Volume 5 – Bab 3: Pertemuan di Jalan Sempit
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 3: Bertemu di Jalan Sempit
Song Zining mendengarkan dengan saksama narasi Qianye dan setelah berpikir sejenak berkata, “Jika Anda berencana pergi ke kediaman klan Zhao, ingatlah untuk tidak masuk langsung dengan alasan apa pun. Hubungi Zhao Jundu dengan token itu dan minta dia keluar untuk menemui Anda.”
Qianye terkejut sesaat karena dia tidak menyangka Song Zining akan mengatakan hal seperti itu. “Apakah kau percaya apa yang dia katakan itu benar?”
Berbagai emosi rumit melintas di mata Song Zining. “Tuan muda keempat dari klan Zhao itu memiliki temperamen yang buruk, tetapi kata-katanya memiliki bobot yang sangat besar. Selain itu, dengan posisi dan otoritasnya, mengapa dia perlu mengakui orang asing sebagai saudara tanpa alasan yang jelas?”
Ruangan itu pun hening sejenak.
Pada akhirnya, Song Zining berkata, “Meskipun klan pasti akan mengirim orang-orang dari generasi muda untuk mengucapkan selamat ulang tahun, peluang bertemu Zhao Jundu tidak terlalu besar. Posisinya agak terlalu tinggi untuk hal ini. Sebenarnya, Kakak Sulung Zhao Junyi dan Adik Kedua Zhao Junhong-lah yang biasanya muncul dalam acara publik seperti ini.”
Keduanya tak lagi membicarakan hal-hal seperti itu dan mulai bersiap untuk berangkat.
Jarak yang harus ditempuh dari Benua Evernight ke Wilayah Dataran Tinggi di wilayah kekaisaran cukup jauh, dan ulang tahun Duchess An enam hari kemudian. Jadwal mereka sudah cukup padat.
Sebagian besar hal telah dipersiapkan sebelumnya. Masalahnya adalah Qianye membutuhkan identitas baru dan perubahan penampilan total. Tetapi ada banyak ahli di klan Song seperti awan di langit, dan penyamaran yang berlebihan pasti tidak akan luput dari pengawasan mereka. Karena itu, dia hanya melakukan beberapa perubahan pada temperamennya, menggunakan beberapa obat untuk mengubah warna kulitnya, kemudian menerapkan beberapa perubahan yang sesuai pada penampilan dan janggutnya.
Identitas baru Qianye adalah An Renyi. Memang ada orang seperti itu, seorang manajer yang dipekerjakan Song Zining dua tahun lalu. Usianya hanya beberapa tahun lebih tua dari Qianye, dan keduanya memiliki postur dan tinggi badan yang mirip. Orang itu adalah salah satu agen rahasia Song Zining yang jarang tampil di depan umum. Terlebih lagi, dia baru-baru ini dikirim dalam misi jauh yang mengharuskannya untuk tidak memiliki identitas sama sekali.
Awalnya, Qianye akan menggunakan identitas ini dan berpartisipasi dalam ujian. Kemudian, ia akan menjadi tamu di klan Song, sehingga memperoleh identitas resmi yang dapat digunakannya untuk tampil di depan umum. Namun, rencana manusia ditentukan Tuhan—siapa sangka ia akan bertemu Zhao Jundu di Benua Barat.
Pada siang hari ketiga, pesawat udara yang ditumpangi Song Zining dan Qianye mendarat di pelabuhan pesawat udara di luar Kota Bukit Perdagangan.
Trade Hill adalah ibu kota Highland County dan juga kota asal klan Song. Kota ini sudah tak tertandingi kemakmurannya karena pembangunan yang teliti selama ratusan tahun. Wilayah ini terletak dengan Pegunungan Awan di belakangnya, dan Sungai Lan di depannya.
Tempat ini juga merupakan pusat transportasi untuk seluruh provinsi. Klan Song, yang didirikan berdasarkan perdagangan, hanya memiliki satu provinsi di pedalaman kekaisaran. Sekalipun mereka mengolah lahan baru, tempat-tempat itu akan berada di lokasi terpencil yang terpisah dari klan utama mereka. Meskipun lahan yang mereka miliki terbatas, namun sangat melimpah; sumber daya alam dan kesuburannya berkali-kali lebih unggul daripada benteng-benteng perbatasan yang keras.
Qianye melirik ke luar jendela kabin saat pesawat udara itu perlahan turun. Dia melihat bahwa kota itu masih jauh di kejauhan dan kota di hadapan mereka adalah kota pelabuhan pesawat udara kecil.
Di area parkir yang membentang jauh ke kejauhan, sebenarnya terdapat puluhan pesawat udara besar yang berjejer tanpa henti. Udara dipenuhi oleh armada pesawat udara yang melayang menunggu untuk memasuki pelabuhan, sementara pesawat udara lainnya mendarat dan lepas landas secara bergantian dari delapan belas landasan pendaratan.
Mungkin karena ulang tahun Duchess An semakin dekat, banyak pesawat udara berukuran kecil hingga menengah di sini membawa lambang klan dan keluarga yang berbeda. Sesuai dengan klan pedagang, pesawat udara yang membawa lambang klan Song sebagian besar adalah kendaraan pengangkut barang.
Para ajudan yang ditinggalkan Song Zining di keluarga utama telah lama tiba untuk menunggu kedatangannya. Mobilnya dihiasi dengan lambang yang melambangkan statusnya sebagai keturunan langsung klan Song. Meskipun begitu, mereka harus mengantre hampir setengah jam untuk keluar dari pelabuhan kapal udara.
Qianye dan Song Zining menaiki mobil yang sama, menyaksikan pemandangan di luar melintas dengan cepat dari arah berlawanan.
Tujuan mereka bukanlah di dalam Kota Trade Hill, melainkan “Enlightenment Manor” di pinggiran barat tempat Duchess An tinggal dalam pengasingan.
Namun hanya dengan melihat kondisi jalan, orang dapat menyimpulkan bahwa posisi “Rumah Pencerahan” ini, meskipun dikenal sebagai tempat terpencil, sama sekali tidak kalah dengan ibu kota. Itu adalah jalan yang megah di mana delapan jip dapat melaju berdampingan, sama sekali tidak lebih kecil dari jalan utama lingkar Kota Bukit Perdagangan.
Tidak lama setelah mereka memasuki jalan raya, Qianye melihat sebuah menara kinetik setinggi 80 meter. Instalasi semacam itu yang didedikasikan untuk menyediakan energi bagi penerangan dan pertahanan satu jalan raya hanya dapat dilihat di jalan raya kelas satu kekaisaran.
Ada beberapa jip yang menyalip mereka dari jalur sebelahnya. “Eh?” Seruan terkejut terdengar dari salah satu jip saat kedua iring-iringan kendaraan itu berpapasan. Setelah itu, jip-jip tersebut berbelok tajam dan dengan paksa memotong jalur konvoi Song Zining.
Pengemudi itu menginjak rem dengan keras, menyebabkan ban mengeluarkan suara decitan yang memekakkan telinga akibat gesekan.
Tubuh Song Zining tiba-tiba menjadi seringan bulu. Dia mengulurkan tangan ke kursi depan dan mengangkat dirinya hingga melayang di udara kosong. Qianye, di sisi lain, menahan diri di sisi mobil. Hal ini menyebabkan pelat baja berderak dan penyok sementara dia duduk dengan kokoh dan sama sekali tidak bergerak di kursinya.
Namun, seorang penumpang yang duduk di kursi depan tidak begitu beruntung. Ia menabrak kaca depan dengan kepala terlebih dahulu dan langsung terlempar keluar. Setelah itu, ia menabrak mobil lain dengan keras dan jatuh ke tanah.
Jeep itu berputar tak terkendali dan baru berhenti setelah melesat ke pinggir jalan setelah bertabrakan singkat dengan mobil yang datang dari arah berlawanan.
Pintu jip di seberang jalan terbuka, dan dari dalamnya melompat seorang pemuda yang tersenyum.
Dia merentangkan tangannya dan berseru dengan suara yang dilebih-lebihkan, “Ah! Bukankah ini saudaraku yang ketujuh yang tercinta? Sungguh kejutan melihatmu di sini. Kau tidak tahu betapa sedihnya aku selama ini!”
Lalu dia menjentikkan jarinya ke arah punggungnya dan berkata dengan marah, “Turunlah ke sini! Kalian semua bodoh?! Berani-beraninya kalian duduk dengan lancang di atas mobil di hadapan Tuan Muda Ketujuh? Akan kupotong kaki kalian saat kita kembali nanti!”
Puluhan pria bertubuh kekar melompat turun dari tujuh atau delapan jip. Mereka semua adalah prajurit yang levelnya tidak rendah sama sekali. Mereka berdiri tegak di belakang pemuda itu dan berkata serempak, “Salam, Tuan Muda Ketujuh.”
Song Zining memang tidak membawa banyak orang sejak awal. Selain Qianye dan dirinya sendiri, hanya ada total delapan pendekar yang tersebar di tiga kereta. Saat ini, mereka semua telah turun dan berdiri berhadapan, tetapi momentum mereka tampaknya jauh lebih lemah.
Mata Qianye berkedut sesaat sambil berbisik, “Sungguh cakrawala yang meluas. Kukira orang-orang dari Geng Ular Langit itu telah hidup kembali.”
Song Zining bertanya dengan penasaran, “Geng Ular Langit?”
“Sebuah geng kelas tiga yang kubasmi di Benua Evernight.”
Song Zining terbatuk-batuk kering beberapa kali. Kemudian dia membuka pintu, turun, dan berkata sambil tersenyum, “Saudara Ziqi, sungguh tak terduga! Apakah ini rekrutan barumu? Mereka tampak asing. Di mana orang-orang tua itu?”
Tatapan mata Song Ziqi dipenuhi dengan kek Dinginan. “Baru-baru ini terjadi kecelakaan, dan kerugianku sangat besar. Tapi seperti yang kau lihat, aku sudah menambah stafku. Aku pasti akan menutup kerugianku, kan? Si Kecil Tujuh?”
Song Zining hanya tersenyum tanpa menjawab.
Song Ziqi melirik pengikut yang terjatuh ke tanah dan berkata, “Bukankah aku sudah mengumpulkan sedikit informasi penting di sini? Oh, dia masih bisa bergerak. Dia cukup gigih.”
Dia baru saja selesai berbicara ketika seorang pengemudi jip di dekatnya menyalakan mesin dan langsung melaju ke arah pengikutnya yang terluka parah!
Ekspresi para prajurit di pihak Song Zining berubah drastis. Seseorang segera bergegas keluar untuk meraih pengikut yang terjatuh dan langsung mundur. Namun gerakannya terlalu lambat—ia terserempet badan jip dan terhuyung mundur beberapa langkah dengan ekspresi pucat.
Saat jip mulai bergerak, Qianye tiba-tiba merasakan niat membunuh yang menusuk tertuju padanya. Dia mendongak dan melihat, di belakang Song Ziqi, seorang pria berwajah muram dengan janggut pendek menatapnya dengan senyum dingin.
Prajurit peringkat sembilan itu terus-menerus memancarkan aroma darah dan mesiu. Sekilas orang bisa tahu bahwa dia adalah seorang veteran elit yang merenggut nyawa manusia seperti halnya memanen rami. Karakter seperti itu cukup sulit untuk dihadapi. Di arena yang tidak mengenal batasan hidup dan mati, orang seperti itu akan jauh lebih berbahaya daripada beberapa prajurit tingkat yang lebih tinggi.
Qianye tersenyum dan menggerakkan tangan kirinya sedikit. Namun, Song Zining mengulurkan tangan dan menekan bahunya, whereupon Qianye menarik kembali auranya dan berdiri diam di samping.
Song Zining menjawab dengan acuh tak acuh, “Karena Kakak Ketiga begitu terburu-buru untuk mengklaim semua hak, maka silakan saja.”
Song Ziqi melangkah maju beberapa langkah dan berbisik sambil mendekati Song Zining, “Kau pikir aku akan tertipu oleh tipuan bodoh seperti itu? Membunuh di jalanan tanpa alasan yang jelas akan mengakibatkan hilangnya hak waris. Heh, heh, tadi aku hanya menginginkan kakinya.”
Song Ziqi melirik Qianye dan mengarahkan kesadarannya ke arahnya dengan tak terkendali. Kemudian dia memperlihatkan senyum mengejek dan berkata, “Ini prajurit tamu Anda? Dia bahkan bukan prajurit peringkat sembilan! Kakak Ketujuh, apakah penglihatanmu semakin memburuk atau kau begitu miskin sehingga tidak mampu membayar prajurit peringkat sembilan? Katakan pada kakak di sini jika kau benar-benar kekurangan uang. Aku akan membantumu membayarnya! hahaha…”
Song Ziqi menoleh ke arah Qianye dan mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya seperti hewan peliharaan.
Song Zining tersenyum seperti sebelumnya, tetapi kilatan dingin berbentuk daun muncul di antara jari-jari kanannya.
Namun, Qianye mengerutkan kening dan tiba-tiba melayangkan tendangan ke arah Song Ziqi dengan kecepatan kilat!
Song Ziqi tidak menyangka Qianye akan bergerak pada saat seperti ini, sehingga ia tidak punya waktu untuk bereaksi sama sekali ketika tendangan itu tepat mengenai perutnya. Dampaknya membuatnya terlempar ke belakang—ia menabrak beberapa pengikut di sepanjang jalan sebelum menabrak sebuah jip dengan keras dan menyebabkan kap mobilnya penyok.
Situasi berkembang begitu tiba-tiba sehingga orang-orang di pihak Song Ziqi sempat terkejut. Setelah itu, semua orang menghunus senjata mereka diiringi teriakan dan sumpah serapah.
Sebaliknya, Qianye tidak memperhatikan orang-orang berisik yang menyerbu untuk mengepungnya. Dia tetap menatap orang-orang yang diam dan tak bergerak di belakangnya. Hanya orang-orang itulah yang memancarkan aura yang membuat Qianye agak khawatir.
Song Zining tidak menunjukkan perubahan ekspresi saat ia mengulurkan tangan dan menyeret Qianye di belakangnya. Kelompok prajurit yang menyerbu dengan momentum dahsyat itu terhalang, karena mereka tidak memiliki cukup keberanian untuk melawan tuan muda ketujuh klan Song.
Di sisi lain, Song Ziqi sudah jatuh ke tanah. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Dasar bajingan, kau berani-beraninya menyerang ayahmu? Bahkan dengan perlindungan Ole Seven, kau hanya akan keluar dalam keadaan terpotong-potong hari ini!”
Song Zining tertawa terbahak-bahak, “Song Ziqi, kenapa kau berisik sekali? Sebagai juara yang ditendang hingga terpental oleh petarung peringkat delapan, apa kau masih punya muka?”
“Hentikan mobilnya.” Sebuah suara terdengar di dekat situ saat iring-iringan kendaraan berhenti di tengah deru mesin dan derit rem.
Kedua kelompok yang berkonfrontasi itu menoleh dengan heran.
Masih ada mobil yang melintas di jalan raya bahkan setelah konflik dimulai, tetapi semuanya tentu saja mengambil jalan memutar.
Tidak diragukan lagi, semua mobil klan Song mengenali lambang pada kedua konvoi tersebut. Baik keturunan biasa maupun penerus lainnya hanya ingin berpura-pura tidak melihat apa pun. Adapun orang-orang dari klan lain, tentu saja mereka tidak akan datang untuk menyaksikan kemeriahan tersebut.
Qianye merasakan seseorang menatapnya dan karenanya menoleh ke belakang. Orang yang turun dari kereta utama ternyata adalah Zhao Junhong. Pakaiannya cukup formal—ia mengenakan pakaian bergaya kuno dengan tema dua warna perak dan hitam. Rupanya, dialah yang datang untuk menyampaikan ucapan selamat atas nama klan Zhao.
Senyum Zhao Junhong, seperti sebelumnya, cukup tertahan dan sedikit dipenuhi kesombongan. “Lama tidak bertemu, Tuan Muda Ketiga Song dan Zining.”
Ekspresi Song Ziqi langsung berubah masam karena sapaan Zhao Junhong memperjelas jarak di antara mereka. Lagipula, dia juga tidak bisa bertingkah karena klan Zhao terkenal kurang bijaksana. Mereka selalu bertindak sesuka hati dan sangat arogan.
Doodling your content...