Volume 4 – Bab 63: Penemuan
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 63: Penemuan
Puncak tunggal itu hijau, tinggi, dan curam. Puncak yang sangat menarik perhatian ini, seperti pedang yang menunjuk ke langit, adalah salah satu landmark penting yang diperhatikan Qianye dalam pemandangan yang ditunjukkan Andruil kepadanya.
Dia melanjutkan dengan lebih hati-hati dan perlahan mendekati puncak terpencil itu di bawah perlindungan topografi sekitarnya. Aktivitas ras gelap jelas lebih besar di wilayah ini, tetapi masih terkendali karena tidak ada peningkatan kekuatan bawaan dari regu patroli.
Meskipun Wings of Inception mampu mendeteksi pintu masuk ketika berada di dekatnya, mencarinya di area seluas ribuan kilometer persegi tidak berbeda dengan mencari jarum di tumpukan jerami.
Namun terkadang, metode yang paling kikuk justru yang paling efektif. Qianye telah menghafal bentang alam tersebut dan, dengan dirinya sendiri sebagai pusatnya, ia membagi wilayah itu menjadi ribuan area kecil yang kemudian ia jelajahi satu per satu.
Pada hari kedua, sekelompok manusia muncul di pandangan Qianye.
Hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya, ia mengeluarkan mikroskop diferensial dan mulai memindai mereka.
Ia pertama-tama memindai keberadaan vampir dan menemukan bahwa, di antara puluhan orang tersebut, sekitar setengahnya dipenuhi energi darah, sementara setengah lainnya tidak bereaksi. Selanjutnya, ia menemukan bahwa yang lainnya juga tidak bereaksi dalam wujud manusia serigala, iblis, dan laba-laba. Cahaya samar mulai menyinari tubuh mereka hanya ketika ia beralih ke pengukur kekuatan asal fajar.
Qianye meletakkan peta itu dengan berat hati. Mengesampingkan kemungkinan bahwa musuh telah menggunakan metode anti-deteksi khusus, hasil saat ini hampir dapat memastikan bahwa setengah dari kelompok itu terdiri dari manusia, sementara setengah lainnya terdiri dari vampir.
Dalam keadaan normal, manusia yang mengembangkan kekuatan asal fajar akan seperti domba di antara serigala setelah memasuki wilayah ras gelap dan akan dicabik-cabik sebelum bisa melangkah jauh. Selain itu, ras gelap tidak perlu menyamar di wilayah khusus ini di mana kekuatan mereka terkonsentrasi.
Ini berarti bahwa mereka adalah manusia sejati yang mengembangkan kekuatan asal fajar dan bukan orang-orang yang telah jatuh ke faksi Evernight. Orang-orang seperti itu saat ini berjalan bersama dalam harmoni dengan vampir—pasti ada sesuatu yang terjadi di balik ini.
Tingkah laku mereka juga agak aneh. Alih-alih bergerak tanpa tujuan seperti regu patroli biasa, mereka akan berhenti setelah menempuh jarak tertentu, di mana beberapa manusia dalam kelompok tersebut akan mengoperasikan mesin tertentu atau mengambil posisi berkebun yang aneh. Baru setelah beberapa saat mereka akan menuju ke wilayah berikutnya.
Setelah mengamati mereka beberapa kali, Qianye menemukan bahwa mereka tampaknya menggunakan peralatan khusus, susunan asal deteksi, dan fluktuasi spasial. Hal ini memberinya firasat buruk, meskipun samar.
Dia tidak melanjutkan pelacakan terhadap mereka, melainkan melanjutkan pencariannya sendiri. Namun setelah setengah hari, dia menemukan kelompok serupa lainnya.
Qianye memutuskan untuk mengambil risiko setelah melihat unit tersebut memasuki dan berhenti di dalam sebuah lembah. Dia mengaktifkan Penyembunyian Garis Keturunannya dan menarik kembali auranya, lalu berputar ke depan dan bersembunyi di dalam pohon kuno.
Ini adalah upaya yang sangat berbahaya. Meskipun kelompok tersebut tidak diawasi oleh karakter setingkat juara, mereka masih memiliki beberapa ksatria peringkat delapan di samping sejumlah besar prajurit berpangkat tinggi. Tanpa keuntungan jangkauan, akan sulit bagi Qianye untuk lolos tanpa cedera dari kekuatan sebesar itu.
Namun keberuntungannya cukup baik—kelompok itu memang berjalan ke tempat dia bersembunyi tetapi berhenti ketika mereka berada sekitar 200 meter dari posisinya. Pada jarak sejauh itu, Qianye dapat dengan jelas mendengar apa yang mereka bicarakan. 𝘪𝙣𝓃𝒓𝗲𝒶𝗱. 𝐜o𝗺
Pemimpin vampir itu adalah seorang ksatria dan, dari lambang tali gantungannya, tampak jelas bahwa dia adalah anggota klan Byrne. Vampir lainnya juga sebagian besar adalah prajurit dari klan Byrne. Pemimpin manusianya, di sisi lain, adalah seorang pria paruh baya dengan ekspresi murung dan linglung.
Ksatria klan Byrne dan pria paruh baya itu berdiri bersama, mengamati orang-orang yang sedang menyiapkan peralatan atau merasakan lingkungan sekitar mereka menggunakan meditasi dan susunan asal.
Ketidaksabaran terpancar di wajah ksatria klan Byrne saat dia berkata, “Kami telah mencari selama sepuluh hari penuh tanpa hasil apa pun. Jika kalian manusia hina berani berbohong kepadaku, aku akan mencabik-cabik kalian semua dan meletakkan kalian di meja makan!”
Pria paruh baya itu dengan berani menanggapi ancaman ksatria klan Byrne dengan seringai, “Kemajuan kita selama sepuluh hari ini jelas terlihat. Angka-angka menunjukkan bahwa kita secara bertahap mendekati pintu masuk. Hmph, kalian para idiot pasti telah mencari selama berbulan-bulan sebelum bekerja sama denganku, tapi apa yang telah kalian temukan?”
“Ini adalah penghinaan terhadap klan Byrne kuno kita yang agung!”
“Seorang ksatria biasa tidak bisa mewakili seluruh klan,” jawab pria paruh baya itu dengan tidak sopan.
Sang ksatria menghunus pedangnya dengan amarah yang meluap dan menempelkan ujungnya ke leher pria paruh baya itu. “Manusia hina, kalian semua hanya layak dipotong-potong dan diletakkan di atas meja makan!”
Pria paruh baya itu sama sekali tidak terpengaruh, bahkan ada sedikit rasa jijik dalam senyumnya. Dia menepis pedang itu dan berkata, “Kerja sama kita saat ini telah diselesaikan oleh tokoh-tokoh utama. Jika kau berani membunuhku dan menunda masalah, bukan hanya kau tetapi seluruh pasukan ini akan dimusnahkan. Singkirkan pedangmu, bodoh.”
Wajah pucat ksatria berdarah itu berubah bentuk dan berkerut sementara dadanya naik turun dengan sangat kuat. Tiba-tiba dia menarik pedangnya dan menggeram, “Kau sebaiknya bisa membuktikan kemampuanmu. Kalau tidak, aku sendiri yang akan mencungkil jantungmu!”
Pria paruh baya itu meliriknya dengan sinis dan mengejek, “Kau hanyalah bajingan yang bahkan belum mampu memadatkan inti darah. Jika kita benar-benar mulai bertarung, akulah yang akan mencabut jantungmu. Dan jangan lupa bahwa orang yang bekerja sama dengan kita adalah Adipati Garis. Apakah kau berniat menyatakan perang padanya?”
Tak satu pun dari mereka mau mengalah dalam adu mulut ini. Dari bagaimana para vampir dan manusia bawahan itu sibuk dengan urusan mereka masing-masing, jelas bahwa mereka sudah terbiasa dengan pertengkaran semacam ini.
Awan gelap memenuhi hati Qianye. Dia bingung mengapa manusia-manusia ini memilih untuk bekerja sama dengan ras gelap, tetapi jelas bahwa mereka memiliki teknik dan informasi tertentu yang mungkin memungkinkan mereka untuk menemukan pintu masuk ke harta karun tersembunyi Andruil dalam waktu singkat.
Qianye tahu dia harus bertindak lebih cepat.
Setelah kelompok itu pergi, dia melanjutkan perjalanannya sendiri. Dia bertemu banyak unit di sepanjang jalan dan kekuatan mereka juga semakin meningkat.
Saat fajar keesokan harinya, Qianye tiba-tiba dikejutkan oleh rasa waspada. Energi darah berwarna emas gelap itu masih tertidur lelap di luar jantungnya, tetapi sepasang sayap kecil di punggungnya mengepak beberapa kali. Setelah itu, ia merasakan suara lembut memanggilnya dari arah barat laut.
Itu adalah pintu masuknya!
Qianye menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Sangat penting baginya untuk lebih berhati-hati saat ini. Dia mengatur kondisi fisiknya dan kembali ke keadaan garis keturunan tersembunyi sebelum berlari ke arah dari mana dia dipanggil.
Saat itu, lebih dari sepuluh orang berdiri di puncak yang terpencil dan memandang ke kejauhan. Karena ini adalah titik tertinggi dalam radius ratusan kilometer, seseorang dapat menikmati pemandangan seluruh wilayah dari tempat ini.
Sepuluh orang lebih itu tampak berbeda dan memiliki perilaku yang sangat berbeda. Lebih dari separuh dari mereka termasuk ras gelap, tetapi ada juga sejumlah manusia di antara mereka. Pemimpin dari pihak ras gelap adalah seorang bangsawan vampir, sementara pihak manusia dipimpin oleh seorang pemuda, yang bahkan belum berusia tiga puluh tahun.
Pangeran vampir itu bertanya kepada pemuda itu, “Tuan Li Rui, bagaimana perkembangan di pihak Anda?”
Ia cukup sopan dan tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan di hadapan manusia ini. Itu karena ia tahu bahwa usia pemuda ini sebenarnya melebihi penampilan luarnya dan kekuatannya jauh lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh tubuhnya yang lemah. Pangeran vampir ini tidak mungkin bisa menang dalam pertempuran melawan manusia ini.
Tatapan Li Rui menyapu wilayah pegunungan luas di bawahnya, dan dia berkata sambil tersenyum, “Kita sudah memiliki gambaran umum tentang lokasinya. Saat ini saya yakin empat persen bahwa harta karun Andruil berada di wilayah ini.”
Suara elang tiba-tiba menggema di udara saat seekor burung yang tampak ganas terbang dari kejauhan dan hinggap di bahu Li Rui. Dia mengambil sebuah tabung tembaga dari cakarnya dan mengeluarkan selembar kertas dari dalamnya. Setelah membaca pesan tersebut, dia membiarkan burung itu terbang pergi.
Dengan lambaian tangan Li Rui, para pelayannya mendekat dan membukakan peta untuknya. Ia memastikan koordinatnya sejenak, lalu menandai sebuah lokasi tertentu. Ada puluhan tanda serupa yang menarik perhatian di peta itu, samar-samar membentuk bentuk spiral.
Li Rui menatap peta sejenak, lalu berkata kepada bangsawan vampir itu, “Kami punya kabar baik lagi. Kami telah mendeteksi fluktuasi kekuatan asal lainnya. Tampaknya target kita kemungkinan besar berada di wilayah ini. Kita seharusnya dapat menemukan pintu masuk ke harta karun Raja Bersayap Hitam dalam waktu setengah bulan. Ketika saatnya tiba, saya harap Duke Garis akan menepati janjinya.”
Pangeran vampir itu menjawab dengan bangga, “Kami berasal dari klan Lakins kuno yang agung. Duke Garis tidak akan mengingkari janjinya dalam keadaan apa pun, jadi yakinlah!”
Li Rui tersenyum. “Kalau begitu semuanya baik-baik saja. Sesuai kesepakatan kita, semua yang berkaitan dengan Sayap Awal akan menjadi milikmu, sementara yang lainnya akan dibagi 50-50. Selain itu, aku sudah menyiapkan cukup kristal hitam dan mithril. Kuharap kesepakatan kita yang akan datang berjalan lancar.”
“300 senjata asli yang dirancang khusus untuk penggunaan manusia sudah mulai dikirim. Senjata-senjata itu akan sampai ke tangan Anda setelah satu bulan.”
Li Rui mengulurkan tangannya dan berkata, “Luar biasa! Saya menantikan kerja sama yang menyenangkan!”
Pangeran vampir itu ragu sejenak, tetapi pada akhirnya tetap mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Li Rui.
“Eh?” Saat itu, mata Li Rui tiba-tiba beralih ke kejauhan.
“Ada apa?” Pangeran vampir itu mengikuti pandangan Li Rui tetapi tidak menemukan apa pun.
Li Rui mengerutkan kening dan berkata perlahan, “Kupikir aku melihat seseorang bergerak ke arah sana, tapi aku tidak terlalu yakin karena jaraknya.”
Bukan hanya sang bangsawan vampir, tetapi semua vampir lain di puncak gunung tampak terharu. Lokasi yang ditunjuk Li Rui tadi berjarak puluhan kilometer. Dari jarak sejauh itu, yang bisa mereka lihat hanyalah hutan pegunungan yang lebat. Bagaimana mereka bisa melihat sosok seseorang? Dari segi persepsi saja, Li Rui yang selalu tersenyum dan sopan ini telah mengalahkan semua vampir tersebut.
Sang bangsawan vampir diam-diam merasa khawatir, tetapi berkata tanpa banyak perubahan pada raut wajahnya, “Mungkin seseorang tersesat?”
Li Rui mengerutkan keningnya lebih dalam, lalu tiba-tiba berkata, “Tidak, ada yang tidak beres! Aku punya firasat buruk tentang ini. Li Zhan, bawa beberapa orang dan periksa lokasi itu. Sekarang juga!”
Regu patroli di wilayah tersebut secara ketat ditugaskan pada perimeter mereka sendiri. Namun, sulit untuk menentukan arah di hutan pegunungan yang luas, sehingga sedikit penyimpangan dalam rute mereka bukanlah masalah besar. Tetapi, keberadaan satu orang yang bergerak di hutan jelas merupakan hal yang tidak normal.
Seorang pria tegap dengan niat membunuh yang tersembunyi di antara alisnya menjawab panggilan Li Rui. Dia memberi isyarat kepada beberapa prajurit di belakangnya dan segera melompat dari tebing.
Ia terjatuh lurus ke bawah hampir seratus meter sebelum seutas tali tipis terulur dari tangannya. Cakar baja di ujungnya menancap ke tebing dan memperlambat jatuhnya pria itu. Setelah itu, ia menarik kembali tali tersebut dan melemparkannya ke arah tebing di bawah. Dengan cara ini, ia mencapai dasar puncak setinggi seribu meter dalam sekejap mata.
Para prajurit keluarga Li lainnya juga turun dengan cepat menggunakan tali mereka dengan cara yang serupa. Setelah itu, mereka berlari dengan kecepatan penuh ke arah yang ditunjukkan oleh Li Rui.
Ekspresi semua vampir sedikit berubah setelah melihat prajurit elit keluarga Li beraksi.
Sang bangsawan vampir berkata kepada seorang viscount, “Kau juga harus membawa pasukan prajurit dan memeriksa daerah itu.”
Sang viscount menjawab dan pergi bersama sepasukan prajurit vampir.
Saat ini, Qianye sedang berdiri di atas puncak pohon. Ekspresinya langsung berubah muram ketika melihat barisan prajurit turun dari puncak yang tinggi dan bergegas ke arahnya.
Dia tahu bahwa identitasnya telah terungkap.
Doodling your content...