Volume 4 – Bab 61: Perubahan Mendadak
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 61: Perubahan Mendadak
Kastil itu tidak terlalu besar, tetapi lingkungannya cukup indah. Pohon-pohon tua yang menjulang tinggi dan kebun bunga yang telah menjadi bagian dari pemandangan halaman menunjukkan bahwa tempat ini telah berdiri selama ratusan tahun.
Qianye berpikir sejenak, lalu perlahan mulai mendekati kastil. Ia bermaksud mengamati kekuatan keluarga ini.
Sejumlah balon udara terparkir di sebuah plaza kecil di samping kastil, memenuhi ruang sempit itu hingga hampir meledak. Jelas bahwa sejumlah besar balon udara seperti itu tidak akan pernah muncul di sini dalam keadaan normal.
Qianye sedikit mengerutkan kening setelah menghitung dalam pikirannya—jumlah vampir yang bisa dilihatnya saja sudah jauh melebihi luas sebuah kastil. Bahkan jika seorang bangsawan tinggal di sini, seharusnya tidak ada sebanyak ini, bahkan setelah menambahkan keturunannya dan pasukan pribadinya.
Jelas terlihat bahwa kastil ini telah berubah menjadi basis transisi.
Saat malam perlahan tiba, pasukan vampir keluar dari kastil dan dengan cepat menghilang lebih dalam ke pegunungan. Pada saat yang sama, unit vampir lain muncul dari wilayah pegunungan dan memasuki kastil.
Qianye mengamati sejenak, menahan keinginan untuk menangkap tawanan hidup-hidup untuk diinterogasi. Para vampir adalah makhluk yang waspada—mereka akan segera menyimpulkan bahwa ada musuh tersembunyi di dekatnya jika salah satu teman mereka hilang, terutama ketika mereka semua berada dalam kelompok yang berbeda.
Setelah beberapa waktu berlalu, Qianye mulai mengubah posisi pengintaiannya dan, setelah membiasakan diri dengan pola pasukan vampir, mengikuti salah satu dari mereka lebih dalam ke wilayah pegunungan. 𝓲𝓃𝐧𝓇𝗲𝒂d. 𝑐𝐨𝐍
Ada sekitar sepuluh anggota yang membentuk pasukan vampir ini—semuanya mengenakan mantel panjang hitam dengan lambang perisai api biru yang dijahit di manset mereka dengan benang merah tua. Rupanya, mereka adalah prajurit dari klan yang sama. Kelompok itu, dipimpin oleh seorang ksatria, berjalan diam-diam melalui hutan pegunungan dan tidak mengucapkan sepatah kata pun bahkan setelah melakukan perjalanan hampir sepanjang malam.
Pasukan itu tiba di sebuah lembah saat hampir fajar. Di sana telah didirikan sebuah perkemahan kecil dengan segala yang mereka butuhkan untuk beristirahat dan mengisi persediaan.
Sejumlah vampir sudah berada di dalam perkemahan, semuanya sibuk dengan tugas masing-masing. Beberapa sedang menyiapkan makanan sementara yang lain membersihkan senjata, perlengkapan, dan peralatan pertahanan mereka.
Salah satu dari dua vampir yang sedang menyiapkan makanan sedang memotong sejenis daging, sementara yang lainnya menyeret seorang pria keluar dari sangkar dan menggantungnya di rak terdekat. Setelah itu, vampir tersebut menusukkan beberapa jarum kosong ke arteri pria itu, menyebabkan darah segar mengalir keluar dari pipa di ujung lainnya dan masuk ke dalam kaleng-kaleng timah yang telah disiapkan.
Qianye saat ini berada di sebuah bukit yang jauh. Ia dapat melihat dengan jelas semua yang terjadi di perkemahan dengan penglihatan malamnya meskipun berada jauh. Bahkan, ia bisa melihat ornamen yang terpasang di rambut panjang seorang vampir wanita yang terurai.
Karena itu, Qianye menyadari bahwa daging yang dipotong-potong oleh vampir itu sebenarnya adalah daging manusia! Daging manusia segar!
Terdapat sejumlah kandang besar di sudut perkemahan, menampung sekitar sepuluh tawanan dengan ekspresi apatis dan gerakan lamban. Manusia-manusia ini dibiakkan oleh para vampir untuk digunakan sebagai makanan. Mereka telah lama menerima nasib mereka dan menyerah untuk melawan.
Pria yang tergantung di rak kayu itu hampir kehabisan darah. Ia terengah-engah dengan susah payah dan bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Seorang prajurit vampir datang dan mengambil kaleng-kaleng darah segar. Setelah itu, ia mengambil belati dan segera mulai memotong-motong pria itu.
Pria yang sedang menghembuskan napas terakhirnya itu gemetar dan mengeluarkan jeritan kesakitan dalam perjuangan terakhirnya. Tak lama kemudian, suaranya pun hilang. Potongan-potongan tubuhnya jatuh ke nampan setelah beberapa kali dipotong rapi dan akan segera menjadi hidangan yang disajikan di meja.
Para vampir ini termasuk dalam kelompok pesta darah, kelompok yang paling kejam dan radikal di antara faksi-faksi leluhur. Mereka tidak hanya meminum darah manusia tetapi juga memakan daging manusia. Bagi para vampir ini, ekspresi kesakitan dan jeritan pilu manusia adalah pengiring terbaik untuk santapan mereka.
Ekspresi Qianye pucat pasi saat ia perlahan-lahan memperpanjang napasnya, untaian kekuatan asal berwarna merah menyala muncul di tubuhnya dari waktu ke waktu.
Ini bukan pertama kalinya dia menyaksikan pesta darah. Dia bahkan pernah melihat beberapa pesta darah yang lebih kejam dan berskala lebih besar daripada yang ada di hadapannya. Tetapi setiap kali dia menyaksikan pemandangan seperti itu, kemarahan dan kesedihan yang terpendam akan muncul dari lubuk hatinya.
Ini adalah permusuhan yang tak dapat didamaikan antara manusia dan vampir, yang lahir dari setiap aspek kehidupan sehari-hari mereka.
Qianye memaksa dirinya untuk memperlambat napasnya dan menggeser tangannya dari senapan sniper. [1] Ini bukan waktu yang tepat untuk bertindak karena dia tidak akan bisa menyelamatkan manusia ternak ini bahkan jika dia bisa membunuh semua vampir di kamp. Itu hanya akan membahayakan pergerakannya.
Selain itu, pasti ada para ahli ras gelap yang mengawasi wilayah pegunungan ini. Begitu mereka waspada, Qianye tidak akan bisa melanjutkan pencariannya akan Mata Kebenaran, bahkan jika dia bisa menyelamatkan nyawanya.
Kelompok vampir itu tampak jelas rileks setelah memasuki perkemahan. Mereka menurunkan peralatan mereka satu per satu, duduk di meja, dan mulai melahap daging manusia segar dengan lahap.
Qianye baru saja akan pergi ketika sebuah kejadian tak terduga terjadi.
Seorang prajurit vampir yang sedang menuju ke sungai tiba-tiba melayang ke udara!
Dia berjuang sekuat tenaga dan terus menggaruk tenggorokannya dengan kedua tangan. Namun, dia terus naik semakin tinggi seolah-olah ditahan oleh tali yang tak terlihat.
Insiden di dekat sungai itu segera membuat para prajurit vampir yang sedang beristirahat di perkemahan panik. Mereka menghunus senjata dan mulai mencari penyerang. Namun, lebih banyak prajurit tiba-tiba terangkat ke udara, terikat oleh kekuatan tak terlihat. Dalam sekejap, untaian darah mulai muncul di tubuh mereka, membelah mereka menjadi potongan-potongan daging yang terlempar ke langit.
Qianye akhirnya menemukan benang-benang transparan yang tak terhitung jumlahnya yang terjalin di udara. Benang-benang inilah yang telah menjerat para prajurit vampir dan membawa tubuh perkasa mereka ke udara. Benang-benang transparan ini sangat tangguh dan memiliki daya potong yang luar biasa, mampu mencabik-cabik tubuh perkasa vampir dengan relatif mudah.
Pemimpin kamp ini, yang merupakan seorang ksatria vampir, bereaksi cepat dan mengacungkan pedangnya untuk memotong benang-benang tak terlihat di sekitarnya. Kemudian dia mengeluarkan pistolnya dan melepaskan rentetan tembakan ke arah hutan di dekatnya.
Peluru-peluru Origin melesat seperti badai. Ranting dan dedaunan beterbangan ke segala arah saat sejumlah pohon kuno tumbang dengan gemuruh yang keras.
Pada saat itu, sesosok raksasa perlahan muncul dari tengah dedaunan yang berguguran. Tanpa diduga, itu adalah seekor laba-laba—bagian bawah tubuhnya berbentuk laba-laba dengan sisik biru alami yang menutupi perutnya.
Perisai sisik itu tampak halus dan lembut, tetapi daya pertahanannya sangat luar biasa. Tembakan ksatria vampir itu mengenai tepat di perut arachne, tetapi hanya mampu meninggalkan luka sepanjang satu meter dan sedalam telapak tangan. Ini hanya dapat dianggap sebagai cedera ringan bagi arachne.
Dia mengulurkan tangan dan menembakkan puluhan helai sutra laba-laba yang terus menerus menjerat para prajurit vampir. Selain itu, bercak-bercak besar jaring laba-laba akan muncul di sekitar arachne setiap kali ia bergerak. Seorang prajurit vampir tiba-tiba menyerbu dari sisi kiri tetapi langsung terperangkap erat begitu menginjak jaring dan tidak bisa melepaskan diri meskipun sudah berusaha keras.
Arachne itu tertawa jahat dan membelah prajurit vampir berpangkat tinggi itu menjadi dua dengan satu ayunan kapaknya.
Ksatria darah itu terkejut sekaligus marah. “Apa yang kau lakukan?”
Arachne itu mendecakkan bibirnya dan menyeringai. “Apa yang kau katakan? Tentu saja aku sedang memusnahkan kalian semua!”
Mata ksatria darah itu berkedip dengan cahaya merah, dan dia meraung marah, “Kalau begitu pergilah ke neraka!”
Cahaya berwarna merah darah menyembur di sekeliling tubuhnya saat dia mengaktifkan potensi penuhnya dan menembakkan rentetan peluru asal yang menggelegar ke arah arachne. Setengah dari peluru itu diblokir oleh jaring laba-laba, tetapi serangkaian proyektil masih mengenai sasaran. Arachne itu mengeluarkan teriakan eksplosif saat dia melemparkan kapak raksasa di tangannya ke arah ksatria darah, membelahnya menjadi dua bagian.
Arachne itu bergerak menuju mayat ksatria darah, mencungkil jantungnya, dan mulai memakannya.
Arachne yang luar biasa kuat ini memiliki kekuatan yang hampir setara dengan seorang juara, dan ia mahir menggunakan sutra laba-laba untuk menyerang maupun bertahan. Dengan lebih dari setengah vampir tewas atau terluka selama penyergapan mendadak itu, situasi menjadi kacau setelah kematian ksatria darah—beberapa prajurit meraung dan menyerbu ke arah arachne sementara sejumlah lainnya mulai berpencar ke berbagai arah.
Pada saat itu, Qianye diam-diam menggelengkan kepalanya. Melarikan diri mungkin mustahil melawan arachne yang begitu mahir mengendalikan sutra laba-laba. Tidak ada yang tahu berapa lama dia bersembunyi di sekitar sini dan berapa banyak jebakan yang telah dipasangnya.
Seperti yang diperkirakan, para vampir yang melarikan diri itu diangkat ke udara dan dicabik-cabik atau benar-benar dilumpuhkan di dalam jaring laba-laba yang tampaknya muncul entah dari mana.
Setelah membunuh setiap vampir, arachne itu akan segera menggali jantung korban dan langsung menelannya. Pada saat ini, Qianye memperhatikan bahwa ada banyak bekas luka lama yang bercampur di antara pola-pola yang saling bersilangan di tubuh arachne itu, salah satunya membentang di seluruh perut arachne dan hampir membelahnya menjadi dua bagian. Luka-luka ini bukanlah bekas luka yang ditinggalkan oleh para prajurit dari kamp vampir ini.
Qianye sejenak tercerahkan. Arachne ini mungkin seorang viscount yang kekuatannya telah menurun karena cedera yang tidak diketahui. Meskipun demikian, dia mempertahankan teknik bertarungnya yang istimewa dan, dengan itu, menghabisi semua prajurit di perkemahan vampir ini.
Arachne itu dengan rakus melahap jantung para vampir satu per satu seolah-olah dunia akan berakhir di saat berikutnya. Rupanya, dia sangat ingin menyembuhkan luka-lukanya.
Jantung vampir dan manusia serigala, inti iblis arachne, dan tungku asal para demonkin adalah organ inti masing-masing untuk konvergensi kekuatan asal. Menelan dalam jumlah besar pada saat kritis memang dapat memungkinkan seseorang untuk pulih dengan cepat dari cedera. Tetapi masalahnya adalah penyerapan semacam ini sangat boros dan terkait dengan sejumlah efek samping. Rupanya, cedera arachne ini sangat kritis, sehingga ia tidak punya pilihan lain selain menggunakan metode ekstrem semacam ini untuk mencari pemulihan.
Tampaknya ras-ras gelap yang aktif di wilayah pegunungan yang luas ini tidak sepenuhnya bersatu. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar memiliki kebencian yang mendalam satu sama lain.
Sebuah pikiran terlintas di benak Qianye saat ia mulai mendekati perkemahan secara diam-diam. Arachne itu begitu fokus pada upaya membuka mayat vampir dan melahap jantung mereka sehingga ia sama sekali tidak memperhatikan pergerakan di sekitarnya.
Sebenarnya, selain jebakan yang belum diaktifkan yang telah dipasang di sekitar perkemahan, area seluas puluhan meter di sekitar arachne itu tertutup jaring laba-laba yang lebat. Hampir mustahil untuk melancarkan serangan mendadak terhadapnya.
Namun Qianye telah lama memastikan area jangkauan jaring-jaring itu dengan penglihatan malamnya. Dia bergerak dengan hati-hati melalui celah-celah dan menghentikan langkahnya tepat di luar jaring-jaring yang terbentang di tanah di belakang makhluk itu.
Qianye mengeluarkan Bunga Kembar dan memasukkan peluru Mithril pengusir setan ke dalamnya. Setelah itu, dia mengaktifkan Sayap Inception saat dia menggabungkan senjata-senjata itu, dan suara ledakan keras bergema saat Peluru Mithril Pengusir Setan merobek lubang besar di tubuh arachne.
Arachne itu tiba-tiba menjerit histeris saat sutra putih tembus pandang itu dengan panik melilit tubuhnya untuk membentuk penghalang pertahanan. Ia berbalik, menatap Qianye dengan tajam, dan meraung sambil mencoba menerkamnya. Namun, tubuhnya sudah lama kehabisan tenaga dan seluruh punggungnya hangus seolah-olah telah terbakar oleh api yang sangat besar. Untaian sutra laba-laba itu langsung berubah menjadi abu saat bersentuhan.
Arachne itu hanya mampu melangkah dua langkah sebelum roboh ke tanah. Namun, ia masih berhasil mengulurkan tangan kanannya ke arah Qianye dan menembakkan sehelai benang sutra laba-laba.
Qianye mundur selangkah, menghunus Pedang Merah, dan menebas udara di depannya. Tangannya bergetar akibat benturan saat ia memotong benang laba-laba itu. Rasanya seperti baru saja memotong batang baja.
Suara melengking dari benang yang terpotong bergema di udara saat Qianye terus mengacungkan pedangnya dan membuka jalan melalui jaring laba-laba yang lebat.
Qianye tiba dalam jarak serang, mengarahkan Pedang Merah ke tenggorokan arachne dari kejauhan, dan bertanya dengan dingin, “Mengapa kau membunuh mereka?”
Arachne itu menatap belati di tangan Qianye, lalu bertanya dengan suara serak, “Kau berasal dari klan mana?”
[1] Penulis menyebutkan Eagleshot di sini, tetapi saya rasa senapan sniper saat ini bukan lagi Eagleshot. Karena itu, saya menggantinya dengan senapan sniper untuk sementara. Setidaknya sampai saya bisa memastikannya.
Doodling your content...