Volume 1 – Bab 27: Dua Teladan Kembar Kekaisaran
Bab 27: Dua Teladan Kembar Kekaisaran
“Saya sudah sering melihat hal seperti ini sebelumnya. Pertama kali saya ‘menghadiri kelas,’ penampilan saya bahkan lebih buruk daripada Anda. Saat itu, saya bahkan muntah, dan diejek karena itu untuk waktu yang lama,” kata veteran itu.
Qianye dapat merasakan niat baik veteran itu dan bahwa dia benar-benar peduli, saat dia tersenyum agak lemah. 𝒊n𝙣𝓻𝚎𝒶𝚍. 𝑐𝗼𝓶
Veteran itu menunjuk ke kobaran api yang besar, dan berbicara dengan nada berat, “Tidak ada yang perlu disalahkan untuk ini. Semua orang mati hanya karena vampir. Tahukah kau bahwa aku sendiri harus menembak kakakku tepat di jantungnya? Semua karena dia digigit oleh penghisap darah! Aku bersumpah bahwa sejak hari itu, aku tidak akan pernah pensiun sebelum membunuh semua bajingan berdarah hitam yang hina di dunia ini! Bahkan jika aku harus mati karena usia tua, aku akan mati karena usia tua di medan perang!”
Bagian dalam kendaraan pengangkut personel itu sunyi. Semua prajurit baru terharu oleh cerita tersebut, sementara itu juga membangkitkan kenangan lama banyak veteran. Setiap orang dari mereka memiliki cerita untuk diceritakan tentang budak darah.
Kota yang terbakar itu perlahan lenyap di balik cakrawala, namun kobaran api yang mengamuk tetap ada di dalam hati Qianye.
Setelah kembali ke markas, Qianye menerima kabar baik dan kabar buruk.
Kabar buruknya adalah Lin Xitang baru saja melewati Benua Qin dua hari yang lalu, melakukan perjalanan memutar ke ibu kota kekaisaran untuk melaporkan tugasnya. Ketika wakilnya menghubungi markas Kalajengking Merah, Qianye sudah berada di medan perang.
Kabar baiknya adalah Qianye menerima surat keluarga pertamanya, jika surat dari Wei Potian memang bisa dianggap sebagai surat. Amplopnya terbuat dari kertas dowel, sedangkan stensilnya sebenarnya adalah untaian tipis emas gelap yang dipres. Jika diperhatikan dengan saksama, terlihat bahwa itu adalah desain malaikat bersayap tanpa kepala.
Nan Batian mendengus saat melihatnya. “Sekumpulan bajingan itu, hal-hal mereka benar-benar dangkal.”
Dari dalam amplop, Qianye mengeluarkan sebuah peluru kosong yang terbuat dari perak, ekspresinya seketika menjadi agak ambigu.
Dia baru mengetahui bahwa benda ini dibuat sendiri oleh Wei Potian setelah membuka surat di dalamnya. Lebih tepatnya, cangkangnya sendiri diproduksi; namun, susunan di dalamnya, yang digunakan untuk memampatkan daya asal, adalah karya pertama yang berhasil diukir oleh Wei Potian, dan dia langsung menggunakannya untuk pamer.
Akhir-akhir ini, Wei Potian juga tidak menyia-nyiakan waktunya, ia bekerja di Broken Winged Angel. Ia telah berhasil menembus peringkat tiga sebagai Petarung. Lebih jauh lagi, karena memiliki seni keluarga rahasia, ia dengan cepat menguasai kemampuan ukiran asal, dan sekarang dapat membuat peluru asal fisik dengan tangannya sendiri. Dalam surat itu, Wei Potian tidak lupa mengirimkan tantangan, tetapi ia juga merasa kesal tentang bagaimana cara membayar hutangnya, yang jumlahnya tiga kali lipat!
Qianye meremas surat dan amplop itu menjadi bola lalu melemparkannya ke tempat sampah. Dia melemparkan cangkang itu tinggi-tinggi ke udara, cahaya perak melesat di langit, dan dengan lintasan parabola, cangkang itu mendarat kembali di tangannya.
Masih ada setengah tahun lagi hingga kompetisi besar militer tersebut.
Selama beberapa bulan berikutnya, Qianye terus menerus mengajukan diri untuk misi, bergegas ke berbagai medan perang hampir sepanjang waktu. Dia melesat seperti komet, dan gaya bertarungnya di medan perang terkenal karena sangat tenang dan tanpa ampun saat membantai musuh-musuhnya.
Jumlah pasukan ras gelap yang dikalahkan oleh Qianye dengan cepat meningkat, dan prestasinya dalam pertempuran juga meroket hingga akhirnya ia mencapai puncak, mengalahkan banyak sekali jenius brilian di antara para pemula Kalajengking Merah, serta berbagai pemuda dari keluarga bangsawan!
Qianye tampak seperti seorang prajurit sejati, sekaligus seorang pembunuh bayaran. Dia tampil luar biasa dalam pertempuran kelompok yang terkoordinasi, tetapi akan menjadi lebih berbahaya ketika beraksi sendirian. Dia dapat menemukan celah untuk dieksploitasi di hampir semua lingkungan, yang selalu memberinya keunggulan dalam pertempuran.
Setelah Qianye seorang diri membunuh seorang prajurit vampir yang setara dengan Petarung peringkat keempat, bagian dari naluri bertarungnya yang cenderung menjadi seorang pembunuh tampaknya telah bangkit. Sejak saat itu, di mana pun Qianye muncul, tingkat korban di antara prajurit ras gelap akan melonjak.
Mengenai perubahan perilaku Qianye ini, Nan Batian merasakan kegembiraan sekaligus kekhawatiran. Ia tidak punya pilihan selain memerintahkan Qianye untuk mengurangi jumlah misi yang diembannya. Hal ini karena Qianye belum berusia tujuh belas tahun; ia masih memiliki prospek masa depan yang lebih luas. Pada tahap ini, Nan Batian percaya bahwa Qianye membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengembangkan kekuatan asalnya dan itulah jalan yang benar untuk menjadi yang terkuat.
Berkaitan dengan perintah komandan batalion Tiger Scorpion, tentu saja, Qianye mematuhinya tanpa bertanya.
Begitu saja, di kalangan para pemula dan anggota baru ini, nama Qianye mulai menyebar. Konon, ia telah menarik perhatian beberapa wakil komandan korps.
Di mata banyak orang, Qianye bagaikan bintang yang baru lahir yang perlahan-lahan bersinar dan, di masa depan, pasti akan bermekaran dengan cahaya cemerlang di seluruh dunia militer Kekaisaran. Namanya telah dimasukkan dalam daftar pantauan beberapa keluarga bangsawan besar. Beberapa keluarga bahkan telah mendiskusikan apakah mereka harus memasukkannya ke dalam daftar incaran mereka atau tidak.
Sebuah jalan yang megah sedang terbentang di hadapan Qianye!
Satu-satunya penyesalan yang Qianye rasakan di hatinya adalah ia belum bisa bertemu dengan Lin Xitang hingga saat ini. Selama berbagai misi, Qianye perlahan-lahan membiasakan diri dengan dunia militer yang dulunya hanya berupa informasi baginya; barulah kemudian ia perlahan dan sungguh-sungguh menyadari bobot di balik nama yang diucapkan, “Marsekal Lin.”
Latar belakang keluarga Lin Xitang tidaklah begitu istimewa. Keluarga Lin telah berkecimpung di militer selama beberapa generasi, tetapi sebagian besar adalah perwira berpangkat menengah hingga rendah. Bahkan generasi ayahnya pun hanya seorang viscount turun-temurun. Di bawah sistem bangsawan feodal Kekaisaran yang terdiri dari Adipati-Marquis-Count-Viscount-Baron, mereka hanya berada di lingkaran terluar dari kalangan atas masyarakat.
Bantuan yang diberikan keluarga tersebut kepada Lin Xitang hanyalah sebagai fondasi awal. Setelah lepas landas, ia harus berjuang sendiri.
Dalam hampir tiga puluh tahun kehidupan militernya, Lin Xitang telah bertempur dalam ratusan pertempuran dengan berbagai skala dan hanya jarang mengalami kekalahan. Bahkan ketika menghadapi ras gelap terkuat, kekalahannya begitu sempurna sehingga bahkan Kementerian Urusan Militer pun tidak dapat menemukan celah untuk mengkritiknya.
Namun, Lin Xitang tidak hanya memiliki bakat di bidang militer, tetapi ia juga sangat berbakat dalam menangani pemerintahan daerah dan urusan politik. Pada saat yang sama, karena ia menguasai Seni Misteri Surga, ia juga menemukan banyak sekali talenta untuk Kekaisaran. Secara keseluruhan, Lin Xitang bahkan dapat dianggap sebagai sosok yang serba bisa.
Begitu saja, dengan mengumpulkan jasa dan prestasi, ia dipromosikan menjadi Marsekal setelah baru berusia empat puluh tahun, menjadi yang termuda dari sepuluh marsekal Kekaisaran. Bersama dengan Zhang Boqian, yang seusia dengannya, mereka dikenal sebagai Dua Teladan Kembar Kekaisaran!
Namun, Zhang Boqian adalah tipe orang yang berbeda. Dia dan Lin Xitang sangat berbeda dalam hampir setiap aspek. Zhang Boqian lahir dari keluarga bangsawan sejati. Leluhurnya menemani Kaisar Pendiri dalam membangun negara, dan telah dianugerahi gelar Adipati Matahari Hijau.
Kini, keluarga Zhang menduduki posisi teratas di antara empat keluarga besar Kekaisaran. Keluarga Zhang Matahari Hijau memiliki empat cabang, dan kepala keluarga masing-masing adalah seorang adipati turun-temurun. Seluruh klan berprestasi di bidang keilmuan dan bela diri, dan keagungan mereka tak tertandingi kecuali keluarga kekaisaran.
Zhang Boqian adalah seorang jenius yang sangat langka dalam hal kampanye militer. Bahkan Lin Xitang pun tak mampu menandinginya dalam hal ini. Pada saat yang sama, Zhang Boqian sendiri juga merupakan salah satu dari sekian banyak ahli bela diri terkuat di kekaisaran, dengan kemampuan bela diri yang tak tertandingi di dunia. Gaya bertarung pria ini haus darah dan kejam, sama sekali tidak sesuai dengan namanya. Bahkan ras gelap pun gemetar melihat banyaknya darah yang telah menodai tangannya.
Namun, Zhang Boqian benar-benar gagal dalam politik dan urusan pemerintahan. Dia paling membenci masalah, dan cara dia menyelesaikan masalah adalah dengan membunuh. Dia sering mengucapkan kalimat ini, “Jika semua orang yang merepotkan dibunuh, bukankah tidak akan ada lagi masalah?”
Meskipun Qianye mengetahui tentang sosok Lin Xitang yang terkenal, kesan yang paling membekas di hati Qianye tetaplah tangan yang besar, hangat, dan mantap itu.
Namun, Lin Xitang telah terkepung di Perbatasan Barat dari awal hingga akhir. Dikatakan bahwa tindakan pasukan pemberontak kali ini cukup berat, dan yang mengejutkan banyak orang, sulit untuk mencapai kemajuan apa pun bahkan setelah ia turun tangan langsung untuk memimpin.
Selain itu, beredar rumor bahwa beberapa jenderal dari Kementerian Urusan Militer Kekaisaran mulai bergejolak, ingin menggantikan Lin Xitang sendiri. Lin Xitang sendiri telah dipanggil kembali ke ibu kota kekaisaran dua kali untuk memberikan pengarahan tentang tugasnya. Kedua kalinya situasinya berbalik, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana selanjutnya akan terjadi.
Kabar terbaru yang didengar Qianye adalah bahwa Jenderal Zhao Weihuang dari Barat Laut telah mulai memobilisasi Korps Mercusuar Apinya yang terkenal dan mengguncang Benua Barat.
Qianye sedikit khawatir terhadap Lin Xitang, tetapi dia juga penasaran bagaimana para pemberontak itu benar-benar mampu melawan Kekaisaran selama beberapa ratus tahun.
Baru setelah bergabung dengan Red Scorpion, ia benar-benar menyadari betapa mengerikannya keberadaan Kekaisaran itu! Dengan kekuatan Red Scorpion, yang mengejutkan, bahkan untuk masuk ke tiga besar peringkat pun agak sulit. Dengan pemikiran ini, dapat dilihat betapa dahsyatnya kekuatan militer seluruh Kekaisaran!
Mungkin dewa takdir memang selalu memperhatikan Qianye; tepat setelah rasa ingin tahunya muncul, sebuah misi kecil jatuh ke pundak Qianye.
Memang itu adalah misi kecil. Red Scorpion hanya mengerahkan lima veteran berpangkat kalajengking hitam ditambah anggota baru Qianye, bahkan tidak melibatkan milisi. Karena bukan misi antarbenua, orang yang bertanggung jawab atas penerbangan domestik ini sekali lagi adalah kapten botak itu.
Sebelum keberangkatan pesawat udara, kapten botak dan calon pemimpin regu yang bertanggung jawab atas operasi tersebut memverifikasi detail misi. Wajah tembem kapten botak itu langsung berubah gelap saat dia berbicara dingin, “Orang-orang tua itu selalu melakukan hal-hal seperti ini! Pemberontak? Siapa yang mereka coba bodohi?”
Pemimpin regu yang ragu-ragu itu mengangkat bahu. “Apa yang bisa kita lakukan? Karena latar belakang pihak lawan cukup kuat hingga memaksa kita untuk bertindak, tidak ada lagi ruang untuk perubahan dalam hal ini. Ini hanyalah sebuah tugas, ayo kita pergi dan kembali secepat mungkin!”
Kapten botak itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Qianye, sambil bergumam, “Seorang pemula akan tumbuh dewasa suatu hari nanti, bukan ide buruk untuk membiarkannya ikut serta! Dia perlu melihat sendiri kebenaran di balik apa yang tampak cerah dan rapi.”
Qianye agak bingung dengan percakapan mereka, dan dia merasa semakin penasaran tentang isi misi tersebut. Ini mungkin bukan misi yang sederhana.
Pesawat udara itu lepas landas ke angkasa, dan seperti biasa, mereka terbang dengan gaya kuda liar yang lepas kendali. Namun, wajar saja jika Qianye tidak muntah seperti sebelumnya. Seperti para veteran lainnya, dia dengan tenang duduk di kursi dan menenangkan pikirannya. Kemudian, dia bahkan mengeluarkan suara samar tanda tertidur lelap.
Menjaga dan mengistirahatkan jiwa sebisa mungkin sebelum pertempuran adalah akal sehat yang diketahui oleh setiap prajurit Kalajengking Merah.
Penerbangan ini berlangsung selama tiga hari, dan ketika mereka akhirnya tiba di lokasi misi, hari sudah malam.
Tempat ini merupakan provinsi perbatasan Benua Qin, lokasi yang sangat terpencil. Namun, provinsi ini memiliki beberapa wilayah kekuasaan keluarga bangsawan besar, dan bahkan kurang dari setengah wilayahnya berada di bawah kekuasaan langsung Kekaisaran. Situasi politik provinsi ini sangat kompleks.
Terdapat sebuah kota kecil di daerah pegunungan. Karena letaknya tepat di samping tambang permata, sebagian besar penduduk kota adalah penambang. Misi kali ini berada di dekat kota kecil ini; konon sebuah pasukan pemberontak telah menyerang tempat ini dan menyebabkan korban jiwa yang sangat besar.
Pasukan pemberontak sangat cerdik. Mereka bersembunyi jauh di dalam pegunungan di mana hampir tidak ada jejak aktivitas manusia, bahkan menculik tunangan seorang bangsawan setempat. Bangsawan ini tidak berdaya melawan pasukan pemberontak, dan baru kemudian mereka menyerahkan diri kepada Kekaisaran, yang mengerahkan pasukan kecil Kalajengking Merah untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Pesawat udara itu terbang ke wilayah udara di atas kota dan perlahan turun, lalu berhenti sekitar tiga puluh meter di atas tanah. Para veteran membuka pintu kabin dan langsung melompat turun, jatuh beberapa puluh meter, dan mendarat dengan stabil.
Sementara itu, Qianye berpegangan pada kabel dan terjun bebas ke bawah. Pada ketinggian sekitar sepuluh meter dari tanah, dia menarik tali kabel dengan kuat, menghentikan momentum ke bawah, dan kemudian mendarat setelah melepaskan pegangannya.
Lebih dari seribu prajurit biasa sudah ditempatkan di dalam kota. Seorang perwira militer memacu kudanya sambil mencambuknya dan sedikit bingung ketika melihat para prajurit Kalajengking Merah yang telah mendarat. “Itu semua?”
Pemimpin regu itu mengerutkan kening sambil berbicara dingin, “Seberapa pun jumlahnya, sampah akan tetap menjadi sampah!”
Perwira itu masih sangat muda, tampaknya tidak lebih dari dua puluh tahun, wajahnya penuh kesombongan.
Kata-kata pemimpin regu Kalajengking Merah itu langsung membuat perwira tersebut marah besar, berteriak, “Siapa yang kau sebut sampah? Apa kau tahu siapa aku? Hanya seorang prajurit yang berani-beraninya berteriak-teriak di sini!”
Saat berbicara, petugas itu benar-benar mengayunkan cambuk kuda tepat ke kepala pemimpin regu!
Qianye menghunus senapan otomatis berbahan bakar mesiu miliknya tanpa mengeluarkan suara, lalu membuka pengamannya. Dia tidak mempedulikan petugas itu, dan memusatkan perhatiannya pada pasukan militer pribadi bangsawan tersebut.
Termasuk si botak, hanya tujuh orang yang berasal dari Kalajengking Merah. Jika mereka bentrok dengan pasukan militer swasta lokal yang berjumlah lebih dari seribu orang, membunuh mereka semua akan menjadi hal yang sangat merepotkan.
OverTheRanbow: Nama Zhang Boqian memiliki arti “kerendahan hati”
Doodling your content...