Volume 5 – Bab 18: Landasan Kelangsungan Hidup
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 18: Landasan Bertahan Hidup
Setelah melihat Qianye mengalahkan Song Zian sebelumnya, lawannya di babak delapan besar jelas kehilangan semangat bertarung. Dengan demikian, Qianye mampu meraih kemenangan dengan mudah.
Di sisi lain, Song Zining berhadapan dengan prajurit tamu Song Zian. Kedua belah pihak telah menanggalkan semua kepura-puraan setelah pertempuran kemarin—prajurit itu segera melancarkan serangkaian gerakan mematikan dan sama sekali tidak ragu untuk saling melukai. Dia jelas bermaksud untuk mendorong Song Zining ke dalam situasi yang sangat sulit.
Namun, Song Zining akhirnya menunjukkan kehebatan tempur yang menakjubkan dalam pertempuran ini. Dia menggunakan seni rahasia klan Song, Tombak Api yang Dikobarkan. Seni tombak ini paling cocok untuk pertempuran kelompok di medan perang dan, di tangannya, memiliki kekuatan penghancur dari pasukan yang tangguh. Pertarungan antara keduanya tidak berlangsung lama sebelum prajurit tamu itu terbunuh di tempat.
Ini adalah pertarungan maut pertama selama ujian bela diri ini, namun, para penonton terdiam dan tidak ada yang melontarkan kritik. Song Zian telah kehilangan seorang jenderal kuat lagi dan kerugian ini dapat dianggap sebagai bencana.
Dengan demikian, empat besar pun terbentuk. Qianye akan segera menghadapi Song Ziqi, sementara lawan Song Zining adalah Song Zicheng.
Song Ziqi baru saja melewati ambang batas juara dan berada satu tingkat di bawah Song Zian dalam kekuatan tempur. Sebagai perbandingan, Qianye telah naik ke peringkat sembilan setelah meminum Embun Angin Surgawi. Karena itu, tidak banyak ketegangan dalam pertempuran berikutnya. Qianye bahkan tidak perlu menggunakan Kemampuan Mata: Kontrol sebelum dia berhasil menembus pertahanan Song Ziqi dan melukainya dengan serangkaian serangan pedang.
Qianye sebenarnya ingin membuat Song Ziqi cacat jika bukan karena Song Tu yang mengawasinya dari dekat. Tapi meskipun begitu, dia harus terbaring di tempat tidur setidaknya selama tiga hingga lima hari.
Di sisi lain, pertempuran sengit telah meletus antara Song Zining dan Song Zicheng.
Sebagai putra sulung dari pemimpin klan saat ini, Song Zicheng selalu memegang teguh posisi sebagai penerus pertama. Ia memiliki lebih banyak sumber daya dan seharusnya memiliki keunggulan penuh dalam hal seni bela diri dan persenjataan. Baru ketika keduanya muncul, orang-orang menyadari bahwa Song Zining telah mengganti perlengkapannya dan sebenarnya dilengkapi dengan satu set lengkap persenjataan tingkat enam.
Meskipun mereka adalah anggota klan yang terkenal kaya raya, semua orang tampak terharu—Song Zian hanya memiliki satu senjata tingkat enam dan Song Zicheng hanya memiliki dua baju zirah tingkat enam. Ketika ujian dimulai, Duchess An secara terbuka memberikan cincin pertahanan tingkat enam kepada Song Zining sebagai tindakan penyelamatan nyawa.
Itu karena semua orang tahu bahwa garis keturunan ayah dan ibu Song Zining sama sekali tidak terkemuka dan calon istrinya berasal dari keluarga pemilik tanah. Tidak mungkin baginya untuk mengumpulkan sesuatu yang signifikan. Dengan peringkatnya saat ini sebagai penerus, kuota sumber daya dan keuntungannya hampir tidak cukup untuk mengumpulkan satu set perlengkapan pertahanan tingkat empat dan senjata tingkat lima, apalagi satu set lengkap peralatan tingkat enam.
Tentu saja, semua tetua tahu bahwa Song Zining memiliki industri swasta yang dikenal sebagai Grup Ningyuan, tetapi siapa di antara keturunan keluarga utama yang sudah dewasa yang tidak memiliki sejumlah pabrik dan bengkel? Tetapi jika seperangkat peralatan ini memang berasal dari bisnis pribadinya, itu menandakan bahwa skala asetnya sama sekali tidak kecil, apalagi baru beberapa tahun sejak ia mulai mengelola semuanya sendiri.
Banyak orang tua langsung diliputi perasaan aneh. 𝙞n𝐧𝚛e𝚊𝑑. 𝗰o𝐦
Duchess An tiba-tiba bertanya, “Zhongnian, Zining berasal dari cabang keluargamu. Dari mana asal mula hal-hal kecil yang ada padanya?”
Song Zhongnian juga menatap Song Zining. Ia merenung sejenak setelah mendengar kata-kata sang bangsawan wanita sebelum menjawab, “Menurut saya, sebagian peralatan itu berasal dari koleksi pribadinya, sementara sisanya dikumpulkan melalui koneksinya.”
“Mengumpulkan dana” tidak berbeda dengan meminjam uang. Namun, para tetua semuanya mengangguk serempak, menyadari bahwa kemampuan meminjam juga merupakan suatu kemampuan.
“Anak ini tampaknya semakin membaik.” Kata-kata leluhur tua itu membekukan senyum di wajah banyak tetua.
Gaya bertarung Song Zining pada ronde ini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Melawan “Seni Pedang Bersulam” milik Song Zicheng, yang mahir dalam serangan dan pertahanan, ia segera melepaskan ranah Seni Tiga Ribu Daun Terbang.
Pada saat itu, radius tiga ratus meter dari arena dipenuhi dengan sedikit nuansa hujan musim gugur. Untaian kekuatan asal yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara dan menjalin menjadi jaringan pertahanan kedap udara. Setelah merasakan serangan kekuatan asal dari luar pada saat berikutnya, kekuatan asal tersebut sekali lagi diubah menjadi bilah-bilah angin yang berputar kembali untuk melancarkan serangan balik.
Para keturunan klan Song yang hadir di antara penonton belum pernah melihat seni rahasia ini yang belum berhasil dikuasai siapa pun selama ratusan tahun. Para tetua, di sisi lain, kurang lebih memahami teknik ini, dan karena itu, semua orang menunjukkan ekspresi yang berbeda. Namun, mereka juga tampaknya memiliki kekhawatiran yang berbeda di dalam hati mereka. Bahkan diskusi pun berkurang cukup banyak dan panggung menjadi benar-benar sunyi.
“Seni Tiga Ribu Daun Terbang”, seperti banyak seni rahasia tingkat tinggi lainnya, diklasifikasikan menjadi tiga tingkatan dan sembilan alam. Biasanya, kebanyakan orang hanya akan mencapai tingkatan menengah sepanjang hidup mereka. Tingkatan tinggi hanya dapat dicapai melalui pencerahan dan kesempatan—tidak ada jalan pintas sama sekali. Begitu seseorang mencapai tingkatan tinggi dalam jenis seni rahasia apa pun, ia akan menghadapi sedikit hambatan ketika menembus beberapa tingkatan juara terakhir. Ini juga berarti bahwa ia memiliki potensi untuk menembus ke tingkatan juara ilahi.
“Seni Tiga Ribu Daun Terbang” milik Song Zining saat ini sebenarnya telah mencapai alam “Matahari Terbenam Musim Gugur” yang merupakan alam kelima dari peringkat menengah! Dalam hal alam seni rahasia, Song Zining sudah menjadi nomor satu di antara generasi muda klan Song—yang lain di belakangnya tidak akan mampu mengejar ketinggalannya setidaknya selama beberapa tahun.
Satu-satunya keunggulan Song Zicheng terletak pada kekuatan asalnya. Seni bertarungnya juga tidak lemah dan hampir mencapai peringkat menengah. Namun, hal itu sangat diimbangi oleh perlengkapan Song Zining yang lebih unggul. Tak dapat dihindari bahwa pertempuran akan berlangsung lama karena kedua pihak memiliki pertahanan yang tinggi tetapi lemah dalam serangan.
Pertempuran berlangsung selama dua jam penuh sebelum Song Zining akhirnya kehabisan kekuatan asalnya dan mengalami kekalahan yang menyedihkan.
Meskipun Song Zicheng masih bisa menopang Song Zining, ia sendiri tampak pucat pasi saat melangkah keluar arena. Langkah kakinya terasa lemah, dan ia hampir tidak mampu melangkah hingga mencapai batas arena. Seandainya Song Zining bertahan sepuluh menit lagi, orang pertama yang mungkin akan pingsan adalah Song Zicheng.
Sore itu, pertempuran terakhir dimulai antara Song Zicheng dan Qianye.
Begitu memasuki arena, Song Zicheng dengan tegas mengumumkan, “Saya menyerah!”
Dia sangat kelelahan setelah pertarungannya dengan Song Zining. Bahkan dengan menggunakan obat-obatan unggulan, dia belum pulih dari kondisi lemah yang disebabkan oleh penggunaan kekuatan asalnya yang berlebihan.
Para tetua klan Song di atas panggung semuanya memasang ekspresi aneh saat Song Tu mengumumkan hasil kompetisi. Dan tawa Song Zhongxing, pada saat ini, terdengar sangat mengganggu telinga. Aturan ujian penerus klan Song sangat menguntungkan bagi keturunan klan. Pada akhirnya, posisi juara justru diraih oleh orang luar. Jika masalah ini bocor, hal itu kurang lebih akan memengaruhi prestise klan Song.
Namun, penilaian para tetua terhadap pengorbanan Song Zicheng tidak seragam. Ini juga merupakan ciri khas klan yang dibangun di atas perdagangan—menyerah pada hal yang mustahil dan menemukan cara lain.
Pada saat itu, Duchess An berkata, “Panggil Song Zining dan anak itu ke atas panggung. Saya ingin berbicara sebentar dengan mereka.”
Beberapa saat kemudian, Qianye mengikuti Song Zining ke atas panggung dan berdiri di hadapan Duchess An. Hanya pada saat inilah Qianye memiliki kesempatan untuk mengamati leluhur klan Song yang legendaris ini. Dia hanya meliriknya sekali sebelum dengan cepat menundukkan kepalanya.
Meskipun rambut Duchess An seputih salju, wajahnya tidak setua yang mungkin orang duga. Ia mungkin bisa disangka wanita paruh baya jika ia mewarnai rambutnya hitam. Namun, sepasang matanya, yang dipenuhi dengan lika-liku tahun-tahun yang berlalu, samar-samar mengungkapkan rahasia usianya.
Ketika tatapan Duchess An tertuju pada tubuh Qianye, dia hanya mengamatinya dari atas ke bawah dan tidak menggunakan persepsinya untuk menyelidiki kekuatan dan konstitusi asalnya. Detail kecil ini membuat Qianye merasa sedikit lebih tenang.
Duchess An berkata setelah melirik, “Tidak buruk. Kedua anak itu tidak buruk. Memiliki Anda sebagai teman juga merupakan keberuntungan bagi Zining.”
Teman? Hati Qianye sedikit bergetar setelah mendengar kata-kata itu dan segera menjawab, “Terima kasih atas pujiannya.”
Duchess An berkata kepada para pelayannya sambil tersenyum, “Anak ini sangat berbakat dan sopan. Aku menyukainya. Seseorang, bawakan aku kotak itu.”
Seorang petugas di dekatnya mempersembahkan sebuah kotak kayu cedar bertatahkan perak dan membukanya di depan semua orang, memperlihatkan tiga peluru asli di dalamnya.
Peluru-peluru ini seluruhnya berwarna perak. Namun, kilauannya tidak seperti mithril, melainkan memiliki kedalaman yang sederhana namun mendalam. Selain itu, terdapat pola-pola unik di permukaannya yang tampak tertanam lapis demi lapis. Dari segi desain, agak mirip dengan karya sang maestro dari Kota Cakar Anjing, tetapi pengerjaannya jauh lebih unggul.
Atas petunjuk Duchess An, Qianye menerima kotak berisi peluru asal dari tangan pelayan. Begitu barang-barang itu sampai di tangannya, dia terkejut mendapati bahwa intensitas fluktuasi kekuatan asal yang dipancarkan jauh lebih besar daripada Peluru Mithril Pengusiran Setan.
Duchess An berkata dengan hangat, “Ini adalah Peluru Perak Murni dengan Kekuatan Yang Ekstrem yang diproduksi oleh klan Song kami, sedikit berbeda dari yang ada di pasaran. Anda memenangkan tempat pertama dalam kompetisi, namun saya tidak memiliki sesuatu yang bagus untuk diberikan kepada Anda. Saya hanya akan memberikan benda-benda kecil ini agar Anda dapat menggunakannya untuk melindungi diri sendiri.”
Para tetua di dekatnya masih mampu menjaga ketenangan mereka, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para murid klan Song di bawah. Banyak orang menunjukkan ekspresi kesedihan dan iri hati—itu adalah pemandangan yang cukup menakjubkan.
Peluru Perak Murni Yang Ekstrem adalah senjata pembunuh ampuh yang sebanding dengan Peluru Titanium Hitam Pemusnah Massal. Terlebih lagi, peluru yang diproduksi secara pribadi oleh klan Song telah dimodifikasi secara besar-besaran. Setiap tembakan dibuat dengan tangan dan melibatkan puluhan pengrajin tingkat tinggi yang bekerja keras selama beberapa bulan. Apa yang disebut “perbedaan kecil” yang diucapkan oleh Duchess An setara dengan jurang antara langit dan bumi bagi orang biasa.
Peluru Perak Murni Ekstrem Yang semacam ini adalah senjata pembunuh unik milik klan Song dan mampu membunuh seorang viscount ras gelap bahkan ketika ditembakkan dari senjata asal tingkat empat hingga lima. Amunisi semacam itu biasanya dipasok kepada pengawal pribadi keluarga kekaisaran. Banyak ahli hebat akan memperebutkannya jika sesekali bocor ke pasar umum. Bahkan Song Zicheng dan Song Zian hanya memiliki dua butir sebagai tindakan penyelamatan nyawa. Song Zining, dengan statusnya saat ini, bahkan belum mendapatkan satu pun peluru semacam itu.
Namun Qianye, sebagai seorang prajurit eksternal, diberi tiga sekaligus. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat murid-murid lain iri?
Duchess An menunggu sampai Qianye menyimpan kotak itu sebelum melirik orang-orang di sekitarnya. “Musuh terbesar umat manusia kita masih ras gelap. Karena itu, fondasi kelangsungan hidup kita masih berada di medan perang melawan mereka. Alasan klan Song kita mendirikan diri sebagai pedagang sebenarnya adalah agar kita dapat memberikan dukungan kepada mereka yang berada di garis depan. Kalian pasti berpikir bahwa hadiahku terlalu berlebihan. Benda-benda kecil ini akan merenggut nyawa tiga viscount ras gelap di tangan anak ini. Namun, di tangan kalian, keturunan yang tidak layak, benda-benda ini kemungkinan akan dijual untuk modal bisnis dan menjadi bagian dari koleksi pribadi di gudang senjata klan lain.”
Kata-kata ini mengungkap pikiran banyak orang, menyebabkan mereka berkeringat dingin.
Duchess An menghela napas. “Jalan bela diri, di luar, dapat melindungi kita dari ras lain, sementara di dalam, itu adalah fondasi klan kita. Tujuan diadakannya ujian sepuluh tahunan ini adalah untuk membalikkan kelemahan klan Song kita, tetapi beberapa orang masih gagal memahami logika ini. Menggunakan tipu daya telah menjadi kebiasaan dalam kehidupan sehari-hari sehingga kalian tidak dapat mengubah metode kalian ketika pedang dan tombak yang sebenarnya dibutuhkan. Jika kita terus berkembang dengan cara ini, bagaimana mungkin masih ada keberanian dan keteguhan hati yang tersisa? Dapatkah kita masih mengharapkan sesuatu dari kalian semua ketika kelangsungan hidup kita dipertaruhkan?”
“Gelar klan besar tidaklah abadi setelah diberikan kepada keluarga tertentu. Seribu tahun yang lalu ketika kekaisaran didirikan, ada tujuh klan besar. Kemudian, dalam waktu singkat dua ratus tahun, jumlahnya berkurang menjadi tiga dan kemudian kembali menjadi sembilan klan besar selama periode kebangkitan. Betapa makmurnya zaman itu! Dihitung dari jatuhnya klan Zhu, sudah lebih dari tiga ratus tahun sejak kekuasaan dibagi di antara empat klan…”
Qianye mendengarkan dengan napas tertahan. Ini adalah pertama kalinya dia mengetahui perubahan sejarah klan secara detail. Dia tidak pernah berhubungan dengan hal-hal seperti itu selama berada di Yellow Springs atau Red Scorpion.
Qianye melirik Song Zining dan mendapati dia hanya mendengarkan ceramah dengan mata tertunduk seperti orang lain. Dia tampak tidak berbeda dari biasanya.
Namun, dengan pemahaman Qianye tentang dirinya, ia tahu bahwa ada banyak hal yang dipikirkan Song Zining dan bahwa Song Zining merasa sedikit gembira dengan nilai bagusnya dalam ujian penerus. Tampaknya suasana hatinya yang murung semakin terlihat jelas sejak setelah pertarungan antara Qianye dan Song Zining.
Mengingat semua yang telah terjadi selama beberapa hari ini, Qianye tak kuasa menahan napas. Mungkin ia harus meluangkan waktu untuk berbicara dengan Song Zining tentang hal ini. Bagaimanapun, klan Song memiliki hubungan darah dengan Song Zining. Terlepas dari pilihannya, keputusan ini pasti sangat sulit untuk diambil, bahkan bagi seseorang yang setegas Song Zining.
Doodling your content...