar juga?”
Seorang pengawal arachne marquis segera melangkah maju dan berkata dengan hormat, “Semua tim pencarian telah tiba di Benua Mercusuar Berapi sesuai instruksi dan telah memasuki area yang telah ditentukan. Hingga saat ini belum ada laporan penemuan baru. Satu-satunya berita yang patut dicatat adalah bahwa Viscount Zalen dari klan Byrne telah gugur dalam pertempuran.”
Seorang anggota dewan vampir bertanya dengan suara tegas, “Zalen? Bagaimana dia mati?” Aura anggota dewan veteran ini memancar seperti macan kumbang hitam. Bahkan seseorang sekuat marquis arachne pun harus mundur selangkah.
Marquis itu buru-buru menjawab, “Kami sudah menemukan jenazah Viscount Zalen. Konon, dia pergi jauh ke daerah pegunungan untuk mengejar seorang manusia mencurigakan yang menyerupai vampir. Tempat jatuhnya viscount cukup dekat dengan wilayah klan Zhao. Dilihat dari mayatnya, viscount kemungkinan besar mati karena… Bunga Lili Laba-laba Merah.”
Kata-kata itu langsung menimbulkan kegaduhan di dalam ruang rapat. Bahkan para anggota dewan pun tak mampu mengendalikan emosi mereka setelah mendengar nama Bunga Lili Laba-laba Merah, dan hal ini terutama berlaku untuk Ge Shitu.
Doodling your content...