Volume 4 – Bab 62: Fragmen Kedua
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 62: Fragmen Kedua
Qianye mengayunkan Pedang Merah dan berkata dengan acuh tak acuh, “Itu bukan urusanmu. Jawab aku atau aku akan menusukkan pedang ini ke inti iblismu.”
Bagaimana mungkin seorang ahli ras gelap tidak mengenali senjata penyerap darah, simbol para vampir? Darah yang merasuki tubuh seseorang saat masih hidup adalah cara mati yang lambat dan menyakitkan.
Namun, arachne itu tampaknya tidak ketakutan. Kakinya mulai berkedut dan ekspresinya menjadi kosong saat ia bergumam sambil terengah-engah, “Aku tidak akan hidup lama lagi, jadi apa bedanya bagaimana aku mati? Satu-satunya penyesalanku adalah… aku mendapatkannya dengan susah payah dan… namun…”
Qianye menunggu sejenak untuk memastikan suara arachne itu benar-benar hilang. Setelah ragu sejenak, dia melangkah dua langkah ke depan dan menusukkan pedangnya ke inti iblis arachne tersebut.
Darah murni yang mengalir melalui pedang penyerap darah menandakan bahwa arachne itu memang seorang bangsawan dan kemungkinan hanya selangkah lagi untuk menjadi seorang viscount. Hanya saja, luka-lukanya sangat parah sehingga kekuatannya telah berkurang menjadi kekuatan petarung peringkat sembilan.
Setelah itu, Qianye dengan cepat menggeledah tubuh laba-laba itu tetapi tidak menemukan sesuatu yang istimewa selain sejumlah koin kristal. Kapak perang itu adalah senjata tingkat lima, tetapi sayangnya, Qianye tidak akan bisa bersembunyi sambil membawa peralatan sebesar itu.
Qianye bangkit dan memperhatikan gerakan di sekitarnya. Kemudian, ia dengan saksama mengingat kata-kata terakhir si laba-laba yang sekarat dan merasa telah melewatkan sesuatu.
Dia memeriksa bangkai laba-laba itu sekali lagi, dan kali ini, dia menemukan sesuatu.
Salah satu luka di perut laba-laba itu tampak agak tidak normal—tampaknya menutup jauh lebih cepat daripada yang lain dan hampir sembuh sepenuhnya. Sebuah pikiran terlintas di benak Qianye saat dia memotong bekas luka itu dan menampakkan cahaya kristal yang berkilauan.
Ternyata ada pecahan kristal di dalamnya!
Qianye mengeluarkan pecahan miliknya dan menyatukan keduanya di telapak tangannya. Ia menemukan bahwa keduanya terbuat dari bahan yang sama, memiliki pola yang serupa, dan ukurannya kurang lebih sama meskipun bentuknya berbeda. Setelah memasangkannya berdampingan, ia menemukan bahwa memang ada segmen di mana keduanya dapat disambungkan tanpa celah.
Qianye tidak pernah menyangka akan menemukan pecahan kristal ini di tubuh arachne. Tampaknya pertempuran yang pernah dialaminya sebelumnya kemungkinan terkait dengan benda ini. Mungkinkah hadiah yang ditinggalkan Andruil untuk pelayannya bukan lagi rahasia?
Qianye mengerutkan kening sambil mengambil senjata asli milik ksatria darah dan menembak luka tempat pecahan kristal itu tersembunyi. Peluru itu menghancurkan daging di sekitar luka dan juga menghapus semua jejak keberadaan pecahan kristal. Kemudian dia mengamati medan pertempuran di sekitarnya, menghilangkan jejak gerakannya sendiri, dan pergi dengan cepat.
Qianye tidak berani tinggal terlalu lama di sini dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke wilayah pegunungan. Dia berlari selama satu hari satu malam penuh, dengan hati-hati menghindari patroli ras gelap di sepanjang jalan.
Sejumlah vampir muncul di luar perkemahan tidak lama setelah kepergiannya. Mereka mengenakan topeng tembaga dan masing-masing memiliki aura yang dalam dan kuat.
“Grote benar-benar meninggal di sini. Ini mengerikan,” kata salah satu vampir perlahan.
“Yang lebih penting, di mana barang yang dia bawa?”
“Mungkin itu masih menempel di tubuhnya. Grote terkenal karena kelicikannya.”
“Harapan yang sangat tipis, paling banter.”
Seorang vampir di tengah kerumunan mengangkat tangannya dan menyemburkan kabut berwarna darah dari ujung jarinya yang langsung terbakar saat mengenai mayat laba-laba itu. Dalam sekejap, hanya tumpukan abu putih yang tersisa dari bangkai raksasa tersebut.
Suasana di antara para vampir tiba-tiba menjadi sangat suram saat mereka melirik tumpukan abu putih dan kemudian saling pandang.
Salah seorang dari mereka berkata, “Grote telah dihisap habis darahnya, dan dilihat dari jejaknya pada bangkai, itu dilakukan oleh seseorang dari ras kita.”
“Namun, cedera fatal itu disebabkan oleh Peluru Mithril Pengusiran Setan.”
“Bukan hal yang aneh melihat peluru manusia digunakan. Kita harus tahu bahwa kerusakan yang ditimbulkan oleh Peluru Mithril Pengusiran Setan terhadap ras berdarah suci kita benar-benar patut dipuji. Lagipula, apakah kau tidak memperhatikan bahwa peluru itu ditembakkan dari senjata asal vampir?”
“Ini berarti bahwa disk kunci seharusnya ada pada pembunuh Grote.”
“Mungkin bijaksana untuk memulai perburuan besar-besaran…”
Para vampir dalam kelompok itu segera menggelengkan kepala dan berkata dengan suara rendah, “Itu tidak bisa diterima. Kita sama sekali tidak boleh membiarkan orang lain mengetahui hal ini! Kunci itu, serta harta karun Andruil, harus sepenuhnya berada di bawah kendali kita.”
Setelah mengamati semua orang dengan matanya, seorang vampir berkata, “Kamp ini milik klan Fargus. Kau, segera selidiki anggota mereka yang dikirim ke daerah ini. Aku ingin daftar lengkap, dan tidak satu pun dari mereka boleh hilang. Apakah kau mengerti?”
Vampir itu mengiyakan perintah tersebut dan segera pergi.
Saat itu, pemimpin vampir melambaikan tangannya dan berkata, “Kita akan berpencar dan mencari. Dia seharusnya tidak pergi terlalu jauh. Mari kita sisir area dalam radius 200 kilometer dari titik ini.”
Area pencarian ini tidak kecil. Bahkan para vampir yang kuat ini pun harus mengerahkan sejumlah besar kekuatan asal mereka untuk menyelesaikan hal ini. Namun mereka diam-diam berbalik untuk melaksanakan perintah tanpa sedikit pun rasa tidak puas.
Fragmen kunci itu terlalu penting. Sekalipun mereka tidak bisa mendapatkannya, mereka harus mencegah orang lain menggabungkannya menjadi kunci yang lengkap.
Para vampir bertopeng bergerak secepat angin dan menerobos hutan pegunungan seperti hantu. Dalam sekejap, mereka telah melintasi banyak pegunungan dan memeriksa setiap jurang yang dalam. Mereka melewati banyak regu patroli ras gelap lainnya tetapi tetap tidak terdeteksi sama sekali.
Intuisi Qianye benar—para vampir misterius itu tidak lebih dari sepuluh kilometer darinya pada titik terdekat mereka. Tetapi pada titik itu, mereka telah mencapai batas area pencarian mereka.
Dari sudut pandang para vampir, pembunuh Grote tidak mungkin melarikan diri sejauh itu dalam waktu sesingkat itu. Selain itu, jika orang itu memang telah keluar dari radius pencarian mereka, itu menandakan bahwa dia memiliki kemampuan khusus dalam hal kecepatan atau sangat kuat. Ini berarti bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk menangani penyerang ini sendiri dan harus melaporkannya kepada atasan mereka.
Qianye masih terus berlari bahkan setelah para vampir misterius itu berhenti mengejarnya. Dia berlari hampir 400 kilometer sebelum menemukan tempat tersembunyi untuk beristirahat. Di perjalanan, dia menemukan beberapa hal aneh yang patut direnungkan.
Ras gelap tersebar terlalu tipis di wilayah pegunungan ini, dan jumlah mereka terlalu sedikit. Tingkat kemampuan rata-rata mereka juga tidak cukup tinggi. Rasanya sudah cukup baik jika sebuah regu kecil dipimpin oleh seorang prajurit ras gelap berpangkat tinggi seperti seorang ksatria. Bahkan ada unit tanpa prajurit berpangkat tinggi sama sekali. Secara perbandingan, kekuatan rata-rata pasukan vampir berada pada tingkat yang lebih tinggi.
Selain itu, ras-ras gelap di sini terus menerus bert warring satu sama lain. Sepanjang perjalanan, Qianye telah menemukan setidaknya setengah lusin pertempuran yang sedang berlangsung atau jejak-jejak pertempuran tersebut. Situasi mereka tidak mirip dengan pembantaian sepihak di kamp vampir—pertempuran tersebut berskala kecil tetapi sama sekali tidak kalah intensitasnya, sebagian besar berakhir dengan pemusnahan total salah satu pihak.
Berdasarkan pengalaman Qianye sebelumnya, kekurangan dalam kesatuan operasional semacam ini biasanya berarti mereka kekurangan pemimpin yang kuat. Bisa juga karena perjanjian aliansi antara para petinggi tidak terlalu menekankan pada pembatasan mereka, sehingga memungkinkan ras gelap untuk menyelesaikan perselisihan pribadi sambil menjalankan misi mereka.
Secara keseluruhan, ini mungkin berarti bahwa ras gelap masih belum menemukan lokasi harta karun Andruil. Bahkan, mereka mungkin belum memiliki petunjuk yang kuat mengenainya.
Setelah mengamati pertempuran-pertempuran ini, Qianye merasa bahwa sudah saatnya untuk menangkap seseorang dan menanyai mereka beberapa pertanyaan karena dia tidak perlu lagi khawatir akan membahayakan pergerakannya.
Setelah beberapa jam, Qianye diam-diam mengikuti rombongan pencari yang terdiri dari beberapa arachne dan servspider mereka, menyergap mereka saat mereka memasuki lembah yang pendek dan sempit. Tidak ada lagi ketegangan dalam pertempuran yang terjadi setelah Qianye melukai pemimpin ksatria arachne dengan parah menggunakan senapan snipernya. Dua arachne yang tersisa dan sekitar selusin servspider hanya mampu bertahan selama beberapa menit sebelum mereka benar-benar musnah.
Qianye mengeluarkan Peluru Mithril Pengusiran Setan dan mengacungkannya di depan ksatria arachne yang sekarat. “Jawab pertanyaanku dan aku akan membiarkanmu mati dengan mudah. Jika tidak, aku akan memasukkan ini ke dalam mulutmu.”
Mata ksatria arachne itu baru saja beralih dari Scarlet Edge ketika ia dengan jelas melihat apa sebenarnya peluru asal itu. Ia langsung diliputi campuran amarah, teror, dan kebingungan. Namun, akhirnya ia mengangguk.
“Kalian berasal dari mana dan apa yang kalian cari di tempat ini?”
Arachne itu sedikit kesulitan sebelum menjawab, “Kami berasal dari Kerajaan Sutra Gantung di Benua Barat, dan misi kami adalah mencari peninggalan sejarah tertentu yang mungkin masih ada. Lukisan dinding, barang antik, dan makam semuanya termasuk dalam kriteria pencarian. Adapun tujuan sebenarnya dari pencarian ini, saya juga tidak tahu.”
Qianye sedikit mengerutkan kening. Dia tahu, dari petunjuk yang ada saat ini, bahwa ksatria arachne itu mengatakan yang sebenarnya. Pencarian menyeluruh yang meliputi area luas seperti itu hanya menunjukkan bahwa ras gelap tidak tahu lokasi spesifik dari tujuan mereka. Bahkan mungkin mereka tidak tahu dalam bentuk apa harta karun Andruil itu berada.
Qianye mengajukan sejumlah pertanyaan dari berbagai sudut pandang dan, setelah memastikan bahwa laba-laba itu tidak mengetahui apa pun selain yang telah dia katakan, menggorok lehernya hingga putus. Setelah laba-laba itu berhenti bergerak, Qianye menusukkan Pedang Merah ke inti iblisnya.
Energi darah di dalam tubuh Qianye hampir mencapai kapasitas maksimumnya setelah menyerap darah esensi dari regu patroli laba-laba. Namun, bahkan setelah mengubah sejumlah besar darah esensi menjadi kekuatan asal kegelapan, dia masih belum mampu meningkatkan energi darah emas gelap itu lagi.
Qianye membersihkan tempat kejadian dan menghapus jejak posisinya. Namun, ia meninggalkan jejak yang menunjukkan bahwa mayat itu telah kehabisan darah intinya.
Kemudian di tengah perjalanan, Qianye mengambil risiko untuk menyergap dua kelompok pencari lainnya. Akhirnya, dia berhasil mendapatkan beberapa informasi dari seorang baron vampir dan menemukan bahwa orang yang bertanggung jawab mengawasi operasi di Pegunungan Bintang Jatuh adalah Duke Bellini dari ras vampir.
Setelah mendengar berita ini, ketegangan saraf Qianye sedikit mereda.
Saat ini, mungkin ada raja-raja besar dari ras gelap yang kekuatannya sebanding dengan Andruil dan berpotensi mematahkan rencana Raja Bersayap Hitam. Namun, karakter ini jelas bukan sekadar adipati vampir biasa. Menempatkan seorang adipati sebagai penanggung jawab operasi ini dan bukan seseorang dengan kedudukan lebih tinggi berarti bahwa ras gelap belum menemukan petunjuk lebih lanjut.
Ini adalah kabar baik. Artinya, selama Qianye cukup berhati-hati, dia tidak akan menghadapi pasukan yang sangat besar di pintu masuk tujuannya.
Qianye mendaki ke puncak yang tinggi dan menatap ke kejauhan. Dia membandingkan topografi saat ini dengan yang telah dilihatnya dalam kesadaran Andruil dan menemukan bahwa Mata Kebenaran seharusnya terletak di wilayah tengah Pegunungan Bintang Jatuh.
Qianye melanjutkan perjalanan selama tiga hari berikutnya tanpa menyerang pasukan patroli lagi di sepanjang jalan. Hal ini berlanjut hingga siluet gunung menjulang tinggi yang tampak familiar muncul di hadapannya.
Doodling your content...