Chapter 275

Volume 4 – Bab 65: Alam Kecil
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 65: Alam Kecil
 
Pangkat di atas viscount ras gelap semuanya dibagi menjadi tiga tingkatan, namun, selalu ada situasi di mana kekuatan seseorang melampaui levelnya. Yang mereka takutkan adalah serangan pembatasan ruang akan mengabaikan pangkat seseorang dan, sebaliknya, bertindak sesuai dengan kekuatannya.
 
Sebagai seorang ahli dalam susunan ruang angkasa dan asal-usul, Li Rui sangat memahami bahaya pembatasan ruang angkasa. Hanya saja, Raja Agung Andruil telah menghilang selama ribuan tahun, dan pertahanan ruang angkasa semacam itu masih bisa terkikis hingga habis, sekuat apa pun pertahanan itu. Adipati Garis menjelaskan bahwa niatnya adalah membiarkan para ahli itu masuk terlebih dahulu untuk dijadikan umpan meriam.
 
Dua jam telah berlalu ketika puluhan vampir tiba di tempat kejadian dan, di bawah pengawasan Duke Garis, menghilang ke dalam pintu ruang angkasa satu demi satu.
 
Duke Garis berdiri di udara di depan pintu ruang angkasa dengan tangan di belakang punggungnya dan tampak seolah-olah tidak melakukan apa pun. Namun, Li Rui memperhatikan beberapa untaian energi darah yang samar mengalir terus menerus dari kaki sang duke dan masuk ke dalam pintu ruang angkasa.
 
Li Rui menyelidiki pintu spasial itu sekali lagi dan merasa terguncang. Energi dahsyat yang tersembunyi di balik fasadnya yang tampak tenang sebenarnya secara bertahap berkurang. Domain Adipati Garis ternyata mampu mengendalikan ruang. Seorang adipati dari klan kuno memang tak terduga.
 
Keraguan kecil apa pun yang mungkin dimiliki Li Rui sebelumnya benar-benar sirna saat ini. Secercah ketidakpuasan terlintas di matanya saat dia berbalik dan berkata, “Li Zhan.”
 
Li Zhan melangkah maju dan berkata dengan suara berat, “Apa perintahmu?”
 
Li Rui berkata perlahan, “Kau masuk bersama beberapa orang dan tangkap bocah itu. Aku ingin melihat wujudnya jika dia masih hidup, atau mayatnya jika dia sudah mati.”
 
Kekuatan Li Zhan sudah cukup mendekati seorang viscount—memasuki pintu itu, baginya, akan seperti berjalan di sepanjang perbatasan dunia bawah. Namun, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa canggung dan hanya menjawab setuju sebelum melompat ke pintu ruang angkasa bersama sejumlah prajurit peringkat delapan hingga sembilan.
 
Duke Garis tidak berkomentar mengenai hal ini. Saat ini, mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di dalam. Penambahan sejumlah manusia juga dapat dianggap sebagai kesempatan percobaan tambahan.
 
Saat ini Qianye sedang berlari kencang menembus hutan. Banyak pohon kuno menjulang tinggi melintas di sampingnya.
 
Dia telah berlari selama hampir satu jam, tetapi yang terbentang di hadapannya hanyalah hutan yang tak terbatas. Rasanya seolah hutan itu tak berujung.
 
Menurut pemahaman umat manusia tentang vampir, Qianye awalnya mengira harta karun Andruil akan tersembunyi di dalam makam kuno atau kota bawah tanah. Dia tidak pernah menyangka akan jatuh ke lautan pepohonan yang luas saat memasuki ruang tersebut.
 
Untungnya, Sayap Awal Mula mempertahankan reaksi yang bertahan lama terhadap suatu tempat di kejauhan, dan tempat itu adalah lokasi Mata Kebenaran. Jika tidak, Qianye mungkin bahkan tidak dapat memahami arah yang benar di lautan pepohonan yang luas ini.
 
Tiba-tiba, telinganya menangkap sejumlah langkah kaki yang halus dan cepat. Viscount vampir ini telah membuntuti Qianye sejak dia memasuki ruang ini dan menolak untuk menyerah selama ini—dia tidak bisa melepaskan diri darinya tidak peduli metode apa pun yang dia gunakan.
 
Qianye mengerutkan kening. Dia memperhatikan sekelilingnya sambil berlari, berharap menemukan lanskap yang bisa dia manfaatkan. Meskipun dia pernah melukai seorang kepala wilayah Hantu Tunggal dengan parah, itu adalah serangan mendadak yang dilancarkannya saat pihak lawan tidak siap. Saat ini, Qianye tidak punya cara untuk bertarung langsung melawan seorang viscount vampir. Peluangnya untuk menang sangat tipis bahkan jika pihak lawan hanya berada di peringkat ketiga.
 
Namun hutan itu sebagian besar seragam tanpa medan yang dapat dimanfaatkan. Beberapa upaya Qianye untuk mengganggu tidak membuahkan hasil, apalagi memasang jebakan dengan santai. Viscount vampir itu menunjukkan pengalaman tempur dan kesabaran yang sama melimpahnya, tidak memberi Qianye kesempatan sedikit pun untuk membalas. Hanya saja dia juga tidak mampu memperpendek jarak di antara mereka.
 
Pada saat kebuntuan inilah perasaan bahaya yang sangat besar muncul di hati Qianye. Pemandangan yang tidak terlalu jauh di depannya tiba-tiba berubah bentuk—sebuah celah terbuka di antara dua pohon besar, dari mana seseorang terjatuh keluar.
 
Qianye langsung mengenali manusia ini sebagai pemimpin kelompok pertama yang turun dari puncak terpencil itu!
 
Apakah lebih banyak orang datang? Apakah pintu ruang angkasa itu tidak tertutup? Atau apakah pintu itu dibuka kembali? Mungkinkah titik masuknya acak?
 
Banyak pertanyaan terlintas di benaknya sekaligus. Namun, dia tidak dalam kondisi untuk memikirkan hal-hal lain karena, begitu pria itu mendarat dengan selamat, Qianye akan jatuh ke dalam situasi berbahaya dengan seekor harimau di depan dan seekor serigala di belakangnya.
 
Gelombang keberanian membuncah di dadanya saat ia mengeluarkan raungan keras dan menghantam punggung Li Zhan yang sedang terjatuh! Selain fakta bahwa ia berlari dengan kecepatan penuh saat itu, tabrakan tersebut didukung oleh letupan kekuatan penuhnya. Tanpa trik apa pun, keduanya bertabrakan dengan bunyi dentuman teredam seperti dampak jatuhnya meteorit.
 
Li Zhan belum pulih dari guncangan perpindahan ruang angkasa dan masih fokus menstabilkan penurunannya. Karena itu, dia benar-benar lengah ketika Qianye menghantamnya tepat di tengah jalan. Beberapa tulangnya patah diiringi serangkaian suara retakan, membuat Li Zhan terlempar dengan kemiringan yang aneh.
 
Qianye sendiri merasa tidak enak badan dan merasakan bau amis yang menyengat keluar dari tenggorokannya. Ia dengan paksa menelan seteguk darah segar itu dan mengeluarkan Bunga Kembar dengan kecepatan kilat. Ia bahkan tidak sempat menggabungkannya sebelum menarik pelatuk dan menembakkan dua tembakan.
 
Li Zhan mengerang tertahan saat darah menyembur keluar dari kakinya—dia telah tertembak. Guncangan susulan dari ledakan peluru awal menghantam pertahanannya dengan keras. Pada akhirnya, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak muntah darah.
 
Namun, reaksi Li Zhan sama sekali tidak lambat. Meskipun menderita serangan berturut-turut, kesadarannya telah pulih dari kebingungan akibat perpindahan ruang. Dia segera mengeluarkan senjata asalnya dan membidik dengan tepat ke arah potensi serangan lanjutan.
 
Namun, Qianye tidak berniat untuk membunuh. Setelah menembakkan dua tembakan, dia berlari menjauh tanpa berhenti sejenak pun.
 
Li Zhan takjub melihat sosok yang dengan cepat menghilang di kejauhan.
 
Viscount vampir itu dengan cepat tiba dan tiba-tiba berhenti puluhan meter dari Li Zhan. Dia menatap Li Zhan dengan mata merah dan tidak berusaha menyembunyikan keserakahan yang ada di dalamnya.
 
Bagi seorang vampir, darah esensial dari seorang ahli manusia sekuat Li Zhan adalah tambahan yang sangat berharga. Vampir viscount peringkat ketiga ini bahkan mungkin naik level jika dia bisa menghisap darah manusia itu sampai kering.
 
Li Zhan hanya mendengus dingin dan melirik bangsawan vampir itu. Kemudian dia memasukkan pistol asalnya ke sarung, duduk, dan mengobati luka di kakinya. Seolah-olah dia tidak peduli dengan bangsawan vampir yang telah memandangnya dengan penuh iri.
 
Sang viscount gelisah dan, dalam beberapa kesempatan, memiliki keinginan untuk menerkam ke depan. Tetapi rasa bahaya yang begitu kuat selalu menghentikan gerakannya pada saat-saat terakhir. Ia merasa seolah-olah pria di hadapannya bukanlah seekor domba yang akan disembelih, melainkan predator alami.
 
Pada akhirnya, sang viscount perlahan mundur dan menciptakan jarak tertentu di antara mereka. Kemampuan menembak manusia lebih unggul daripada ras gelap. Jelas dari cara Li Zhan mengeluarkan pistolnya setelah disergap bahwa dia adalah seorang ahli di bidang ini. Karena vampir itu tidak berencana untuk melawan, tindakan paling bijaksana baginya adalah menjauh dari jangkauan tembakan.
 
Li Zhan meludah dengan keras dan berkata dengan nada menghina, “Vampir pengecut! Ayahmu ini akan mengulitimu hidup-hidup jika tuanku tidak melarangku untuk bertindak!”
 
Wajah vampir itu berkedut. “Bagus, sangat bagus! Aku akan memastikan untuk menyampaikan setiap kata yang kau ucapkan barusan kepada Duke Garis.”
 
Li Zhan bergumam setelah sosok bangsawan vampir itu menghilang ke dalam hutan lebat, “Kau masih ingin pergi dari sini hidup-hidup?” Dia memberikan pertolongan pertama sederhana pada luka-luka itu dan melanjutkan pengejarannya ke arah yang ditinggalkan Qianye.
 
Setelah susah payah menjauh, Qianye bahkan tidak menoleh ke belakang dan terus berlari menuju lokasi yang ditunjukkannya oleh Sayap Awal. Saat ini, dia telah jatuh ke ruang misterius. Bahkan jika dia mengabaikan orang-orang yang mengejarnya, tidak mungkin baginya untuk meninggalkan tempat ini tanpa pemahaman tentang jalur spasial dan susunan asal. Satu-satunya harapannya adalah menemukan Mata Kebenaran.
 
Reaksi itu semakin jelas terlihat saat Qianye bergegas keluar dari hutan dan pemandangan di hadapannya tiba-tiba terbuka. Dia berdiri di tempat dan sesaat teralihkan perhatiannya.
 
Pemandangan yang terbentang di hadapannya adalah dataran yang menenangkan yang membentang hingga ke cakrawala. Ada sebuah sungai besar yang berkelok-kelok di atasnya, dan sebuah kota megah menjulang di tepiannya.
 
Awan-awan putih melayang di kubah biru yang menjulang tinggi di atas, dan matahari tengah hari bergerak perlahan menuju ujung langit ini. Sementara itu, bulan merah raksasa menggantung tepat di atas cakrawala yang jauh.
 
Pemandangan ini belum pernah ada dalam ingatan Qianye sebelumnya, dan dia juga belum pernah membaca tentang tempat seperti itu. Dia tidak menyangka bahwa di balik lautan pepohonan terdapat daratan dan langit yang begitu luas. Ini sama sekali bukan seperti ruang tertutup, melainkan lebih seperti alam kecil tersendiri.
 
Untuk pertama kalinya, Qianye mencurigai apakah dia benar-benar berada di ruang kekuasaan Raja Agung Andruil. Pegunungan yang luas, sungai-sungai besar, dan kota yang sunyi senyap ini semuanya berdiri sebagai bukti bisu kekuatan Raja Bersayap Hitam.
 
Qianye sempat terkejut, tetapi segera melanjutkan perjalanan dan berlari menuju kota yang jauh. Ia baru menempuh beberapa kilometer ketika viscount vampir dan Li Zhan menyerbu keluar dari hutan satu demi satu.
 
Viscount vampir itu hampir tidak lebih cepat dari Qianye. Li Zhan, di sisi lain, mungkin awalnya lebih cepat, tetapi kakinya terpengaruh oleh luka dan karenanya tertinggal bahkan dari viscount tersebut.
 
Ketiga sosok itu, satu melarikan diri, dan dua mengejar, bagaikan kilat saat mereka melesat melintasi dataran dan menuju ke arah kota.
 
Lapisan kabut tipis muncul di depan mata Qianye setelah melangkah masuk ke pinggiran kota. Jangkauan pandangannya menjadi cukup terbatas, dan dia hanya bisa melihat objek dalam jarak beberapa meter. Kabut ini tampaknya muncul tiba-tiba karena tidak ada tanda-tanda keberadaannya sedikit pun sebelum memasuki kota.
 
Kabut itu juga sangat menghalangi persepsi seseorang. Qianye menyadari bahwa penglihatan malamnya menjadi tidak efektif, dan bahkan pendengarannya pun terganggu. Rasanya seolah dunia telah menyusut menjadi beberapa meter setelah memasuki kota.
 
Ini bukanlah hal buruk bagi Qianye karena dia percaya para pengejarnya, sang viscount vampir, dan Li Zhan, tidak akan mampu lolos dari efek kabut ini. Dia dengan cepat menyusuri jalanan dan melesat melewati beberapa blok jalan. Kemudian dia berbelok dua kali berturut-turut ke beberapa gang sebelum mengaktifkan penyembunyian garis keturunannya untuk menarik semua auranya.
 
Mulai sekarang, menemukan jejak Qianye di kota ini akan bergantung sepenuhnya pada keberuntungan, baik bagi manusia maupun vampir.
 
Qianye bersandar pada dinding tinggi dan perlahan mengatur napasnya sebelum mulai mengamati sekitarnya.
 
Bangunan-bangunan di kota ini cukup istimewa. Bangunan-bangunan itu dibangun dengan fondasi batu dan rangka logam. Dinding, jendela, dan atap semuanya dihiasi dengan pahatan dan ornamen logam. Gaya tersebut memberikan kesan kemegahan yang luar biasa di tengah keseriusan. Sebagian besar material logam terdiri dari baja dan tembaga.
 
Dilihat dari ketinggian bangunan dan patung-patungnya, jelas bahwa penghuninya adalah makhluk humanoid yang sedikit lebih tinggi daripada manusia dan vampir saat ini. Tinggi rata-rata mereka diperkirakan sekitar 200 sentimeter.
 
Dinding tempat Qianye berdiri adalah milik sebuah bangunan tertentu dengan pintu baja besar yang terletak di dekatnya. Qianye berjalan mendekat dan mengulurkan tangan untuk mendorong pintu itu.
 
Pintu yang cukup berat itu tidak memiliki kunci, dan secara ajaib, pintu itu bebas dari karat. Pada saat itu, pintu terbuka perlahan dan tanpa suara.