Volume 4 – Bab 60: Ke Depan
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 60: Ke Depan
Qianye memberi isyarat ke arah Lu Yalan dan berkata, “Ayo pergi.”
Dengan sedikit tercengang, Lu Yalan mengikuti Qianye keluar dan duduk di kursi pengemudi.
“Menuju Ketenangan.”
Lu Yalan sedikit gemetar saat menoleh dan melirik Qianye dengan mata penuh kecemasan dan kegelisahan. “Kita akan kembali ke Serenity?”
“Saya ada urusan di sana. Kenapa? Apakah Lone Ghost punya agen lain di sana?”
“Hanya beberapa informan dari luar. Kau telah membunuh sebagian besar tokoh utama Lone Ghost di wilayah ini, tetapi mereka akan segera mengetahui bahwa sesuatu telah terjadi di sini. Pada saat itu, mereka akan mengirim beberapa tetua ke sini.” Suara Lu Yalan sedikit bergetar. Rupanya, para tetua Lone Ghost itu tidak mudah dihadapi.
Qianye sudah memahami persebaran pasukan Lone Ghost di Benua Barat. Karena itu, dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Mereka akan membutuhkan setidaknya beberapa hari. Kita masih punya cukup waktu. Kau akan bebas setelah aku meninggalkan Serenity.”
Lu Yalan tak kuasa menahan rasa merinding setelah mendengar kata-kata itu.
Qianye menyadari apa yang telah terjadi dan berkata sambil tersenyum, “Tenang, kau telah melakukan yang terbaik di sepanjang jalan, jadi aku tidak akan membunuhmu. Dan aku percaya kau cukup pintar untuk tidak melakukan hal bodoh seperti kembali ke Lone Ghost.”
Lu Yalan mengangguk dan menghidupkan mesin dalam diam.
Setelah tiba di Serenity, Qianye mengambil barang bawaannya di penginapan kecil dan pindah ke penginapan yang lebih strategis milik klan Zhao. Ia sendiri tidak berlama-lama di sana dan bergegas menuju rumah lelang meskipun waktu sudah hampir malam.
Zhao Runshui berasal dari cabang sampingan klan Zhao. Garis keturunannya sangat tipis sehingga ia hampir tidak bisa disebut anggota klan. Meskipun demikian, nama keluarga Zhao memainkan peran penting dalam memungkinkannya mendapatkan posisi menguntungkan di rumah lelang Serenity.
Tempat itu sudah tutup untuk malam itu, tetapi Zhao Runshui masih menghitung pendapatan hari itu dan belum juga pergi.
Ia menyambut Qianye masuk dengan penuh antusiasme begitu para penjaga menyerahkan tanda pengenal yang diberikan Qianye kepadanya. Ia bahkan mengirim beberapa orang untuk memanggil kembali penilai dan pedagang yang telah pergi dan mulai mengevaluasi senjata-senjata Qianye satu per satu.
Qianye tiba-tiba menyadari sesuatu saat melihat penampilan Zhao Runshui. Instruksi asli Song Zining menyatakan bahwa penerimanya adalah seorang juara dari klan Zhao. Meskipun ini hanya penyamaran, mungkin bukan tanpa alasan. Mungkin Song Zining memang memiliki koneksi serupa di dalam klan Zhao. Hanya saja insiden ini berasal dari persaingan internal klan Song untuk posisi penerus—bahkan anggota inti klan Zhao pun tidak akan ikut campur dalam hal ini, apalagi seorang juara biasa.
Qianye menghela napas dalam hati. Seluruh perjalanan ke Benua Barat ini penuh dengan pertempuran dan pembunuhan. Perasaannya menjadi sangat rumit setiap kali ia memikirkan kisah-kisah yang tersembunyi di balik semua pertumpahan darah itu.
Zhao Runshui menyelesaikan evaluasinya dan membawakan katalog sumber daya yang tebal. Qianye dengan santai membolak-balik katalog itu dan meminta beberapa material langka yang mudah dibawanya. Dia juga menyatakan keinginan untuk mendapatkan beberapa senjata yang digunakan khusus untuk menargetkan ras gelap.
Zhao Runshui tidak bertanya apa pun dan mengeluarkan lima Peluru Mithril Pengusiran Setan serta sebuah kotak giok khusus.
Peluru asli di dalam kotak itu merupakan kejutan yang menyenangkan bagi Qianye. Dia tidak pernah menyangka akan melihat Peluru Perak Murni Ekstrem Yang di rumah lelang. Ini adalah jenis peluru yang daya tembaknya sebanding dengan Peluru Titanium Hitam Pengusiran Setan. Tentu saja, itu berlaku jika digunakan melawan ras gelap.
Secara perbandingan, bahkan “peluru” buatan “master hebat” pun satu tingkat lebih rendah. Jika Zalen tertembak di dada oleh Peluru Perak Murni dari Yang Ekstrem, kemungkinan besar dia akan langsung berubah menjadi mayat hangus, tanpa kesempatan untuk pulih atau mengobati lukanya.
Setelah menyelesaikan kesepakatan, Qianye kembali ke hotel dan menemukan Lu Yalan tertidur di sofa, meringkuk dalam posisi yang sangat tidak nyaman. Terlalu banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini, dan sepertinya dia kelelahan, baik secara fisik maupun mental.
Qianye menepuk pundaknya hingga terbangun dan berkata, “Kita harus pergi sekarang.”
Lu Yalan membuka matanya dengan linglung. “Pergi? Kita mau ke mana?”
Satu kata saja telah menyadarkannya. Sambil meringkuk seperti bola, dia menatap Qianye dengan wajah pucat. Dulu dia tidak setakut itu, tetapi semakin sulit baginya untuk mempertahankan keberanian setelah pertama kali dia gentar di garis tipis antara hidup dan mati.
“Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu. Tapi aku akan pergi sekarang, jadi kamu bebas pergi ke mana pun kamu mau.”
Mata Lu Yalan berkedip saat dia tiba-tiba berkata, “Bisakah kau mengatur sesuatu untukku?”
Qianye terkejut. “Pengaturan seperti apa?”
Lu Yalan duduk tegak. Selain rasa takut, ada juga secercah harapan di matanya. “Aku telah menerima pelatihan komprehensif dalam pembunuhan. Hanya saja pengalaman lapanganku belum cukup. Keahlianku adalah perjudian, manajemen, dan pengumpulan informasi.”
Qianye sudah berkemas. Dia melemparkan ranselnya ke bahu dan berkata setelah sedikit ragu, “Aku sedang menjalankan misi lain dan tidak bisa mengajakmu.”
Ekspresi Lu Yalan sedikit berubah.
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Jika kau bersedia pergi ke Benua Evernight, kau bisa menuju Kota Blackflow di Kabupaten Trinity River dan mengklaim posisi di Korps Tentara Bayaran Api Gelap.”
Setelah itu, Qianye melemparkan sekantong uang kepadanya. “Lone Ghost tidak akan berani membuat keributan besar di wilayah klan Zhao, jadi kapal udara umum mungkin lebih aman.”
Lu Yalan ragu sejenak tetapi akhirnya mengangguk.
Qianye pun mengendarai jipnya ke Jalan Raya Matahari Pertama di bawah cahaya senja yang perlahan menggelap. Awalnya, ia masih berpapasan dengan para pelancong yang bergegas menuju kota, tetapi setelah beberapa saat, hanya hutan belantara yang tersisa di setiap arah.
Sebagian dari langit malam yang bertabur bintang ditutupi oleh bulan raksasa, dan orang dapat dengan jelas melihat deretan pegunungan yang menjulang dan menurun di permukaannya.
Kota Ketenangan segera lenyap di sisi lain cakrawala. Hanya ada malam yang tak terbatas ke mana pun Qianye memandang—seolah-olah langit dan hutan belantara telah menyatu menjadi satu.
Rasanya seolah-olah dialah satu-satunya yang tersisa di seluruh benua ini. Sebuah atlas bintang yang asing tergantung di cakrawala—langit setiap benua di dunia ini unik, dan bintang serta bulan tampak berbeda bagi orang-orang di benua yang berbeda.
Pada saat itu, banyak wajah muncul di benak Qianye. Ia tiba-tiba mulai merindukan teman-temannya, kenalannya, dan bahkan mereka yang hanya pernah ia temui beberapa kali. Banyak sekali bayangan yang terlintas di matanya: Song Zining yang membawakan teh hijau, Wei Potian yang terus-menerus kalah dalam pertarungannya, sosok Nighteye yang menoleh ke arah pemakaman kapal udara, senyum Zhao Ruoxi yang meliriknya dari tepi sungai, dan bahkan William yang ngiler sambil menatap daging yang dipanggang di atas api unggun.
Dengan ini, Qianye tahu dia merasa kesepian. Tampaknya semakin tua dia, semakin takut dia akan kesepian. Tetapi dia juga tahu bahwa perasaan ini berbeda dari saat dia melarikan diri dari Kota Darah Gelap. Saat ini, setiap kerinduan lahir dari kekhawatiran dan setiap kesepian lahir dari harapan akan sebuah pertemuan kembali.
Setelah melintasi dua provinsi, Pegunungan Bintang Jatuh, yang membentang ribuan kilometer, tampak di kejauhan. Tersembunyi di sana adalah bagian lain dari warisan Raja Bersayap Hitam, Mata Kebenaran.
Qianye sudah menduga, setelah menggabungkan Bunga Kembar dua kali, bahwa sepasang sayap yang tiba-tiba muncul di energi darah emas gelap itu kemungkinan besar adalah Sayap Awal. Tetapi meskipun dia tidak berniat untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan dengan menggabungkannya dengan Mata Kebenaran, dia tetap tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan benda sepenting itu jatuh ke tangan ras gelap.
Jeep itu melaju lebih jauh di sepanjang jalan, hari demi hari, menuju gunung yang tak terbatas dan takdirnya yang tak terbatas.
Provinsi Western Swallow adalah salah satu dari empat provinsi klan Zhao, dan juga merupakan wilayah yang dibuka dan dibangun klan tersebut dari nol.
Leluhur klan Zhao, sebagai menteri-menteri berjasa selama pendirian kekaisaran, berhak atas satu wilayah kabupaten. Kemudian, berkat keterampilan dan kebijaksanaan para pemimpin klan berikutnya, mereka menukar wilayah kabupaten tersebut dengan setengah provinsi di Benua Barat. Saat itu, kekaisaran baru saja memperluas wilayahnya di sini dan merupakan tanah hangus yang diselimuti kobaran api perang, sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan tanah subur di jantung kekaisaran.
Namun, klan Zhao menghasilkan para ahli di setiap generasi. Dengan fondasi ini, mereka mampu merebut wilayah satu demi satu dari tangan ras gelap dan akhirnya menjadi klan besar yang pengaruhnya meliputi empat provinsi.
Sebenarnya, bukan hanya klan Zhao—klan-klan lain juga telah memberikan kontribusi sebagai pelopor—bahkan klan Song, yang dikenal karena perdagangannya dan kurang dikenal karena kekuatan militernya, telah memperoleh wilayah kekuasaan intinya dengan mengembangkannya dari bawah. Itulah juga alasan mengapa tanah mereka diwariskan secara turun-temurun.
Tidak ada fondasi yang muncul begitu saja. Setiap inci wilayah ditukar dengan setiap inci darah, dan di bawahnya terkubur roh-roh heroik para pejuang dari setiap generasi.
Jeep itu baru melewati separuh Provinsi Walet Barat ketika tidak ada lagi jalan di depan Qianye. Benua Walet Barat cukup aneh—separuhnya makmur sementara separuh lainnya sangat tandus dengan banyak jejak ditinggalkan setelah perang. Batas antara wilayah yang makmur dan tandus juga merupakan wilayah perbatasan tempat ras gelap sering menyerang.
Setelah tak melihat jalan lagi di depan, Qianye tahu dia telah meninggalkan zona aman. Mengikuti tanda di peta, dia menemukan sebuah kota perbatasan kecil tempat dia menjual jipnya dan membeli seekor kuda berkaki pendek yang terkenal karena daya tahannya. Jalan di depan adalah gurun yang tak terbatas dan mustahil untuk dilalui tanpa kendaraan khusus. Kuda itu adalah alat transportasi yang mudah dibeli dengan rasio harga dan kualitas terbaik.
Pada malam hari kedua, Qianye menemukan sebuah lempengan batu terpencil yang bertuliskan: Perbatasan Qin Raya.
Dia akan secara resmi meninggalkan wilayah kekaisaran setelah melewati prasasti batas ini.
Pada saat itu, hembusan angin bertiup kencang dan menerbangkan awan besar pasir kuning. Bahkan matahari di langit pun tampak agak terdistorsi, tetapi badai pasir tidak dapat mengurangi cahaya dan kehangatan tak terbatas yang terpancar ke daerah tak berpenghuni ini.
Kuda di bawah Qianye sudah agak lesu, dan kantung airnya sudah setengah kosong. Akan berbahaya jika dia tidak bisa keluar dari gurun sebelum persediaan airnya habis. Kekuatan seorang ahli hanya bisa membantu sebatas itu di wilayah yang luas dan tak berpenghuni seperti ini.
Namun, lingkungan yang secara alami tidak menguntungkan ini terasa sangat sunyi. Setelah satu malam lagi, Qianye sudah bisa melihat deretan pegunungan di kejauhan. Angin yang menerpa wajahnya pun menjadi kurang menyengat.
Dia seharusnya mencapai wilayah ras gelap setelah memasuki Pegunungan Bintang Jatuh. Awalnya, ini adalah wilayah pegunungan yang sangat terpencil dan jarang penduduknya, dihuni oleh banyak sekali binatang buas. Namun, Qianye telah melihat banyak pasukan ras gelap berkeliaran di daerah ini. Rupanya, tempat ini tidak lagi setenang dulu.
Setelah keluar dari gurun, Qianye melepaskan kudanya dan berjalan sendirian ke pegunungan yang luas. Dia cukup berhati-hati dan menghindari bertindak gegabah. Dia beristirahat setelah menemukan tempat persembunyian yang tepat meskipun hari masih terang, berencana untuk memulihkan staminanya hingga puncaknya sebelum masuk lebih dalam ke pegunungan.
Setelah itu, Qianye tertidur lelap sambil bersandar di sisi tebing. 𝙞𝙣𝗻𝒓𝗲𝓪d.𝘰m
Dalam mimpinya, ia seolah mendengar suara memanggilnya terus menerus. Suara itu terdengar sangat familiar, tetapi ia tidak ingat di mana ia pernah mendengarnya sebelumnya.
Suara itu mengulang kata-kata tersebut dengan frekuensi yang seragam untuk waktu yang tidak diketahui lamanya sebelum Qianye dapat mendengarnya dengan jelas. “Dekati aku. Bawakan kepalaku padaku dan aku akan membantumu menjadi raja dunia ini!”
Qianye tiba-tiba tersentak bangun!
Suara dalam mimpinya sangat jelas, dan sepertinya masih terngiang di telinganya bahkan setelah bangun tidur. Ia akhirnya ingat di mana ia pernah mendengar suara itu sebelumnya; itu terjadi tepat setelah ia mendapatkan pecahan cakram kristal dari Baron Deryl.
Dari pengalamannya berinteraksi dengan kesadaran Andruil, Qianye menyadari bahwa suara ini kemungkinan besar bukanlah halusinasi, melainkan panggilan dari entitas tertentu. Hanya saja dia tidak bisa memastikan apakah suara itu hanya memanggilnya atau apakah orang lain juga bisa mendengarnya.
Namun mengapa ini terkait dengan pecahan kristal yang ditinggalkan Andruil untuk pelayannya? Mungkinkah itu juga merupakan sisa-sisa kesadaran Raja Bersayap Hitam?
Qianye menarik napas dalam-dalam. Dia merasa agak gelisah—mungkin dia akan bertemu lebih dari sekadar Mata Kebenaran dalam usaha ini.
Keesokan harinya, Qianye akhirnya menemukan jejak aktivitas ras gelap ketika dia tiba di sebuah kastil vampir yang menjulang tinggi di atas lembah tertentu.
Doodling your content...