Volume 5 – Bab 17: Sukses dalam Satu Pertempuran
Serangan ini sangat sederhana dan sama sekali tidak memberi ruang untuk variasi apa pun. Diiringi oleh luapan kekuatan asal, serangan itu meluncur turun dalam garis lurus seperti air terjun yang turun dari sembilan langit.
Sebagian besar pancaran cahaya dari pedang Song Zian yang menyerang tersebar saat pedang itu jatuh.
Perubahan terjadi tepat setelah momentum East Peak habis. Dengan gerakan membalik dan sapuan ke samping, sisa cahaya bulan yang memudar benar-benar lenyap.
Setelah menghancurkan Brightmoon Heart milik Song Zian, Qianye menggerakkan pedang dengan kedua tangan dan beralih dari pertahanan ke serangan, melancarkan serangkaian serangan kacau terhadap Song Zian. Hampir tampak seperti serangkaian tebasan acak di mana bahkan gerakan pedang dasar pun tidak dapat diamati.
Namun, momentum pedang di balik setiap serangan Qianye sangatlah dahsyat. Ia mampu menghancurkan gunung, membalikkan lautan, dan bahkan bisa menenggelamkan bulan dan bintang!
Di atas panggung, mata Tetua Lu berbinar. Dia segera menepuk meja dan memuji, “Permainan pedang yang bagus!”
Duchess An membasuh tangannya di baskom berisi air jernih yang ditawarkan oleh pelayannya dan benar-benar setuju dengan anggukan lembut, “Dapat diterima.”
Ini adalah evaluasi dari leluhur klan Song yang sudah tua! “Diterima” ini, jika diberikan kepada keturunan generasi muda, merupakan pujian yang sangat tinggi yang jarang terdengar dalam beberapa tahun. Di antara ratusan murid klan Song, hanya Song Zicheng dan Song Zining yang pernah menerima pujian seperti itu.
Di sisi lain, raut wajah sesepuh agung itu semakin muram. Penilaian tinggi dari leluhur tua itu jelas tidak diberikan kepada Song Zian.
Pada saat ini, pedang Song Zian memancarkan pancaran cahaya bulan yang cemerlang dan membentuk banyak sekali gambar menakjubkan di udara. Rupanya, dia telah mencapai tingkat penguasaan tertentu dengan Brightmoon Heart. Sinar bulan yang tak terhitung jumlahnya membentuk layar dan secara bertahap menyelimutinya, membuatnya tampak seolah-olah dia berdiri di dalam bulan purnama raksasa.
Mereka yang mengetahui seni rahasia itu tak kuasa menahan diri untuk berseru takjub—ini adalah pertanda akan segera terbentuknya “hati”. Setelah terintegrasi sempurna, ia akan mampu melancarkan serangan yang sangat dahsyat.
Namun, Qianye sama sekali tidak terpengaruh dan tampak seolah-olah asyik dengan serangannya. Puncak Timur bergeser sekali lagi dengan desisan keras—kadang-kadang terasa seberat gunung dan kadang-kadang sehalus benang. Transisinya antara ringan, berat, lambat, dan cepat hampir tak terlihat dan gerakan kakinya semakin tenang dan rileks.
Namun, situasi di lapangan sangat jelas. Setiap kali Puncak Timur melintas, bulan raksasa itu akan sedikit melemah dan tidak pernah mencapai puncaknya. Pada akhirnya, dahi Song Zian dipenuhi keringat. Dia harus mengerahkan Kekuatan Hati Bulan Terang hingga batas maksimalnya hanya untuk mempertahankan bulan purnama secara paksa.
Di atas panggung, Tetua Lu terus bertepuk tangan. “Bagus, bagus. Kerja bagus!”
Wajah tetua agung itu semerah dasar panci karena kata-kata Tetua Lu seolah-olah mengatakan bahwa Song Zian harus dipukuli.
Di sisi lain, Song Zian mampu menunjukkan kegigihan setelah menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggunya. Meskipun berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, ia tetap mampu bertahan. Selain itu, dengan peringkatnya sebagai juara, daya tahannya dalam jangka panjang jauh lebih besar daripada Qianye, dan ia akan menang jika kebuntuan terus berlanjut.
Warna biru tua tiba-tiba muncul di mata Qianye dan sosok Song Zian tercermin dengan jelas di dalamnya.
Yang terakhir tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang. Meskipun ia mampu menekan perasaan itu dengan segera, gerakannya tetap menjadi lambat sesaat. Qianye memanfaatkan gangguan singkat dalam kekuatan lawannya untuk melancarkan tiga serangan beruntun dengan Puncak Timur. Dengan momentum yang tampaknya mampu menenggelamkan daratan dan membalikkan lautan, ia menembak jatuh bulan purnama Song Zian dalam satu serangan.
Song Zian ingin membalas dengan takjub, tetapi berat pedang panjangnya terasa berayun liar dan gerakannya menjadi lamban seolah-olah anggota tubuhnya terjebak dalam jaring laba-laba. Dia merasa canggung tanpa alasan yang jelas. Pada saat kritis ini, hatinya tiba-tiba mulai sakit lagi.
Kekuatan asli Song Zian menjadi tidak stabil sesaat. Namun, Qianye tidak melanjutkan serangan. Sebaliknya, dia mundur beberapa langkah dan perlahan mengangkat Puncak Timur.
Dengan teriakan keras, tiga serangan kembali dilancarkan dengan kecepatan kilat!
Yang pertama menghancurkan cahaya bulan, sementara yang kedua menghancurkan pertahanan kekuatan asal Song Zian. Sementara itu, yang ketiga langsung menuju perut bagian bawah Song Zian dan, dengan jentikan ringan, melemparkannya tinggi ke udara.
Sambil membawa Puncak Timur dengan tangan kirinya, Qianye menarik pistol asalnya dengan tangan kanannya dan melepaskan rentetan tembakan ke arah Song Zian yang kebetulan sedang terjatuh saat itu. Kekuatan asal menyembur keluar terus menerus dari moncong pistol!
Di atas panggung, sesepuh besar itu melompat dari kursinya dan meraung, “Dasar bocah kurang ajar, berani-beraninya kau?!”
Senjata di tangan Qianye adalah pistol tingkat lima yang disediakan oleh klan Song, dan kekuatannya jauh di bawah Twin Flowers. Namun, pertahanan kekuatan asal Song Zian baru saja hancur dan tidak lagi mampu menahan tembakan terkonsentrasi seperti itu meskipun dia seorang juara.
Song Zian mengeluarkan jeritan memilukan saat tubuhnya berputar beberapa kali di udara dengan darah yang terus menyembur keluar. Anehnya, tidak satu pun tembakan itu meleset dan semua peluru mengenai sasaran.
Tetua agung itu meraung marah, “Anak muda, kau sedang mencari kematian!” Dia melompat dari panggung dan, menggunakan telapak tangannya sebagai pedang, menebas ke arah Qianye dari kejauhan. Seberkas cahaya bulan yang lembut melesat melintasi jarak yang jauh.
Itu adalah Brightmoon Heart yang sama, tetapi di tangan sang tetua, ia memiliki kekuatan dahsyat yang mampu merobek langit dan bumi.
“Hentikan tanganmu!” Song Tu, yang mengawasi pertandingan dari samping arena, menghalangi cahaya bulan dengan raungan marah.
Namun, tetua itu melancarkan serangan jahat ini dengan kekuatan penuh. Song Tu langsung terlempar dan muntah darah segar. Meskipun pancaran cahaya bulan telah sedikit meredup karena terhalang oleh Song Tu, separuh sisanya terus terbang menuju Qianye.
Mata pria itu berubah menjadi biru tua saat ia menatap cahaya bulan yang datang.
Sedikit distorsi tiba-tiba terungkap di dalam pancaran cahaya yang sempurna ini. Meskipun sangat kecil, akhirnya ada titik lemah dalam cahaya pedang yang awalnya tak terkalahkan ini. Qianye membuang senjata asal dan memegang Puncak Timur dengan kedua tangannya. Dia menahan napas dan memusatkan perhatiannya—pedang berat itu terasa seperti menyeret sepuluh ribu ton air laut saat dia mengangkatnya dengan susah payah dan menusuk langsung ke arah pancaran pedang bulan.
Tepat saat kedua bilah pedang bersentuhan, sepasang sayap bercahaya tiba-tiba terbentang di punggung Qianye.
Guntur musim semi menggelegar di udara saat cahaya bulan sang tetua agung benar-benar dihancurkan oleh Puncak Timur.
Seluruh tubuh Qianye terguncang saat ia batuk mengeluarkan seteguk besar darah segar. Sayap bercahaya di belakang punggungnya berubah bentuk sesaat dan perlahan memudar. Selaput jarinya berlumuran darah, dan lengannya gemetar tak terkendali. Namun, sosoknya tetap berdiri tegak.
Qianye ternyata benar-benar menerima pukulan dari tetua agung!
Para penonton hampir tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Kekuatan tempur sesepuh agung itu bisa masuk dalam peringkat sepuluh besar di seluruh klan. Meskipun sebagian besar kekuatan serangannya telah diblokir oleh Song Tu, itu tetap bukan sesuatu yang bisa diterima oleh seorang juara biasa.
Bahkan sesepuh agung yang melayang tinggi di udara pun terkejut karena dia tidak pernah menyangka bahwa serangan habis-habisan yang dilancarkannya akan menjadi tidak efektif. Dia sangat marah dan mengangkat tangannya untuk menembakkan pelangi cahaya bulan lainnya.
Namun, pancaran cahaya itu hanya melesat setengah jalan sebelum terputus dan sepenuhnya tersebar oleh suatu benda. Para tetua di atas panggung dengan jelas melihat bahwa benda yang telah mematahkan serangan tetua agung itu sebenarnya adalah buah leci yang sudah dikupas.
Sementara itu, buah leci di tangan Duchess An telah hilang.
“Zhongcheng, menurutmu apa yang sedang kau lakukan?” tanya Duchess An perlahan.
Tetua agung itu terbang kembali ke panggung dan membungkuk. “Zian sudah dikalahkan, namun junior itu masih melancarkan serangan yang berbahaya. Niatnya jelas tidak baik. Itulah mengapa saya ingin bertindak dan memberinya pelajaran.”
Duchess An menjawab dengan acuh tak acuh, “Sudah kukatakan sejak lama. Penilaian kemampuan bela diri tidak akan menentukan hidup dan mati. Bahkan jika dia membunuh Song Zian di tempat, itu hanya karena keturunan kita kurang terampil. Apakah aturan yang kutetapkan diabaikan bahkan sebelum kematianku?”
Dahi tetua agung itu basah kuyup oleh keringat saat dia menjawab dengan tergesa-gesa, “Anak ini tidak berani!”
Duchess An menghela napas. “Tindakanmu sebenarnya telah menunjukkan kepada dunia bahwa klan Song kita bahkan tidak memiliki sedikit pun toleransi. Siapa yang mau bergabung dengan kita di masa depan? Mundurlah sekarang dan lepaskan posisi tetua kalian sendiri. Seluruh pengeluaran cabang kalian akan dipotong setengah selama lima tahun.”
Raut wajah sesepuh agung itu berubah mengerikan. Ini adalah hukuman yang cukup berat. Meskipun jangka waktunya hanya lima tahun, itu berarti seluruh perkembangan cabang mereka akan terhambat selama waktu ini, dan akan semakin sulit untuk melawan Song Zhongnian.
Kemudian Duchess An berkata, “Tuangkan secangkir Embun Angin Surgawi dari kamarku dan biarkan anak itu meminumnya, agar fondasinya tidak rusak.”
Kedua pelayan itu segera melompat dari panggung dan pergi dengan tergesa-gesa. Para tetua semuanya agak terharu.
Embun Angin Surgawi yang dikumpulkan oleh Duchess An dapat dianggap sebagai anggur yang tak ternilai harganya. Tidak hanya sebagai obat ilahi untuk mengobati luka, tetapi juga dapat membantu memupuk fondasi yang kokoh untuk kultivasi.
Setelah menerima pukulan dari tetua agung, luka utama yang diderita Qianye adalah niat pedang cahaya bulan yang menembus tubuhnya. Memang sulit untuk dihilangkan, tetapi semua tetua di sini mampu mengobatinya. Duchess An yang mengeluarkan barang berharga seperti itu, sebenarnya, adalah kompensasi terselubung.
Ada beberapa orang di lapangan latihan yang siap membawa Song Zian keluar dari arena dan merawat luka-lukanya. Dia menderita serangkaian luka tembak dan luka terdalam telah merusak paru-parunya. Cedera semacam ini membutuhkan waktu pemulihan beberapa bulan bahkan dengan obat-obatan terbaik sekalipun. Ini juga berarti bahwa dia akan lumpuh selama sisa penilaian.
Namun, masalah ini tidak berakhir di sini. Setelah konflik usai, banyak orang teringat akan sayap bercahaya yang Qianye wujudkan di belakang punggungnya dan mau tak mau menunjukkan ekspresi aneh.
Biasanya, seseorang harus mencapai peringkat juara tiga belas ke atas untuk dapat mewujudkan wujud bakatnya. Namun, bukanlah hal yang aneh melihat seseorang mencapai hal ini lebih awal—setiap klan besar pasti memiliki sejumlah jenius yang mampu melakukan hal ini. Qianye telah mengalahkan seorang juara sebagai petarung peringkat delapan, jadi dia tidak dapat dinilai dengan standar konvensional. Karena itu, orang-orang tidak terlalu terkejut.
Namun sayap-sayap bercahaya itu—milik garis keturunan klan atau ilmu rahasia mana sayap itu berasal?
Sebenarnya, beberapa orang sudah mulai membicarakan identitasnya secara pribadi setelah ia menunjukkan kemampuan luar biasa dalam pertandingan eliminasi. Mereka menduga apakah ia adalah murid klan yang datang untuk memberikan bantuan dengan identitas tersembunyi, dan bahkan merasa bahwa ia mungkin berasal dari klan besar lain atau keluarga bangsawan berpangkat tinggi.
Hal ini tidak melanggar aturan kompetisi. Terlebih lagi, perlu diketahui bahwa di sebuah kekaisaran dengan stratifikasi status sosial yang kaku, kemampuan untuk meyakinkan keturunan bangsawan berpangkat tinggi untuk menyembunyikan namanya dan bertindak sebagai prajurit tamu dapat dianggap sebagai kemampuan yang terpuji. Namun, kritik tertentu tidak dapat dihindari ketika kekuatan orang tersebut begitu luar biasa.
Song Zining duduk tanpa bergerak seolah-olah dia tidak merasakan semua tatapan yang tertuju padanya. Qianye meminum obat yang diberikan dan juga merawat luka di tangannya. Kemudian, dengan Puncak Timur di tangannya, dia bersandar di kursinya dan mulai beristirahat dengan mata tertutup. Tentu saja, dia juga mengabaikan diskusi di sekitarnya.
Di atas panggung, suara-suara curiga para tetua juga telah menghilang. Hanya beberapa dari mereka yang saling bertukar pandang dan berbisik pelan.
Song Zhongxing, dengan temperamennya yang buruk, mencibir, “Seni Awan Bulu apa? Bukankah para tetua di sini sudah pernah melihat seni rahasia klan Bai? Bentuknya sama sekali tidak seperti ini! Dan bahkan jika memang demikian, apakah itu cukup untuk menyelamatkan muka klan Song kita? Jangan bilang bahwa seorang junior dari klan Bai seharusnya lebih kuat dari klan Song kita?”
Tanpa menunggu Song Zhongxing melanjutkan, Ketua Klan Song Zhongnian buru-buru melirik Song Zhongxing dengan penuh arti dan menghentikan adik laki-lakinya yang cenderung menyinggung perasaan semua orang dengan ucapannya.
Saat itu, Tetua Lu berkata, “Ini memang bukan Seni Awan Bulu.” Di sisi lain, Duchess An bahkan tidak repot-repot membuka matanya. Karena itu, para tetua yang berjumlah banyak itu perlahan-lahan terdiam.
Pertempuran-pertempuran yang tersisa tidak lagi menegangkan karena semuanya melibatkan pihak yang kuat mengalahkan pihak yang lemah.
Delapan finalis akan bertarung lagi keesokan harinya dan akhirnya menentukan juara pertama ujian ini. Pada titik ini, hanya Qianye dan salah satu anak buah Song Zian yang tersisa di antara para prajurit tamu. Perbedaan antara prajurit biasa dan keturunan klan sangat signifikan. Meskipun mereka relatif lebih berpengalaman, hal ini hampir tidak mampu menutupi perbedaan kekayaan materi dan fondasi yang telah dibangun sejak kecil.
Tidak mengherankan juga mengapa tetua Song Zhongnian kehilangan ketenangannya seperti itu. Jelas bahwa cabang mereka telah berinvestasi besar-besaran dalam ujian ini, terutama dalam penilaian bela diri. Mereka telah mempersiapkan diri dengan baik dan bertekad untuk mendapatkan nilai tertinggi. Namun, mereka mengalami kegagalan total ketika Song Zian dikalahkan oleh Qianye selama perebutan delapan besar.
Malam itu, Qianye meminum Embun Angin Surgawi dan tertidur lelap, baru bangun saat fajar keesokan harinya.
Ia merasakan beberapa keanehan pada tubuhnya segera setelah bangun tidur. Karena itu, ia segera mengamati dengan penglihatan internalnya dan menemukan bahwa simpul asal kesembilan sebenarnya telah diaktifkan secara tidak sadar. Selain itu, semua lukanya telah sembuh sepenuhnya.
Doodling your content...